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在那双纤手的背后，是一个模模糊糊的身影。不过即便是如此的模糊，也无法掩饰住她唇边的那一抹艳红，还有那引人无限遐想的艳丽丰姿。那双纤弱的雪白柔荑如同风雨中飘落的玫瑰，在铁锤谷国王的脖间轻轻飘过，带起了一片血红的彩绸。在做完这一切之后，那个模糊的身影又重新溶在了黑暗之中，如果不是轰然倒在地上的库斯伯特，这一切安静的就像是什么都没有发生过一样。
在他倒下的时候，铁锤部落的国王那铜铃般的巨目仍旧大睁着，他似乎至死都无法相信，他居然没有死在西部山脉的战场中，而是死在了高山矮人们所牢牢占据着的暴风之城。
“还有谁对于这件事情有什么疑问？”霍德赫克的国王环顾四周，他的语调冰冷而又傲慢。随之而来的又是一阵令人压抑的死寂。但是很快，一个宏亮的声音在大厅中响了起来。
“我虽然不喜欢托恩，但是我更不喜欢你，瑞克！”一个矮矮胖胖的矮人费劲的从东北侧的角落里面挤了出来。“你是一个叛徒，小子！你可以杀死我，但是你无法控制青石山的勇士！”
说这句话的矮人长着一脸刺猬一样的胡子，上面花白的胡茬说明了他即便是在以长寿著称的矮人当中，他的年纪也已经不再年轻。在他的头上，带着一柄比铁锤谷的国王看起来要精致得多的王冠，只不过它同样是青铜做的。
“巴尔德克！”在看到这个站出来的矮人后，瑞克显得既惊讶而又愤怒，“你究竟怎么了，难道你忘记了我的父亲？”
“正因为我和你的父亲曾经出生入死，所以我才站出来劝戒你，现在收回这一切还来得及！你知道矮人们最看重的是什么，是忠诚和荣誉，而不是残忍和欺诈。说实话，我简直不能相信你刚才所做的那一切，不过我认为这件事情还有挽回的余地。在新的国王被推举出来之前，我会恳请他宽恕你今天所犯下的罪行。”
“巴尔德克，我发现你简直有点儿老糊涂了！”霍德赫克的国王冷冷说道，“如果不是看在我父亲的份上，我根本无法容忍你在我面前胡说八道。你这会儿看起来还没有意识到最根本的东西，那就是现在我才是这里的国王，我的话就是新的高山矮人联盟的法典！你只有两个选择，巴尔德克。要么服从，要么死亡。”
在听到瑞克近乎傲慢的质问后，老国王看起来有些惊讶，不过他很快就恢复了平静：“你不是我认识的瑞克，不是我的好兄弟霍尔姆斯的儿子！”说到这里，他轻叹了一口气，就在人们以为他还要继续说点儿什么的时候，巴尔德克突然大吼一声，他从背后猛然拔出巨斧，对着面前的霍德赫克的国王猛劈了过去！
这一切发生的太过突然。就连瑞克自己，也根本没有预料到青石山的国王会选择突然发难的手段。他躲避不及，一声痛吼，右边胳膊被老国王的巨斧被整只砍了下来，瞬间血流如注。
不过巴尔德克看起来并不打算就此罢手，他一击得手之后，再次擎起巨斧，此时的瑞克已经彻底丧失了抵抗能力。仅仅再只需要一斧，青石山的国王就能够将这个高山矮人联盟的背叛者送入地狱。
第8章 神迹（1）（）
不过巴尔德克的这一斧并没有如同之前那样取得成功，在他的斧头才刚刚举起的时候，一声几乎微不可闻的叹息再次在老国王的耳边响起，而随之而来的，则是那双艳丽而又致命的纤纤素手，它们悄无声息的攀上了青石山国王的胳膊。
同样是一声痛吼，同样也是一条溅血飞落的右臂。只不过这次失去胳膊的换成了老巴尔德克，在他的那只还披挂着护臂盔甲的右臂手中，还紧紧握着那柄重逾数百磅的巨斧。它带着那只残臂一直飞到了瑞克的面前，在堪堪接近他鼻尖的时候，才倏然坠地。此时在霍德赫克国王的脸上，还写满着那无法言喻的致命恐惧。
在他终于缓过神儿之后，剧痛和恐惧令他变得歇斯底里，他狂怒的喊道：“杀死他！杀死他们！”在他大叫大嚷的同时，一队装备精良的弩手从王宫大厅快步跑了进来。
这时忍住疼痛的瑞克用手向着老巴尔德克和其它的国王指去：“我不要他们承认我是新的国王，杀死他们！我现在改变主意了，我只要暴风城！发出我的命令，任何敢于抵抗我的命令及不承认我是新的暴风城主人的，都一律处死！”说到这里，他怒吼着重复道：“一个也不留，杀死他们！”
霍德赫克的国王巧妙的利用了库斯伯特的愤怒，但是却没有料到铁锤谷的国王居然在对托恩如此不满的情况仍旧坚持遵循矮人联盟的法典，这令他难堪并且还引起了其他国王们的不满，而这种不满在他杀掉巴尔德克后达到了顶峰。在场的国王们无一承认他为新的国王，而遭到巴尔德克暗袭的瑞克此时也早已对他们失去了信任和耐心，于是在他那当时近乎疯狂的命令下，原本矮人联盟王国的国王们都被射成了刺猬。
黄金历三十二年雾月，高山矮人联盟内部发生兵变，来自霍德赫克王国的瑞克国王联合暗黑精灵阴谋杀害了联盟其它王国和部落的国王，并自立为新的高山矮人联盟的国王和暴风城的主人。
尽管瑞克在这次的阴谋政变中获得了胜利，不过他并没有得到自己期望中的一切。他试图努力的掩盖住将所有国王杀死这件事情，但是很快，这个消息就不胫而走，传到了高山矮人联盟的十万大军之中。虽然霍德赫克的国王十分想要控制住这支军队，但是由于他的麾下原本仅仅只有一万大军，因此他并没有冒险，而是早已暗中将自己的军队调进了暴风之城。借助这座城堡的防护，他有着足够的信心来实施他那早已计划多时的阴谋。
很快，得到了这个消息的高山矮人联盟大军出现了意料之中的哗变，由于瑞克杀死了几乎所有矮人联盟的国王，这使得整个霍德赫克王国在整个西部山脉遭受到了其它王国和部落的一致抵制，他们宣布成为新的联盟并且与霍德赫克王国宣战。不过这些愤怒的士兵却发现他们已经找不到发泄的对象，因为霍德赫克人都早已经躲进了暴风城的里面并且将这座坚固的堡垒据为己有。于是，那原本用来抵抗战斗矮人的近十万大军就这样陷入了内战的状态之中，尽管霍德赫克人在人数方面拥有绝对的劣势，但是由于占据了暴风之城，因此尽管遭遇到了其它矮人王国联盟大军的猛攻，霍德赫克人也没有遭遇到什么实质性的损失，他们倚仗着险要的暴风城，反而令那些攻城的高山矮人们损失惨重。
不过，霍德赫克人在暴风城里面的日子也并不好过。外面的高山矮人同盟大军尽管在攻城的过程中遭遇到挫折，但是他们手中还有着大批的攻城器械尚未调动开来，除此之外，由于托恩的被杀，再加上外面新的矮人联盟的成立，使得暴风王国的矮人战士和居民们在第一时间就对于霍德赫克王国国王的占领表示出了自己强烈的不满，而且他们用来表达自己不满的方式多半是通过自己手中的斧头。
无论如何，这样的局势对于瑞克说来，都不是他之前所想要的那种。如果不出意外的话，用不了多久，内外交困的霍德赫克人就会内外交困而溃败，暴风之城则会再次回到它原先的主人手中。
不过瑞克对此看起来并不是如何的担心，他把大部分的精力都用在了镇压暴风之城的叛乱上面，而对于外面虎视眈眈的矮人联盟大军，他也并没有因此而示弱，相反的，他竭尽所能的对那些新的国王和将军们进行了一番无情的嘲讽和反击。
霍德赫克国王的举动显然引起外面矮人联盟国王们更为浓重的怒火，他们发动了潮水般的攻势。但是在瑞克的指挥下，得益于暴风城那近乎无懈可击的地势和牢固的城墙，霍德赫克人击退了高山矮人联盟的一次又一次的进攻。
不过作为交战的双方来讲，他们都知道这只是整件事情的表象。如果一直持续下去的话，暴风之城肯定无法抵挡住长时间的猛烈冲击，它的再次陷落只是一个时间上面的问题。可是，就在这个时候，一件意想不到的事情发生了。霍德赫克国王之所以坚守暴风之城信心的源泉开始浮出水面，而且是以一种令高山矮人联盟惊讶而又近乎绝望的方式出现的。
原本隐藏在山脉深处的战斗矮人如同鬼魅般出现在了新的高山矮人联盟大军的背后，并且给予了高山矮人们近乎致命的一击。由于他们出现的实在是太令人意外，因此高山矮人们几乎没有做出任何有效的抵抗便溃退了，当然，他们也因此而中断了对于暴风之城的攻击。
在艾尔多和他的战斗矮人大军的猛烈冲击下，高山矮人联盟大军损失惨重，被迫放弃了继续攻打暴风城的计划。可是他们对于下一步的行军计划，这些新的国王和将领却在内部发生了一场不小的争执。
一部分高山矮人的部落长老和国王认为他们需要前往青石山，在那里，他们可以对距离最近的霍德赫克王国进行一场大规模的报复战争。由于在人数上仍旧占据绝对的优势，而且霍德赫克城也绝不像暴风城那样难于攻破，因此他们决定通过这种手段一举将这个高山矮人联盟中的叛变国度从西部山脉中抹去。
不过另外一部分国王并不同意这个观点。在他们看来，现在的西部山脉已经由于艾尔多的强势介入，局面变得更加危险，他们认为，现在已经到了被迫放弃整个西部山脉的时候了，在眼下最重要的事情，应该是将所有的高山矮人立即安全的转移出西部山脉，然后向东或者向北出发，保存有生力量，然后与圣光同盟的大军汇合，再伺机对付霍德赫克王国或者战斗矮人一族。
不过支持这个观点的国王们很快就遭到了另一派的质疑，原因很简单，那就是他们现在看起来除了西部山脉之外，已经变得无处可去。东部的弗兰德斯平原已经被代表着光明教会的温斯洛普公爵占领，而他们绝不会收留这些一直与光明教会作对的高山矮人。除此之外，向北即是绝望平原，在那个地方，有的只是战斗矮人和甚至比焚骨沙漠还要严酷的环境。可是跨越整个绝望平原，曾经是十万人族铁骑都未能完成的事情。
不过就在高山矮人们争吵不休的时候，一件令他们想不到的事情发生了。在艾尔多抵达暴风城城下的时候，霍德赫克的国王居然下令打开了这座城堡的大门。
这座固若金汤的城堡，就这样第二次遭到了战斗矮人们的染指，只不过这次他们没有花费丝毫的力气，就这样大摇大摆的进入到了暴风之城。瑞克亲自出来迎接了艾尔多，两个人亲手缔造了高山矮人与战斗矮人数千年历史来的第一个军事同盟。事实上，霍德赫克国王在做这件事情的时候，他并不情愿，但是，来自一个人的命令又迫使他不得不撤出这座城市。
不过，这对于霍德赫克人或许并不是一件坏事。首先，他们已经有些控制不了这座桀骜不驯的城堡和其中的居民，无休止的来自城内暗中的袭击和破坏使得霍德赫克人越发�