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看着那个渐行渐远的落寞的背影，庙祝陷入了沉默。
过了很久，他突然问道：“雪怒大人，我什么时候才能前往恐惧废土？”
“不是现在，”白虎摇了摇头，“你的那位猢狲朋友有自己的造化。”
“但那里可是螳螂妖的地盘！”
庙祝十分焦躁，仿佛一提及自己的那位朋友，早已在半年的训练中波澜不惊的平和心境，就出现了难以控制的波动，“从我来到这里之前，他就被困在了那里！玉珑大人甚至不让我派出武僧搜救他”
“他不会有事的。对他来说，这同样是一次不可或缺的试炼，他会在险境中磨练自己，认知到智慧的宝贵。于你无异。”雪怒意味深长道。
庙祝强迫自己平静下来，双手紧握成拳，又缓缓松开，几次呼吸过后，已经恢复了以往的沉静，“我明白了，雪怒大人。可我还是希望您更给我一个准确的时间我，我实在没办法做到在我的朋友时刻面临死亡威胁时，还安然坐在这里修炼。”
白虎看着安格玛的背影，轻声说道：“等你们都做好准备。”
“我们？”庙祝不解，转头去看白虎，可白虎早已不见踪影。
再一找，这位体型伟岸的至尊天神，不知何时跳上了百米外的一座山峰，正用宽厚的前爪，小心翼翼地刨掘积雪不多时，一朵生长在天寒地冻中的雪莲显露而出，白虎目露慈祥，低头细嗅，半晌后重新用虎爪将雪被再度覆于其上，以免凛冽的寒风伤到这株刚刚抽芽的小雪莲，跃下山峰，到试炼场中指引武僧修炼去了。
庙祝苦笑了一声，望着远方若隐若现的蟠龙脊城墙，陷入了愁思之中。
第436章 440【修行的开始】（）
安格玛跟着领头的白虎寺武僧，沿着蜿蜒曲折的下山阶梯前行着。
发力时的呼喊声不绝于耳，放眼望去，尽是建在半山腰上的修炼场地和比武场，里面布满用以磨练技艺的木人桩。大雪纷飞，身穿素白色短袍的武僧或比武较技，大汗淋漓，头顶隐隐有热气蒸腾；或安坐于蒲团之上，要么朝着东方呼吸吐纳，要么静静聆听武僧讲师的授课
安格玛很快就发现，这些武僧的修为相当不俗，至少也能媲美自己在残阳关看到的那些守关武僧黑衣卫。他没细数，不过沿途的修炼场没有十个也有八个，全都被占得满满当当，这还仅仅是后山方向，整个白虎寺建筑群或许足有二三十个这样的修炼场地，满打满算，恐怕得有五六百名武僧在里面受训。
更不要说还有其他三座至尊天神的寺院了。
砮皂寺深处蟠龙脊之外的螳螂高原，守备力量势必不少。安格玛曾经对此深感不解，螳螂妖视潘达利亚诸族、视至尊天神为敌人，玄牛砮皂的寺庙，为什么要建在强敌的土地上呢？
历史虽然没有明确的记载，但按逻辑推测，这座寺庙的落成时间应该是在魔古帝国成立以前。蟠龙脊落成后，砮皂寺就被隔绝在了高墙之外，曾经生活在那片土地上的熊猫人、野牛人等族，也全部被残暴的魔古统治者迁入蟠龙脊内引为奴隶，自此以后，从南方恐惧废土北上的螳螂妖才逐渐蚕食了那片土地，“螳螂高原”因此得名。
直至魔古帝国数千年的统治被诸族推翻，螳螂妖对那片土地的掌控力才有所下降。主要原因，便是因为野牛人这个好战且善战的种族的迁入。与诸族一同推翻魔古暴政后，野牛人与诸族度过了一段蜜月期，但最终因为难以抑制的好斗天性而与诸族决裂，一部分族人厌倦了充满暴力的生活，渴望找寻在魔古统治时期失去的信仰与自由，选择向北迁移。留在海加尔山附近的那批族人找回了曾经的传统，成为了后世仁厚忠实的牛头人，走到极北之地定居的，则成了天崩地裂后诺森德大陆的牦牛人原住民。而余下这些不愿离去的，则远离了潘达利亚诸族，选择到昆莱山段蟠龙脊之外的狭窄土地中定居，虽然会直面螳螂妖的威胁，但也胜在自由
而彼时潘达利亚诸族对至尊天神的信仰也已恢复，砮皂寺重建，熊猫人帝国派遣重兵守御，再加上野牛人的迁入，此两者改变了螳螂高原的局势，直接削弱了螳螂妖对这片土地的掌控力，变成了如今，乃至后世的小规模冲突多发地。
在安格玛看来，即便螳螂妖不太敢贸然攻打一位荒野半神坐镇的寺庙，寺庙平日里至少也需要上千规模的精兵强将才能确保安全，在百年轮回期间更是加倍。
而位于南方卡桑琅丛林的朱鹤寺，就不好判断了，保守估计也得有上百名武僧、朝圣者乃至信徒，在赤精的教导下学习希望的真谛。
至于翡翠林的青龙寺鉴于玉珑的织雾之道难以入门更难精通，那里面的武僧求学者，或许少于白虎寺，但绝对比朱鹤寺更多。更不要这位至尊天神还是锦鱼人最虔敬信仰的一位了
再加上守御蟠龙脊所需的兵力，武僧圣地“禅院”，即为影踪禅院内的武僧，如此说来，上古之战期间熊猫人帝国，或者说潘达利亚诸族的力量，属实不可小觑。这可和他上一世了解到的不太一样
按照历史表述，向往闲云野鹤般平和生活的熊猫人，自打推翻魔古帝国后，军事力量自始至终都弱小的不堪一击，根本没有常备兵力，甚至在后世联盟部落入侵潘达利亚时，熊猫人的军事武装力量也只有影踪派那寥寥百余名武僧而已——这完全不合逻辑。螳螂妖的百年轮回一直在持续，这么点人又怎么可能守住蟠龙脊？
不过既然这个具象化的世界，远比自己了解到的呈现出了更多逻辑自洽的具体内容，更为广阔，这一切也就说得通了。
途经一座悬吊在峭壁之间的吊桥时，透过两座山峰间的缝隙，安格玛看到了鳞次栉比，逐渐向山脚下延伸的僧房院落，那里就是白虎寺武僧的起居区域了，也供所有远道而来的朝圣者和信徒居住。
走过吊桥，进入起居区域，一直一言不发的领头武僧开始介绍起来：“这里是寺庙的居住区。临近山峰的上半程是朝圣者的起居区，山脚下则是武僧们的起居区，里面有一些修炼场地，寺庙里的师傅们也会在每天清晨和傍晚时开门授课，阁下可以去旁听。”
安格玛有些不解，为什么武僧住的地方反倒在寺庙外围？
正欲发问，似乎是看出了他的疑问，领头武僧解释道：“因为我们会做一些杂活。砍柴、清扫大路上的积雪、搬运土地精商队运来的货物库房就建在山脚下，住外面比较方便一些。而且朝圣者也大多是未修武技的普通人，住的远了，是无法承受上山辛勤的。”
安格玛恍然，回头望去，主峰上的白虎寺主建筑已经相当遥远了，变得只有指甲盖大小。虽说上山容易下山难，阶梯上还有积雪，没法快速下行，但这一走也走了将近两个小时才抵达山脚，足见寺庙规模之大。
前行过程中，有许朝圣者向领头的武僧问好，同时对安格玛这个外来者指指点点，窃窃私语，毕竟从没人见过他这副模样的人形生物。每逢此时，领头的武僧都礼貌地回礼。看得出这名武僧很受大家喜爱，负责的应该是接待朝圣者一类的工作。
走着走着，安格玛闻到了饭菜的香气，肚子不争气地叫唤了一声，这才想起来，自己从凌晨启程，此时已是清晨，还没吃过早饭呢。循着香味望去，身穿各式服饰的朝圣者在一座屋顶排满烟囱的房屋前排起了长队，秩序井然，每一根烟囱中都有炊烟袅袅升起。
这不是吃白食，在残阳关康复的那段时间，通过方统领与万华，安格玛了解到了许多熊猫人的风土人情。
至尊天神的寺庙，都有各自的追随者或信徒维持运转。食物主要来源于这些熊猫人的自耕自种，可只有翡翠林的青龙寺能完全自给自足，此外的三座寺庙，全都远离锦绣谷的生命之水，收成欠佳。
虽然地处卡桑琅丛林的朱鹤寺同样是生命之水支流的流经区域，但等到了那里，水流中的生命气息早已被四风谷汲取的差不多了，只能算是聊胜于无。最苦的莫过于面积有限的砮皂寺，和地处高寒难于耕种的白虎寺了。
白虎寺的武僧们，历来只能种植一些耐寒的青稞作为主食。蔬菜水果则由往来各地的土地精商队提供，另外，朝圣者也保证了白虎寺武僧食物的多样性。前来找寻内心平静的熊猫人，哪怕从遥远的四风谷启程，路途长达两个月，也会不辞辛苦地推着装满自家蔬菜的小推车，带来腌菜和一些不会在沿途腐坏的食物给寺庙里的武僧们此后他们会在这里住上一段时间，听白虎雪怒宣讲智慧真理，而后离开返程。
“那边是伙食房，但寺院武僧的用餐点不在那边，稍后路过时我会向您指明。伙食房每天清晨、正午和傍晚开餐。但庙居生活清贫，鲜有肉食供应，如果阁下食量大的话，可以在每月月中的闲暇时到山外打些野味，伙食房的大厨会帮您烹调的。”
安格玛点点头，“这么说我的居所在武僧区了？”
“当然，”领头的武僧笑了笑，“难道阁下不认为自己是一名受训者吗？学会驾驭力量没那么容易，少则三五年，多则十余载，固然因人而异，但总归超不出太多。我必须提醒您，在白虎寺人人平等，且寺规森严，不可触犯，绝无特殊化一说。哪怕来此修炼的历任帝王，都须将自己看作是普通武僧的一员，自己砍柴，自己汲水，日日严守清规戒律，修习武僧之道。”
走在贯通南北的起居区域大路上，斜向下可以看到僧房的尽头有一个占地极广的院落。看前行方向，两人的目的地就是那里，抵达后武僧让他等一会，自行走了进去。
安格玛四下观望起来，这里应该是库房所在。院子里堆满了用油布捆扎好的货物，系留柱上拴着许多牦牛驼兽，空气中充斥着牲口身上的臊臭味道，时时有武僧在里面清扫。
这里处于起居区的边缘，位于山脚之下。土地精商队穿过后山大门后，全部在这里聚集，和库房的领事武僧协商、交易、而后卸下货物
过了一会，带路的武僧回来了，怀里还抱着一套厚实的冬季短袍，一套贴身衣物——这应该是最小尺寸的了，可对安格玛来说还是有些太大——衣服上面堆着一个包袱，包袱里鼓鼓囊囊，传出药香味，或许是训练受伤时所用的跌打损伤药物。除此之外还有一些零碎的个人用品。
“走吧，我带您去住所。”随后带路的武僧把他带到了角落里的一个小院落，院子很小，篱笆墙内摆放着锄头等农具，堆放着一堆覆满积雪的木柴。推开房门，二三十平见方的房屋的内部空间陈设十分简单。屋角一个土炕，正中一个铜火炉，一张摆着油灯的桌子，几把椅子，一个书架。
“院子里的木柴足够三天所用，如果天气冷了，需要烧炕的话，可以到后山的松林砍树，就在那边。”带路武僧指向窗外的一片松林，“伙食房正在开饭，您可以过去吃些东西。就这样了，我还另有要务在身，稍后会有人为您讲解寺规�