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这个世界上没有无敌的防具，武器的攻击力和护甲的防御力也并不是一个固定而单纯的数值，一件胸甲能够做的是覆盖住你的大部分躯体使得你会受到敌人创伤的身体表面积大幅度地下降，并且凭借优良的外形上的弧度弹开射向你的箭矢，它的防御力来自于外形和设计而非单纯的厚度，因而优秀的全身甲三四十公斤的重量就足以提供近乎无敌的防护。
虽说在重骑兵和一部分破甲武器的攻击下它仍旧会损坏，但考虑到这类武器的相对稀少，相比起什么都没有的下级佣兵和民兵，一位衣甲鲜亮并且还经受过专业战斗熏陶的贵族骑士在战场上的生存率要高出非常之多。而这也是为什么以贵族骑兵作为主力的西瓦利耶王国，会成为整个莫比加斯西海岸最强国度的主要原因。
话归原处，拉曼帝国久经训练的军团，消耗大量的时间学习如何与友军配合以及最有效地杀敌方式，职业化起来的常规军队可谓是与西海岸民兵有着云泥之别。而这些一天到晚都在训练的战士们如果不谈指挥不谈天时地利的话单纯以绝对的数值算一个同等人数之间的对拼的话，生存率相比起民兵，是异乎寻常地高的。
稍微花一些时间，动一动脑子，任何人都会得出训练过的人肯定生存率要比一开始就进入实战的人高出许多。诚然久经战斗并且幸存下来的人当中也会有不少总结出自己的一套经验，但绝大多数时候，他们都仅仅只是运气比较好或者某一项如同蛮力或者是速度比较过人罢了。
一代又一代累积下来逐渐改进的战斗技艺不是少数的“天才”就可以一朝一夕超越过去的，毕竟许许多多学习这一门技艺的人本身就是天才，加之以高超的起点和优秀的导师，当他们或者她们刻苦勤奋地学会了这一切以后，碰上了有需要用到的时候，至少比起那些懒洋洋地趴着觉得只要时候到了自己一切都做得出来的人，这些人会多一份冷静和理智，明白自己应当如何去做。
……
马蹄踩踏在依然湿润的山间小路上，眼下最适合用来形容亨利他们这一行人的词汇就只有大败而归，就算是队伍的两位领导者都在已经一个早上的时间一言未发，幸存下来的四名新手佣兵自然也是垂头丧气，连最喜欢插科打诨能言善辩的欧菲米奥，都是很长很长时间地没有再吱一声。
赫罗尼莫旗下的这支狩猎佣兵小队这一回的损伤不可谓不惨重，虽说知晓这位佣兵小队长心里头打着的小算盘的亨利他们三人感觉他之所以这样消沉很可能与蛇龙皮的关系更大，但不论如何，佣兵团损失掉这些的人手，大概是很长一段时间都难以补充回来了。
说来虽然有些残忍，但那些新手绿牌佣兵的死亡并不能算作是一件大事，毕竟南境繁荣如斯，有名有姓的大佣兵团想要招手几个打下手的新人，还是会有很多人挤破脑袋都想要进来的。真正令老胡安他们的佣兵团元气大伤的还是那三名橙牌佣兵的死去，虽然与赫罗尼莫一样负责控场的那名在前天夜里昏迷过去的佣兵事实上应该算是生死未卜，但在那样的洪水当中他能够幸存下来的可能性微乎其微，众人昨天尽力地搜寻也未能够在周围发现，因此也只能是作罢。
老牌的，经历过很长时间很多次任务才得以升级到橙色徽章的佣兵是极为稀少的人才，这种人物不单单只是经验老道做起事来效率更高，在对于后辈新人的培养上，他们的地位也是无可取代的。
如同老胡安他们这样的许多大型狩猎佣兵团当中，这类按照季节定期狩猎某某特定生物的佣兵小队，事实上都只能算作是二线队伍。一线的狩猎佣兵队是作为佣兵团的脸面在世界上到处闯荡的，他们会接取高昂报酬的具有挑战性的狩猎任务，整个分队都由精锐组成没有任何人是低于蓝牌等级的，闯出名声以后又为佣兵团带来更多的委托如此良性循环。
像这样的可以借着前人的经验，又有老手带队带着新手的队伍是团队当中用来培养新一代成员的二线支援部队——然而即便是这样的可控性极强，只要按照以前的经验来就不会出太大篓子，计划成熟又充分的狩猎行为，因为某单一个体成员的愚蠢，仍旧时不时地就会出现失控的倾向。
全盘皆输还算好了，年轻一辈的折损也还在承受的范围之内，因为一系列的原因作为精锐成员的元老一下子在任务当中死或者失踪掉了三个人？——就算赫罗尼莫没有和巴蒂商团勾结的那些小九九在吧，这一次回归到了佣兵团之中，身为小队长的他，也肯定是要很长一段时间被冷落没有任务可出了。
毕竟没有人会想要跟着一位带着经验丰富的狩猎专家，却并不听从对方的意见从而在错误的地方扎营导致最后出事的小队长行动。即便老胡安不想要去打他的小报告，幸存下来的四名年轻佣兵以及其他包括亨利和米拉这些自由佣兵在内的所有人，也都是经历了之前的对话的。
为了保住自己的名声，虽说已经遗失了作为交易目标的蛇龙皮，赫罗尼莫选择杀人灭口的可能性也依然存在。顾虑到了这一点，老胡安以失去了平板马车只剩下骡子和马，就不需要考虑再马车行进所需的地形因素为由，决定改为沿着更短也更陡峭的路途前进，尽早赶回城镇。
他提出这一个方案自然还是想要避开可能依旧还在附近埋伏着的巴蒂商团，赫罗尼莫不知道是否是猜到了老胡安识破他密谋的事情，十分颓废地叹了口气，然后也没有对他的决策予以认同或者反对的回应，只是呆在队伍当中一并缓缓地前进着，十分地安静。
“停下！”赫罗尼莫不再开口，老狩猎专家也就成为了整支队伍实质上的领导人。他举起了手令众人一并在这边半坡的一处有露出白色石头的地方停了下来，然后左右查探了一会儿，从鞍座上拿下了短弓和木质的箭矢。
携带的食物消耗殆尽，为了填饱肚子众人只能是一边狩猎收集食物一边前行。老胡安虽说箭术了得，但这一趟出门他和其他人携带的箭矢都十分有限。所幸经验丰富的狩猎佣兵个个都是手工的能手，从附近的树林当中取下细长的小树用小刀削尖之后火烤碳化，箭尖就拥有了足以狩猎小型生物的硬度，之后再从取捕猎所得的野稚最长的羽毛撕开截断，用树上的树脂作为粘合剂缠上细绳固定出三片箭羽，简易的箭矢就被这样给做了出来。
算是未雨绸缪，之前的几次狩猎获得的野稚能够当成箭羽的硬羽都被老胡安和也懂得使用短弓的费德罗给收集到了骡马背上的包裹之中，此刻派上了重要的用场。
他俩转身离开前去狩猎，这边欧菲米奥和另外一名年轻的佣兵还有亨利米拉他们一行人则是开始挑选起了周边的柴火来。前天夜里的那一场大雨覆盖的地区他们现如今依旧没能走出，虽说太阳热辣，但在被茂密的南境森林层层遮挡住的林间地面上，湿润的水汽依然残留。
这也因此要找到能够燃烧的干柴显得相当地困难，所幸在场的人们都拥有最基本的野外求生的能力，通过折断的声音是否清脆来判断干燥的程度，包括自由佣兵在内大部分人都行动起来，也还是得以在简短的时间内收集到了足够的木头。
翻越的是较为崎岖的路线，这边的山泉并不如之前地那么好找。人和马都需要用水，骡马可以从青草当中获得水分，无法也像它们那样做的人类，自然也就只能从热带地区常见的一些水果上面寻求水分了。
在等待狩猎人员回归的时间里头柴火慢慢地燃烧，耗费了半个多小时的时间众人在附近收集了一些常见的无毒野果。
半锅的清水当中被放进了各色的果肉，虽说卖色鲜艳，但到底尝起来是如何，包括米拉在内的几个盯着它们逐渐开始翻滚的人都是不由得皱紧了眉头。但我们的洛安少女这会儿在这儿迟疑着，贤者先生却是一刻未停，他跑到了附近那些热带常见的棕榈树旁边，在旁人疑惑的眼光下直接手脚麻利地就扒开了它们的外皮。
亨利选择的都是一些新生的棕榈，块头不大他很快地就可以完全地剥完，棕色的外皮和绿色的叶子层层叠叠地掉了一地，之后露出来的雪白的棕榈芯被贤者果断地徒手折断。他回过头瞧见米拉和锅边的欧菲米奥都愣愣地望着自己，面上的表情也没有什么变化，直接地就折断然后分别朝着他俩一人丢来了一截。
“吃吃看。”亨利言简意赅，然后就转过头接着去采集。
“……”年轻的佣兵皱着眉头盯着手中的东西，而另一侧对亨利信任无比的米拉则是直接拿了起来就咬了一口。
“怎么样……”虽然这几天因为一连串的事情两人之间有些尴尬，但也算是共患难过的人，欧菲米奥好奇地用西海岸语对着米拉这样说着，而女孩也没有把之前的事情放在心头上，皱着她好看的眉毛就转过了头：“有点苦……”
“但还蛮好吃的。”她这样说着，接着又咬了一口。
用来简单充饥的棕榈芯富含大量的营养，因此在那一锅已经加入了大量果肉的浓汤当中也就又多了这样的一道菜色。苦味多多少少平和了糖分过高的这一锅汤当中的甜味，而当外出了一个多将近两个小时才完成狩猎的费德罗和老胡安提着野稚和兔子回来的时候，看到这一幕老狩猎专家的表情十分微妙。他盯着贤者看了好一会儿，仿佛是在用眼光逼问他为什么会知道这一道只有资深的猎人才知道的南境美味。
而亨利当然是用一个耸肩的动作给糊弄过去了。
叹了口气摇了摇头的老狩猎佣兵没打算继续在这个问题上面纠结，但下一秒钟朝着这边走来的他却发现贤者把手探向了自己身后大剑的剑柄——已经在这一连串的事情当中跟他建立起信任关系的胡安没有怀疑他是想要攻击自己而是丢下手中的猎物抓着费德罗就开始朝着前方跑来。
经验丰富的他果断做出来的举动相当地正确，下一个瞬间沉重的马蹄声从前方传来雨林当中钻出了一行骑着草原战马腰间配备着各式长刀长剑穿着皮甲的佣兵。
亨利和胡安还有米拉不约而同地瞥向了烧煮着的大锅，显然是未干的木柴升起的白烟引起了这些人的注意——但若是他们只是来要得一口食物的也就算了，前面两个从衣着和骑乘的战马看起来都相当有来头并且还佩戴着作为精英的标示的紫色徽章的佣兵领头，刚刚和眯眯眼山羊胡的老佣兵对上了眼，他的表情就变得沉重了起来。
“巴蒂商团……”
仅仅一个简单的词汇就已经足以解释一切，亨利仔细地观察着这些人，除了战马和武器以外他们什么东西都没有携带。就算是为了埋伏袭击轻装而行显然也不应是连基本的生存物资都没有的，加上这些人出现在计划以外的地方，唯一的解释就是他们也遭遇到了雷雨天当中的山洪或者其他的灾难，在逃跑的过程中巧合地就发现了这边燃起的白烟。
正如亨利和胡安等人观察着这些巴蒂商团的人一般，对方也从这边的狼狈和减员轻而易举地判断出了货物遗失的事情，然而为首的那名紫牌的佣兵�