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“杀了马吧，烤点肉吃。”
“那装备你是打算自己背吗。”
毫无生机的大地。
只有寒风在呼啸。
半个月时间的跋涉，从一开始的雄心壮志，到现在的沉默寡言。
击败他们的不是残酷血腥的战斗，而是艰难的生存环境和枯燥乏味的搜寻工作。
这本不应如此，常年在野外行走的狩猎佣兵们个个都是从大自然当中搜寻资源谋求生存的好手。可就连自然都已经毫无生机的时候，他们有再多的技能也无从施展。
“就连面对最凶恶的猎物时，他们也没有像这样沉默过。”史蒂芬这样说着，喝光了随身带的最后一点烈酒。
这是十分不妙的情况。
正如激战过后的短暂松懈正是最危险的时刻一般，这种因枯燥而带来的疲惫使得众人的战斗力都大幅下降——仍保持机警的仅有我们的贤者先生在内的少数人，但这显然是不够的。
人数仍有两百出头的营地需要关照的方方面面他们顾不过来，而等到亨利察觉什么不对来到后方时，昏昏欲睡的两名看守的佣兵才急忙检查。
发现。
驮马的数量，变少了。
“有血腥味。”这是狂风也无法遮掩的熟悉气味，如锈铁溶于水再由高温蒸发，久久难以从鼻腔当中去除的味道。
众人对此都不陌生。
在因这天气、这地形、这食物甚至这空气而恍惚失神的瞬间。
食尸鬼。
接近了。
“都打起精神来！打起精神来！”
“清点人数！”迅速反应过来的亨利皱着眉这样说道。
两百人和几百匹马的营地不小，他们分成了好几个哨岗小组在附近警戒。看守马匹的这个小组失神但损失的还仅仅只是驮马，其他地方若是遭遇袭击的话——
坏预感应验了。
哨兵少了两组人。
“分兵，我们追上去看看。”亨利对着阿道佛斯这样说着，后者点了点头。所有人按照专长的搭配分成了相对均衡的两支队伍，阿道佛斯率领较多的圣骑士和大量魔法师们收缩营地在明亮的篝火周边就地防守，而亨利则与米拉、菲利波、奥尔诺还有史蒂芬一并，率领着较少的圣骑士和弓弩手狩猎佣兵们出行。
“血迹。”他们循着血腥味和不自然的痕迹向着西面循着来时的路线一路往前。
人们紧握着武器，屏住了呼吸，一步一步，小心翼翼。
但黑暗是亡灵的盟友，不是生者的。他们手中的火把在疾风之下难以提供足够的照明，而本应明亮的西芬克魔力之月又偏巧不巧地被乌云所遮挡。
所以一直到贤者注意到了风向有些不对，他们才意识到。
自己被引诱出来的事实。
“向我靠拢，聚集成圆形！”亨利高举着火把示意自己的位置并大声地喊道，同时队伍当中的奥尔诺也会意地高举魔杖。
“阿克图’露娜！”“砰——”她叫着，紧接着炽烈的白光从魔杖当中伸展出来照亮了极大的范围。
“嘶——吼——！”畏惧这饱含高等精灵魔法师魔力光芒的食尸鬼发出惨叫捂着自己的脸庞，而眼尖的米拉迅速地适应了这明亮的光辉在其他人尚且眨着眼的时候她就一声大喊：“在树上！”
“它们在树上！”“嘶——嗷啊！”像是发起了一声号令，成群结队的食尸鬼一拥而上。
“弓弩手！”菲利波大声叫着。“来不及了，拔剑，圣骑士顶上！”贤者大声地喊着当先就把火把插在了地上，他一步当先单手提着克莱默尔就由下至上地劈斩了出去。
“砰！咔——！”亨利刻意地偏转了自己打击的角度，并不切开整头食尸鬼而是将它给击飞，以避免这沉重又强壮的生物冲破己方的圆形防守圈。
他的反应相当及时，若是队伍没有缩成圆圈仍旧以松散的搜索阵型的话恐怕此时已经出现了减员。
但即使如此情况依然不容乐观。
黑暗限制了顶在前方的圣骑士们的战斗能力。尽管奥尔诺施展的魔法瞬间照明了周围的广大区域，但这同样使得许多人的眼睛需要时间来适应强光。
首轮冲击至少有三成应对的攻击落空，直挺挺地冲过来的食尸鬼直接来到了面前，若非迎击的都是身着板甲的圣骑士，只怕这第一回冲击就要出现伤亡。
“咔——锵！！”坚固的钢铁胸甲在强而有力的刨抓下出现了凹痕，但它还不至于被这种程度的攻击所击破。在友军的帮助下被撞翻的骑士们重新站稳了脚跟。
他们像是绽开的花瓣一样迅速地扩散了开来，尽管步行却以一记冲刺逼退对手同时为队友扩大了行动的空间。
好几头食尸鬼迅速地在攻击之下殒命，而后方的弩手们也终于在这个时候反映了过来。绞盘上弦的重弩钢铁铸就的扳机结构释放弩弦，一瞬间淬火的短矢准确地命中了食尸鬼的脑壳，精准地点杀了在白光之下暴露无遗的可憎亡灵。
“光要没了！”身处阵中央的奥尔诺忽然一声大喊，前方的亨利立马反应了过来：“收缩，回防。”他大声地喊着。深入搜索的他们这附近的树木要比起靠近沼泽那边的更粗壮一些，众人靠在了其中一棵大树附近，围成了圆圈警戒着四周。
“呼——”炽烈的白光在一阵波动之中消灭，这等程度亮如白昼的光辉即便是奥尔诺也只能维持短暂的时间。精灵喘着气蹲了下来，而在光亮之后众人的双眼不得不重新适应相对黯淡的火把光芒。
她的额头渗出了细密的汗水，但喘了几口气之后就用相当快的语速继续说道：“她对魔力很敏感，这不是一个好决定，我们最好回去营地汇合。”
“呼——嚓——”火把在地上插成了一圈，空出手来的人们双手拿着武器警惕着四周。米拉和菲利波皆是小喘着气，尽管他俩并未直接与食尸鬼接触，但刚刚一瞬间在白光之下密密麻麻攀爬在树木上的食尸鬼那副场景实在令人胆颤心惊。
亨利回过头瞥了一眼身后的众人，奥尔诺的警告是确实的，可视力远比其他人更加优秀的他能够看得到。
那些食尸鬼并没有离开。
它们却也没有进一步地进攻。
“这些家伙。。。。。。”
“就好像在以逸待劳，不像是以前那样一味地只知道扑上来。”一并跟随贤者等人出来的史蒂芬握紧了他手中的双手战斧，喃喃说道。
“嗯。”亨利简短地应了一声。
肉体上强悍的敌人，虽然有可怕之处，但只要掌握了合适的方法，应对起来其实也并不难。
真正可怕的敌人是拥有策略的。
人类被分成了两个部分，分散了力量。它们到来的时间点是夜晚，视野很糟，无法骑乘马匹以发挥更加强大的战斗力。部队的统合和指挥也十分困难。
加之以疲惫。
“它们学聪明了。”
“她。”
“学聪明了。”贤者如是说着，晃了晃手中的大剑。他感到手腕有些发酸，单手击飞一头冲刺扑来八十公斤重的食尸鬼即便对他来说也有不小的负担。
这些东西不会轻易地让他们回归营地和阿道佛斯等人合流，它们此刻以逸待劳，并不像在司考提时那样前赴后继。而是保持着一定的距离，等待他们这边做出行动，再加以应对。
“仿佛在狩猎一般。”
第九十二节：进化（二）（）
该如何做？
几乎是自然而然，人们都将目光投向了亨利。
出众的人不必显摆自身的存在，只是站在那儿，站在你身旁，你便感到心安。他或者她并不常以炫目夺人的外观博取它人注意，但相处久了，一言一行都拥有一种别致的吸引力。
不论是圣骑士还是狩猎佣兵，在场的都可用“老兵”一词囊括。
他们经历过许多，因而也养成了自己的一套行事基准。
老兵们不会因为你穿着一身亮闪闪带着金银宝石装饰的盔甲就尊敬你，外观上的炫丽在唬外行时很好用，可真正的老手只会敬重能解决问题的人。
林子大了什么鸟都有，会意气用事的人，因奥尔诺之前的事情至今仍心怀芥蒂的人自然有之，甚至那个对精灵拔剑相向的圣骑士也在队列之中——但老兵和毛躁的小年轻区别就在于此。
专业和业余的区别，就在于此。
他们能够放下这些，拿出职业精神来面对共同的威胁。
“有多少？”开口的人是奥尔诺，她没有对着亨利，但所有人都知道她问的人是他。
优秀的战斗职业者不仅以身体素质和武技掌握为衡量标准，对于形势变化敌我方位的掌控也需时刻上心——圣骑士和佣兵们固然是个中好手，但能够在奥尔诺释放的照明魔法短短的时间内，不但要双眼适应明暗变化，还要在面对食尸鬼来袭的时候反击。实在是少有人有这个额外的精力能去判断对手的方位和数量。
“两百，都是小型个体，东南方向数量最多，西面最少。”亨利果不其然地给出了答案，而他话音刚落，绝大多数人都就都皱起了眉。
“它们打算诱敌深入么。”菲利波小声地这样说着。
突破包围网的时候择选兵力最为薄弱的地点是一般常识，但食尸鬼故意留出的薄弱部分却是远离营地的方向。一旦他们选择从那边突围，只会离阿道佛斯等人越来越远，变得愈发孤立。
这听起来像是一个简简单单就可被识破的计谋，但若是考虑到夜里有限的视野造成的对于方向的不明朗，以及除亨利以外并无其它人知晓食尸鬼方位的事实，简单的计谋也能起到相当的效果。
假使队伍当中没有亨利存在，那么即便他们通过营火判断方向试图向着东面前进，多半也会遭遇到强力袭击阻截，进而开始产生混乱，最后不得不向着兵力薄弱的方向突击以谋求生存——而一旦这样做了，就正中了对方的下怀。
半个月前如潮水一般不断涌来的食尸鬼诚然令人胆颤心惊，但当他们在这里再次遭遇这些东西，从细枝末节上判断并得出结论这些家伙竟仿佛拥有了智慧一般时，那种心里发毛的感觉要远比当初在司考提更为剧烈。
无脑的野兽肉体再强也仍旧强得有限，正如高大健壮的人不一定令人畏惧，但奸诈狡猾的人一定是使人憎恶的。这些东西到底是从何处学来这些狡诈人们无从得知也宁可并不知情，因为这真相必然会令人更加恐惧。
无知在这种情况下成为了莫大的幸福，他们有意地不去深思探讨这个问题而将注意力全部放在了如何解决问题上面。
合流是必须的，而且得是尽快。
此时正值午夜，未能入睡进行充分休息的后果逐渐开始展现。人们的注意力开始涣散，但因为紧张感肾上腺素分泌又使得他们浑身紧绷呼吸急促。
疲惫状态下的亢奋容易引致判断失误，他们应当速战速决，可对手不一定会给予这个机会，只能是走一步算一步。
从傍晚开始吹个不停的狂风逐渐变小了，这是件可喜的事，但乌云遮住了月亮而火把当中的油脂也燃烧殆尽。光辉越来越黯淡，当火光灭掉以后仅靠精灵魔法师的照明法术来维持战斗怎么想都是一个不靠谱的方案。
环境、�