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“嘿，女伙计，”留着长发的马丁尼对卡秋莎说道，眨着眼睛，递给她一个看上去很好吃的自制巧克力蛋糕。
卡秋莎在守寡之后变得萎靡不振，甚至难以自拔。马丁尼下决心要凭借自己的力量帮她从那种状态中摆脱出来，使她重新回到生活中去。也就是从那个时候起她们成了很好的朋友。
卡秋莎现在感觉好像从虚拟世界回到了现实世界。
她跟史蒂文拥抱了一下。他很快来到客厅。加入了那堆男人帮。大人喝着葡萄酒，孩子们在后院举行即兴的遛狗表演。雷伊显然是做过功课，围着帕奇和迪伦绕圈子，做一些技巧动作。从长椅上跳过去，这些都不在话下。马丁尼说它在宠物驯服和动作敏捷训练课上可是明星学员。麦琪出来说她也想带狗去上课。
“我们看看再说。”卡秋莎告诉她。
很快蜡烛点上了，大家围坐在桌旁，在推杯换盏之际你一句我一句地交谈着。韦斯小声地给两个双胞胎讲笑话。他们笑了起来，不是因为笑话里的俏皮话，而是因为这位哥哥会花时间给他们悄声说笑话。
伊迪不知听到马丁尼说了一句什么也笑了起来。
这是卡秋莎这两天来第一次感到阴霆散去。
特拉维斯、汉密尔顿、奇尔顿。。。。。。还有黑暗骑士………哈铂都被抛在了脑后。她开始想生活最终会恢复正常。
乔恩表现得很随和，很快就融人了这个群体中，尽管此前这些人他谁也不认识。他和史蒂文这位计算机程序设计师有很多话可以聊，虽然韦斯老是插话。
大家都有意避开谈论伊迪的问题，也就是说当前的食物和政治是中心话题。让卡秋莎感到有意思的是，她注意到第一个谈论的话题是奇尔顿曾经写过的：海水净化工厂和到萨利纳斯的新公路。
史蒂文、马丁尼和伊迪都坚决反对建这么一家工厂。
“我看，”卡秋莎说，“我们在这里生活了很长时间。”她瞥了父母一眼，“你们难道还没有受够干旱带来的苦头吗？”
马丁尼说她不相信海水净化工厂生产出来的水会对他们有益，“这水会被卖到摩西州的主要城市。有人会赚上十个亿，而我们连一滴水都见不到。”
接着他们又谈论起了那条公路。这帮人在这个问题上也分两派。卡秋莎说：“如果我们在萨利纳斯以北地区办案的话，它会给州调查局和警局带来方便，但是办案成本会超支却是一个间题。
“超什么支？”
卡秋莎惊讶地发现大家都很茫然地行着她。释说她通过阅读“奇美拉报道”所获知的内幕博主披露了一些可能的渎职行为。
“我没听说有这些事，”马丁尼说，“我忙着读关于路边十字架案的报道，我没有过多地去留意。。。。。。但我一定要马上去看看到底是怎么一回事，找再告诉你。”她是卡秋莎朋友圈中最喜欢谈论政治的一个，
“我要去看看那个博客。”
晚餐结束后，卡秋莎要麦琪把她的键盘乐器拿出来举办一个小型音乐会。
这帮人又回到了客厅，各自倒了更多的酒。博林倚靠在一把大扶手椅上，旁边还有那只叫雷伊的伯瑞犬。马丁尼笑了，雷伊比一条叭儿狗稍大一些，但是教授坚持要让这条小狗待在那里。
麦琪插上插座，带着一脸的独奏钢琴家的严肃表情坐下，演奏了4首歌曲，都是来自她的铃木乐器教学法课本第三册，都是对莫扎特、贝多芬和克莱曼蒂作品的简单改编曲。她几乎每个音符都弹得很到位。
大家一齐鼓掌，然后去拿蛋糕、咖啡和加更多的葡萄酒。
最后，大约9点半左右，史蒂文和马丁尼说他们想让两个双胞胎儿子上床睡觉了，随后就带着两个孩子出门离开了。麦琪已经在打算让迪伦和帕奇去上雷伊上的那个驯狗班。
伊迪淡淡地笑了笑，“我们也该走了，这一天过得挺漫长的。”：
“妈妈，再待一会儿。再喝一杯酒。”
“不了，不了，我累了，卡秋莎。走吧，斯图亚特，我想回家。”
妈妈不是很用心地抱了抱卡秋莎，少了一些刚见面时那个拥抱的自然亲切，“再给我打电话。”看着汽车尾灯消失在路的尽头。她对他们这么快就离开感到很失望。她让孩子们跟博林说声晚安。教授笑着和他们握手，卡秋莎打发他们去洗漱。
几分钟后韦斯拿了一盘dvd过来………《攻壳机动队》，这是一部讲计算机的日本科幻动画片。
“给你，博林先生。这特好看。你想看就借给你。”
卡秋莎看到儿子跟一个男性这么合得来感到很惊讶。或许是因为他只把博林看作是妈妈的业务伙伴，而不是一个恋爱对象；况且，他在她的同事面前的提防能力越来越强。
“好的，谢谢，韦斯。我写过关于动画片的文章。但这个动画片我从来没有看过。”
“真的吗？”
“真的。我会完好无损地再把它拿回来。”
“什么时候拿回来都行。晚安。”男孩很快回到自己的房间，屋里只剩下他们两个在一起。
但是还没有等上一会儿，也就是一秒钟后，麦琪拿着她自己的礼物出来了，“这是独奏音乐会。”她把装在珠宝盒里的一张cd递给他。
“就是你在吃饭时讲过的那个？”博林问，“在你弹奏莫扎特的时候斯通先生打隔的那个？”
“没错。”
“能借给我听吗？”
“就给你吧，这个我多着呢。是妈妈录制的。”
“好吧，谢谢，麦琪。我会在ipod上一直听到烧掉。”
女孩真的有些不好意思地脸红起来。这不像是平常的她。她快速地跑掉了。
“你不需要这样做。”卡秋莎低声说。
“哦，不，我愿意这样。她是个挺不错的女孩。”
第两百二十四章 游戏体验（）
他把cd塞进电脑包，又看了一眼韦斯给的dvd。
卡秋莎又压低声音，“你看过几遍了？”
他哈哈笑了起来，“《攻壳机动队》20遍、30遍。。。。。。都是跟其他两个续集一起看。糟糕，你连无害的谎言都能觉察出来。”
“谢谢你这样做。这对他很重要。”
“我看得出他很高兴。”
“我很惊讶你没有孩子。但你看上去很懂他们的心理。”
“是的，没有孩子，不然会忙不过来。但是如果你想要孩子，你的生活中肯定就得要有一个女人。
我是那种需要提防的男人。你们女人不都这样讲吗？”
“提防什么？为什么要这样？”
“不要跟一个超过40岁的未婚男人约会。”
“我如今的想法是得过且过。”
“我还从来没有遇到过我想跟她一起安安稳稳过日子的人。”
卡秋莎注意到他的一条眉毛动了一下，嗓音稍微有些打颤。她有意视而不见。
博林又说道：“你是。。。。。。？”他低眼朝她的左手看去，发现无名指上戴着一枚白色珍珠戒指。
“我丈夫不在了。”卡秋莎说。
“噢，天哪，对不起。”
“在一起车祸中。”她说，只感觉到先前曾经有过的一丝悲伤。
“真不幸。”
卡秋莎没有再讲丈夫和那起车祸，她不愿再提及这些。“那么，你现在是一个真正的单身汉了，嗯？”
“我想是的。这个词好久没有听说过了，大约有一个世纪了。”
她回到厨房又拿了一些葡萄酒，冥冥之中拿了红葡萄酒，那是休最喜欢喝的，又想起博林喜欢喝白的。她分别倒了半杯。
他们聊起了半岛上的生活—他的山地自行车旅行和远足。他的职业生活在他看来过于死板，所以博林经常驾驶那辆老皮卡车到山里或国家公园去兜风。
“这个周末我要骑自行车。这样会给你带来一些理性。”他接着又跟她聊起了他早些时候提到过的家庭聚会。
“在纳帕？”
“是的，”他的眉毛俏皮而帅气地整了起来，“我家是一个。。。。。。这怎么讲？”
“就是一个家庭。”
“说得没错，”他说，笑了起来，“我父母都健在，我有两个兄弟姐妹，还有一大群叔叔姑姑、舅舅姨妈。这样很好。大家可以一起吃吃喝喝，一起看日落—但是看不到很多，谢天谢地。两次在山顶看的。我们就是这样过周末的。”
两人又一次默然相对。很惬意。卡秋莎并不急于打破这种沉默。
但是就在这时，平静被博林手机发出的嘟嘟声打破。他看了看屏幕。他的肢体语言突然间变得高度警觉起来。
“特拉维斯在网上。我们赶快去看看。”在博林的敲击下，《维度追踪》的主页几乎一下子就下载了下来。
屏幕画面散去，出现了一个欢迎的方盒。下面显然是被称作ersb的机构对这个游戏所做的分级说明。
10岁、血腥、暗示性主题、酗酒、暴力。
博林自信地敲击着键盘，进入游戏中的阿厄里亚大陆。
这是一个怪怪的体验。化身一些奇幻的生灵，有一些是人类，在一大片森林中间的空地上游荡。他们的名字在人物上方的气球中。大部分在打斗，有一些只是在漫步、跑动或骑着马等动物。有一些是自己在飞行。卡秋莎很惊讶地看到每个人都在敏捷地行动，他们的表情很真实。画面很震撼，画质几乎跟电影差不多。
这一切使得打斗和邪恶的、无所不用其极的血腥场面更加切骨人髓。
卡秋莎发现自己前倾着身子坐着，膝盖在颤动—这是典型的紧张表现。当看到一名武士砍下另一名武士的头时，她不禁倒吸了一口凉气。
“真的有人在背后指挥他们吗？”
“其中有一两个属于npc，他们是非玩家角色，是由游戏本身生成的。但是所有其他角色都是各地玩家的化身。开普敦、墨西哥、纽约、俄罗斯。大部分玩家是男性，但也有很多女性。大多数是十几岁到二十几岁的，但也有很多年龄更大一些的。他们可以是男孩或女孩或中年男性，有黑人，白人、残障人士、运动员、律师、勤杂工。。。。。。
在虚拟世界里，你想成为什么就成为什么。“在他们面前又有一个武士很轻松地杀死了他的对手。血像喷泉一样喷涌出来。博林嘟哝道：“你知道，他们不一定都是实力相当。谁能活下来要看谁训练得多谁最有力量，靠战斗和杀戮获得的力量。说白了，这是一个邪恶的循环。”
卡秋莎敲了敲屏幕，指着前面一个女化身的后背。
“那是你吗？”
“我的一个学生的化身。我是通过她的账户登录的。”
她头上的名字是绿叶。
“他来了！”博林说道，他前倾身子，肩膀碰了一下她的肩膀。他手指着特拉维斯的化身斯特里克。
他离绿叶有100英尺远。
斯特里克是一个彪悍、满身横肉的家伙。卡秋莎不由得注意到很多角色有胡子或是皮革般的红色皮肤，而特拉维斯却洁白无瑕，皮肤像婴儿皮肤一样。这让她想起了惹这个男孩心烦的座疮。
你想成为什么就可以成为什么。。。。。。
斯特里克，一名“雷神战将”，她回想到—很显然是这里的主导武士。人们会朝他的方向看去然后转身离开。有几个人�