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当然，这片草原上长期半放养着大量的马匹，在入冬时才会将它们收拢了进行饲喂。
在这片草原和海忒城之间，则是一片更加普通点的开阔场地，这一次的竞技大赛的场地就布置在这里。
随着大赛时间的临近，来自大陆各地的人不断涌入海忒城。
“少城主，今天按照您指示的调整了巡逻和定点防护的位置，没有出现任何问题。”入夜，负责海忒城城防的指挥官照例向奥尔达斯·阿萨隆汇报。
因为大量人流进入海忒城，奥尔达斯一早就下达了最高警备的措施，并且每隔几天就调整布防，尽可能保证海忒城内不会出现治安问题。
当然，这还都只是表面上的。
“辛苦了，晚上也不能松懈。”奥尔达斯点头，站在城墙上看着整个海忒城。
这是他从小到大居住的地方，守护这座城市是流淌在他血液里的使命，他不容许任何阴谋给这座城市带来不幸。
“是！”每一个海忒城的士兵都是一样的心情，因为阿萨隆和海忒城独特的情况和立场，海忒城的士兵们非常团结，同时也对阿萨隆格外的尊重。
报告完毕的指挥官快速离开城墙，回到他职责所在的位置。
有一人则和他相反，朝着奥尔达斯站着的位置不急不缓地走过去，在他身边站定，看着同样的方向：“大哥，大赛就快开始了，你也得注意自己的休息，调整状态迎战。”
面对自己的妹妹，一脸坚毅的奥尔达斯不禁放柔神情，嘴角挂起一丝微笑：“这片大陆的强者有多少，嘉米奥，与其期待我的表现，不如期待一下我们的小弟弟。”
嘉米奥也笑了，摇摇头：“魔法的探秘需要大量的时间和经验，我可是只希望你们两个别受什么重伤，尽力就好。”
奥尔达斯看了眼自己的小妹，她从小都是这样温和的性格，也许是母亲一直身体都不好的缘故，她才十岁就总操心这操心那，从几个阿萨隆家的男性成员到整个海忒城的一大部分内务，这么多年来也辛苦得很。
“或许这场大赛能让我的妹妹找到心仪的对象。”奥尔达斯难得地调侃了自家妹妹一把。
嘉米奥看了眼奥尔达斯，没有羞恼，立刻进行反击：“这是哥哥你的经验之谈吗？”奥尔达斯的夫人辛迪亚就是打了几场架认识的。
奥尔达斯一愣，还真有些不好意思，只好在嘉米奥心知肚明的笑声中结束这个话题。
他将目光重新投向海忒城，突然微微皱眉，目光锋利地盯着西边城门的方向：“嘉米奥，你看得到那边吗？”
他指着西边城门，黑色的夜幕里，那儿似乎有一点不太一样的颜色。
嘉米奥顺着奥尔达斯指的方向看过去，仔细看了一会儿，才犹豫着判断：“似乎是烟雾？”
奥尔达斯目光一凝，抬腿往城墙下走去：“嘉米奥你先回去，我去看看。”
“别忘了带队人一起去。”嘉米奥知道自己也需要回去城主府邸做一些布置，也许那边的精英卫队也已经注意到这点不自然。
奥尔达斯挥挥手表示知道，很快消失在夜色中。
嘉米奥回到城主府邸时，刚好看到卫队正在集合，见到嘉米奥回来，卫队长立刻过来汇报，果然是因为发现了城西那一点不自然的烟雾。
“卫队继续在原位置待命警备。”嘉米奥立刻下令，让这里的布置恢复原状，“竞技大赛前后，没有阿萨隆的指令你们都不许自行调配，保护阿萨隆是你们的最高职责。”作为精英卫队，他们原本有一套应急的自我调配基准，在这座以阿萨隆府邸为中心的海忒城中他们是应对各种突发事件的最机动的部队。
但是今晚的事情让嘉米奥意识到这一点有可能成为别人潜入府邸的手段，所以立刻改变命令。
在阿萨隆的内务上，嘉米奥的命令甚至高于奥尔达斯的，卫队长立刻接受命令回去布置安排。
嘉米奥又和府邸的女管家希尔丹夫人商讨做了一些对应的安排，这才前往母亲的卧房。
门被打开，开门的是贴身照顾伊拉夫人多年的侍女莱娜。
“莱娜，母亲睡了吗？”嘉米奥小声地询问，生怕吵醒可能已经入睡的母亲。
莱娜摇了摇头：“今天夫人的精神很好，菲尼克斯少爷正在给夫人念书。”说着她让开地方，“小姐请。”
嘉米奥点点头，走进卧房，很快看到伊拉夫人和菲尼克斯正坐在窗户边的小圆桌旁，菲尼克斯手里拿着一本厚厚的书。
见嘉米奥进来，伊拉夫人抬头朝着嘉米奥微笑着招招手，菲尼克斯读完正在念的这一句，笑着招呼：“姐，你来了啊。”
嘉米奥点头：“在念什么呢？”她走过去，在圆桌旁空着的椅子上坐下，莱娜很快为她倒了杯热牛奶。
伊拉夫人的房里在入夜后都不许有茶类饮品出现，这还是菲尼克斯硬定下的规矩。
“冒险者的小说，讲的是一个喜欢肉搏的法师。”菲尼克斯挥了挥手里的书籍，“我前两天从书房里翻出来的，看上去挺古老的，不过故事不错。”
说着，他朝着伊拉夫人邀功：“母亲，你说这故事好玩吗？”
“好。”伊拉夫人笑着回答，从她这个离家多年的小儿子回来开始，她因为心情的放松身体也好了不少。
看到母亲脸上的病容褪去，嘉米奥也非常高兴，乐意看菲尼克斯多陪陪母亲。
“嘉恩，今天怎么提早回来了？”伊拉夫人看嘉米奥和菲尼克斯姐弟两说完，当然问了自己的问题，她虽然常年卧病在床，但是对子女们平日里的职责和行程也都心中有数。
嘉米奥脸上挂上了无奈和不赞同：“母亲，你真的可以别再费心想这些，有我们在，您就放宽心情养身体就好。”
伊拉夫人是位非常细致的女性，在她年轻时也为丈夫管理海忒城帮了不少的忙，能考虑到很多一般考虑不到的细节，只是她多年来习惯如此，哪怕到现在只需要休养身体，也总是不自觉地想着自己的儿女们，想着海特城。
伊拉夫人只是温和地笑了笑，如果看到她现在的笑容，就能明白嘉米奥的性格是遗传自谁了。
“我只是关心我的女儿。”她说的话让嘉米奥也实在没有办法。
“是西城门有异常，哥哥已经带队过去了，我回来看看情况。”嘉米奥用轻松的语气解释，同时一眼看向一下子绷紧了的菲尼克斯，一个目光就让菲尼克斯老老实实坐下来放弃跑出去的念头，“没什么问题，只是似乎有一点偏黑的烟雾，哥哥能解决的。”
伊拉夫人想了想，看表情似乎是相信了嘉米奥说的，点头表示了解：“菲恩，今天念的是不是还剩下一点？”
话题重新回到那本不知道在阿萨隆家族书房中摆了多久的冒险者小说上，菲尼克斯没有办法，面对这屋里的两位女性他从来就没有底气，只好将剩下的一小点念完，让今天讲的这个故事告一段落。
过了会儿，随着菲尼克斯将书合上，房门又一次被敲响。
这一次，莱娜没有将门彻底打开，只是问了两句，很快有报告声传过来：“夫人，西城门外有人说是菲尼克斯少爷的朋友，叫艾普莉，少城主请菲尼克斯少爷过去一趟。”
这一下，菲尼克斯是真的惊讶地站起来了。
注意到身旁两位女性都投过来注视的目光，菲尼克斯才后知后觉地意识到自己的行为多少有些失礼，抱歉地说：“之前参加学院试炼的时候，确实有一个同伴是艾普莉，我先过去看看。”
对于菲尼克斯在试炼过程中的经历，伊拉夫人和嘉米奥都有了解过，哪怕是并没有直接听菲尼克斯讲述的奥尔达斯也是因为艾普莉这个名字才半醒半疑地等待着，派人回来找菲尼克斯去确认。
“去吧，如果是你的伙伴，那就是阿萨隆家的客人。”伊拉夫人微笑着放行。
菲尼克斯露出一个笑容：“好！”他已经命人将自己无法赴约的消息请海忒城内的佣兵协会传达，却没想到艾普莉居然来了这里。
这让菲尼克斯的心情也愉快起来。
“菲恩，记得带上侍卫。”嘉米奥看着快步走向门口的菲尼克斯，无奈地提醒。
自己这个弟弟去了一趟贝尔海姆学院，人是长大了不少，但是带侍卫的习惯是彻底没有了。
“好的姐姐！”菲尼克斯应付了一句，随便招了两个侍卫就往西城过去。
在那儿的大门外，小个子的粽发女孩正等待着，她的腿边有个个字才到她膝盖高度、样子极其古怪的小家伙时不时地蹦跳两下。
第13章 小恶魔（）
艾普莉来海忒城的路上并不顺利。
大概是因为她一个人上路的原因，看上去年纪不大的小女孩，软软的很好欺负的样子，再加上她手上显眼的颅骨法杖，有不少“神佑”的拥护者直接对艾普莉下手。
这一段路，艾普莉是咬着牙走的，她知道自己的战斗能力并不强，但是她想变强的心情始终不变。
抱着这样的坚持，艾普莉在快要到达海忒城、被五六个人围住的时候，终于在极限里召唤出她的第一只恶魔侍从。
那只是能被召唤的恶魔生物中最弱的一种，被称为小恶魔，有着绿油油的皮肤和一对小小的恶魔尖角，身后一条细细长长的尾巴尖端燃着一团小小的火焰。
小恶魔只拥有一个技能，火焰箭，其实也就是喷射小团火焰。
不过，这个小恶魔的出现还是给艾普莉提供了很大的帮助。
它胡乱喷着火焰箭，搅得那群人乱了阵脚，加上人们本身对恶魔的惊骇和恐惧，给了艾普莉施加精神恐惧的机会。
最终，艾普莉带着小恶魔摆脱了这群人，借着夜色终于赶到海忒城。
只是晚上西城门已经关了大门，加上有小恶魔在旁，守卫一时也不可能对艾普莉立刻放行。
至于那黑色的烟雾，当然是小恶魔发出的，不过并不是它发出了攻击，而是——
“噗噗大概是喷了太多火焰箭，所以呛着了。”艾普莉这么对赶到这里来确认身份的菲尼克斯说，她脸上带着担心，丝毫没有自己起的名字实在和恶魔身份不符的觉悟。
这时候，菲尼克斯正从大哥手里领过自己这位偶尔脱线的小同伴，当然还有她的恶魔侍从——已经被命名为噗噗的小恶魔——往城主府邸走过去。
小恶魔回应了艾普莉的话，蹦跶了两下，嘴里发出“噗噗”的声音，还窜出点火苗。
火苗很快熄灭了，剩下的烟雾很少，但却不是普遍的灰白色，而是接近黑色的。
菲尼克斯在一旁看着，完全没有感受到任何火元素的变化，果然这并不是普通的火焰。
“你怎么会这时候来海忒城？”不管怎么样，菲尼克斯还是要问一句。
艾普莉理所当然地笑着回答：“感觉这大赛好像不太好，所以来看看咯。”
菲尼克斯勾了勾嘴角，这不是阿萨隆的，是他个人的同伴：“那你祖母呢？你回去黑沼泽还没有多久吧？”
海忒城和黑沼泽几乎已经是人类领地的南北方向了，艾普莉明显是步行，那路程可非常远。
只是，菲尼克斯找的实在不是一个好话题，艾普莉一下