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郡主思索片刻，道：“如此你们几位便先去寻那孩子，我和定国还要去见城中一位故人。”
阿落奇道：“怎么郡主在此还有故人？”
郡主淡淡道：“代州通判张师亮大人与我柴氏家族有旧，既然来了，自当亲往拜访。”
阿落喜出望外，道：“原来郡主与张通判有旧交，这样事情好办多了！这位张大人可是真正执掌代州的实权人物，有他在潘美才不敢肆意妄为呢！”
郡主没想到阿落说出这样一番话来，大为惊奇，莞尔道：“小兄弟，你知道的倒是不少！”
阿落嘻嘻一笑：“多谢郡主姐姐夸奖！明日金谷园再见！”
话说刘皓南、阿落和孟定邦辞别了华阳郡主，便往圆果寺行去。此时天色已经黑透，在阿落的带领下，三人又沿原路回到知州衙署。原来那圆果寺就在知州衙署的斜对面，二者隔街相望，只有百尺之遥。
圆果寺始建于隋时，经过历代僧侣信民的多次扩建，已形成一片规模宏大的寺庙建筑群。前些日子从云朔四州迁来的百姓中，有三千余户暂在此地落脚，等待官府安置。
孟定邦轻车熟路地直奔后院西厢，只见院中所有屋舍都已住满了人，房前空地上也密密麻麻地搭建了数百座临时的帐篷，火堆错落，孩童嬉闹，迁民出入其间。场面虽有些混乱，迁民们的神态却显得很是安详，似乎并不为将来的生计担忧。
阿落咋舌道：“这么多的迁民，小小代州如何消化得了？潘美和张师亮可有的忙了！”
孟定邦指着院内房舍说道：“这一进院落住的都是管涔牧的迁民，庞林父女就住在南面第二间房内，可如今已是人去屋空了。”
阿落率先走上前去，见房门紧闭，铁锁把门，便透过门缝向内张望，可惜天色太暗，里面黑洞洞的什么都看不到。
此时终于有人注意到了他们三个陌生人的存在，一个十五六岁浓眉大眼的胡衣少年急急跑来，大声道：“你们是谁？在这里干什么？”说着几步纵上台阶，挡在门前，似乎是怕阿落硬闯进去，神色甚为紧张。
阿落被那少年吓了一跳，愣了一下才解释道：“小哥不要误会，我们是这户人家……呃……庞林庞大叔的朋友，你可知道他们去了哪里？”
少年没理会阿落，转头盯着孟定邦看了半晌，突然问道：“你可是叫孟定邦？”
孟定邦大吃一惊，脱口道：“你怎么知道？”
少年闻言面上露出惊喜之色，叫道：“真的是你！十日前你曾将一个两三岁的小女孩交与紫菀照顾，现在是来接那孩子回去的，是吗？”
“正是！”孟定邦没想到这少年洞悉前情，喜不自胜，一下子扳住那少年的肩膀叫道：“你知道紫菀在哪里？快告诉我啊！”
少年用力点头，急切地道：“我知道！紫菀一家被困在知州衙署，她说只有你能想法子救他出来！”
阿落见说到了关键处，忙拦住两人的话头，道：“两位先别急，小心隔墙有耳，咱们还是找个地方慢慢细说吧！”
少年醒过神来，也表示赞同，道：“你们跟我进来。”径自转身打开房门铁锁，引众人进门，点起香烛，掩上门户。他既有门锁上的钥匙，可知与庞林一家的关系非同一般。
四人都坐定了，那少年才将其中原由缓缓道来：“我叫姜阳，也是从管涔牧来的迁民，与紫菀一家原就相熟，迁来代州时我们一路同行，在圆果寺也是比邻而居。七日前这里忽然来了一队官兵，要带庞大叔和紫菀前去问话，一家人匆匆忙忙地便被带走了。我放心不下，便暗中跟随，见他们进了知州衙署的后园角门，便再没出来。”
三人听到这里，均在心中暗道：“庞林一家果然是被困在衙署之内，却不知姜阳是如何联系上他的？”
姜阳在众人疑问的眼光下继续述说道：“那日我在角门外一直等到深夜，不觉便在墙边睡着了，第二日清晨恰有一位老人推车而来，往衙署中运送菜蔬。我灵机一动，假称帮老人推车，跟着混了进去。我在后园乱走寻找紫菀下落，险些被侍卫发现，多亏了那送菜的老人家帮我掩饰过去。我心中有愧，便如实向老人说出了找人的意图，那老人家带着我在后园转了几圈，便找到了紫菀一家的住所……”
姜阳续道：“我见到了紫菀，她也是又惊又喜，告诉我她和庞大叔被软禁在此，不得回来。我自知无法救她出来，之后的几天里只能借着送菜之机见她一面，说些宽慰的话语……”他说到此处语调愈加柔和，对那紫菀似乎大有情意。
刘皓南心思何等敏锐，其中微妙之处一看便知，心中突然有些酸涩，暗道：“姜阳与菀姐年岁相若，定是从小一起长大，关系非比寻常……”
又听姜阳说道：“昨日我像往常一样送菜回来，听人说有个大汉曾到这里寻找庞林一家，大吵大闹一番后，如今又不知哪里去了。我想起紫菀曾对我说过，将孩子交托给她照顾的人正是一个身材高大、脾气急躁的大汉，当时我便有几分猜到是你。今早见着紫菀时，又将此事说与她听了，她很是欢喜，说你是天波府杨家的人，叫孟定邦，说不定有办法救她一家出来……”
孟定邦不待他说完，腾的跳起来道：“正是！我这便去救他们！”
姜阳见他如此鲁莽，忍不住皱眉道：“你还没有听完我说的话，更不知紫菀被关在什么地方，怎么救她？”
阿落在旁忍着笑道：“正是。孟大哥且莫心急，咱们从长计议！”
孟定邦这才讪讪坐下，听姜阳把话说完。
姜阳说道：“送菜老人带我去见过紫菀之后，回来的路上我便暗暗记下了步数和方位，咱们由角门进入，直行八十二步，左转行十四步，再直行二十步，左首便是厨房。由此向左走一百一十步，右转直行六步，左转二十步，过石桥……”
阿落听他说完，由衷赞道：“这般复杂的路线，你居然走一次便记住了！真有你的！”他站起来比了比自己与姜阳的个头，道：“你个子比我要高些，若换成是我去，这步数还需换算一番才对……应是从角门入，直行九十步，左转行十七步，再直行二十四步，到此是厨房，再向左走一百二十一步，右转直行八步，左转二十四步，过石桥……”他随口说出，除了步数比姜阳所说的略多了些，其他竟一字不差，这绝顶的记忆力和心算术令刘皓南也自叹不如。
姜阳被阿落震住，面上现出敬佩与欣赏的神色，点头道：“对，正是如此！”
孟定邦大喜道：“太好了！既已知道他们的所在，咱们今晚便去救人！”
阿落想了想，却道：“若是我们四人同去，难免打草惊蛇，还是我和小师兄先去探探路数，再思救人之法。”
姜阳和孟定邦对阿落都甚为服气，齐声点头答应。四人一同出门，趁无人注意悄悄溜到衙署后院墙外，各自隐住身形。刘皓南和阿落先后翻墙进入院内，姜阳和孟定邦便留在外面把风。
后园之中十分冷清，虽入夜未久，却已没了人声，园中黑漆漆一片，没有一点灯火。
阿落嘟哝道：“这园子怎么安静地像墓地一样？我若整天住在这里，定要活活闷死！”两人沿着所记路径一路寻去，忽而房前，忽而屋后，穿山洞，过石桥，越野径，几番辗转果见迎面有一株老松拦住去路，阿落仔细分辨，才看清楚树后有一栋瓦屋，房门紧闭，寂无人声。
阿落低声道：“应该便是这里了，为何却不掌灯？”他轻手轻脚地沿着房舍周围转了一圈，才向刘皓南摇了摇手，示意周围并无看守。
刘皓南放下心来，率先走到房门前，轻轻敲了敲房门。
门内传来窸窣之声，一个女子的声音犹疑着响起：“是谁？”正是紫菀。
刘皓南听到这熟悉的声音，心头没来由的一热，只觉得无限欢喜，轻声叫道：“菀姐，我是皓南！”
“啊！”紫菀应声打开房门，仔细辨认着门外之人的形容，半晌方惊喜叫道：“皓南！真的是你！你怎么来的？”夜色沉重，看不清她的表情，只见一双星眸闪闪发亮，暗蕴泪光。
刘皓南忙道：“菀姐，小声些，咱们进去说话！”回身向阿落招了招手，示意他也进来。
房间里伸手不见五指，紫菀便很自然地拉着刘皓南的手进了门，低声道：“此处入夜不准掌灯，你们走路小心些。”
刘皓南这才得知缘故，摸索着进来，阿落却不进门，站在门口问道：“紫菀姑娘，你爹爹可跟你住在一处？”
紫菀略一迟疑，道：“爹就在隔壁厢房，此刻已经睡下了……”
阿落轻声一笑，道：“好得很，你们先聊，我找令尊说几句话。”说着，便掩上了房门。
刘皓南恐紫菀生疑，忙向她解释道：“他叫阿落，是我的朋友，我们是来救你一家出去的。”
紫菀定了定神，仍紧紧抓着刘皓南的手，问道：“皓南，到底怎么回事？”
刘皓南便长话短说，简单复述了与紫菀在山阴城别后的诸多经历，说到惊险处紫菀不由得惊呼出声，唏嘘感叹。她至此才知道凤兮的凄惨身世，黯然道：“原来这小女孩叫做凤兮，可怜她小小年纪便没了父母……”顿了顿，又柔声道，“皓南，你这些日子颠沛流离，想必也不好过……”说着语气已有些哽咽。
刘皓南听得出她话中关切之意，心中火热，一时说不出话来。他离开地下石城之后，第一眼见到的便是这个温柔善良的小女孩，对自己诸多关照呵护。在他的心目中，其实早已将她当作自己的亲人一般。
此时门外一声轻咳，阿落已然回来了，装模作样地道：“两位，我方便进来么？”
刘皓南如梦方醒，忙道：“进来。”紫菀的手也悄悄缩了回去，两人的眼神都有些闪躲。
阿落进了门，道：“呃，紫菀姑娘，实在抱歉，今晚还不能带你们出去。不过我已与令尊谈妥，只要他照我的话做，不出三日你们便可离开这里，再不会受人挟制！”
刘皓南疑惑问道：“你和……庞大叔说了什么？”
阿落神神秘秘地道：“天机不可泄漏，总之我有十分把握。”
紫菀倒是很相信阿落，当即站起身道：“皓南，既是如此，你们不要在此久留，还是快些出去吧。”
刘皓南心中大为不舍，只是面冷心热，不好表现出来，只得点了点头，道：“菀姐，你一切小心！”
紫菀凝神看了他半晌，简洁地道：“放心，我会照顾好凤兮，三日后再见！”
刘皓南不敢停留，转身便走，与阿落由原路匆匆赶回，翻出后园。在外等候的孟定邦和姜阳急忙围拢过来。
阿落似乎一切胸有成竹，当即对孟定邦道：“孟大哥，请你回去禀报郡主，请她明日务必到金谷园面见我家少掌柜。只要一切安排妥当，我担保三日之内杨家冤案平反，庞林一家平安。”他这几句话说得掷地有声，令人不由得不信。
孟定邦还有些将信将疑，姜阳却坚定地道：“好！阿落少爷可有用得着我的地方？请尽管吩咐！”
阿落看着姜阳问道：“姜兄，不知你家里还有些什么人？以后打算