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在管涔牧挂个闲职，终日牧马山林，逍遥快活。管涔牧地处北汉和辽国的边界，当时由两国划地分管，北汉亡后便被辽国趁势侵夺，合为一部……”他说到这里轻轻叹了口气，遥望着天边的草原，似是回忆起了昔年在草原上纵马驰骋的快意潇洒，眼中闪动着沉醉和伤感交织之色。
刘皓南哪有心思听他说什么管涔牧，忍不住问道：“我爹和皇祖父究竟有什么矛盾？”
杨延朗叹道：“延朗不敢妄加评议，日后小皇子自然明白。家父虽与星珏太子疏远，但因管涔牧是太子属地，我与太子性情相投，故此过从甚密。太子他少年英雄，不甘于称臣辽主，苟安河东，只恨国力衰弱，无力作为。他常对我言道，天下雄主只有宋帝赵匡胤和你曾祖睿宗刘钧，可惜睿宗英年早逝，天下早晚必归赵宋……他虽如此说，却绝不肯向宋帝投降称臣，所以……”
刘皓南截口道：“所以我爹以死殉国，你这结义兄弟却举家投降了宋室，是不是？”想到父亲临死前的嘱托，他再也压抑不住满腔悲愤，上前一步恨恨逼视杨延朗，双拳捏得格格作响。
面对刘皓南的厉声责问，杨延朗脸上一红，转过头去低声道：“小皇子，此事内情复杂，一时难以说清……待小皇子到了宋都开封见了英武帝，自然明白所有真相……”
刘皓南大惊，随即怒道：“胡说！我祖父怎会在宋都开封？骗三岁孩子么？”
杨延朗见刘皓南并不知道英武帝的下落，比刘皓南更为吃惊，道：“难道星珏太子没对你说过英武帝的事？”
刘皓南一怔，当年北汉都城被攻陷，他跟着父亲终日为躲避宋兵追杀而四处逃亡，父亲似乎从未对他提起过祖父的事。祖父若是真的在开封城，父亲一定会在临终前命他前去投奔的，除非真的如杨延朗所言，祖父和父亲之间有了不和，才互不通气……
可是杨延朗说的都是真的么？绝谷下血的教训已让刘皓南学会不要轻易信人，但若杨延朗是在蓄意瞒骗他，又是出于什么目的呢？
刘皓南突然想起爹在临终前说过北汉皇宫宝藏之事，但只知这批宝藏已交由爹最亲信的将领卢善衡保管，并不知其具体所在。杨延朗说不定是要骗取他的信任抢夺宝藏，否则他又怎会对自己这个前朝的流亡皇子如此低声下气？
想到这里，他顿觉心头雪亮，大声质问道：“你究竟有什么图谋？”
杨延朗闻言一呆，愕然道：“图谋？”想了想顿时恍然，无奈叹道，“你要怎样才肯信我？杨家如今虽是为宋帝效命，却没做过有负英武帝及历代先皇之事！英武帝如今确在开封安居，如有半句虚言，教我身陷地狱，永不超生！”
刘皓南听他说得坚决，心中大是犹疑，暗忖：“这人倒不像是说谎，我到底该不该信他？祖父他真的在开封吗？”他在绝望中突然得到至亲之人的消息，自然惊喜交集，隐隐盼望杨延朗所言是实，祖父若还在世上，复国便有希望了。
此时不远处的牧监传来号角之声，宋军和有意南归的百姓正准备撤离牧场。杨延朗已没时间再向刘皓南解释，肃然道：“管涔牧不宜久留，延朗斗胆请小皇子到开封与英武帝相见，到时任凭小皇子处置，眼下只有得罪了！”出手往刘皓南胸口璇玑穴戳去。
刘皓南早有防备之心，立即后跃一步，叫道：“慢！我信你了，跟你走也可以，但你绝不能碰我！”他心念电闪，寻思即便杨延朗图谋宝藏，未得手之前绝不敢拿他怎么样，况且杨延朗一副信誓旦旦的模样，或许所言是实。
杨延朗喜出望外，道：“如此最好！小皇子，请速速跟我走吧！”
两人并肩而行，杨延朗又慎重叮咛道：“小皇子，你切不可向任何人说出自己的身份，包括庞家的那个小女孩在内。”
刘皓南脸上一红，道：“我知道。”
。。。
第8章 暗度陈仓（）
回到牧监驻地，宋军已整装待发，所率骑兵激战后尚余八百，已全部改换辽兵装束掩人耳目，一部护送着粮草马匹和牧民在前，一部负责断后，浩浩荡荡地出了牧监。大军来袭时只拣荒山野岭行军，以避过沿途辽军关卡，一日一夜便从朔州赶至管涔牧后山，现在却要运送五六百户牧民，三千军马和数百车粮草，只能沿大道前行。
杨延朗仍命孟定邦和刘皓南同乘一匹马，行在队伍的中部，自己驰骑到前方巡查去了。
孟定邦显然并不知道刘皓南的身份，仍对他凶巴巴地道：“小子，四少爷命我看着你，你最好老实些跟着我。契丹贼子杀人不眨眼，你丢了脑袋可莫要怪我！嘿！差点忘了你也是契丹人，他们或许不会动你！”
刘皓南正要分辩自己并非契丹人，又想到杨延朗的叮咛，只得忍住不发一言。
庞林和女儿紫菀也同乘一马，远远地走在队伍前列，隐约可见紫菀被风扬起的一角淡紫色裙衫。
红日渐渐西沉，大军沿大道急行了五十余里后，辽境要塞马邑城出现在视野之内，此城位于源水河与桑干河的交汇处，宽阔的源水河从门前吊桥下流过，向着东北方向滔滔而去。
吊桥放下，城门开启，却是一员宋将纵马奔出城来，远远便喊：“四哥，来得好快！”这人年约二十七八，身材比杨延朗还要高出几许，手执长枪英姿飒爽，眉眼与杨延朗很是相似，只是少了杨延朗儒雅的气质，多了几分勇武豪气，正是杨业的第五子杨延襄，昨日他领兵强行攻下马邑城，以接应四哥杨延朗的到来。
杨延朗纵马迎上，五郎杨延襄不待兄长说话，急道：“四哥，船只已备在南岸，快走吧！听说辽国枢密使耶律斜轸的大军已赶到云州，敌众我寡，父帅快撑不住了！”
杨延朗闻言大惊，失声道：“怎会这么快？田重进的中路军不是在蔚州截住了辽国援军么？”
杨延襄愤愤道：“田重进只挨了十日，蔚州即告失守，现已退回河北了，真是没用！”
杨延朗良久说不出话来，面色愈来愈是凝重，肃然道：“果真如此，云州守不得了！父帅须立刻撤离云州，退守雁门关，否则……”
杨延襄从未见足智多谋的四哥如此紧张，呆了一呆道：“四哥，真有这么严重么？”
杨延朗喃喃道：“恐怕不止于此……五弟，辽国追兵一到，你马上撤回朔州引他们追赶，我走了！”他立时传令下去，命人将军马粮草及百姓转移到船上，顺流东下。
河东地势多山，河流湍急，大型战船根本行驶不开，马邑城地近管涔牧，所备船只本就是为了运送军粮之用。杨延朗带领的这只船队计有载重近千斛的方鞘二十三只，底平面阔，首尖尾方，两侧有女墙弩孔，其上蒙以生牛皮以避火箭弹石。这种战船最早出现在唐时，吃水深，载货多，船速快，是北方内河地区运输粮草士兵的常用船型。
孟定邦不解杨延朗乘船东去的意图，忙凑上去探问：“四少……不，将军，咱们这是要去哪里？”
杨延朗不动声色地道：“咱们到齐王城去，只要能闯过宋辽边境到达山阴，便可分兵将牧民送往雁门关，再直奔云州接应父帅。”
“什么？”孟定邦吓得张口结舌，半晌方道：“我的四少爷，你不是说笑吧！虽说乘舟到山阴只须一日一夜，但咱们只有八百人，还带着这些粮草百姓……”山阴在云州正北二百里处，是重要的宋境边塞，与齐王驻地隔源水河相望，这一路俱在辽国境内，关卡重重。
杨延朗只是笑笑，淡然道：“别忘了我还是辽国钦差使节韩德让，正要运送粮草到齐王城去。只要管涔牧被袭的消息还未泄露，咱们便有机会暗渡陈仓。”
孟定邦这才恍然，思量了一阵又问：“五少爷要负责引开辽国追兵，那么朔州城是谁在守着呢？”
杨延朗道：“不是还有定国在吗？”
孟定邦一听，急得抓头道：“那毛头小子济什么事？四少爷，咱们偷袭管涔监可是自作主张，万一朔州有什么闪失，老爷定要砍了定邦的脑袋……”
杨延朗白他一眼，没好气地道：“就算父帅要斩，也是先斩我这主将的脑袋，真是乌鸦嘴！”
孟定邦忙自己掌嘴，苦笑道：“呸呸！坏的不灵好的灵！老天爷，你便当我老孟放了个屁吧！”
刘皓南站在两人不远处的船舷上，听他们似乎对杨业极是敬畏，心道：“不知那个杨业是不是真会砍了自己儿子的脑袋……”
忽听身后有人道：“六年不见，杨兄别来无恙！”
杨延朗一听到这个久违的声音，心头剧震，嘴角不由牵出一丝苦笑，却没回头，只道：“韩兄……来了很久吧！”
那人淡淡道：“也不算很久，只是比杨兄早一刻上船罢了。”
刘皓南忍不住好奇，回头望去，一名男子卓立船舷，年纪在三十许间，白衣长发，面润如玉，轩眉朗目，虽及不上杨延朗的俊朗潇洒，却给人以干净恬淡的感觉。他身上没带兵器，两手抚着一枝翠绿欲滴的竹箫，修长的手指扣出散漫的节奏——正是辽国北府宰相韩匡嗣的长公子，西驻高昌回鹘的钦差使节韩德让。
船队已驶入管涔山支脉洪涛山区，水势浩荡，白浪翻腾，夹岸河谷峻岭绵延，渺无人烟。杨延朗所在的领航船船身较其他方鞘略窄小，船侧除橹桨外还设有形似水车的八叶木轮，以轮激水前进，尤为迅捷，此时已将船队远远抛在四十丈外。
孟定邦上前一步，似是无意地将刘皓南护在身后，双目紧盯着韩德让的侧影，做出戒备神色。摇橹操船及持弩备战的百余名士兵未得到命令，也都守在原地不敢妄动。刘皓南感觉到船上那种如临大敌的紧张气氛，也好奇地打量着这个引起了满船莫名惊惧的不速之客韩德让。
。。。
第9章 仗义施救（）
韩德让却神色自若，凝视着杨延朗的背影微笑道：“杨兄故地重游，为何也不知会老朋友一声？”
杨延朗的掌心渐渐冒出冷汗，他不是畏惧此人武功，而是想到韩德让既已追来，管涔牧被袭的消息极有可能已传到了齐王城，他们现在深处辽国腹地，船队中还有五六百户不懂作战的牧民，打起来只会是全军覆没之局！
杨延朗轻咳一声，面色已恢复镇定，转过身来洒然笑道：“韩兄不但消息灵通，身手也愈发高明了，西域之行想必获益良多！”
韩德让淡淡道：“当年韩某西去高昌，只为远离这伤心之地。如今我已放下了，杨兄又如何呢？”他们两人说话似打哑谜一般，似乎牵涉到六年前的往事。
杨延朗顿时色一白，没有回答韩德让的问话，却笑了笑道：“韩兄应该还没来得及将在下的行踪告知齐王吧！”
韩德让不意他突然转移话题，不动声色地道：“何以见得？”
“以韩兄的脚程，纵能先我一刻赶到马邑，却未必算得出我要去什么地方。韩兄既然一直守在船上，又如何向齐王通传消息呢？”
韩德让未置对错，只摇头道：“杨兄此举是在拿那些牧民的性命冒险，一旦失败后果如何，杨兄比我更清楚！”
杨延朗断然道：“韩德让，你我是敌非友，不必再绕圈子了，动手吧！”他双肩一