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他至始至终都觉得当初自己在礁石旁边把那条鱼放在水壶里带到堪萨斯的行为有些愚蠢，在罗杰斯这个新朋友的面前，他并不想暴露自己偶尔会冒傻气的样子。（以过去二十多年的经验来看，兰德觉得自己并不是有很多机会能够结识更多像是罗杰斯这样亲切而和善的朋友，他珍视这段友情——哪怕是看在那些可爱而美味的饼干的份上。）
接着他们两人一起去了克里斯汀的日用品市场采购了一些东西，除掉有人将他和罗杰斯认为是一对之外，一切都算得上是顺利。
当然，这个“顺利”的定义仅能指他们在收银台处遇到那个疯疯癫癫的警察前的那段时间。
第25章（）
那一天的堪萨斯有个很好的天气。
风向正合适；而且气温也不算高，最妙的是还有恰到好处的阳光。一切都是那样怡人；以至于大家都纷纷走出家门——最后的后果就是市场里充满了人群。
兰德在最开始的时候仅仅只是看到了那个收银台旁边的队伍要短小很多；罗杰斯说自己还需要一份无糖麦片，于是兰德决定先去排队。然而罗杰斯购买了大量的有机小麦粉和淡奶油，以及一大堆卷纸，这些东西挡住了兰德的大部分视线，所以他没有注意太多；而是理所当然地推着车走到了那个收银台的旁边。
可是；那句话是怎么说来着？
不要在地铁高峰期走上一节空荡荡的车厢——它空着总归是有理由的。
这种大都市人的生存贴士俨然是有道理的。
当兰德走近那里之后就发现了情况的不妙。
臭味。
这是他首先感受到的。
一股强烈的臭味在收银台的附近弥漫，那是一种仿佛是充满汗渍的衣服在潮湿封闭的环境中发酵许久；带着生物气息的臭味，同时伴有一种浓烈的酸臭——宿醉后的醉鬼们醒来会发现自己昨晚的呕吐物能造成这样的效果。
兰德从写着“有机—健康每一天”字样的纸盒后面朝前望过去，猝不及防地与一双血红的肿泡眼对视了。
兰德差点没有认出来那个人就是之前那位气势汹汹的警官先生，当然，这并不是因为他记性太差的缘故。后者的脸在这短短几天中像是打气过度的塑料人偶一样肿胀了一圈，那身神气的警服不见了，取而代之的是一件宽大而且皱皱巴巴的广告t恤，一只哈巴狗在上面吐着舌头，上方写着公益宣言。托尼警官的胡子拉碴，头发油腻地盖在额头上，之前他那高大的身材或许可以说给他增加了一些威严，那么现在他这副模样配上那肉山似的身体，只让他显得异常落魄和困窘。而此时他曾拿着一只手机，对着电话另外一头的人大吼大叫，脸部因为情绪的激动而涨成了紫红，甚至连眼珠里都泛着血丝。
一个瘦小的墨西哥女人，应该是收银员，手里拿着扫描器震惊地瞪着他，嘴唇颤抖地张合了好几下也未能成功地发出声音。
传送带上的东西已经全部扫描完毕，然而托尼却一点都没有结帐的意思，他依然在对着电话大喊——直到他忽然看到了兰德。
“嘿，是你——”
他的脸陡然间扭曲了起来，简直就像是赛场上见了红布的公牛一样冲了过来，企图抓住兰德。
兰德吓了一跳，他往后退了几步，接着就见到托尼歪歪斜斜的一脚摔在了他的腿边。
那股浓重的臭气变得更加浓厚了。
“你这个该死杂种……你以为靠钱把我弄下来，我就不知道你对劳伦斯干了什么……”
不知道是哪里出了问题，托尼晃动着自己庞大的身躯，许久都未能成功地站起来。
兰德咽了一口唾沫，他慢慢地往后又退了两步。托尼嘴里未曾停止的骂骂咧咧终于让兰德勉强地想起了他是谁，那个傲慢的警官。
兰德上下打量着托尼，怎么也无法想象为什么在这么短短几天里，有人可以把自己弄成这副鬼样子，简直让人难以置信。
他不知道的是，实际上托尼之所以会以这样的状态出现在一个工作日的市场里，不过是因为暂时性的失业而已——他的搭档，老乔治在那天拜访了兰德和其他几个人之后，最终觉得自己或许应该跟局长谈谈。
托尼的举止傲慢，态度恶劣，几乎已经到了让人难以忍受的地步，恰好在这个时候，托尼在警车里吸食某种叫做“快乐粉”的玩意的场景被人录了下来。
他最后不得不接受停止一段时间的处理。
实际上这并不是他第一次遭遇这样的事情，还记得吗？他甚至曾经是dc的警探！然而与某些人的特殊关系的曝光让他不得不远离那个清洁的北方城市，被发配到这个位于大陆中部的地狱中来。
然而，奇怪的事情是，托尼发现自己简直无法忍受这种待遇……他的脾气变得更加暴躁，亢奋的情绪如同火焰一样灼烧着他的理智，他没法睡觉，几乎每时每刻他都在诅咒着警局里的人，所有的人，那个通知他停职的娘们，那个打着官腔的局长，那个该死的黑鬼……哦，对了，对了，还有那个该死的小杂种，那个杀人犯……
托尼呼哧呼哧地喘着气，他的眼珠微微向外凸出，脸部表情扭曲地看着兰德。他并没有发现自己的思维变得就像是浆糊一样混乱。然而他的异样已经引起了市场内其他人的骚动，那名收银员用口音浓重的英语冲着兰德喊：“先生……先生我们正在打911……”
结果她的话音尚未全部落下，托尼已经跳了起来，他冲到了收银台前冲着那个女人大吼：“911我他妈就是警察！我他妈就是”
他的拳头重重地砸在了传输带上，拳头攒得手背都开始发紫，一些亮晶晶的口水从他歪斜的嘴唇间流了下来。
那个女人饱受惊吓地向后退去，眼看着托尼似乎准备将整个身子越过传送带去袭击那个女人，兰德再也忍不住地冲了上去。
“嘿，我说，住手！”
他对着托尼喊道，伸手准备去抓托尼。
然而他的手掌却从托尼的胳膊上滑开了。
那是一种极端恶心的感觉。
神志上似乎已经有了一些问题的男人胳膊上甚至连一根汗毛都没有，他的皮肤烫得吓人，同时皮肤表面滑溜溜的，有一层宛若粘液一般的东西在。
见鬼，这些汗可真恶心——危机时候，兰德并未想那么多，这个念头只是飞快地掠过了他的脑海。
当他准备再一次去阻止托尼的时候，几个巡警赶到了。
他们将托尼压在了地上，那个男人就像是一头野猪一样翻着白眼在地上蠕动，发出了一种让人觉得全身上下都极为不舒服的是叫声嘶叫。
那声音里已经没有了人性，只有一种没有神智的野兽才有的疯狂——而且，他一直面朝着兰德。
就好像那些声音是在对兰德宣告着什么一样。
他让兰德的神经不由自主地绷得紧紧的，以至于当罗杰斯拍他肩膀的时候，他差点没整个人跳起来。
“哦，抱歉！”
罗杰斯诧异地睁大了眼睛，他的另外一只手里还拿着一盒麦片，他满怀歉意地说。
“我并不是有意的，只是想确定一下……”接着，他补充道，然后他的视线落在了托尼身上，后者正被巡警们推搡着，拖拉着离开市场。“他没有伤害到你吧？”
“不，”兰德摇了摇头，“我想没有，只是觉得有些……”
兰德不太知道该如何确切地形容那种感觉。
不好的预感？
这个词组可真是太俗了。不过兰德确实觉得托尼的样子格外古怪。
他冲着罗杰斯挥了挥手手：“他只是恶心到我了……可是他之前看上去还算正常。不知道他发生了什么才会忽然间变成这样。”
罗杰斯抿着嘴唇露出了一个假笑：“谁知道呢。不过他以后大概也不会来烦你了，值得庆幸不是吗？”
无论是作为一个和蔼可清的邻居还是作为一个业内闻名的杀手，托尼都不是那种可以让罗杰斯注意到的人，他就跟自己表现出来的一样，丝毫没有在意这个小小的插曲。
甚至就连兰德的那条鱼，都比托尼来的让他感兴趣。
当天晚上，当罗杰斯例行地拨打那个电话，向某个在他看来愚蠢而傲慢的女人汇报兰德的一切行踪时候，他几乎就要特别提到那条鱼了。
“……是的，最后警局的人把他弄了回去，我能处理好他，如果他再次出现的话。”
“我知道了。”卡洛琳揉了揉自己的眉心，她低下头看着自己的手边，笔记本上是一些无意义的字句——而非罗杰斯的汇报讯息。然后她意识到自己走神了，不过，谁又能怪她呢？与其他同阶层的人相比，兰德乖得就像是一只阉过的小绵羊，他的行程规律，几乎可以说是一成不变。而且，从本心来说，卡洛琳一点都不觉得已经是个正儿八经的成年人的兰德需要这样特别的关注——当然，这种念头只是偶尔才会划过她的心间，然后被她深深地摁到意识的深处。
不管怎么说，兰德对于文森的重要性不言而喻。
想到这里，卡洛琳木然地开口补充了一句：“还有什么需要特别重视的地方吗？”
罗杰斯就是在这个时候，鬼使神差的想到了兰德的新水族箱，还有那条陡然间变大的鱼尾巴。
“呃，我想没有了……不过，我们的小王子殿下最近似乎迷上了养鱼……”
“罗杰斯。”卡洛琳忍无可忍地打断了他的话，“或者我该叫你‘蜘蛛’？你知道你一周的酬劳已经可以供一个完整的专业监视小组行动一整个月了对吧？”
“呃，是的。”
罗杰斯挑了挑眉毛。
“那么，我希望你懂得分析什么是值得研究的信息，什么只是常规信息。如果你确实发现了值得注意的地方，告诉我，如果没有……你只需要保护好兰德的安全。”卡洛琳的声音里有掩饰不住的厌倦和疲惫。“我说的你能理解吗？”
尽管知道对方看不到，罗杰斯依然忍不住露出了一个微妙的笑容来。
当然，他在声音上一直都伪装得很好。
“好吧，我知道了，我当然知道。有用的信息，没有的信息……简单，我会做到的。”
他温柔而甜美地说道，然后挂掉了电话。
自那之后，他再也没有在卡洛琳面前提到一丁点儿关于鱼的事情。
第26章（）
卡洛琳听着电话里的忙音；她保持着那种姿势过了好一会儿才反应过来，随后她重重地将电话摔了回去。
响亮的声音在她那装潢豪华的办公室里回响；卡洛琳不由得开始庆幸这个时候已经太晚；而她的那几位几乎将所有本领都放在了饶舌上的秘书都已经回家了。
而她依然得呆在乐——有的是无止境的工作和坏消息。
哦，对了，她还得关注兰德；整理兰德消息；然后把它们给文森以期望文森在愉快的时候能稍微将注意力放在她身上一点。
想到这点，那种宛若苦艾酒一般的酸涩再一次弥漫在她的舌尖。
她深深地叹了一口气；低下头开始正视自己的笔记本。
没有什么特别的……
她努力回想自己之前听到了什么，但是很快就发现那只是徒劳。在罗杰斯打电话来的前一刻，她还�