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花千雪则是从怀中抓出一把蛊虫洒在炉面上，又用手掌遮住。苏留花一声嗤笑，道：“我不学你们。”他手指轻拂，指间一阵银光闪烁。
秦方与孙易心知自身武功，与这些江湖名宿比起来尚有差距，各自乖乖地从怀中掏出纸墨，暗自书写。
崆峒派白鹤真人与丐帮帮主徐八方交耳说了几句，接着他抓起腰间玉佩，握在掌心里，说道：“贫道和徐帮主商量后，认为我二人所指的乃是同一个人。”
阴阳教主朱天绝道：“既然大家都已写好，那么我们共同揭露谜底吧。”他仍是掩着手，要看其他人写的字是否同样。
白鹤真人松开手掌，只见他掌心中静静地躺着一匹玉马。
法严和尚抬起手掌，只见炉砖上的裂纹，乃是一个“驽”字。冯云抽开宝剑，剑身下同样压着一个“驽”字。花千雪道：“我跟你们一样。”只见在她的手掌下，蛊虫已自动组成一个“驽”字。
朱天绝一把拉开苏留花遮掩的右手，同时露出自己掌下的毒血字迹，说道：“看来我们大家说的都是同一个人！”继而又对秦方和孙易说道：“想必秦大人和孙大人写下的，也与我们是同一人吧。”两人连忙翻开手中的字纸，点了点头。
朱天绝叹道：“大侠刘驽，若是他肯帮我们中原武林度过这次难关，我阴阳教即便从此听他号令也在所不惜。”冯云道：“纵使让他当武林盟主又如何，此人曾被四次封王，尽皆不受，他又怎会将这小小的武林盟主放在眼里。”
众人中苏留花最为年轻，又最不关心江湖中事儿，是以他听冯云说后竟有些吃惊，问道：“敢问这大侠刘驽乃是被封了哪四次王？”冯云正待回答，这时门外响起一阵簇簇的响声，众人纷纷立身准备御敌。
只见五个人影与一抬担架从屋顶落下，立于雪地之中。达摩院十八罗汉与般若堂四大弟子，纷纷低首合十行礼。五人中有一人当先大步迈入屋内，此人须发皆白，正是龙虎山的令狐老祖。冯云见他，连忙跪地行礼。
紧接着，后面的四人抬着担架进了屋，法严和尚见了那四人也急忙起身，不敢再坐，原来正是少林寺的四位昙字辈高僧。
那四僧中的一人开口说道：“多谢令狐老祖此番在前面开路，破敌斩将，我四人才能如此顺利地将这位施主抬到这里。”令狐老祖回道：“不敢，四位高僧不必多谢，份内之劳而已！”
苏留花见担架中躺着的老人，形容极为枯瘦，年纪也是看起来极大，他有些失望地问道：“敢问他就是刘驽刘大侠么？都病成这样了，还能有甚么用？”那躺在担架中的老人听后叹了一口气，说道：“岳某有何德何能，能与一代大侠刘驽相提并论。岳某能与他相遇，算得上是此生第一幸事了，便是此刻死了也不枉了。
“方才我们尚在屋顶上，听见你们说话，知道你想问大侠刘驽曾经拒绝过哪四次封王，岳某这便告诉你。前朝的李唐，起义的黄巢，契丹的可汗以及如今大梁皇室，他们都曾要封刘驽为王，却都被他拒绝了。所以你们说，他不会在乎一个小小的武林盟主，这是十分正确的！”
苏留花一听十分吃惊，这四次封王中若有哪怕一次落在他身上，也会让他一辈子荣耀无尽。他说道：“这么说，我们是请不来刘大侠了？”那岳姓老者身体甚是虚弱，嘴角浅浅地露出笑容，说道：“正因为怕请他不来，少林寺昙字辈四大高僧和令狐老祖才会亲自下山来找我啊！”
令狐老祖笑道：“你是刘大侠的师傅啊，有你在此，请他来的把握便会大很多。”四位少林昙字辈高僧听言，也是齐声念佛。
那岳姓老者叹了口气，道：“我岳圣叹竟能做了一代大侠刘驽的师傅，不过是一场机缘巧合罢了！”他躺在担架上，眼睛紧盯着门外纷飞的大雪，挣扎着要起身。令狐老祖见状，急忙扶他坐起。
那名叫岳圣叹的老者，继续说道：“我和刘驽相遇的第一日，也是下着这般的大雪，那时候他可还是孩子，可小的狠咧。”
阴阳教主朱天绝接道：“岳先生睹物思人，十分感人。若是大侠刘驽此刻也能出来与你相见，那便是真的好了。”
岳圣叹道：“你们地下站的这片土地，头上顶的这块屋顶，可都是刘驽自小长大的地方啊。我看到这地方，便想起他小时的身影，觉得他每时每刻都在这里。”
朱天绝听后吓了一跳，说道：“一代大侠刘驽，竟然是在这个小破屋里长大的？不会吧？”法严和尚接道：“朱施主未免有些大惊小怪了，岳先生所言句句属实。刘大侠不仅在这屋子里出生，而且还在这长到了十二岁，方才出了这个村子。”
这时冯云忍不住插道：“我曾经听过一些传说，说是大侠刘驽的父亲不过是个学究，简直让人难以置信。”苗疆毒圣花千雪道：“这个冯掌门就有所不知了，大侠刘驽的背景……”她还未说完，便被岳圣叹打断。
岳圣叹道：“你们这些人哎，太在乎甚么世家背景了。若是谁能有像他那般的心性，那么武功超神入化，成为一代大侠，不过是水到渠成的事情。”
昙云禅师开口赞同道：“岳施主所言甚是有理，刘驽能够成为一代大侠，绝非偶然。若不是他心志坚定，他曾遇见过的每一个劫难均足以将他击倒。老衲说的这话，想必白鹤真人也十分赞同吧。”
白鹤真人点头道：“本派与刘大侠渊源颇深，若不是他以德报怨，恐怕不仅是崆峒派，就连贫道我也是早已葬身黄土了。”丐帮帮主徐八方赞同道：“大侠刘驽岂是一般人所能比的。”
阴阳教主朱天绝叹道：“刘大侠再好有甚么用，他要是再不来，恐怕我们大家都死无葬身之地了。”他话音刚落，屋外的达摩院十八罗汉和般若院四大弟子，似是听见了甚么，齐齐奔出。
令狐老祖道：“敌人来了！”少林寺昙字辈四大高僧也是跟着点头。
朱天绝大惊道：“敌人来了，难道我们都在这等死吗？”他斜眼一看采花大盗苏六花，已是腿膝微弯，脚下运气，看来早已是做好了逃跑的准备。
屋外远处传来少林十八罗汉和四大弟子的呼喝声，直听得朱天绝心惊肉跳，他再一看法严和冯云等人，脸色也是极不安定。令狐老祖叹了一口气，道：“兵来将挡，水来土掩，老夫活了这许多年也是够了，今日就是拼了又何妨。”说完迈开脚步便要出门。
昙云禅师叫住他，道：“令狐施主且慢，依老衲看来，岳施主的神情可算是十分淡定，一副心有成竹的模样。”众人只见岳圣叹弓着背，呆呆地看着屋外的雪景，说道：“其实你们不请我来，刘驽他也是会来的。依他的侠义心肠，中原武林逢此等大劫难，他又怎会不理？”
阴阳教主朱天绝有些不信，两只眼睛径直往屋外瞄，却见少林寺众弟子的身影在远处的雪地上缩为一团黑点，看不真切。岳圣叹道：“我不用看，便知道，大侠刘驽已经来啦。”朱天绝道：“你怎么知道？”
岳圣叹笑了笑，跟着一阵剧烈地咳嗽，说道：“那时候我还在为前唐朝廷办事，装扮成一个卖油郎打探王仙芝、黄巢贼军的军情。也就是在这屋外，我与刘驽第一次相遇，他那么执着地追着我。从那时他便在我心底里留下深刻的印象，便连他的味道，我也能闻得出来。”
朱天绝用鼻子使劲地嗅了嗅，说道：“这屋子里只有一股年久失修的味道，还有甚么其他味道，你个老头尽瞎说！”他见大敌当前，竟不再顾念武林中的长幼尊卑，口不择言起来。
岳圣叹听他这般说，也不以为意，说道：“年轻人，不要这般急躁。当年那个娃娃刘驽，能够成为一代大侠，也是经历了十分之多的风雨。你甚么都没有经历过，又怎知道我这个糟老头说的不对呢？”
朱天绝听言直要反驳，他自己之所以能成为邪派一代枭雄，才略大计岂是一般人所能比的，所经历的江湖险恶自然也是数不胜数。然而他还未开口反驳，只听远方一阵劲风袭来，便急忙闪身要躲。他还未来得及动身，只见一道黑影射入屋内，钉在火炉后的影壁之上。
众人凑前一看，乃是一柄剑。朱天绝大叫，道：“我知道，这柄剑是昆仑剑神韦一然的！”他话音刚落，又是一连串甚物射入屋内，钉在影壁之上。苏留花大叫道：“我认得，这是天山‘七绝手’魏不弃的十枚指钉。花千雪，你说是不是！？”花千雪跟着激动地连连点头。
紧接着，一把刀、一块令牌跟着飞入，深深嵌入影壁之中，分别属于“吐蕃刀神”翰日措和契丹第一高手耶律速台。
岳圣叹弓着腰坐在担架上，笑道：“我就知道刘驽来了！”
这时候外面突然西风倒卷，大雪一股脑地进了屋，扑得众人满身都是。岳圣叹抬起瘦骨嶙峋的双手，去触碰那雪花，却又蓦地落下。过了许久，仍是不动。
禁军教头秦方赶紧试了试他的鼻息，大惊之下急道：“岳，岳先生，归天了！”
（正文由此开始）
第一节 大雪纷飞（）
大唐乾符二年，贼寇四起，民生凋敝。
黄河之水浩浩荡荡，在广袤的中原大地上横亘无际，从砀山县的午沟村畔流过，转而东流入海。整个午沟村没有几处像样的院落，随眼看去便是土墙残瓦。
腊月寒冬里，一日冷过一日。这一日夜里刮了半天北风后，便下起雪来。第二日雪下得更大，银絮漫天飘扬，四下里皆是白茫茫的一片，就连黄河上也结了冰。穷苦百姓家平日里还能打猎捕鱼，好贴补些家用。这样的天气，只怕是连果腹也难。
刘老夫子在这午沟村已经居住了多年，他见到这满天纷飞的大雪，古板的脸上竟现出几分喜意。刘老夫子捻着胡须，吟道：“天欲兆丰年，须教趁腊前；南枝初破萼，风味浑如昨。快与泻银瓶，寒醅醉易醒。”
他只盼这瑞雪是个吉祥的兆头，保佑来年风调雨顺，家中雇下的两名长工不再偷懒耍滑，祖上传下的几亩薄地能有个好收成。若不然，家里这点存粮恐是挨不到明年冬天。
刘老夫子姓刘名崇，乃是本地一乡绅。若不是这几年兵荒马乱，生活捉襟见肘，他平日里倒也喜欢多行善事。刘崇膝下有一儿，如今已经十二岁，却不甚得他欢喜。刘崇嫌此儿过于憨直，将来难以继承家业，于他取名一个“驽”字。
驽，劣马之义。驽马十驾，功在不舍。这是出自荀子《劝学》中的名句，意为千里马一跳也不过十步远，劣马走十天也能到达千里之外的地方。刘崇借此希望此儿能够多读诗书，增长学问，一改娘胎里带出来的呆滞习气。
除了刘驽之外，刘崇另收有一学生，名叫朱旬，乃是本村富户朱家的长子。朱员外家里虽是钱财广有，祖上却没有出过读书人，因此将朱旬送到刘崇膝下，只盼能陶冶些书香情操。这朱旬在刘崇门下治学已有十余年，为人聪明伶俐，敏思而机警，不仅诗书烂熟于胸，其德行也颇得刘崇看重。
刘崇每每看着自己不成材的儿子，再与一旁温文尔雅的朱旬相比较，不免哀声叹气。眼前雪景曼妙，刘崇心中诗意正浓，便让浑家