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一连三四日，大军都走在这荒无人烟的土地上，没有看到一个人影，连补给都成了困难，尤其是在水源上，已经到了迫在眉睫的地步。
夜晚安营扎寨后，李铮将大家叫来商议。
在吴王的帅营中，李铮皱眉道“诸位，由于人数众多，我们的用水已经到了弹尽粮绝的地步，按照目前的估计，仅能维持两日，赖将军，你对这一代极为熟悉，可知附近有没有什么水源！”
老赖道“水源肯定是有的，东行五十里，是契丹族的领地额齐娜城，那里是一片草原，但冒昧的前往，恐怕会引起冲突。”
李铮摇摇头，否定了这个意见。
老赖又道“西行四十里，有条地下河，如果没有记错的话，哪里有一个井坊，是贞观年间所造，名为曌井，无论寒冬腊月，水流不息”。
李铮道“那就立刻派人前去取水，大军在此等待。看来，赖将军要亲自跑一趟了”。
老赖道“属下遵命，这就带兵前往”。
吴王道“不急，怎也不差这一夜的时间”。
岂知老赖坚定的道“请王爷放心，本人定会完成此项任务。”
言罢，他奔出营帐之外，召集人马，准备取水之物。
谢瞳跟出营帐，道“这里极不安全，我陪你去吧！”
老赖摇头道“无妨，这里是契丹一族的领地，马贼无论多么猖狂，都不敢在这里放肆，你最好紧守大营，免得出现什么差错，我去去就回来”。
老赖挑选了一千五百精兵，打着火把离开了。
谢瞳回到营帐，吴王也没有休息，他正一口一口的喝着茶，看到谢瞳进来，问道“要不要喝一杯”。
谢瞳点头应是，李铮亲自给他倒了杯茶，这让谢瞳觉得十分有趣，从古至今，哪个王爷不是高高在上，哪有他这般平易近人的。
李铮似乎是看破了谢瞳的想法，道“怎么，拿着本王的恩宠当狗食吗？本王可不是对待每个人都是如此的”，他忽然笑了起来，道“哈，其实本王一直拿你当朋友和兄弟的”。
谢瞳笑道“哈，属下怎敢。”
二人同时大笑起来。
吴王命人准备了酒菜，二人边喝便聊，在此等待老赖。
一连过去了四个时辰，老赖都杳无音信，按照路程来算，往返八十里，也该回来了。
谢瞳的心中蒙上一层阴霾，有了霍紫辛的前车之鉴，他不免担心了起来。
东边渐渐泛白，时值九月，塞外已然寒冷起来，气温比关内要低很多，谢瞳忧心忡忡的，他起身走出帐外，直觉一股冷风扑面而来。
他想立刻去接应老赖，但他毕竟不是老马识途，在这广袤的塞外，他根本不认得路。
忽然，夜莺的身影出现在他的视线中。
夜莺换了身装束，上身着一件羊皮短褂，下面是一袭长裙，显得小巧而又妩媚，这是草原上常见的打扮，看的谢瞳心中一亮，他首次见到夜莺一身女装，但他心中烦躁，无心打量这美女。
夜莺快步走到他的身前，道“怎么起的这么早！”
谢瞳苦笑道“不是起早，而是还未睡！”
夜莺似乎读懂了他的意思，道“老赖还没有回来吗？”
谢瞳点点头，不在做声。
夜莺低着头，不知道在想着什么，过了许久，她轻轻的咬着嘴唇，道“不好，老赖可能遇到麻烦哩！”
谢瞳没好气道“你别这么晦气好不好，按照时间算，晚一些也是有可能的，或许遇到了风沙，耽搁了”。
夜莺摇摇头道“不会的，快带我去见王爷！“
谢瞳不知道她葫芦里卖的什么药，无奈之下带她去见王爷。
李铮见谢瞳去而复返，道“老赖回来了吗？”
夜莺不等谢瞳回答，道“王爷，民女曾经来过塞外，对此一带颇为熟悉，请王爷准许夜莺带领一千人马，前去接应老赖。”
吴王笑道“夜莺姑娘，本王知你担心赖将军，但本朝还未有过女将带兵的先例，让你接应，难道我朝无人了吗？”
谢瞳却是心中一惊，他知晓老赖和夜莺的真正关系，并非是对外宣称的情侣，夜莺此举十分不妥，难不成他们二人竟然暗生情愫了吗？如此看来，也是一桩好事。他忙道“王爷，请准许夜莺带兵吧！她本身武艺高强，对这一带又比属下熟悉，最为合适不过”。
吴王叹了口气，道“好吧！着你带两千人马，即可出发！”他故意让夜莺多带了一千人马，以防不测。
夜莺抱拳道“多谢王爷！等待我的好消息吧！”
夜莺骑上她的枣红色骏马，点了并将，徐徐而发。
夜莺出发后，谢瞳心中更加担忧起来，直觉告诉他，老赖定然是遇到了什么情况，不然以他的老练，怎会做出令人担忧的事。（。）
大漠之旅05（）
谢瞳本想去找吴王聊聊，岂料他熬不住，反而休息去了。
无奈之下，谢瞳只好独自等待。
等待是一件十分煎熬的事，谢瞳从清晨一直等到午后，才见到夜莺等人姗姗归来。
部队和出发时相比，完全是两个样子，只看他们垂头丧气的样子，便知结果不太妙。
果不其然，夜莺的队伍带回一群受伤的士兵，显然是经历了一场恶战。
谢瞳忙迎上去，道“老赖呢！”
夜莺从嘴里吐出几个字，道“他受伤了”。
谢瞳向后瞧去，只见几名士兵抬了个担架，担架上的老赖昏迷不醒。
谢瞳凑上前，只见老赖身上布满了伤口，而致命的伤口来自于背心那一刀，几乎要了他的命。他伸出双指搭在老赖的脉搏上，只觉得他呼吸短促、气若游丝，形势十分危急。
谢瞳忙叫人将老赖抬起大营，他要亲自为老赖治疗伤势。
夜莺道“不好意思，我去晚了”。
谢瞳知道此事不怪她，若没有她前去援助，很可能老赖都回不来了。
谢瞳将老赖安放在自己的营帐中，脱去他的上衣，只见浑身上下十几道伤痕，都用布裹给包扎上，老赖后背那一刀伤势集中，差点刺入心脏，谢瞳已经没有心情去想其他，忙命人准备热水、巾要金疮药。
其他人不敢打扰，全部在帐外等候。
老赖昏迷不醒，气丝很弱，他忙运起真气，输送到老赖的心脉中。
令谢瞳疑惑的是，老赖的经脉中有一丝阴柔之力，一直护住他的丹田，这绝不是老赖的真气，应该是一个女性高手的内力，想来想去，也只有夜莺有这等本事。谢瞳没有想到，夜莺居然会拼命救老赖。
谢瞳无暇理会这些，他将霸道的黄天真气，缓缓输送到老赖体内，稳稳护住他的心脉。
当谢瞳感觉内力枯竭时，老赖的脸色终于有所好转，虽然昏迷不醒，但性命已无大碍。
谢瞳做完一切，天色已经黑了下来。
他疲倦的走出营帐，吩咐侍卫们看好老赖，加强护卫，老赖有任何风吹草动，立马上报。接着，他直接去找夜莺，想了解一下发生了什么。
谢瞳还未走到夜莺的营帐，侍卫来唤他，说王爷有请。
谢瞳无奈之下又敢到李铮的帅营，出奇的，夜莺正巧也在，帅营内还有洪珊四女。
李铮示意谢瞳坐下，关切的问道“赖将军怎么样儿了？“
谢瞳道“暂时没有生命危险，但伤势颇重，什么时候能够苏醒还是未知数！“
众人忙松了一口气。
谢瞳问道“夜莺姑娘，请问发生了什么事！“
夜莺目光中露出痛苦的神色，她回忆道“夜莺率领人马还未赶到井坊，便发现赖将军他们正与敌军苦战，此时，赖将军已然负伤，我等便上前援助，虽然打跑了敌人，但损失也颇为惨重。“
李铮问道“是马贼吗？“
夜莺未加思索的道“看样子不是马贼，倒像是契丹人？“
“什么？”李铮吃惊道，“居然是契丹人？我朝一向与契丹和睦，为何出手攻击我军？“
洪珊不等夜莺回答，她疑惑道“夜莺姑娘为何敢肯定是契丹人呢！”
谢瞳听闻此言，忽然明白洪珊的意思，夜莺是一个久居长安的人，虽说来过草原，但为何能对此地知之甚详呢！这是在是不合情理，他也很想知道问题的答案，一双目光直朝着夜莺瞧去。
夜莺丝毫没有胆怯的道“夜莺身为歌姬，喜爱漠北的歌谣，因此对塞外的各个民族都有些了解，包括服饰、文化等，这里有一件从敌人身上剥下来的衣服，是契丹族的服饰无误。夜莺只是怀疑，并不敢肯定“
李铮命人取衣服，道“拿出去验一验”。
石佳凝突然道“不用验了，是契丹人的衣服无疑“，她的话就是最好的证据，在没有人持怀疑的态度。
洪珊继续问道“契丹人凭什么攻击我们？我们并没有招惹他们啊！“
谢瞳若有所思的道“或许不是契丹人招惹我们，而是我们招惹了他们。大军途径契丹一族的领地，并没有提前打招呼，受到攻击或许只是一个开始。”
众人均不晓得他什么意思，全都瞪大眼睛瞧着他。
谢瞳将目光投王石佳凝，道“敢问王妃，是否塞外的各个民族都十分仇视大唐帝国的人？“
石佳凝想了想，道“差不多吧！毕竟从大汉王朝开始，汉族的将士就打着驱除胡虏的旗号，不断的北征，使得草原各族怨声载道，在塞外，那些普通的游牧百姓骂人都是轻的，见到汉人拔刀相向的大有人在。”
谢瞳道“既然如此，那所料不远矣！如果本人猜测无误，我们的行踪早在半月前，已经传遍了草原，各个民族均知道有一只大唐军队前往室韦迎亲，面对这仇敌，他们或许准备充足，只等着拿我们开刀，而泄露这消息的，无疑就是太尉司马宣，王爷抢了他的喜事，他怀恨在心，便出此毒计，一来让此次和亲无功而返，二来如果王爷命丧漠北，大唐帝国在无人与之争锋。可谓是一举两得。”他顿了顿又道“对于塞外其他民族来讲，是不能容许和亲的事情发生的，大唐帝国重新崛起，又与强大的室韦一族联姻，将会重新称霸草原，届时草原上将会掀起一阵腥风血雨，因此，司马宣泄露出卖我们，草原各族攻击我们，这对他们而言是一件双赢的事“。
此话一出，众人全部惊出一身冷汗，谢瞳此言的可能性太高了，高到让人挑不出其中的任何毛病。
谢瞳继续道“这是针对我们的一个计划，包括薛延陀的马贼，都只是计划的一部分而已，他们的目的，就是让我等葬身塞外。”
李铮猛的一拍桌子，道“好啊！竟然敢和本王玩阴的，等本王回去一定要收拾这老狐狸。“
石佳凝道“李铮啊李铮，本小姐来的时候没有那么多事，怎么和你一同前往，便碰到这么多的麻烦，要不，我们先行派人前往漠北吧！让兄长他们率兵来援。”
李铮面露迟疑之色，按照谢瞳的分析，今次他们要面对的，是整个塞外民族的攻击，而非四处逃窜的马贼，区区两万唐军，还真是不够看的，如果要一路打到漠北，恐怕没有几人能够生还。
他突然狂笑起来，道“佳凝也许真的高估唐军和室韦的勇士了，今次面对的是整个草原，数十个民族的军事部署，即使举室韦全族之力，�