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客厅的地板是棕黄色的木板，如砖块般大小的木板很有规律地横向并且每块对齐着排列。一般的木地板，木板都是长短交错相接，这里却采取全部横向对齐着排列的方式，有些古板却也整齐。地板非常干净，一看就知道是需要脱鞋进去的。干净的地板保持得虽然很好，但从色泽与新旧度来看，是十年前装修的。其实，叶婉早已经看出，住宅里的家具和屋内装饰，虽然看起来都很新，但不是新潮的新，那是保养的新，或者说是管理人很懂得照料，让所有摆设都保持崭新状态，延续了十年前的景象。就连客厅里那盏吊过死人的吊灯，也一如旧时般不改容颜。
叶婉的视线从左边开始，有顺序地看过去。左面除了宅门边的三分之一是墙壁，其他都是由玻璃做成的推门和墙。透过玻璃可以看到里面的物品，一张西式长桌和桌椅，那应该是餐厅。接下来就是客厅正面的墙壁，墙壁的左边，有一扇空门，张伯说那是通向厨房、储藏室和洗衣房的走道门。偏离这扇空门一些距离，是一幅巨大的壁画，是黄昏中的玫瑰花，油画的色调淡雅柔和，画法抽象简明。美丽的壁画与外面的玫瑰铁栏，相得益彰的美。壁画过去是室内楼梯，再接下来就是客厅右边的墙壁。这里有一个很大的黄木橱柜，摆放了很多观赏物品。
视线再拐过弯，就是外墙，也就是叶婉站的位置。宅门右边有个精美豪华的鱼缸连着柜子，两者整体高一米五左右，长一米六左右，宽五十厘米左右。一米五左右的高度有九十厘米左右是柜子，而鱼缸高度为六十厘米左右，池底有一层厚厚的，掺杂着彩色水晶的碎石，池水里有水藻之类装饰物，背景是海底珊瑚丛图片。鱼池上面点了灯，五彩缤纷的鱼在水里游来游去，非常赏心悦目。客厅的窗户上挂着柔美的窗帘，一层为白纱一层为玫瑰绸布，更加映衬了客厅的高雅。棕黄色调的地板，看似与玫瑰色调不融洽，其实是另类的配色方式，压制住玫瑰色调的浮夸风，在浪漫中又不乏稳重气质，而且，也与壁画的黄昏色调相辅相成。
叶婉最后将视线落在客厅的沙发上，沙发是四件套，左右是单人沙发，相邻单人沙发的是三个位的长沙发。玫瑰色调的沙发及沙发靠垫都与壁画和窗帘相谐调，当中是一张淡黄色玻璃茶几。壁画这边的长沙发上坐着一个男青年，他穿一身深咖啡色秋款西装，款式与面料都相当好，里面配一件休闲的白色衬衫，没打领带，很随意地松开领口。虽然坐着，却也可以看得出，他身材匀称。男青年的年龄大概在三十岁左右，无框眼镜后面的目光平静祥和。白净的脸容，五官不是很出众，但气质挺好的。韩式的中长发型，令他的儒雅增添了时尚韵味。他斜靠在外侧的沙发扶手上，左腿搭在右腿上，腿上放着一本书，双手放在书上，正用好奇的目光去看叶婉，在猜测她的身份。
“她是沈太太哥哥的女儿。”张伯在门边向沙发上的男青年介绍了她。
听了张伯的介绍，男青年朝叶婉友好地一笑，那简单的笑容异常富有感情。一瞬间，叶婉就对他产生了好感，不知道对方有没有感觉到，因为他又重新低头看书了。叶婉对男青年的身份相当好奇，姑姑的儿子还在美国留学呢。
“他是谁？”叶婉问张伯。
“他是何医生，是沈小姐的私人医生。”
对私人医生的存在叶婉更感惊讶，姑丈的女儿病了吗？以前并没有听姑姑说起。非亲的表姐叶婉没有见过面，因为以前都只是姑姑来她家，她从来没去过姑姑家，对姑丈家的人和事，她都不太清楚。在叶婉的记忆里，从懂事起，她就有一种感觉，不管是她的父母还是姑姑本人，似乎都不希望她出现在姑姑家。这次是她第一次登门，如果不是发生家庭的变故，叶婉觉得她可能还是没机会来姑姑家。
张伯还是没准备带她进屋，他朝里面叫着一个人，好像是叫他的老婆。很快，一个盘着头发，相貌普通，年龄和张伯差不多，穿着棕色圆领居家服的妇女，从空门里走出来。张伯在妇女耳边嘀咕了几句后，就一个人重返大门口。
妇女走到鱼缸前，打开鱼缸下面的柜子，拿出一双居室拖鞋，原来鱼缸下面是鞋柜。她把叶婉换下的鞋放进鞋柜后，站起身朝叶婉露出一个既不自然又不自愿的微笑说：“我是这里的用人，也是张伯的妻子，大家都叫我张妈。你的房间我已经替你收拾好了，现在就跟我上去吧。”
“好的，谢谢。”
叶婉道了一声谢，拿着行李跟在张妈的身后朝楼上走，本来就惊惶的心情，又增加了不安。不知道是她多心，还是其他原因，叶婉总感觉张妈的微笑与张伯的冷漠都带着敌意。初次相见的人，就算彼此反感，通常也会表达一种陌生的欢迎。这对夫妻却这么直截了当地表达出对她的不喜欢，真是令人困惑。
走到二楼的楼道口，刚巧三楼走下一个女青年，二十七八岁的年龄，身材高挑瘦削。女青年的相貌还算可以，不算丑也不算漂亮。她穿着白色秋冬厚睡袍，直直的长发无神地垂在苍白的脸旁，这种脸色苍白得有点异样，像是在水里浸泡了七天七夜似的，反正缺少生命的活泼色彩，让人感觉非常不舒服。
对方一声不响地站在楼梯上冷冷地看着叶婉，那皱着眉阴狠狠的神情，好像跟她有不共戴天之仇。叶婉心想，这个女青年应该就是姑丈与前妻生的女儿沈丹。看对方的身体，不像是有病，不过那脸色，真的不像健康者。
张妈给双方做了介绍，沈丹没有做出待客的举动，她不改阴狠狠的神情，仿佛完全没感觉到叶婉的存在，面无表情地朝楼下走去。叶婉也只好收起原本打算付出的微笑，努了努嘴，说不出什么滋味，看来这里的人普遍对她不欢迎。
“她上夜班吗，现在才起床？”叶婉轻声问张妈，感觉沈丹穿睡袍的时间不对头。
“沈小姐不上班，她一般晚上都不睡，到早上天亮时才睡，睡到傍晚前起床。”
“一天就吃一餐，这样倒省了不少饭菜。”叶婉听了解释，不由笑道。
“那你就想错了，白天她几乎不进食。到晚上，食量可好了，尤其是这一个星期。”张妈苦恼地抱怨道，“唉，吃是小事，问题是晚上我才收拾好，早上一到厨房，又看见碗碟一大堆。幸好沈太太起得晚，要不然，还以为我偷懒没洗晚餐的碗碟呢。”
往下走的怪身影似乎听到她们对她的议论，转回头恶狠狠地看向叶婉，刚巧与叶婉看她的目光相撞，叶婉连忙转过身。这个非亲的表姐是可怕的，是不容易相处的，叶婉很快明确了这点，也明白自己在这里的处境不会太好。
二楼的楼层左右分房，中间是走道，有点像学校的宿舍楼。张妈开始向她介绍楼房格局，四楼是特殊房，三楼是主人房，二楼是客房。除了四楼，二楼和三楼的楼道尽头都是带浴室和厕所的洗手间。三楼第一间房是她姑姑的，第二间是沈丹的。二楼靠楼梯这边的客房都还空着，楼梯对面第一间是小健身室，里面有台跑步机和其他健身零碎器具。第二间是他们夫妻的房间，第三间是医生何俑的房间，说着张妈打开第四间房的房门：“这就是沈太太为你准备的房间。”
叶婉看了一下自己的房间，十平方米左右，必需的家具与用品都摆设妥当了。房间虽然靠近洗手间，但一点都没有不好的气味。洗手间的门是与小健身室一样的玻璃左右推门。叶婉进去看了一下，分配平均的三个空间都装潢得非常完善，浴室里有沐浴间也有浴缸。
“你姑姑在阳台休息，你慢慢收拾好行李，再去见她，我还有事，就不陪你了。”张妈交代了一句，就匆匆下楼去做她自己的事。
第二章 怪异的气息
收拾好不多的行李，叶婉想乘去阳台看姑姑之际，顺便熟悉一下这个似曾相识的实际应是陌生的地方。十年前，她只是在门缝间看了一眼客厅的一小部分，对房子的内部构造，可以说是一无所知。现在，她打算一层层看上去，好好了解一下她将来的生活环境。
家居楼梯的宽度受空间的影响，一般搭建时都很难处理，太窄就显得小家子气，太宽就会笨拙，影响美观。这里倒没有犯错误，楼层面积是近百平方的偏长方形，旁边的楼梯处理得很好，楼阶长度大概八十厘米，两边加起来一米六左右的楼梯空间，不算宽也不算窄，很符合住宅空间的整体美观。楼梯长度与斜度也很适当，楼梯的扶手，是跟大门围墙同一款的玫瑰花铁栏，楼梯的材料与地板一样，都是采用木板。这样的宅内楼梯，走起来也相当舒服。
走到三楼，这层楼大致跟二楼一样，楼梯这边也是三间房，不同的是对面，那是一个开放式的书房。半环形的书架，被很合理很美观地做在窗与窗之间的墙壁上，书架前面有两张单人沙发，款式和色彩跟客厅里的单人沙发是一样的。沙发当中是玻璃茶几，也是淡黄色的玻璃，只是造型比客厅的茶几小些。这样的书房就像一个微型的家庭图书馆。真不错，叶婉欣赏完三楼往四楼走。
听张妈说四楼是特殊房，不知特殊在哪里。因为好奇，叶婉还在下段楼梯就已经伸长脖子抬头去看四楼。四楼楼梯口的拐弯处好像有人，她看到一双男人脚，黑色裤子下的脚，没有穿拖鞋，只穿着黑色的袜子。这双男人脚的主人似乎也发现她的到来，急忙往四楼楼道里一闪。住宅里只有两个男人，张伯与何医生，一个在大门口守门，一个在楼下客厅坐着，刚才的男人脚会是谁的呢？叶婉又好奇又惊讶地跑上四楼，但楼道是空的，没看到什么人。
四楼的设计融合了自然与艺术，楼梯这边依然是三间房，不过墙壁有点别出心裁。二楼和三楼只是地板采用木板，而四楼，它不仅仅地板是木板的，连墙面也有一部分是。木板装饰到墙壁两米高的位置。住宅里的房门都带门窗，整个房门有两米五左右高，墙有三米高，所以，两米高的木板墙，倒还不算太沉闷。
木制的墙面和对面的景物一搭配，却也显得协调。三间房的对面，是种满郁郁葱葱植物的花房。花房没有墙壁与门，隔离物是透明的玻璃，玻璃分左右两边，当中有一条八十厘米宽的开口，这是花房的走道，走道尽头开岔，分成左右两边走道，方便人进去整理花草。四楼的搭配格局，倒是突出了自然的气息。
楼道尽头的墙壁上挂着一幅世界名画，是拉斐尔的《西斯廷圣母》。不是真品，但也算是仿制品中的精品。画面上，圣母马利亚怀抱小耶稣站在云中，左边年老的教皇西斯廷二世，用手指给圣母指明应该去的大地，右边是年轻美丽的圣徒瓦尔瓦拉，目光下垂，好像在为母子俩虔敬祈祷。圣母面容秀丽而沉静，眉宇之间似有隐忧，为了拯救苦难的全人类，她将不得不牺牲自己的爱子。小耶稣依偎在母亲怀里，他睁着大眼睛，目光里有一种不寻常的严肃感，似乎明白自己将有着举足轻重的使命。
神圣的画像让楼道也显得神圣无比，这种宗教式的神圣，让叶婉有点不太习惯。听父亲说，姑姑几个月前做了基督教徒，但叶婉是无神论者，也不明白宗教的力量何在。叶婉离开名画，将目光落在三间房门上，她想刚才的男人是不是进了房间。走到第一间房前，叶婉先用手敲