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抿嘴，无法理解也无法谅解。
「鹿丸，我去纲手大人那一趟。」起身，正准备跨越脚步离开时察觉到鹿丸的眼神从天际拉至自己的身上，有如不满宁次离开的神情挂在脸上。「我很快就回来了。」承诺过要陪他好好看云，宁次只得露出抱歉的微笑陪罪。
「有任务？」鹿丸懒洋洋的口吻散开。凉风不经意的吹拂起发丝，一丝一缕的飘逸著淡淡清香。
「恩。」宁次点头表示回应。「是你和我的。」顺带补充一句。
「我们的？」微皱秀眉，鹿丸的脸上写满了『真是麻烦透了』之类的辞汇。
「恩，我会请纲手大人把你的部份取消的。」依鹿丸的个性想必是举双手赞成，宁次是如此打算盘的。
毕竟，他的现况的确不适合出这种危险性任务。
「有可能吗？」鹿丸反问。要是纲手有这麽好妥协，那麽又何必多此一举要人送这任务卷轴呢？
说穿了，她就是趁火打劫，找麻烦嘛！
「总是得试试看的。」宁次苦笑的回应。他何尝不明白这是纲手给鹿丸的刁难，但再怎样公报私仇，也不该拿人命开玩笑！「待著别乱跑，我马上回来。」有如安抚孩童般摸著鹿丸的头，转身踏著飞快的脚步离去视野范围。
过了半晌，鹿丸将手放在宁次方才触摸的地方，指尖似乎仍能感觉到他的馀温。
「真是麻烦……」拉下眼畔，他一个倾斜往後倒在草地上，逐渐步入梦乡。
……
火影办公室——
已经过了许些分钟了，宁次依旧是坚持著立场，不畏惧强权。
「纲手大人，鹿丸的任务由我代替，请你取消他的任务！」不耐烦的口气并未表现出来，但那白眼已经散发出浓浓的不悦感，就算对方是头顶上司，宁次依然是不变作风的贯彻始终坚持抗衡著。
「我说宁次，这个任务需要鹿丸来指挥作战的。」纲手额头上早已布满许多十字青筋，无奈对方是自己挑选上的暗部队长，而他所坚持的对象是参谋长奈良鹿丸，更让事情显得棘手万分。
「他的身体都变成这样了！」而且始作俑者还是眼前这名不改恶性的第五代火影！！
「任务只需要他那颗头脑而已啊！」大力拍桌，对宁次放肆的举动已经濒临到爆发边缘。纲手狠狠的瞪著眼前的小鬼，一边暗自念著『这年头小鬼们真是嚣张』之类的心得。
「要是出事怎麽办？鹿丸那副模样如何自救？」虽然忍术和年龄毫无瓜葛，但光看体力，大人和小孩的差距就足以害死人了，更别说是查克拉稀少的鹿丸了。
「所以才要你跟在他身边啊！」说的理所当然，理直气壮的模样。
宁次停嘴，看著钢手气炸头的神情觉得无辜至极。
『所以才要你跟在他身边啊！』——言下之意不外乎是要宁次守护著鹿丸的生命安全。如此重大的任务纲手大人的人选竟是自己，说没感受是骗人的。
但看样子是被鹿丸给说中了，事情真的没有回转的馀地。
「我明白了。」心底叹了口气，真的只能这麽做了。「倘若任务有了差错，我会以鹿丸的安危为第一考量做出抉择。」任务成功是否和鹿丸的生命，若真要选择那宁次甘愿自私点，选择保护鹿丸。
有这般认知，瞬间宁次也被这念头给震惊了。
原来在不知不觉间，鹿丸已经深深影响到根扎底的地步。
有如上了毒瘾的人，无法自拔。
「好吧！不过任务也是要顾。」勉强妥协，纲手也只能认命了。再给日向家的小鬼闹下去，也许等会就来不及开溜去大赌一把了。
「恩。」宁次单调回应。转身走出火影办公室，脚步往方才离去的草原移去。
找了找，宁次轻而易举的在平原上找出鹿丸的位子。瞧他那附模样，不外乎是打起瞌睡了，真不晓得他有没有身为忍者的警觉认知。
「鹿丸……」轻轻呼唤著那人的名字，可惜对方并未有任何清醒反应。
该怎办呢？宁次有点无奈的坐在他的身旁。
只见对方翻了翻身，面向宁次的方向继续沉睡，轻松了然的模样看在宁次眼中显得不是滋味。
——似乎只有自己一头热的在乎。
索性任性的揽住鹿丸的小小身体，让他能安然的躺在自己怀中补眠。
盯著他的睡容，宁次覆盖上了他的双唇在鹿丸的额稍。
「该怎麽办啊？」压抑的过头只会痛苦了彼此，可无奈等待总是如此漫长。
「就出任务啊。」猛然出现的声音拉回了宁次的神智，靠在胸膛上的鹿丸不知在何时清醒，张开朦胧大眼说话。
「啊？」不明白对方开哪壶话题，宁次面露疑问。
「不是失败了？」想起前不久鹿丸所说的话，这才明白原来他指的是关於任务的事情。
「恩。」无可奈何，也只好顺著纲手大人的意思走了。
「时间？」重新躺回怀抱中，鹿丸的口气又带些睡意了。
「後天早晨就要准备出发。」宁次顺手揽住他的身躯，感受到鹿丸的身体僵了会，却没有反抗的举动出现，有如默认般的许可。「睡吧！晚点吃饭我在叫醒你。」拍拍他的背，轻声说话。
如此沉静，其实也不为坏事。
《柒章》
这次的任务主要是查询云之国接二连三的小孩失踪案件，根据纲手大人口中得知，此神秘事件也许参杂了部分高层介入，总而言之真相仍是扑朔迷离，无法厘清，所以才想藉由鹿丸ＩＱ２００来解决此难处。
「鹿丸，你有什麽想法？」宁次将纲手所说的完整复述一次，看著鹿丸习惯性的思考动作以及脸上表情细微的牵动，他晓得有些什麽正在逐渐成形。
鹿丸张嘴又闭嘴，秀气的眉起了波痕。
抿嘴，想说的话哽在喉咙，说不出口。
当然，眼尖的宁次也发掘了异样，但他并没有追问下去。静静的坐在一旁，等待出发的时机，也给鹿丸更多思考的时间。
他相信鹿丸的能力，虽然他现在没多说什麽，可宁次知道他是应付的来。
这种无条件发自内心的信任……
「呐，宁次……」鹿丸开口，口气却莫名的别扭。「我有个提议。」他伸手，这阵子的默契培养使得宁次晓得这动作代表的意思：拉他起来。
简直是轻而易举的让鹿丸双脚离地，而这突如其来的举动使得鹿丸惊的顿时小手紧抓的宁次的衣袖，瞪大的瞳孔失去了以往的漫不经心，加快的心跳和呼吸显示他被宁次所吓著了。
在这一瞬间，宁次才觉得此时的鹿丸像个小孩。
就算身体缩水了，鹿丸仍不像一般孩童有著纯真的笑容和所属的单纯心灵，习惯将所有情绪伪装在懒散与无谓间的模样，看了连自己的心都莫名的揪成一团。
所谓的童年，不该是这样的啊……
「你故意的？」挑眉，被高高举起的鹿丸低头看著罪魁祸首。
宁次嘴角起了些微的弧度，却没有反驳鹿丸的质疑。
「时间也差不多了。」转开话题，宁次顺手将鹿丸拉入怀中，一手提起小型背包，一手挽著鹿丸小小的身躯，走向城门的方向。
途中，当然是免不了鹿丸的挣扎——
「挣扎很麻烦的，不是吗？」一句话，扼杀了鹿丸回嘴的机会。
毕竟，回嘴也太麻烦了……
噘嘴，鹿丸不再挣扎，乖乖让宁次搂在怀中。
「你当真我是小孩啊？」懒散的声音连发出来都是极为奢侈珍贵的模样。
宁次笑了笑，并没有回答鹿丸的问题，只是将他搂的更紧，深怕他掉下去似的小心翼翼呵护著。
等於是默认的态度使得鹿丸感觉不是滋味，但如此被人贴心对待的感觉却盖过一切，其实这样挺不赖的，只要负责睡就好了。
出了城门，找寻了方向後，开始加快脚步前进目的地。
一路上，鹿丸睡的安稳，原因多半於宁次在快速移动时不忘保持重心平衡，宁次见了他入睡的熟，殊不知该笑该哭，是他放心自己有保护他的能力，还是他真的是个小小天兵军师？
擦了擦额头的汗水，身体因为承受额外的重量，在长时间的奔走赶路下，虽然可提早行程抵达，却也消耗了不少精神与体力。
其实宁次不必加快脚步的。
只是深怕在外多待一秒，就染上了危机。
随然宁次是有自信应付了事，但现在情况不同，他得顾虑鹿丸的安危。
而且，这个任务太多疑点了，不管是委托人、孩童失踪、政府暗地勾结，甚至是牵涉其他忍者村的秘密交易，仍是未知处，这样的处境可说是一大考验。
蹙眉，宁次油然心生不好的预感。
「怎了？」怀中传出小人儿的声音，鹿丸不知何时醒了过来，并注意到宁次脸上的表情变化，他问著。
宁次并未停下脚步，只是表情放柔的回应他的问句。
「在想这次的任务……」要是鹿丸，他会回『真是个大麻烦』之类的话吧？宁次有种直觉。
「恩啊，麻烦透了。」移动了身躯，调整好新的位子。「呜……酸！」脱口而出的字眼让宁次停下脚步。
「休息一下吧，你也累了。」睡累了。他心想，没说出口，但那嘴角的起伏却让鹿丸给发现，被赏了一个白眼。
苦笑，还真是难为人啊！
走往附近的小山穴，升起火堆取暖，北方的日落时分就可以明显感觉到些许的寒冷了，宁次拿起预先准备的外套，披在鹿丸的肩上。
「好重呐。」鹿丸说著近似埋怨的话，却未推辞宁次的贴心。
身体靠在岩壁上，凹凸不平的很难令人入睡，因此，鹿丸不满的东张西望，寻找一块较平坦的地方。
「怎麽了？」看著本该再度周公的人仍醒著，宁次注视著他莫名的举动询问。
鹿丸慢半拍的回首，正打算张嘴回应时，突然愣了几秒
「鹿丸？」手招摇在他的眼前，试图唤回鹿丸的神智。「你是——」宁次的话还没说完，鹿丸就已经先行动作，拖著过大的棉被（外套）缓步走向他的方向。
小小的手推著宁次的肩膀，意图要他直立坐正。
纵使不明究理，但宁次仍是照著鹿丸的意思挺直腰，摆平两腿的坐下。
见样，鹿丸这才露出满意的笑容出来，一屁股躺在宁次的大腿上，丝毫没感觉到有人的理智线在瞬线拉直，紧绷的失去弹性。
「唔……舒服多了。」微微扬起的嘴角有著满足的意味。「不过腰还是好酸。」语毕，眼神落至宁次身上，似乎在暗示著什麽。
宁次是聪明人，他当然了解这话的涵义。
只是鹿丸这种先动作後说明的情况，真的很容易让人措手不及反应！
「躺好吧。」一双手按在腰际，指尖划过那细细的身躯，宁次望著手，有些不敢相信手掌传来的触感。
简直和小婴儿的肌肤不分秋毫嘛！！
「别停啊。」催促的口吻上来，埋怨著宁次的分心。
「是。」苦笑，何时自己立场便得如此弱势