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。但因为我在父亲积劳成疾病死后放浪形骸，相继把大娘二娘气病了，她们很快就过了世，刘家也单方退了这门亲事。想不到那天我这畜生居然调戏到了小红头上！”
“那小红在丫鬟的拉扯下正要离去，却突然转身对我说道：‘永哥，不要忘了你和我玩泥巴时说过的承诺。’我当时一怔，才回想起小时候我曾经常跟小红在一起玩耍，有次我拉着她的手跪拜天地，对她说将来一定会带着八人抬的大花轿亲自迎娶她，想不到这儿时的玩笑话她都记得。”
“我万分羞愧之下，产生了重振门风，迎娶小红的念头。但那时我的家底都快被自己挥霍光了，又拿什么向刘家提亲？”
“还好我在城南的算命摊上遇到一个人，名叫杨伯丑。此人卦术神奇无比，极受附近百姓的尊敬，连城里的达官贵人请他去算命，也得隆重地抬着轿子来请。我有心拜他为师，便常在他左右帮忙。有天他同我交谈一番后，说我颇有精研算命等术数的根性，真的收我为徒，传授了许多玄奥的口诀给我。不出半年，我的卦术就能跟他不相上下了，在城里名头甚响，自然财源广进。那刘掌柜是个惟利是图的小人，见我重又风光了起来，竟然主动上门提出恢复订婚。”
“但我当时正值志得意满之际，为了能在卦术上更上一层楼，便决定将婚期定在三年以后。然后我就能趁机游历各处名山，访问隐士高人。高人没访着几个，自己的名头倒是越来越响，想来真是愧不敢当！”
“后来我西入成都，在当地结识了一个人，姓袁名天罡。此人从小就博览群书，交游广阔，少时往峨眉山、青城山等地拜师学道，练就了一身惊人武功，更擅长相面卜卦之术。他算出我要走十五年背运，其间恐怕有杀身之灾，还劝我隐居避祸。其实命中此劫我早有察觉，但我本来就是个不甘寂寞的人，既然已经名扬天下，怎肯把十五年韶华付诸东流？”
“袁老弟似乎看穿了我的心思，就提议同我打上个赌，比比算卦的本事，输者十五年内不得为人卜卦算命。我当时何等自负，以为普天之下无人能胜过我的卦术，就一口答应，双方还立下字据，请了成都青竹帮帮主邓贤、峨眉山白云庵定贤师太，以及川中第一高手‘逍遥剑’孙少英作公证，地点定在城西的天香酒楼。我见这小子请了这多人来凑热闹，才惊觉他多半是胜券在握，及至他请出主持之人，居然是与我齐名的‘黄冠子’李播！”
“当时箭在弦上，已容不得我反悔，只好硬着头皮与他们周旋到底。那李播与众位公证人退出去商量了片刻，就领着个手捧上锁铁盒的丫鬟进屋，当众宣布道：‘此物乃诸位公证商议好后背着在下从数十件器物中挑出，你们各自起卦猜测此盒中所放何物，以最接近者胜出。’”
“我那时极为自信，心想这等微末伎俩如何难得倒我，静心算定，就将答案呈了上去。李播先读的是我那张答案，乃为‘死鼠二只，一灰一黑’，诸位公证人脸上立刻呈现出难以置信的神色，显然是被我完全测中了。”
“袁天罡在纸上只写了三个字：‘鼠三只’，当时‘逍遥剑’孙少英忍不住伸手扭断铁锁打开铁盒，哈哈大笑道：‘袁兄只怕要输喽！’，却见盒中确实正躺着一灰一黑两只死鼠。”
刘鲲鹏大惑不解，接话道：“那就奇怪了，既然如此，姓袁的小子凭什么胜过你？”
“袁天罡倒是镇定自若，指着其中一只稍肥硕者说道：‘此乃母鼠，肚中还有一仔鼠。’李播命人剖开鼠腹，果然如他所言，便当众判定袁天罡的卦术更胜一筹。 当时的情形，就像在众目睽睽下跟人决斗比武，明明是自己占尽上风，掌控局势，怎想对手突出奇招，令自己一剑饮恨，真叫我输得无言以对！”
“我神情恍惚之下，在返乡途中因醉酒失足不慎跌下山崖，幸而大难不死，等我伤愈后却传来小红与姚兄成婚的消息。我枉称人中神算，竟连这无妄之灾也没能避过，心灰意冷下已在此隐居多年。要是我当初不那么争强好胜，小红怎会……”说到这里，张铁嘴难掩脸上痛苦之色，不再出声。
刘鲲鹏瞅着张铁嘴那骨瘦如柴的身子，沉声道：“其实夫人一直相信先生不曾遇难，只是当初迫于父母所逼才嫁给姚家，虽然如此，她每年总会暗中托人往各地寻访，打听先生的下落。就在半个月前，夫人与在下闲聊起我小时候在杨家村的生活，顺便提到了你。她经过反复询问，终于断定先生的确健在，惊喜交加之下几次昏厥，也难怪姚大人会吃醋。不过在下此番应夫人之请前来，的确另有要事与先生商量。”
他见张铁嘴满脸疑惑，睨着眼笑道：“我可听说张先生与杨神算并没有正式的师徒名分，莫非先生还拜过一个厉害人物为师？先生既然能弄出各种精巧的机关秘道来，想必令师也是个中高手罢？”故意用足在地上顿了几下，他站立之处的地面立刻发出奇异的回声来，显然地下是空的。
张铁嘴面色微变，答道：“刘捕头说些什么，鄙人听不大明白。”
刘鲲鹏嘿嘿一笑：“来而不往非礼也，在下既然有幸听闻先生说了件奇异之事，就回敬先生个更离奇的如何？”
第九章（古代）：说辟尘（下）
“大约二十一年前，有个盗墓贼无意间从某洛阳古墓中掘出一颗拳头大的宝珠，上刻有古篆文一行。那人知道这宝物价值连城，就将其秘藏起来从不示人。他娶妻之后金盆洗手，只等生个白胖小子传宗接代，奈何他老婆前两次都是功亏一篑，在怀孕五个月左右时必定流产。”
“第三次老婆又有喜后，这人发了狠，干脆花重金请来一位神医。那大夫诊断后，认为他夫人的胎元受了邪气侵蚀，需要非同寻常的药物保住胎儿平安，得耗费数千贯钱才能配齐。”
“那人短期内筹不出这么多钱，便忍痛把宝珠拿出来寻找买主，还将篆文拓下，请了一位识字的教书先生辨认，却是‘辟尘一出，万事皆休’。那先生发现装宝珠的锦盒上还有一行篆字，则为‘阴阳相映，宝藏五岳’。看来此珠名为辟尘，而且多半还有一颗，两珠凑成一对儿，就能找到藏在山中的宝库。他正拿着在锦盒中发现的地图琢磨这两句话的意思之时，却被那教书先生从锦盒夹层中偷走了另一张地图。”
“他本打算再回古墓仔细挖掘一番，奈何那古墓中机关重重，自己多年不做老本行，怕生了手脚有所闪失，就请来以前同做盗墓勾当的几个好友帮忙。不想他贪杯误事，竟向他们吐露了这宝珠的秘密，还将那宝珠和锦盒拿在手里炫耀。那些人当时不动声色地将他灌醉，待把他嘴里的话掏空了，就在那天晚上合谋害死了他，将尸体切碎抛入河中！”
“他惨死之时，只是一个劲儿说着‘辟尘一出，万事皆休’这句话，那些人每往他身上割一刀，他便重复一句。当时他那几个好友财迷心窍，并不怎么在乎这话究竟有何深意，只有一人心中有愧，其余几个人忙着杀人抢珠，他却没有动手。”
刘鲲鹏见张铁嘴面色转为惨白，忽然问他道：“你说其他人的举动堪称禽兽不如，只有这人倒还没有失去良心，却不知是谁？”
张铁嘴一怔，接过话头道：“这心中有愧之人正是家师！他们拿着宝珠兴高采烈地去寻宝，依着抢来的那张地图和那人提供的大致地点，很快找着了古墓，却发现已有人比他们捷足先登了。那古墓中本来应该还有些值钱的东西，竟然全都不翼而飞，令他们空欢喜一场。”
“大家略一合计，便猜到那人还将古墓所在不小心泄露给了别人，就查到了那教书先生身上。不过那先生早已没了消息，他们只能暂且作罢，又为如何分这宝珠之事犯起难来。大家倒也不想再窝里反了，于是定下规矩，由各人轮流保管那珠子半年，直到找出教书先生的下落为止。”
“但不知是谁走漏了风声，江湖上逐渐有很多人开始追查辟尘珠之事，令他们处境日渐危险，整天过着易容改装、东躲西藏的生活。师父本就懊悔杀了知交好友，又见寻宝之事更是遥遥无期，就声明不再搀和他们的勾当，自己躲进终南山潜心研究著述命理堪舆诸学。”
“那件事过后，师父已在深山中闲居了三年有余，早将它淡忘许久。不想一日午后却有故友来访，竟是当年那帮朋友中的一个，但师父见到此人时却几乎认不出他来。因为三年前那人年方二十七八，但三年后再见这人，竟然面带死气，比七旬老翁还要衰老。”他语气渐渐战栗起来－－
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“师父引那人到厅上，细细打听之下不由大惊，原来当初共同谋事的人除了他们二人外竟然死得一个不剩，而且死法离奇。其中一人于乘舟时忽发狂病失足落水而死，另几人都是在将宝珠交给下一个人保管后相继暴卒。奇怪的是，那人亲手将宝珠交到师父手中后，就面带微笑倒地而亡。更令人发指的是，不出三个时辰，那人竟似已经风化，成了具干尸！”
“我师父开始还道他中了毒，可仔细察探之下却又不像。只因普天之下完全不可能有这种催人衰老，死后风干的怪毒，但为何当时那人竟面带笑容而死，师父也是莫名其妙。”
“那些人算来都曾是师父同生死、共患难的好兄弟，这离奇怪事师父不得不查明真相，于是他冒险携了宝珠下山，悄悄找到各人的坟墓掘开来看，想要查明他们的死因。”
“表面看来，每人死法并不完全相同，但师父是何等精细之人，已发现很多共同之处：其一，乃是几人尸首不论何时下葬，都无腐烂的痕迹；其二，则是几人时当壮年，但全都呈现头发灰白、牙齿脱落之态；其三，就是他们皆未中毒，亦无刀剑暗器的伤痕。”
“师父对他们的死因大惑不解之下，不得不返回山中再作打算。不想师父再过半年后也身染怪病，就在他弥留之际，我为寻访世外高人恰巧闯入了他的茅庐。他把我叫到床前，问了我许多关于命理的知识，惊异于我的天赋和学识，便决定将祖传秘技倾囊相授，还讲述了这段离奇往事。那颗珠子早在师父返山之前放回了古墓中，而师父却并未告诉我古墓的具体地点，只怕后人因为好奇将那杀人的珠子取出，贻害世人。”话到此处，张铁嘴问刘鲲鹏道：“这事十分隐秘，不知刘捕头从何得知？”
刘鲲鹏长叹道：“自然是我师父亲口所说，他正是当年查缉洛阳杀人碎尸案的孙铭天啊！此案师父苦苦追查了数年，每次寻到点眉目，偏偏总是晚到一步，那日你为令师守灵，他不是曾来祭拜么？”
张铁嘴恍然大悟道：“原来尊师就是当年名闻中原的洛州神捕，江湖上已经很久没有他的消息了，他如今还健在么？”
刘鲲鹏怅然答道：“据师父推测，令师等几人多半又是被别人谋害了，可惜涉案的人相继离开人世，他因为未能堪破这个连环谜案，再加上年事已高，追捕一名要犯时又受了伤，终于在几年前郁郁而终。想我师父一世英明，号称无案不破，却断送在此案上，令他至死也不能瞑目！幸亏苍天有眼，就在两个月前，教我无意中