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百年上去相扶，笑道，“外祖母切莫多礼。”复对弥生长揖，“家家和外祖母说话，儿回铜雀台去了。”
沛夫人欠身恭送，待他走远了方回过身来。弥生着人上茶点，搀她母亲坐下了，笑问，“阿娘今日怎么有空进宫？”
沛夫人倚着凭几望她一眼，“你昨日可是出宫，一夜未归？”
弥生心上一跳，忙把殿里人都打发出去，支支吾吾的搪塞，“阿娘听谁说的……”
沛夫人只是叹息，“你这孩子办事欠考虑，所幸太皇太后不追究，否则你这样儿，擎等着被废吧！你们俩的纠葛我都清楚，什么话不好传进宫来说，偏要大夜里的跑出去？你不晓得外头传得沸沸扬扬，只不过碍于你和九王的身份，没人敢放到场面上来议论。就是叫你阿耶听说了，气得在家冲台拍凳，险些把屋顶掀了。”
弥生吓得白了脸，“那阿耶怎么说？”
“说你糊涂！”沛夫人在她脑门上点了一下，“你如今做了太后，我是不好罚你了，否则就抡起簟把子一顿好打！你说，昨夜可是和他在一起？”
弥生吃吃艾艾的不知该怎么回答，眼神闪烁着，拖延了半晌才钝钝的点头。
沛夫人唯剩叹息，“真真孽缘！你这样难分难舍，莫非是……”凑近了她道，“是打算扶植九王篡位么？”
弥生惶惶看着她，“母亲怎么这么问？”
沛夫人看她的神情，不由唏嘘起来。怎么办呢，糊涂成这个样子，往后的路八成也没有铺陈好。朝中是这样的局势，到了该好好考虑的时候了。先帝说走就走，她和幼主挑起的是空架子，压根没有一点依靠。大邺易主是迟早的事，她竟还没有看明白么！
“你打算陪着百年走多远？”她心平气和道，“这半壁江山早在九王手里，你硬撑着做什么？凭你，又能撑多久？九王是顾念你，才迟迟没有下手。你去要兵符，岂不是要他的命么？我若是你，宁愿在后宫坐看，也不绞进这趟浑水里去。”
弥生脸上黯淡下来，“母亲不懂里头缘故，横竖我对不起先帝，先帝临终托付百年给我，我若是办不到，良心也不能安。”
沛夫人哼了声，“你就是个实心眼，什么香的臭的都往自己身上揽。要论对不起，也是九王对不起他阿兄，与你什么相干？先帝到底是高估你的能耐，还是有意在拖累你？他知道你和九王的关系，才把这个烂摊子交到你手上，无非是利用你们之间的感情来牵制九王。你着了他的道，一辈子就要交代在他们父子手上。我问你，你和九王如今怎么样？他的心可还在你身上？”见弥生不言声，又道，“百年在位，你虽是太后，可这种尊崇不要也罢。阿娘是过来人，知道里头的苦处。活不成男人就活孩子，你眼下两手空空，拿什么安身立命？依我说，不如将九王推上帝位。鲜卑人和咱们祁人不同，弟继兄妻是寻常事。若是他真心待你，封你为后，谁又敢说半个不字？”
弥生对她母亲的论调感到惊讶，真要如她说的这么简单，想来也是美满的。可惜当的是祁人的家，他继位之后还有个元妃眼巴巴的在等着。轮不到她当皇后不说，也害得王宓葬送青春，连改嫁都不能够。
她乏累极了，歪在胡榻上摇头，“阿娘别说那些了，越听我越难受。他说将虎符交由太皇太后发落，等朝局稳定下来就带我走的。”
沛夫人低呼，“私奔不成？”
这话反而叫她安下心来，九王有鸿鹄之志，会撂下这大好河山才怪。现在是求安抚弥生，看来离夺位也不甚远了。
“你们的事能传到你阿耶耳朵里，王家势必也早已听说了。这阵子两家明里暗里较量得不少，看来干戈一时半会也停不了。你大兄正查这话的来源，查到了必定上书圣人严办。不过我倒觉得这件事不算坏，既然闹得人尽皆知，往后也就没什么可避讳的了。”沛夫人拢着暖兜怡然笑起来，抬眼看看这长信宫，啧地一声，“地方是不错，就是太冷清了。我瞧来瞧去还是正阳宫好，承天接地，有人气儿。”
母亲话里的意思她也知道，不过不愿继续说下去，伺机打了岔道，“阿娘去看过佛生么？她这几天要生了吧！”
沛夫人原本不太上心，见她眼巴巴的样子知道她要说什么，无奈道，“我回头出宫去瞧瞧她，总算她叫我一声家家，这会子是她艰难的时候，不帮上一把，你阿耶面前也说不过去。只是听说十一王不成了，已经在捱日子，不知能不能见到孩子出世。若是走得凑巧，红白喜事不好放在一块儿办，满月酒得摆在太尉府喽。”
☆、初调
弥生和母亲讨论孩子，没过两天佛生就生了。是个男孩，落地有八斤重，母子均安。
弥生很高兴，张罗随礼的金银锞子和锁片小衣。想出宫的，但忌讳上次闹出来的传闻，到有正经事的时候反而不好走动了。后来又传来消息，说十一王殁了。弥生听了有点难过，说不出是为佛生，为孩子，还是为那素未谋面的姐夫。
“活着受罪，死了算超脱了。”元香打着包袱说。她原本在听政殿升了七品女官，仍旧撒不下旧主，死活调回了长信宫。如今在这里做个小掌事，也觉得分外满足。
眉寿站在一旁嘀咕，“我觉得十一殿下很可怜，他算是看见孩子出生了，可那孩子压根不是他的。佛生娘子心狠，虽说和六郎君有情，终归嫁了人，怎么好怀别人的孩子，还栽在自己夫主头上呢！”
这话像个耳刮子一样，劈头抽打向弥生。她们姊妹的命运何其相似，唯一不同的就是自己没有生养罢了。
元香见她脸色变了，狠狠瞪了眉寿一眼。眉寿这才察觉，慌忙上去开解她，“婢子可不是说殿下，殿下别多心。殿下和佛生娘子不同，佛生娘子跟十一王有夫妻之实，再和六郎君不清不楚就是不应该。殿下嫁先帝，两下里干干净净。何况大婚前夜是和九王……所以正经夫主是九王才对。别人怎么说是别人的事，咱们心里知道，并不这样想。”
她摇摇头，“这种事如今还有什么可计较的，横竖不是也是了，又能怎么样？目下要拟定十一王的缁仪，传旨给黄门，我和圣人的分开派下去，单送，别搞混了。”
眉寿领命去办了，元香给她的手炉里重新添炭，一头道，“我在圣人驾前伺候，这阵子见了不少。自打外面有了殿下和九王的传闻，王氏打压谢氏真是不遗余力。家下几位郎君位高权重，难免有些赃贿事。再加上衙门里办差略有疏漏，王氏一门便小题大做，每每上疏弹劾，恨不得置谢氏于死地。”
弥生皱起眉来，“用心倒是险恶，先制服了谢家再来制服我么？夫子怎么说？”
“九王殿下奇怪得很，并不表态，大有作壁上观的意思。婢子猜他也难做人，王谢缠斗，他帮哪家都不是，只有置身事外了。”眉寿道，“不过昨日和尔朱太傅在凉风堂舌战，委实精彩得很。婢子没念过书，他们口吐莲花我也听不懂，只知道大抵是为军务。太傅指殿下威权在己，一手遮天，殿下斥太傅深谋误主，自取其咎。这梁子是结下了，看来少不得要向圣人施压处置太傅。”
尔朱文扬怎么发落她不在乎，唯独王谢的争斗他冷眼旁观，难免叫她心生疑虑。她隐约有种不好的预感，两家矛盾越大，朝堂之上的利弊分化就越明显。说来说去他和王谢都有牵搭，火势蔓延不到他身上，但是百年的处境会更加艰难。
弥生感到失望，她不懂得提防，别人说什么她都相信。吃了他那些亏，没有学聪明，还对他有指望。他根本从没想过要放弃这唾手可得的帝位，来来回回的骗她，利用她。这趟太后亲自请他还朝，大概又给他挣足了面子吧！他真是到死都忘不了使心眼打算盘，难怪说要将虎符交给太皇太后，迟迟没有下文。其实太皇太后和他一条心的，交了也没有什么改变，他何尝打算撒手过？
母亲体谅她，家里发生的一些事也没有来同她说。她从元香这里听到这些，心里总归不舒服。王家不过仗着王宓是乐陵王元妃，真要为难谢氏，她也不会冷眼旁观。夫子这和事佬做得不称职，他想一直这么中庸下去，把姓谢的都当傻子了。
元香心眼伶俐，总能刺探到宫城之外的消息。看她脸上不是颜色，计较再三方小心翼翼道，“殿下日后多留意九王妃吧！殿下深居宫中不问世事，自从外头有了谣言，她逢人便哭天抹泪的诉苦。诰命夫人里个个都知道她过得悲凄，言下之意大有太后勾引小郎，叔嫂通/奸的意思。我瞧外面这些传闻，恐怕有大半是从她嘴里散播出去的。”
弥生咬牙哂笑，要坏她名声，却也不怕连累自家夫主么？这女人大约因爱生恨疯魔了，才会做出这样没脑子的事来。因道，“那天大妇进宫来说，红白喜事不出月，不在一座府邸办。你回头派个人去问问，小世子满月酒是不是设在太尉府。到时我也趁这把东风出宫去，会一会那位满腹牢骚的摄政王妃。”
元香有些吃惊，“殿下打算如何处置呢？”
“我不能这么懦弱下去了，自己不成就，死了也罢。但是谢家百年基业，不能毁在我这一代。”她把手里的暖炉一掷，炉子盖儿滚脱了，膛里的炭火落在莲花砖上，火星子四下飞溅。她倚着靠背冷冷道，“不管九王是什么打算，也不管我能不能守住先帝的基业，总之王宓留不得。”
就算她自私一回吧，万一夫子真的称帝，是不是会立王宓为后？难道她经历了这么多，到最后要为他人作嫁衣裳么？即便他后宫无后，也不能白便宜了那不着四六的王家女郎！
元香点头道是，“不过殿下同她毕竟是妯娌，亲自处置怕是不好，是要交由太皇太后办么？”
弥生心里恼慕容琤，憋着劲的要叫他为难，“就要九王亲自处置，他想王谢兼得，天下哪有这样的好事！”
她推开窗看，太阳无力，挂在天际白惨惨的。长信宫有棵上了年纪的梧桐，天冷掉光了叶子，参天的枝桠上安了个老鸹巢，无数的短枝交错出巨大的船型，从底下看上去苍凉异常。
年下日子过得飞快，临近正月，天愈发冷了。佛生的儿子满月在十二月癸卯，那天弥生过昭阳殿请安，进门的时候正遇上内侍熏醋，阖宫一股子酸酸的味道。太皇太后染了风寒卧病在床，弥生进内殿瞧，她才吃过药，正捂在被褥里发汗。见她来了指指窗下的圈椅让座，一面道，“今天是世子的喜日子，我早就着人备了东西，过会子你替我捎去。生在腊月里，落地到现在也没见过，等天暖和些叫他们送进宫来我瞧瞧。酒宴办在你娘家么？”
弥生应个是，“康穆王府里七灾八难的，丧期还没过，办喜事说不过去，不办又怕委屈了孩子。”
太皇太后嗯了声，“小字可取了？”
“叫消难。”弥生笑道，“圣人性急，连名字都定下来了。取了个律修，等他弱冠再冠字。”
太皇太后咳嗽得厉害，弥生要上去给她捶背，她忙叫住了，“你坐着，没的把病气过给你。我这模样没法子过问，你替我传话给你父亲，劳烦他多周全。十一王的生母走得早，他自小在我手底下长大，在我眼里和叱奴他们是一样的。没想到福薄，才二十出头就去了。我心里真是……”说着泪水氤氲，“这一年事情太多，我痛也痛到麻木了。想管没有气力，只有拜托谢太尉了。”
弥生忙道，“母亲别这么说，佛生也是�