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仆固怀恩叹道：“昨日都怪我一时大意中了安守忠的奸计，不但没能抓住安李二人，还让少卿涉险受伤。”
菡玉道：“也怪下官武艺不精，拦不住安守忠也就罢了，还把自己弄得如此狼狈，反成了将军的负累。”
仆固怀恩道：“少卿言重了。捉拿安李本是我的责任，少卿的任务不过是辅助。是我不察中了疑兵之计，完不成事还连累少卿。”
广平王安慰道：“将军少卿都不用自责了。捉拿安李二将原本就不在计划之中，办成了固然是大功一件锦上添花，办不成也无须介怀，两位都安然归来便好。”
仆固怀恩和菡玉俱拜谢。叶护插口道：“大王的手下真幸运，有这么体恤下属的王。不知我们回纥的士兵能不能也幸运地得到大王眷顾。”
广平王与李泌对视一眼，说：“此次得胜，回纥兵功不可没，本王定会禀明陛下论功行赏，与大唐士卒一视同仁。”
叶护直言道：“出征前陛下答应我们，攻破长安城后，土地和男人归大唐，财帛和女人归回纥，现在是时候履行约定了。”
菡玉忍不住上前道：“大王！长安乃一国之都，如果……”
李泌悄悄摆手制止她。只见广平王忽然转身单膝跪下，对叶护拜道：“如今西京初定，洛阳仍陷贼手，人心未定。如果现在就大肆掳掠，东京军民将为叛军死守，难以攻取。愿叶护宽容些许时日，取东京后再如约。”
叶护大惊，连忙扶起广平王，拜于阶前：“回纥远来相助，是为解救国家危难，当然以打胜仗为重。我立即为大王率军前往东京。”
广平王道：“回纥士兵作战疲惫，可先屯城南休整三日，与大军一同出发。”
菡玉趁机道：“西域各国士兵还未安排营地，不如让他们与回纥兵一处驻扎。”
广平王道：“少卿所言正合我意。仆固将军，就由你率领西域各国兵卒，与回纥一起到浐水东岸扎营，等候军令。”
仆固怀恩望了菡玉一眼，拜道：“臣谨遵大王调度。”与叶护相携离开。
菡玉暗暗舒了一口气。广平王看看李泌，笑道：“不知这样安排，少卿满意否？”
菡玉微赧，说：“大王心怀仁厚，真乃华夷之主。”
广平王道：“其实这也都是先生给我出的计策，居然和少卿想到一起去了，你们俩真不愧是师兄弟。”
李泌但笑不语。菡玉道：“早知大王已有打算，臣实不该出言冒犯。只是攻克东京之后……”
广平王道：“西京为贼反复劫掠，财物尽输范阳，府库寸帛无存，只好先以东京推托；安禄山在洛阳称帝，安庆绪也是穷奢极欲，洛阳倒是府库充盈。回纥图财，克城之后但以府库金帛赠赂，还省去他们抢掠的功夫，当可保洛阳百姓安然。”
菡玉道：“大王如此为百姓着想，众心所向，何愁两京不定！”
她这句话倒是说中了。广平王这次劝退回纥，大得人心，官军入城时，长安百姓不分男女老幼纷纷出家门夹道欢迎，连城中杂居的胡人都来迎接，四处传颂广平王有仁主风范。后来此事传到皇帝耳中，连皇帝都说：“予不及也！”
李泌随广平王入城不久，下午皇帝便从凤翔遣使来召他回去。菡玉送他到城西金光门，李泌还有些不放心：“玉儿，我近几日都不会回来，你一个人留在军中，周围全是男子，要自己小心……”
菡玉笑道：“大哥，我在朝这些年，周围也全都是男子，不是一直没出纰漏？”
“还说没出纰漏……”李泌说了一半打住，“以前你自己有住处，不像军营里要和别人同行同宿。”
菡玉只当不觉：“对了，我在崇化坊租赁过一处寓所，还有许多家当落在哪里，欠了人家一年的租金了，不知房主还在不在。如果有幸没被清扫出门，倒可以去那里居住。”
李泌道：“这样也好。”又嘱咐了她几句，二人在城门话别。菡玉目送了他一阵，自己掉头打马往东走。刚走出去几步，忽然听李泌在后面喊道：“菡玉，此处往南过两坊就是崇化，你怎么往东走？”
菡玉回头冲他挥挥手，调转马头改往南行。经过崇化坊口时犹豫了一下，还是进去看了看。没想到她租赁的屋子还在，行李物什被人翻过，倒是一件没少，想来是叛军掳掠时也嫌她的东西不值钱。屋里落了厚厚的灰尘，房主一家早就往乡下逃难去了，坊里邻居也不剩几个人。她心想正好有个落脚的地方，便把屋子略微打扫了一下。
出门时已是黄昏，阴天天黑得早，她沿着崇化坊北面的街道一路往东，到宣阳坊时天色已经擦黑了。宣阳坊有许多达官贵人的宅邸，以前坊正总是特别严格，宵禁前一个时辰就开始在坊门口盘查，她身着官服都有几次被拦下来盘问。但是现在，这一片已成为长安城最萧条的地方，坊内只见满目的断瓦残垣，雕梁画栋都坍塌成土，入夜后一片昏黑，不见灯火。
竟然只有在这个时候，她才敢来这里看一眼。
对面亲仁坊的坊正远远地冲她喊道：“官爷，您是要进去吗？”
菡玉停下问：“不知此处可许通行？”
坊正道：“通行是可以通行的，只不过天快黑了，里头又不住人，听说夜里常常闹鬼，您还是明日再来吧。”
菡玉对他一笑谢过，下马搬开坊口的栅栏，把马系在坊门柱子上，徒步入内。
虢国夫人府的铁门匾犹在，半边耷拉着挂在烧焦的门楣上，不知被人泼了什么深色的污物，匾上的金字都看不清了。旁边相府大门则完全被焚毁，只剩下一堆焦黑的瓦砾。
相府内已经没有一栋完整的屋舍，墙缝泥堆上钻出一丛丛的野刺槐，杂草遍布。她只能凭着记忆中的方位在废墟草丛中穿行，往日走过无数遍的道路也被砖瓦泥土掩埋。
进门后左拐，穿过一条自南向西的九曲回廊，是她走得最多的路线。后来书房和她的院子间加了门，须从花园里绕过去了。现在那弯弯曲曲的回廊还能看得出个大致的形状，书房屋舍却被草木掩盖，黑暗中只见微凸的轮廓，如同荒弃的坟冢，过往都在那里埋葬；花园里的荷塘早已干涸，池底的泥沙晒出一道道错综的裂纹，像一张巨大的历经沧桑的脸。
人非，物亦不是。
时间过得真快，转眼就过去一年了；又过得这样慢，竟然才过去一年。
她茫然地穿过枯池，走到中央半没在泥里、碎成数段的石鹤石莲旁。池中沙子淤软，她似乎踩到了一块尖锐的石子，把脚挪开，却看到泥中有隐约的白光一闪。她蹲下身去，把泥沙拨开。
那是一块破裂的玉佩，雕成莲花形状，边角磕碎了，裂缝里嵌满了污泥。它显然已埋在这里很久，上下穿缀的丝线都已朽烂，只剩这一截光润的白玉，隔着四年光阴，从淤泥中重现天日，在她面前静静绽放。
背后草丛突然悉簌一动，她惊了一跳，失声道：“什么人？”
草里声响又停歇了。她心口还在突突地跳着，轻手轻脚地走近，伸手去拨那半人高的野草。草里似乎还埋了毁坏的家具，泥面上露出几截烧断的木柄。她扶着木柄跨过去，第一下没有察觉，待整个人都过去了，才恍然醒悟过来。
她所站的地方，埋着一张榻。她正握着的木柄，原本雕的是缠枝花纹，密匝繁复的花样，突起一朵花苞，硌得她手心生疼。榻上铺的箬竹席，在肩背上压出一条一条细密的纹路。他的手掌被瓷盅盖子划出了血，从她肌肤上抚过时，便如烙铁一般灼人。那时她是那么不情愿，然而如今，竟成了唯一的旖旎回忆。她再求触碰一下他，哪怕只是指尖，亦不可得。
就像这荒寂无人的废墟，再也回复不到往日繁华富丽的模样。
她往前跨出一步，草丛里躲着的东西受了惊，从她脚背上嗖的一下蹿过去，钻进旁边的乱草堆里，只看到黑溜溜的一长条，不知是野猫野狗还是黄鼠狼。她顺着它逃跑的方向望去，远处隐隐约约透着一点火光。
难道这片废墟里还有人么？看那个位置，大概是以前的厨房。
菡玉向厨房那边去，越过草丛走得近了，火光却又不见了。厨房和仆役住房连着，屋舍简陋，未被大肆劫掠，只塌了一面墙，屋檐用几根手臂粗的木棍支着，摇摇欲坠。屋里昏暗不清，她掏出火折子点亮了，只见四下里虽然凌乱，却没有蛛网灰尘，应是常有人走动。大灶也破了半边，只剩一口锅。她摸了摸灶壁，炉膛内还有余温，显是刚刚有人生过炊火。
她在屋内转了一圈，寻着墙壁上的灯台点着了。四下巡视一番，未闻人声，便朗声问道：“有人在吗？”
回答她的是一声猫叫。她等了片刻没有人应，又道：“此处房屋颓塌不宜居住，恐有危险。胡虏已被广平王驱出长安，官军入驻，乡亲可放心外出了。”
说完这话，屋外果然有了一点响动，门前慢慢现出一道人影。看身形似乎是个女子，衣衫褴褛，乱发覆面，难怪会有闹鬼的传言。只是菡玉并不怕鬼，灯光又在她身后拉出长长一条影子，显然是个活人。
不待她开口，那女子却先唤道：“公……少尹？”
菡玉吃了一惊：“你认得我？你是原来相府的人？”
那女子把覆在脸上的乱发拨开，冲到她面前来抓住她双手：“少尹！真的是你，你真的回来了……我、我是明珠啊！”
菡玉大惊：“明珠！你怎么会在这里？”只见她满面脏污，五官都辨别不清，“还、还弄成这副模样！”
明珠泣道：“少尹走了没几天，胡贼就打进长安来了……这里最先被抢掠一光，一把火烧了，我想以后不会再有人来，就悄悄躲在这里……又怕万一被胡贼发现要遭污辱，就用锅灰涂脸，乱发覆面……”
以明珠的姿色，乱世确难保全。菡玉忙问：“你……有没有人欺负你？”
明珠摇头：“算我运气好，在这里住了一年，也没人发现。”
她一个弱女子，孤身一人在废墟里生活了一年，可想而知过得有多艰难。菡玉握着她的手叹道：“明珠，都怪我，竟然把你一个人扔在长安……好在你现在没事，不然我……”
明珠道：“少尹心里装的是家国天下，哪能面面俱到。当时战事紧急，很多皇孙公主都被陛下抛下。而且同是女……我只需要躲起来保全性命即可，与少尹相比，明珠要应付的可简单多了。”
菡玉道：“明珠，你越是这么说，越是叫我汗颜。幸好你机智聪明躲过劫难，以后我一定护着你，再不让你涉险受苦了。咱们以前在崇化坊住的房子还在，东西也没少，你暂时就先去那里住吧。”
明珠喜笑颜开：“少尹不用担心我，我虽不能像少尹一样治国安邦，但总能照顾自己，不会拖少尹的后腿的。只要能在少尹身边……”
明珠姿容姝丽，温柔巧慧，如果不是自己耽误了她，早该觅得良人终身有靠了。菡玉心中颇不是滋味，拍了拍明珠的手，又不知如何说起，只道：“明珠，跟着我……委屈你了。”
明珠道：“明珠本来就是个丫鬟，有哪个主人家会像少尹一样对待下人，怎么能说委屈呢。”
菡玉道：“如今我也是孤苦伶仃没有亲人了，以后咱们俩就是……就是亲姐妹一样，如果你不嫌弃，私底下就叫我一声姐姐吧。”
明珠污黑的脸上看不出表情，沉默了片刻，低声道：“你现在身份特殊，万一叫漏了嘴被人听见又是麻烦。我反正也叫习惯了，还是称少尹吧