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像许多极细的牛毛针在反反复复地戳着。
为什么……还会这么痛……她红着脸想，走到庭中太阳底下晒了一会儿，活动一下手脚，终于好些了。
“吉少卿，原来你早就回来了。”远远的韦见素向她招手，面有喜色，“少卿，多亏了你呀！”
菡玉上前问：“少师有何喜事？有下官的贡献？”
韦见素笑道：“我哪有什么喜事，是陈大将军的病大好了！昨夜经你提醒，太医令及时救治，竟又把他从鬼门关前拉了回来，今早已能下地行走了。太上皇本准备一早动身，听说陈大将军病势好转才又逗留，大将军还说午后就能随陛下一同出发了呢。”
菡玉道：“陈大将军转危为安，下官也欣慰之极。只是昨日那冥使之事……”
韦见素道：“少卿宽心，这等鬼神阴阳之说我当然不会提的。不过我倒另有一件蹊跷事要告诉少卿。”把他刚到陈玄礼房前所见所闻及门窗密闭之事说了一遍，问：“陈大将军的怪症，是不是真由幽冥而起？”
菡玉道：“我也没有亲见，但大将军现已好转，应是命不该绝，连冥使都不拘他。想来以后不会再有事了。”
韦见素道：“此处总还是有些古怪，大凶之地不可久留，我得劝陛下尽早离开。对了少卿，你什么时候回来的？早上我问守卫还说没见你回还，我还担心你要跟不上上皇行程呢。”
什么时候回来的？她累极倦极睡得死沉，自己也不知道……支吾道：“嗯……是天亮后才回的。”
韦见素道：“难怪看上去如此疲累。上皇可能午后还是要动身，旅途辛苦，少请赶紧回去补一补觉吧。”
她看上去……很疲累么……菡玉脸上微热，说：“不了，我还是先去拜见上皇吧。”
韦见素笑道：“你现在的模样可没法去见上皇，看你背后，怎么蹭得全是泥，跟在地上打过滚似的。——少卿，你的脸为什么这么红？”
菡玉几乎将脸埋到胸口：“太阳晒得太热了……我先去梳洗更衣再往拜见。”逃也似的奔回房间，脱下外衣一看，不但蹭了一背的灰尘泥土，衣缝里还夹了不少草屑。明明是垫了他的黑袍的，那袍子那么大，怎么还会……她胡乱想着，脑中又浮现出那张花笺上胭脂写就的词句，自己都不好意思抬头，只埋首在胸前急急忙忙换上干净衣裳，嘴角却还是忍不住微微勾了起来。
一三·月慝
俗语说病来如山倒，病去如抽丝，陈玄礼这回却恰恰相反，缠缠绵绵病了许久，说好就好了，当天下午就真的恢复泰半，坚持和太上皇一同启程。初时还只能坐车，过了一天便能骑马，完全又是患病之前那个老当益壮的龙武大将军了。
太上皇在凤翔时命士兵们全都解甲入库，此时全队人马只穿布衣，手无寸铁。陈玄礼知道后不免又向高力士和韦见素发了一通怨慨，责怪他们不顾上皇安危，竟不劝诫。好在广平王攻克东西两京之后，京畿道长安以西的叛军贼寇都已肃清，不久又与皇帝派来迎接的三千精兵会合，太上皇一路安然。
十二月初三，太上皇抵达咸阳望贤宫，稍事休整，第二日再入长安。
初四一大早，皇帝亲出长安迎接太上皇回宫，一直迎到咸阳行宫。菡玉和韦见素、陈玄礼等随侍太上皇于望贤宫南楼，遥见皇帝带着数千兵马进城，所备车驾皆皇帝用服，自己则脱下赭黄龙袍，只着紫袍，远远望见太上皇在南楼上，在望贤宫门前便下马步行，拜于楼下，口称：“儿臣恭迎陛下回京！”
太上皇连忙下楼。父子俩一别已有一年半，物事全非。皇帝日夜为东征平乱操心，比在东宫当太子时憔悴了不少；太上皇年已七旬，更是一日见一日地衰老。二人久别重逢，都心生悲戚，相对垂泪悲泣不已。
太上皇命高力士取来黄袍给皇帝披上，皇帝辞道：“儿臣只是危难之际代陛下暂摄百官，现在陛下回京，儿臣当还东宫仍为太子，奉行孝道。”连连推辞不肯受黄袍加身。
太上皇道：“如今天命人心皆归于你，你只要能让我剩下这几年安安稳稳平平静静地度过，就是尽了为人子之孝了。”
皇帝惊道：“父亲何出此言？庶民百姓都知孝敬赡养父母，我怎会不尽心侍奉父亲安度晚年？”
太上皇道：“有你这句话我就放心了。我老啦，没有力气再来治理这么大的国家了，你难道忍心让老父再拖着这老弱之身为繁芜国事操劳？”
皇帝道：“儿不孝，万事当以父亲怡乐为要。”这才穿上了黄袍。仪仗之外的百姓见此情景纷纷欢呼拜倒，既舞且泣。
内侍牵来给太上皇备的御马，欲扶太上皇上马。高力士上前劝道：“陛下，您已经走了一个多月的远路，不能再颠簸了，还是坐原来的车辇吧，一路上也都坐惯了，稳当。”
皇帝道：“这是儿臣特意为父亲选的牝马，高头阔背而又性子温顺。长安父老们日夜盼望陛下归来，骑马不是更方便他们一睹陛下风采。”说完自己先上马绕场小跑了一圈，在太上皇面前下马拜道：“父亲，儿臣已经试过，此马的确温顺稳健，请父亲放心骑乘。”
太上皇转头对高力士道：“既然这样，那就骑马走走看看？”颇有些跃跃欲试的架势。
高力士道：“但凭陛下喜好。”扶太上皇上了马，自己在马前执辔。皇帝说：“高翁，让我来为父亲牵马吧。”
以前太上皇还在位时，高力士深受帝王恩宠信任，皇子公主们都敬称他为“翁”；如今太子登基为帝，东西两京之役后根基已稳，天下归心，与当年自不可同日而语。高力士见皇帝不仅对太上皇示以至孝，连对他也尊敬一如往常，实在无可挑剔，只得松开手中鞭辔交由皇帝执掌。
太上皇俯下身道：“你是一国之君，怎么能让你做这样的事呢？”
皇帝道：“我在百姓面前是一国之君，在父亲面前只是人子而已。儿子为父亲执辔牵马不是应该的么？”太上皇再三推辞，皇帝还是坚持一直牵到咸阳城外才上马，也不敢走在路中央，只在前方旁侧引路。
在望贤宫内时，百姓只得在仪仗外观望，此时出了咸阳城，道路不过数丈宽，两边都是围观的民众。太上皇边走边向路人招手，笑说：“朕为天子五十载，不为贵；今为天子之父，始贵耳。”
乡民应道：“臣等今日同时见到二位圣人，亦死而无憾矣！”纷纷拜伏于地，口呼万岁。
一路行去皆是人群熙攘，咸阳的百姓尚未送尽，长安的臣民已经迎出城来，首尾相接，月余前皇帝入西京时也未有如此盛况。
太上皇从城北开远门入大明宫，在含元殿接见众臣，百官与去年朝堂上相比已是人事全非。皇帝请太上皇入居大明宫正殿，太上皇不肯，说：“此乃天子之位。”傍晚时入住兴庆宫。
此时百姓仍不肯散去，都聚集在兴庆宫勤政务本楼下翘首仰望。太上皇又登上勤政楼与父老会面，一直到日暮时人群仍无散归的迹象。皇帝只好临时下令暂停宵禁，开东市让百姓夜游，太上皇坐勤政楼上也可望见东市中的情景。
这是叛军败退、战乱初定后西京首开夜禁，长安百万民众受叛军铁蹄蹂躏践踏一年有余，如今终于云开月明，二圣还京，有望再续往日太平安定，欣悦之情自是难以言表。虽然事出仓促，不如往年上元佳节花样繁多，但热闹的程度却是有过之而无不及。
菡玉本只想去看看东市店铺的状况，等到觉得人多拥挤时想掉头已经来不及了。东市四面共有八个门，都是只见进不见出，不停地有人从四面八方拥进来，摩肩接踵人山人海。她逆着人潮而行，费尽九牛二虎之力好不容易挤到了门口，冷不防被人拽了下袖子，回头一看，却是个走江湖的术士，须发花白，肩上扛一面布幡，指着她额面道：“郎君印堂发暗，目有阴翳，近期必有灾厄啊。”
菡玉正急着回去，哪有心思算命，谢道：“多谢老丈提醒，我自会当心。”转身欲走。
那算命先生道：“花市正好，郎君却这么着急要走，是去赴黄昏之约么？”
菡玉听他这么一说，不由停下脚步。算命先生见自己说中，赶紧接道：“郎君，你若想解灾厄，最好不要去。”
菡玉想了想道：“愿闻其详。”
算命先生神神秘秘地一笑：“红颜白骨，不过一念之间。”
若只论相貌，说是红颜也不为过……菡玉心里如是想着，没有说话。
算命先生以为她不明白，又凑近道：“敢问郎君近日是否常觉四肢乏力、关节酸痛有如针扎、腹下丹田处隐有黑气？是否在此之前……有艳异之遇？”
菡玉忍不住脸一红，低头瞄了一眼自己胸腹。他说的前几项都符合，至于丹田有无黑气倒是未注意过。
算命先生看她脸色，明白自己猜得不差，瞪大双目道：“郎君有所不知，这正是妖鬼缠身、精气泄露之兆啊！待那黑气升到胸口膻中穴，便是神仙也难救了！我这里有一道妙宝真符，郎君拿去贴在门上，保那女鬼难再近你身……”
精气泄露……她哪里来的精气，更别说什么女鬼。菡玉笑道：“多谢老丈提点，不过我真的不需要。”拜谢而去。那算命先生还在后头喊：“我劝郎君早早醒悟，切莫耽于美色，误了自己性命！”
菡玉匆忙回到崇化坊的寓所，卓月还没有来。她点起灯，想着算命先生说的话，顺手解开衣衫看了一眼，却比算命先生说的还要严重，不仅胸腹之间泛了黑，还一直延伸到心口，俨然是所谓神仙难救的症状了。她还是那日在马嵬驿时沐浴过，当时似乎没看到有这么明显的黑迹，后来就没留意，也不知道是什么时候起来的。难道真如算命先生所说，是与妖鬼接近所致？
正想得出神，冷不丁背后突然伸过一只手来探进她衣领里。她吓得往旁边跳了一步，见卓月从阴影里现身出来，忙揪紧了领口：“卓、卓兄！你什么时候来的？”
他谑道：“来很久了，看你磨磨蹭蹭脱件衣服都要脱半天，只好帮你一把了。不过说起来，玉儿，难得你这么自觉啊，一回来就宽衣解带。”
“你都看见什么了？”
“难道你身上还有什么不能让我看的东西么？”
他往前一步，她就往后退一步，伸手挡住他，面色有些古怪：“等一等，卓兄，我有事要和你说。”
“什么？”
她在榻边坐下，拍拍自己对面示意他也坐。“刚刚我从东市回来，遇到一个……”犹豫了一下又转而言它，“卓兄，你究竟为何会成厉鬼？”
他一语带过：“纯属机缘巧合。”
“有多厉害？黑无常说你至少有六七百年道行……”
“我不知道他们的道行怎么算，不过这种巧合，”他懒懒道，看着自己瘦骨嶙峋的手，“或许一千年也不定遇上一个罢。”
她拉过他的手来，指尖一一抚过那高凸的骨节。“死后成了鬼，也会憔悴消瘦么？你以前没有这么瘦的。”
他的语调软下来：“鬼本无形态，游离于人世之外，法力深了方可触碰阳世之物，也就相当于有了形体。维持形体也要花费气力，自然能瘦一点就瘦一点。”
“那何不索性变成童子身形，不是更省气力？”
他拉长了脸：“我怎么能比你还矮？”
菡玉忍住笑，说：“其实你不必如此辛苦，我也是能看见鬼的。只要能日日看到你，即使触不到摸不着，我也心满意足了。”
“原来你绕来绕去说了半天