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菡玉道：“最要紧的还是多亏将军指导有方。”
张奉璋被她夸奖，既高兴又略有些不好意思，黑膛脸微微泛红，嘿嘿笑了两声，转而问道：“少尹不是去太白渠下游取草，怎会到此处来？”
菡玉道：“太白渠水枯无草，因此转道滹沱水。粮草事关重大，下官恐途中生变，又听闻张将军大获全胜，因而前来与将军会合，望得将军庇护。”
张奉璋道：“应当的，应当的。末将本应歼敌之后前往太白渠护送少尹回城，谁知出了些状况耽搁了。”他指了指正在清理河中尸首的士兵，“我看这滹沱水也挺宽的，就把胡贼尸体全丢进河里，叫下游那些贼寇们看看，杀杀他们的威风。谁知河水不够急，撞到一起就冲不开了，流了一段就全堆了起来，把河都给堵了。这天气又还冷，也不好叫弟兄们全趟到水里去。”
菡玉道：“我那边有空余人手，车上有绳索叉棒，叫他们来帮忙。”命随行的一千五百军士半数在河岸取草，另一半协助张奉璋清河。
菡玉不愿见那血腥场面，也去帮着刈草。她走得最远，距河岸有百丈之远，仍能闻到刺鼻的血腥味。她直起腰来，看着面前一望无际的平原，叹了口气。
草丛中忽然传来悉悉索索的声响，被一丛灌木挡住，看不清究竟。她提高声音问：“谁在那里？”无人回答，只是簌簌的声音更大了。她疑惑地转过去查看，手按上腰间长剑。
那是一个身量尚小的少年，看上去至多十七八岁，面貌不像胡人，身上未着盔甲，衣衫破落，猫着腰手脚并用地在草丛里爬行，看见她先是吓得一愣，而后才慌慌张张地往靴筒摸去，摸了两下，终于掏出一把匕首来，抖抖索索地指着她：“别、别动！你要是敢喊人，我就、就……”
她把手从剑柄上挪开，低声道：“我不喊，你走罢。”
少年愣愣地望着她，瞄一眼她背后弓箭，忽地跪了下来，哭泣求饶：“我只是个负责洗炊具的火头军，从来没杀过人，跑得也不快，将军一定会觉得无趣……求将军饶我一命，我家里还有爹娘……”
菡玉不明所以，又道：“我真的不会喊人，你快走罢。”
少年狐疑地看她一眼，胡乱抹了抹眼泪，转身拔腿便跑。刚跑出去十丈远，忽听咻的一声，一支利箭从她身侧飞过，正中少年背心，穿胸而出，那力道将少年震得飞扑出去，一口血喷出，还挣扎着回过头来，染满血的手指着她，目中尽是愤恨，但已说不出话。
菡玉眼睛一花，恍惚中只见一团红色的雾气腾起，直向她扑来。她霎时被心中潜藏的恐惧攫住，抽出长剑便朝那红雾砍去，剑剑都像砍在棉花堆上，落到虚处，什么也砍不中，眼前只是艳红的一片。
“少尹！吉少尹！”张奉璋闻讯前来，制住她乱挥乱砍的剑，连连唤了好几声，才将菡玉叫回神来。她用力睁了睁眼，面前并无什么红雾，只有一望无垠的青翠草地，其间躺着一名中箭身亡的少年。
“都是末将疏忽，竟然让胡贼逃脱，还惊了少尹。”张奉璋赔礼道，一面命人将少年的尸身抬走。菡玉一句话也说不出，向他挥了挥手，就地坐下，只觉得浑身的力气都好像被抽去，好半天也站不起来。
三三·玉仁
史思明五千步兵全没，不出安思义所料，士气大落，见形势不妙便率兵退入九门等待后援，伺机而动。常山郡下辖九县，原先都迫于叛军淫威而不得不降，此时见官军东出井陉，又大败史思明，纷纷弃暗投明，仅有九门、藁城仍为叛军占领。
官军出其不意，歼灭史思明五千步兵，史思明不敢再大意轻敌，防范更严。不久饶阳剩余步兵和蔡希德援军至九门，史思明故技重施，将常山围住，断绝粮道，妄图将李光弼困死城中。史思明与蔡希德合有三万步骑，双倍于常山守军不止。李光弼不再与史思明直面冲撞大肆兴役，双方相持四十余日，陷入胶着。
常山早做准备，粮草充足，虽暂无弹尽粮绝之忧，人心却开始浮动。官军此来是以光复河北为任，却被困于小小的常山城中难以作为，并非长久之计。李光弼估计以己之力难克史思明，便致书郭子仪，请求支援。
郭子仪援兵未到，倒先迎来了朝廷钦差，带来皇帝恩命，加封李光弼为范阳长史、河北节度使，不过都是些空衔。
此番的钦差是个禁军武将，菡玉正在李光弼近旁，随他跪下接了旨。宣毕，便相邀入座，李光弼问皇帝圣安，钦差细细说了皇帝近况；又问潼关、朝中情势，钦差道：“河北、朔方有李郭二位大夫主持，胡贼不敢妄动，潼关安然，近无战事。朝中却不甚太平，查出户部尚书安思顺与安禄山私相授受书信往来，上月初三与其弟太仆卿安元贞一起处以极刑，阖家株连流放岭南。”
李光弼和菡玉对视一眼，讶道：“安尚书早在安禄山起兵之前便多次奏陈其有反谋，陛下都既往不咎，授以户部尚书之职，供养京师，并加其弟太仆卿。他怎会辜负陛下恩厚，反与安禄山暗通款曲？”
钦差叹道：“不瞒大夫，末将也没想到安尚书会通敌，但是他与安禄山往来书信被截获，铁证如山，陛下不得已才将其正法。”
安思顺原是朔方节度使，曾与安禄山约为兄弟，虽然一早与安禄山划清界限，皇帝到底对他有所介怀，解除了他的兵权，征之入朝为官。菡玉二月初离开京师，三月初三安思顺便被处决。要说安思顺不得皇帝信任是有，但就因一封书信便如此仓促地将他处决，株连全家，未免失之草率。
菡玉便问：“此事是何人所发？”
钦差回道：“是西平郡王在潼关城门截获的书信，上书历数安尚书七罪，请诛之，陛下乃从其请。”
哥舒翰素与安思顺不协，众所周知。哥舒翰如今镇守潼关，直面洛阳的安禄山，长安存亡掌握在他手上，皇帝都要忌他三分。一个不得皇帝信爱、又被夺了兵权的安思顺，自然不算什么。但哥舒翰与安思顺从未共事，也就是互相看不顺眼，并未听闻他二人有什么深仇大恨，竟让哥舒翰下此狠手，要了安思顺性命。
李光弼和菡玉俱沉默不语，过了片刻，钦差却又加了一句：“右相本想救安尚书，无奈西平郡王如今位高权重，手握我大唐江山的命脉，心有余而力不足，只能眼睁睁看着安尚书殒命。”
李光弼淡淡道：“右相有心。将军一路辛苦，请往驿馆暂歇。常山久战空虚，地方简陋，还望将军不要嫌弃。”命菡玉带钦差去驿馆落脚歇息。
菡玉领着钦差到常山馆驿，安排好了住处，准备告辞离去。钦差突然道：“少尹，相爷有一封信命末将转交。”从袖中掏出一封书信来递给她。
菡玉接过，却是极薄的信封，仿佛空的一般。打开来看，里面只有薄薄一张笺纸，无头无尾地题了一句诗：柳条折尽花飞尽。
杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
归不归？然而如今，在野，山河破碎，因安禄山；在朝，满目疮痍，因他杨昭。叫她如何归？往哪里归？
她慢慢地将那笺纸折起，塞回信封中，对钦差道：“有劳将军，将军请好生歇息，下官告辞。”
钦差问：“少尹不回信给相爷么？末将可以代为捎传。”
菡玉道：“不了，多谢将军。”将信收起，告辞回太守府衙。
李光弼神色郁郁，见菡玉回来，忍不住向她抱怨道：“我素来敬重哥舒翰，敬他百战不殆，战功彪炳，威名赫赫，谁知为人竟是如此！武人讲的是忠、勇、义、气，如此狭窄心胸，这个‘气’字，他首先当不得；为着一己之私拿别人垫脚，草菅人命，也当不得这个‘义’字；居功自傲，以权慑主，更当不得这个‘忠’字！无怪乎一入朝掌权便和杨昭反目斗起来，真是物以类聚！安禄山都打到潼关脚下了，还只顾着自己权势利益，窝里斗得欢，难道非要把大唐江山葬送了才心甘？莫怪你不愿呆在长安，换了我也看不下去！”
他一口气讲了好半晌，出了心中郁气，也不见菡玉应声，只是愣愣的出神，疑惑道：“菡玉，你怎么了？”
菡玉回过神来，扯出一抹浅笑回应：“师兄是三军主帅，如此愤世嫉俗、气急败坏的言辞在小弟面前说说也就罢了，可别流传出去，损坏大将威仪。”
李光弼也笑了：“你少给我顾左右而言他，皱着个眉头忧心忡忡的，还来说笑话。”
菡玉微窘，低了头不语，手触到衣袖一处尖角突起，正是袖中那封信。柳条折尽花飞尽，微带凄凉的词句，仿佛承载的并不只是离愁别绪，堵得她心头发慌。
李光弼走近来，一手扶着她肩，轻声问：“朝中有你忧心挂怀的人？”
菡玉退开两步转过身去：“在朝这些年，也有一些交游的友人，一别之后杳无音讯。安禄山虎狼在侧，单凭一道潼关未必能一直挡住胡虏铁骑，潼关不守，长安岌岌可危，届时这些故友都将陷于危难……”
李光弼笑道：“你担心得也太远了些，还不如先担心担心咱们自己。潼关好好的在那儿，安禄山在洛阳做他的皇帝梦，咱们可已经被困了四十多天了。”
菡玉也笑，摊摊手道：“人无远虑必有近忧，看来这句话只能正着说，反过来就做不得准了。”
李光弼看她满腹心事，偏还强作欢颜，不愿说与他听，想她在京多年必有许多际遇，一时之间难以言尽，也不勉强，一笑置之。
常山与敌军相持五十余日，终于迎来援军。夏四月初九，郭子仪自代州率朔方大军东出井陉，抵达常山，与李光弼合师，共计有藩汉步骑十万。史思明本有半数兵力分布于常山周围，听说郭子仪大军东来，立即退回九门，转攻为守。
郭子仪年已花甲，半生戎马，老当益壮。大军驻下，稍作休整，第二天便向史思明约战。史思明此时与蔡希德合兵三万，相比官军人数悬殊，一开始就生了惧意缩回九门，但仗着郭子仪所领大军有许多是东进前刚招募的新兵，而胡兵骁勇精锐，勉强应战。
四月十一日，郭子仪、李光弼与史思明战于九门县城南，官军出兵八万，留二万驻守常山，叛军则是倾巢出动。郭子仪用李光弼故策，避敌骑兵精锐，以弓弩手和枪兵为主。以八万对三万，此仗殊无悬念，史思明被打得大败。叛将李立节中箭阵亡，史思明和蔡希德两股兵力也被冲散。史思明仓皇往南逃至赵郡，蔡希德更是魂飞胆散，一直逃到九门南六百里外的钜鹿，听说官军只追史思明，并未分兵顾他，才敢停下来。
先前李光弼以万余军力拿下常山，常山郡便有七县归顺，此次郭子仪大军至，大败史思明，河北、朔方之民饱受叛军蹂躏，苦不堪言，此时纷纷起兵反抗响应官军，少者几千人，最多有两万人，无疑更是大大助长官军声势。
史思明至赵郡，官军追逐，赵郡也呆不安稳，板凳还没坐热，便立刻向东绕道，逃往常山东北面的博陵。此时博陵郡已归顺官军，史思明吃了败仗，如丧家之犬四处逃窜，不由怒火万丈，竟将郡官全部杀死泄愤，暴虐行止令人胆寒。
史思明逃离赵郡，官军随后而至。赵郡只有当地团练兵和史思明留下的伤兵残兵共计六千余众，勉力支撑了一日，眼见不是官军对手，索性开城投降。
十八日李光弼率军入城受降，郭子仪领主力驻守城外。菡玉跟着李