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魏元堂渐渐收起了笑意，正色道：“咱们魏家祖上靠的是军功，只是宦海沉浮，太祖皇帝逝世不到十年，咱们家就卷进了夺嫡的纷争中，至此大伤元气。直到祖父为官，才勉强喘息过来，及至后来大姑姑进宫生下两位皇子，咱们家在京城里堪堪站住脚跟。”
大少爷说的这些孙氏早就从父亲那里听过，魏家看着鲜亮，其实根基远没有那些世家强盛，父亲看中的也就是丽妃娘娘的两位皇子，等他们长大成人，廉国府才会真正的崛起。
魏元堂见妻子默默的听着，笑道：“不过如今父亲与三位叔叔都有官职，家业待兴也是转眼的事儿。我平日在书院里读书，留下你在家，要多听母亲的话。母亲看着严厉，也最是菩萨心肠，你要多跟着身边学着料理家事，将来也叫母亲早享儿孙的福。”
孙氏正应着，外面小丫鬟就传来消息，叫大少爷和大少奶奶去正院见礼。
孙氏慌得看向丈夫，魏元堂拉着娇妻的手，二人沿着游廊往老太太住的欢喜堂去。
一路上但凡见了丫鬟婆子，无一不恭恭敬敬的给元堂和孙氏见礼。
孙氏暗暗瞧着，怪不得母亲说廉国府规矩大，便是这会儿的功夫就过去了不下二三十个下人，今后叫自己掌管这个家，着实有些棘手。
魏元堂见妻子眉头不松，轻笑道：“你是新妇，母亲少不得教导你两三年，等认熟了这些管事妈妈，一切都好料理。只是和几个婶子、妹妹之间要融洽。”
孙氏轻轻一拉丈夫的袖口：“婶子和妹妹们都是好说话的人吧”
魏元堂迟疑了一下，低声说道：“几位婶子各管各的事儿，二婶这个人有些圆滑，说话恼不得只听一半，四婶是书香门第出身，有点……”魏元堂干笑两声，孙氏心中会意，忙轻笑道：“明白，明白。”
“几个妹妹嘛，都是好说话的。大妹妹到了议亲的年纪，老太太爱带着她出门去走亲戚。我还有个嫡亲的三妹妹，和四院的六妹妹最好。”
魏元堂皱了皱眉，提点道：“孩子的性儿，有些疯癫，娘子今后少招惹她们就是。”
孙氏记在心中，看来除去昨晚捎话来的大姑娘，丈夫对余下的几个妹子都不大待见。
廉国府的宅院是开国时皇上封赏的，说是前朝某位郡王的府邸，给了魏家，足见当时的圣宠。这些年历经几代人，宅院不见破损，反倒是年年修缮，从大周各地运来奇石，花木，装点的园子越加生机勃勃。跨过碧波池上的拱桥，远远就望见欢喜堂门前十来个丫鬟婆子翘首企盼。
打前的婆子四十上下，蜂腰削背，颧骨极高，眼神犀利，叫孙氏见一眼便心生不喜。
她见丈夫远远便向此人拱手问好，心知这不是一般的下人，大约就是老太太身边重用的妈妈。
“婉彤，这位是祖母身边的富妈妈，今后你有不懂的事儿要多向富妈妈求教。”
这位富妈妈忙笑着搀扶住孙氏：“昨儿拜堂的时候见了少奶奶一面，只是你推我挤的，竟没看仔细，今日一见才知道，天下间还有这般的美人”
富妈妈不动声色的打量着孙氏的发髻，见上面插着老太太赏赐的那根翡翠颤枝金步摇，满意的笑道：“今早儿我们家那丫头哭着来告罪，说是梳头的时候扯断了大少奶奶的几根青丝，这还了得，叫我重重的罚了。大少奶奶心中解解气，等得了闲再好好收拾那丫头。”
孙氏心一冷，对上了富妈妈闪烁的目光，嘴角露笑：“原来是富妈妈家的闺女，孩子极好，妈妈可万不能委屈了她。”
富妈妈眼睛挑向魏元堂，面有愧色的说道：“乐巧这丫头是老太太提拔起来的，专程送到大少奶奶那儿做事，第一次就出了篓子，大少奶奶就看在老奴的面儿上，多担待些吧”
魏元堂一拉孙氏的手，笑道：“老太太还等着呢，妈妈今后有话只管丹碧园来找婉彤。”
富妈妈恍然，忙自责道：“该死该死，见了大少奶奶，只顾着说这些没用的，却忘了正经事儿，大少爷快进去吧，满院子人只等你们了。”
满院子的人只等我们
孙氏强忍着怒火冲富妈妈僵笑了一下，魏元堂忙轻轻捏妻子的手背，等二人进了欢喜堂正门，与门口依旧遥望的富妈妈离得远了，魏元堂才冷笑：“娘子都见识了吧这些小鬼最是难缠，偏老太太信她们的混账话甚于我们这些儿孙。欢喜堂里一些有头有脸的丫鬟婆子比我那几个堂妹更体面咱们院子里早间的事儿，不到一盏茶的功夫就能传到这边。咱们成了亲，今后你统领着丹碧园，可要更加的仔细才是。”
魏元堂对后宅的无奈，点点滴滴都体现在话语里。
第六章 抄检
等魏元辉溜到紫藤苑的时候，凝萱正和笑槐在树下乘凉，两人说说笑笑，倒不似刚结成的主仆俩。
凝萱见三哥满头大汗，脸色阴沉，忙叫笑槐到门口去把风，自己倒了石头桌上的凉茶给元辉。
元辉狠狠的灌了半碗，抹去额头上的汗滴：“总算给你问着了，今日大嫂在欢喜堂见亲，大家正高兴，四叔冷不丁就说到了三叔的亲事，老太太就有些不高兴，连带着大伯母那边看三叔的眼神也有些忌讳。你这几天别出院子，怕三妹妹和六妹妹来找你的麻烦。”
凝萱担心的事儿总算是来了，她蹙了蹙眉：“说没说议亲的是哪家小姐？”
“听四叔说，是兵部一个六品主事的庶女，跟老太太娘家沾了点亲。”
元辉不屑的撇撇嘴：“这种身份如何能配得上三叔”
凝萱知道，在三哥眼中，像他们家这种门第，就算是续弦，也该娶个高门的庶女，而不是一个小小的六品主事。可是三哥也不琢磨琢磨，那些高门如何看大的上庶出的父亲。
凝萱强打起精神，笑问：“三哥瞧着我爹爹可有意动的意思？”
若生父打定主意在一年之后续弦，凝萱就不得不为自己筹划筹划了。
元辉觑着五妹妹的神色，见小姑娘脸绷得紧紧的，偏还要撑出笑的模样，心里越加的感伤。
元辉有些心酸的叹道：“后来乱哄哄的，祖父就发了火，说他看中了吏部右侍郎大人家的三姑娘，已经托人去议了亲事，老太太的脸色登时就不大好，祖父也没理，甩了袖子就去了外院。”
元辉挠着头：“哎呀，这事儿闹腾的，大伯母就盼着嫂子进门，好好的见亲，偏叫四叔弄成这个样子。没准儿到头还得算在三叔的身上。”
凝萱心中苦笑不已，大房时不时的就饿上自己一顿，心胸怎能宽广，偏父亲是成年男子，大伯母就是有气也没法和小叔子们撒，最终多半会落到自己身上，只看自己能不能化解过去。
“三哥，你人脉广，外面的朋友也多，能不能帮着我打听打听这个右侍郎家的三小姐是什么人品”
魏元辉咧着嘴笑道：“妹妹放心吧，我刚出来的时候就叫小六儿去打听了，这小子鬼机灵，晚间差不多就能回。”
笑槐慌慌张张的跑进了院子，
“姑娘，外面来人了，是三老爷身边的温妈妈。”
元辉一听温妈妈三个字，一蹦三尺高，恨道：“妹妹，可是这个婆子将你身边的东西都收了？等我找她算账去”
说着就要往外冲，凝萱忙给笑槐使眼色，俩人合伙堪堪拦住了元辉。
“三哥莫恼，这事儿我自有打算，你先从角门出去，等晚间得了信儿早些告诉我，也叫妹妹安心。”
元辉也不是那种真的莽撞之人，听了凝萱的话，略一思忖，就闷声的点了头。
元辉前脚刚出角门，温妈妈后脚就跟了进来。身后跟着两个作陪的粗使丫鬟，眼睛贼溜溜的四处扫。
凝萱嘴角闪过一丝不屑，故作好奇的随着温妈**眼神张望：“妈妈找什么东西？”
“咳……看姑娘说的，妈妈能找什么，不过是刚刚听人说三少爷在这儿，我想着给三少爷见个礼。”
“原来为这个，温妈妈却是迟了一步，三哥刚走，往前院去了。”
温妈妈根本不信，若三少爷刚走，自己怎么没碰见？温妈妈瞧凝萱的眼神里就多了几分的冷淡，定在当院沉声说道：“不瞒姑娘，妈妈这番来是为了两件事儿，其一，三老爷唤你去书房交代事情，这其二，老爷交代我们收拾出姑娘的东西，预备着给您搬家。”
搬家？
凝萱一愣，往哪里搬？
温妈妈面有得色，“三少爷来只怕也和你说了，老爷要议亲，这紫藤苑少不得要倒腾出来做大肆修整，侍郎家是高门大户，入秋的时候就要进来丈量尺寸，打制家具，原姑娘跟着三太太住着倒也没什么，只是新娘子进门……姑娘总得避避嫌。”
凝萱往后退了半步，冷冷的看着温妈妈。
温妈妈一把的老骨头，见过多少大风大浪，伺候过的主子个个不是省油的灯，却从没见过这种眼神。不对，是五姑娘身上从没有过这种眼神。
三太太是个乡巴佬，教出来的女儿怎么有这样凛冽的眼神？就是大姑娘也未必有这样的气势。
温妈**目光开始左躲右闪，讪笑道：“五姑娘要是不信，大可去问三老爷，是他亲自发的话儿。姑娘犯不着为难我们这些下人。”
两拨人谁也不再说话，原跟着温妈妈来打算大显身手的两个粗使丫鬟讷讷的垂了头，有些不敢直视五姑娘。
凝萱手一点自己的房门，“温妈妈是只抄检我的屋子，还是连着那边一同来？”
“姑娘可不敢用抄检这二字，要是叫老太太听见，我们都吃罪不起。”
当年夺嫡之乱的时候，魏家曾被上位者抄过一次家，虽然几年之后大部分返还了，可廉国府就心生了忌惮，再加上老太太是个要脸面的人，“抄家”两个字就成了魏家的大忌。
凝萱却不知道这里面的典故，只是见温妈妈害怕的告饶，才说道：“我这房里有什么，没有什么，温妈妈是一清二楚。当日先母亡故，温妈妈听着我父亲的吩咐，将房里鲜亮的，值钱的东西悉数搬了出去，只剩下一床薄被与我取暖。凝萱不怪妈妈心狠，只是怕我年纪小，守孝期间失了礼数，可妈妈别忘了，我再小，那也是魏家的姑娘，妈妈再老，却也是廉国府的奴才。”
温妈妈面色扭曲的张了张嘴，凝萱却不容她分辨，又道：“若我和老太太说，妈妈私自藏下了我母亲留下的攒珠累丝金凤，你觉得老太太会相信谁？”
温妈妈心中有鬼，她那日收拾东西确实见五姑娘的金凤，上面几颗大珍珠闪闪发光，她不由动了贼心，心想，反正也是没上册的东西，到时候见了三老爷绝口不提，难道五姑娘还能去哭诉不成？
温妈妈正要咬死口不承认，却听五姑娘笑道：“不过，妈妈既然喜欢，我今后决口不提此事，只拜托温妈妈一件事。”
温妈妈一听来了精神，哼，到底还是有事求着我。
温妈妈挑着眼梢，不阴不阳的说道：“姑娘先讲来听听。”
“妈妈若能通融这个情面，就等凝萱与父亲说话回来再收拾东西。妈妈若不通情面……”
“姑娘想怎样？”
她还不信这个邪了，一个十岁大的小丫头能把自己怎么着凝萱低低一笑：“凝萱就只好去请大伯母出面，替三房好好整治整治，免得奴大欺主，传出去叫廉国府颜面尽失”
第七章 针锋
温妈妈不怕原先的三太太，却怕管着家中大小事情的大太太。
大太太和三太太不同，后者是个庄户人家的闺女，可大太太却是苏淮望族的嫡出小姐，祖上做过工部尚书，说话行事都透着精明强干，而且下手狠。