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那女子也不惊慌，侧头与库摩对视一眼，蒙面轻纱在纤纤玉指下摘落。
“小女子乃库摩之妻，拜见大唐陛下。”她生得面若桃花、唇似朱丹、眉如秋水，确是个美人，但她并不是母亲。
陛下看着那女子若有所思，但瞬时便恢复了平和的神态：“免礼，赐坐。”
库摩与那女子再次叩拜谢恩，而后便坐到了下席。
她不是母亲，那母亲究竟去了何处？库摩又为何要带着这个体态与母亲有几份相似的女子到此？
“媚娘，为库摩使节斟酒。”陛下的声音若湖风拂面，却轻寒如霜。
“是。”我领命捧了酒盅上前，才走两步，下意识地悄悄回头瞥了眼陛下。
陛下神色寂淡，看不清他眼眸中潜藏的前尘往事，浮现的永是飞掠而过的流水行云。
库摩的脸庞瘦黑了一圈，往日的嚣张跋扈已敛去许多，皆掩在苍白的憔悴中。
我轻提酒壶，缓缓倾下，酒香扑鼻、热气醺人。我冷然抬眸，悄声问道：“你将母亲藏在何处了？”
“她也未给你任何音讯么？”库摩闻言微惊，语气虽淡，目光中却有无法掩饰的忧心。
我眉头一蹙，手不自觉地握紧了酒壶，努力以平稳的声音说道：“你这是何意？母亲不是随你走了么？”
库摩以袖掩口，微微咳嗽几声，语调愈发低沉：“才入大漠，我便失去了明的下落。”
“你，你这个混蛋！你居然……”我咬牙低吼，恨不能立即一掌掴在他的面上。抑制不住的愤怒如泉水喷涌，汩汩地在我心头跳动。母亲心虑过重，忧恸久积，腿脚不便，身子虚弱，身边必要有人时刻照料。如今她孤身一人，该如何自处？而她那美艳无双的面容必会为她引来无数灾祸，若她落入歹人之手……我忽然无法呼吸，眼前混乱地闪过无数人影，尖叫怒喝，一时心痛如绞，却发不出一丝声音。
我以指甲死命掐着自己的掌心，才勉强克制住，我抛开众人的目光，再也顾不得许多，径自转身离去。
已入夜，月色朦胧，凉意袭人，树影幽深。
廊下灯影半明半暗，我一手扶墙，沿阶梯缓缓拾步而下，混沌中我险些踏空跌落，幸从后迅疾地伸过一只手臂，这才将我扶住。
昏暗中，一个略低的男子声音：“媚娘……”
我自然知道他是谁，自方才我出殿，他便一直悄然跟随。所以此刻靠在他的怀中，我才无丝毫的顾虑和恐惧。任他轻扶着我的腰，低头默然无言。
冷月清光霭霭，夜风缥缈，丝丝寒意，我抱紧双臂，方才觉得冷，一袭白裘披风已围上我身。
稍稍一怔，我倏地仰首，李恪垂目静默，平和得如同已溶入夜色，他的面容似难有凡俗的悲喜：“发生何事了？”
望着他柔和安静的双眸，令我有将心中一切苦闷倾倒而出的冲动。但是，不能啊！母亲与陛下的那段前尘旧事，我如何能说得出口？
“我……”我不胜倦怠地闭上眼，轻声呢喃，“我，我不知该如何与你说……”
“随我来。”李恪眸光一亮，却也不多言，转身在前头领路。他的白袍随风飘飞，似要消融在这苍茫的夜色冷光中。
此时宫灯已次第亮起，莹莹清光，似水波潋滟，又如夜海浮星，不暇细思，他已着我穿过前庭，转入后园，四周寂静无声，似能听到星落月沉之响。
园中的凉亭里静静地摆着一张琴，李恪站在亭外，轻声细语：“你若有话不便对我说，那便与它说吧。”
我心中微惊，脸上却是欢喜的浅笑：“多谢。”
最懂我心之人，依然是他。
我坐到琴前，十指拨动，轻挑慢捻。
清越琴声款款而来，低吟浅唱，缠绵悠扬，说尽心中无限事，撩拨无尽心上事。
无情处的极情，一声声撩拨开来，细若锋利游刃的琴声在我的骨头血肉里来回，如帛轻轻撕裂，如玉磕碰尘埃，旋转，碎裂，似冰化水，似飞鸟断翅，似飞蛾扑火，有某种隐忍的痛苦，伺机找到缝隙。
流音飞色，情真情痴，何许？何处？何至？
母亲，我依然记得她最后离开武家时的模样，她轻颦浅笑，没有一丝一毫的遗憾。梅花树下，我们曾相依相偎，但一切都已在湍急的流光中不可挽回，回首时唯见袅袅云烟，不知来处，亦无归途。去者不知，来者难追，只余下那无法确认的恍惚。
我的琴音是黑色的，如一块巨大的黑色绸缎遮天蔽日，拂面而来，清泪涟涟，柔肠百啭，千愁万恨。
母亲，母亲，母亲……你究竟在何处？
此时此地似乎只是一场梦魇，我如行尸走肉般飘荡在陌生的宫中，母亲便在另一头，在这个冷酷梦境之外，她是遥远天边唯一的亮色。
铿锵的琴音不断震颤，灼烧着寂寥夜空中的黑暗，音丝交错缭乱，尖音高起，刺人耳膜。
我蓦地低头，一颗清泪无声地滑下，落到硬实的琴面已溅成薄薄几瓣。我轻眨眼，眼角已无泪痕，一切恍若一梦。一滴泪，转瞬即逝是它的宿命。
“真正的琴者，都是寂寞的人。无限心事，唯有诉于琴声。”李恪垂首望着我，目光静如止水，“战国聂政刺韩王，为报父仇，聂政入深山学琴十年，身成绝技，名扬韩国，入宫杀韩王后，毁容而死。可敬、可叹，亦可悲。”
正文 父皇，有人要杀儿臣！
曲高和寡，弦断无人听，这是人生一大哀。但我们能听懂彼此的琴音，从此这冷暖自知的生涯，便不会再清寂如斯。
我愣住，随即微笑，笑意中全是哀凉，面对他，我已无心再迂回掩饰：“我在思念我的母亲……不知她如今人在何处，是否安好……”
李恪眼中流露出脉脉柔情：“吉人自有天相，你也不必过于忧虑。”
“你的母亲如今在宫中享尽荣华富贵，你自然能如此轻松地劝我。”我沉默片刻，随即一笑。
“我的母亲，是前朝隋帝之女，我从不愿去想父皇迎娶她的原因。她是前朝公主的高贵身份，是她获罪的第一条件。母亲深受长孙皇后的教导，谨慎言行，娇弱无争，为父皇先后生下了两位皇子，一个是我，一个是蜀王愔。”月华洒落李恪一身，丰神如玉，却完美得过于寂寥，“从她为我们起的名字，便可看出她十分忧心我们的处境，因为她的身世随时会招来他人的口舌。恪是谨慎的之意，而愔则是安静的意思。她只是想自己儿子们能在纷乱的皇族纠纷中明哲保身罢了。”
“你的母亲是杨妃？”我敛了笑意，试探地问道。
“与你相似的那位杨妃并不是我的母亲，”李恪平静陈述，舒缓而清晰，“母亲不喜与人交往，极少走出自己的小院。”
我微微侧头避开他的目光：“抱歉，我不知情，所以才会如此口不择言……”
“我知你是无心之失，我并未怪你。”李恪眉眼柔和地舒展，话音里有别样的感情，他伸出手轻搭在我的手背上。
我寒冰般的手被握在他温热的掌里，不由一悸，心底仿佛也能传递到这份温柔的暖意。
我们两人对望，眉梢眼角、呼吸吐纳、竟是如此分明。
声色迷离，惑的是眼，乱的是心。
月华似水，如浅薄的流银，皎无尘埃、清寒入骨、凉意轻脆。
“执子之手……”李恪微微一笑，笑意清淡，似冬日的阳光，明亮温暖。他轻拉起我的手，放到唇边，落下浅浅一吻。
这吻淡若轻烟，却暧昧似互允终身，沉重如生死相许。
世上情份，自有稀薄，亦有浓烈。愿得一心人，白首不相离。
西风紧了，寒星胧月，黄叶一地，哀调青灯，烛火将熄。
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自从那日后，好几个夜晚，我睡得颇不安稳，梦中，一时库摩，一时陛下，错换交杂。暮色烟雨中，似见母亲身影，乌发白裙，洗净铅华，与世无涉。我原是一喜，才想飞奔过去，陛下的双眸如迎面挥来的刺目的尖刀，我想逃，那刀却牢牢地钉住了我的身子，剜心之痛，疼得我再也叫不出声。
“啊……”我惊叫着醒了过来，冷汗涟涟，衣衫尽湿。
我强自打起精神，粗略地梳洗装扮，便往两仪殿去。
陛下半靠在御席上，尉迟敬德则坐于下席。
尉迟敬德恭敬地拜伏与地：“陛下，臣已老了，近来总觉得疲累，如此下去，只怕耽误朝政。所以恳求陛下准我告老回家，安心等死吧。”
“敬德竟说出如此话来，还真是不像你了。”陛下神色凝重，他轻轻摇头，“安心等死？你还早着呢。”
“不，老臣不想再逞强，人老了，那便得认老了。”尉迟敬德露出倦茫的神态，“我听说陛下最近也感不适，风疾上身。陛下，我们都老了呀，不复当年勇了。那时我随陛下南征北战、风餐露宿、夜不用寐，也不觉得疲泛，如今确是老了。疾病缠身，才知不比当年了……”
“唉……敬德啊，也只剩你敢当面说朕已老去了。”陛下长叹一声，意态悠静，“你确是言中了，朕近日也确觉得自己的身子大不如前，几次风疾，确是苦不堪言。你若想在家休养，朕便准你做散官，开府仪同三司，隔五天再来朝上一次吧。”
尉迟敬德眼眶一红，叩头谢恩：“臣谢陛下恩典。”
“哦，对了，秦琼如今身子如何？”陛下偏头看向他，目光清定。
“我前些日子才与程咬金去看过他，唉……”尉迟敬德痛心地摇头，“大夫说已无法治愈，只能熬过一日算一日，他怕是要不行了……”
陛下揉了揉紧皱的眉头，一字一句地道：“朕即刻便命宫中的御医去为他症治，需要何种药材，直接从宫中拿就是了，不惜任何代价，定要保住他的性命。”
“是。臣替秦琼谢恩了。”尉迟敬德再次伏地而拜，而后他抬头望了我一眼，悄声问陛下，“这个女子，便是明小子的女儿？”
“你也知晓了？是。”陛下也未做隐瞒，而后他轻笑问道，“时至今日，你仍是习惯唤她明小子。”
“哈哈……是啊。当年我还纳闷，世间怎会有如此俊美的男人？这不是妖孽么？我见她为人豪爽，剑法又高超，还曾想过与她结拜兄弟呢！”尉迟敬德仰天大笑起来，随后又问，“但陛下当年不是说她暴病而亡么？”
“此事说来话长，日后再详细说于你听。”陛下脸色微沉，瞬时又恢复平和，“你别急着出宫，稍后去偏殿，朕已命工部尚书阎立本来为你画像。”
尉迟敬德闻言十分惊讶：“为何要给我画像？”
“朕曾命阎立本画《秦府十八学士图》，如今朕再命他绘《凌烟阁功臣图》。”陛下垂眸轻叹，倦意尽露，“你亦知，当年随朕出生入死之人，如今都已老去，朕时常想起你们，又苦于不能时常相聚，便想将你们的模样绘成画像，放在凌烟阁中，朕若心中思念，便可去前去一看。”
“是，臣领旨，谢陛下。”尉迟敬德微笑拜辞，“那臣便告退了。”
陛下目送尉迟敬德离去，亦不回头，倏然问我：“媚娘，朕的几个儿子，你究竟钟情谁？”
已是晚秋，寒风窜入殿中，冷冽透骨，令我微微一颤，声音却如常平静：“奴婢不明白陛下的意思。”
陛下仰首望着我，浅笑依然，眸中却无笑意：“你坦白与朕说，朕便依了你的心意，下旨赐婚。”
“陛下，奴婢只尽本份，从不敢有任何非份之想。”我微微垂首，隐住了眸光，恭敬而平稳地答道。
“呵，明确实是花了心思教你，宠辱不惊，应对自如。”陛下�