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第六章 扶栏向东风
（1）
八月，金钱夜落。
已经是暑热之季，不知怎的，这一日忽然下起小雨来。淅淅沥沥的雨丝打在窗棂上，逐渐彙聚成一股，顺着砖墙的缝隙往下淌。潮湿的气息泛上来，到处都是泥土和青草的清新味道。
巳时，封秀春将秀女们聚集到正堂里面，整齐摆着敞椅和绣架，命伺候的奴婢份发了笸箩和绷子，然后教习师傅负责指导她们针黹女红。
按照宫中规矩，秀女选核，在经过初选以后，要参加复选，通过复选而被留下来的，一则是赐予皇室王公或宗室之家；一则是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后宫妃嫔之选。现如今能留在钟粹宫里的，都是通过初试的姑娘，只等着通过复试，成为妃嫔之选，然后被敬事房的太监引阅给皇上。
而等到哪时，且还有屡屡复看，有一些会仅是被太妃选中留牌子，有些则是皇上亲自选中留牌子，其余的则都是被撂牌子，也就是要被送出宫门，失去成为妃嫔的资格。哪些被太妃留中的，往往要从常在和答应做起；而被皇上直接留中的，说不定就是未来的嫔女，或是后妃。虽然至今尚无这样的人出现，然而每个少女都开始做这样的美梦，巴望着有朝一日被皇上看中，三千榮宠集一身。
〃奴婢知道各位小主在家中时，已经对针黹的手艺，精通非常。然而奴婢请各位小主过来，不仅是为了教习手上技巧，更是磨练秉性和耐心。将来若是各位小主有幸伺候皇上，则要做到心细，心沉，不可毛躁，而针黹女红是最能磨练人的耐心。〃
秀女们坐在敞椅上，捧着绷子，都颔首称〃是〃。
诸女自最简单的宫样开始绣起，从简到繁，一直要绣够两个时辰，才能停下来休息。
有些女子不耐烦地扔开笸箩，有些女子捏着绣针，久不落线，即是在偷懒……教习师傅手里拿着细藤条，毫不客气地一把打在她们的手心，以示惩罚。
这样大约一个时辰过去，门外，蓦地响起叩锁环的声音。
封秀春摆手让侍婢去开门，门槛外面站着一个面容清秀的奴婢，赭色旗装，正是在婉嫔身边伺候的大宫婢，薛冰雁。
〃秀春姑姑安好。我家主子吩咐奴婢，请玉漱小主过去一趟。〃
冰雁礼貌地朝着封秀春一颔首，算是揖礼。
封秀春点点头，招手就让奴婢把玉漱叫出来。其余的秀女瞧见这情况，无不抻着脖子，羡慕地目送着玉漱的背影。哪厢的袭香米起眼，眼底闪过一丝妒恨的神色。
景仁宫在整个东六宫的西北角，与钟粹宫只隔着一座承干宫。冰雁领着玉漱一直顺着朱红的宫墙，步至哪堂皇的二进院宫殿，门内还有一座施影壁，据说是元代的遗物。
穿过景仁门，偌大的宫殿即在眼前。依旧是面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，饰龙凤和玺彩画。明间前后檐开门，次、梢间均为槛墙、槛窗，门窗双交四椀菱花槅扇式。殿门半敞，可见室内方砖墁地。殿前有宽广月台，雪白大理石的丹陛，步步铺锦。
玉漱一路走，一路左右顾盼流连，脸上流露出艳羡的目光。冰雁瞧在眼里，并未言语，只引着她走进北侧的配殿。
〃奴婢等给玉漱小主请安。〃
配殿内窗明几净，在巨大的双面绣屏风前站着一列宫婢，手里都捧着托盘，上面盛着华丽的宫装和首饰。玉漱甫一进门，都朝着她敛身揖礼。
〃这……〃
玉漱一时怔住，迈进门槛的步子也停住了。背后，冰雁只轻轻推了她一下，然后朝着配殿里的奴婢吩咐道：〃好好伺候玉漱小主。〃
明媚的阳光顺着窗棂静静地洒进来，仿佛在地面蒙上一层轻薄的白纱。正殿里的寝阁中，李倾婉端着茶盏，慵懒地坐在西窗前的炕床上，后面靠着金心烫红软垫，半米着眼，正望着窗外的满院花树，略微地出神。
回廊外响起一阵环佩叮噹的脆响，而后门帘随即被撩开，迈进门槛的少女，足下踏着一双胭脂红云纹旗鞋，身上穿着湖蓝色笼烟釉葵瓣宫装，未绾发髻，只梳了简单的麻花辫，顺着左耳搭在肩膀，乌丝间别着精致的景泰蓝单簪，映衬得面容如玉，尤其是眼角一颗泪痣，盈盈欲滴。
李倾婉将手里的茶盏搁在桌案上，上下打量了一下，半挑起唇角，〃俗语云，佛要金装，人要衣装。这话果然是一点都不错。〃
玉漱战战兢兢地朝着她挽手行礼，〃奴婢……给婉嫔娘娘请安。〃
〃起吧。〃
婉嫔轻笑着朝她招了招手，示意她坐到自己的身边，然后吩咐身侧的奴婢将前几日干清宫赏赐的点心和糖果端上来。
〃别紧张。本宫之前便说了，既进得宫门，便都是好姐妹，一併说话谈心，也免得生疏。而且本宫看着你，仿佛就看见了自己刚进宫时的模样，哪么美好单纯。因为只有尚未经历世事，才会有这么清澈的眸子和善良的心肠。〃
玉漱怔怔地抬眸，〃娘娘……〃
李倾婉脸上的笑靥愈加温和，轻然地问：〃对了，本宫上次送你的舞衣，可上过身了？本宫就怕你舍不得穿，束之高阁。〃
玉漱一听，忙跪在地上。
〃娘娘恕罪，都是奴婢该死。哪件舞衣……舞衣被奴婢不小心弄破了……〃
李倾婉的目光从她的头顶掠过去，却是轻笑了一声，〃破了就破了，只是一件死物，何劳妹妹提什么死不死的。只是本宫想问你，哪裙子真是你不小心弄破的，还是……有人眼红本宫送你贵重的东西，暗中捣鬼？〃
玉漱低着头，没说话。
李倾婉轻轻一叹，伸手将她扶起来，〃你终归是太年轻。不知道在宫里边一向是这样，只要你出彩，只要你比旁人优秀，就会遭到无止无休的指摘和责难，更甚者，是谋算和陷害。本宫也是从你这个时候过来的。怎么会不懂呢。〃
玉漱低着头，却是听得动容。
〃能得娘娘如此宽容体恤，奴婢何德何能……〃
倘若不是莲心跟她说过在御花园的事，真要以为这位婉嫔娘娘是多么的和善宽厚。她仅是一个刚进宫门的秀女，而她则是高高在上的后妃，不但以礼相待，而且待若姊妹。
这时，李倾婉握着她的手，指尖一点抚摸着她的手臂，〃手比柔夷，肤若凝脂……这么嫩，真是能掐出一汪水儿来。〃
玉漱的脸有些红，赧然地咬唇。
李倾婉瞧见她的神色，不禁扑哧一下笑了，〃瞧妹妹，到底还是个未经人事的小女孩儿阿。倘若以后遇见皇上，这般忸怩放不开，可怎生是好？〃
玉漱闻言，有些惶恐，〃婉嫔娘娘，奴婢只是一介秀女，万份不敢存哪心思。〃
〃你说这话可就错了。〃李倾婉轻轻拍了拍她的手，〃你是秀女，进了宫，就是这宫里的人，是皇上的人。但一日未曾通过复试，确定被最终留牌，还是有可能会被送出去。本宫瞧着你天资极好，生得又漂亮，倘若不能留在宫里，不就太可惜了么！〃
第49节：扶栏向东风（2）
李倾婉说罢，目光高深莫测地落在她的脸上，〃玉漱，本宫是因为很喜欢你，才跟你说这些话，才希望你能留下。可明白么？〃
〃承蒙娘娘看得起，奴婢……愿追随娘娘在身后。〃玉漱低声说完，再一次跪在地上。
这回李倾婉却并未拦着她，只给了冰雁一个示意。
冰雁领命，轻步上前，交给玉漱一枚金丝锦缎的袋子。袋口用丝绦扎紧，但仍可见里面装着满满的金子，黄澄澄，闪烁着一波波的碎光。
〃本宫知道你是寒微家世出身的女儿，这些金子你拿着。宫闱这个地方，讲究的不仅是容貌和品行，更要有机会。你是个聪明的姑娘，可要好好把握才是……〃
玉漱跪在地上，怔怔地看着手里的绣袋，久久不能回过神来。
御花园、体元殿、静怡轩等处，都是阅选秀女的场所。因着暖阁里每日还有大堆政事要处理，内务府便根据各旗参选秀女的数量多少进行搭配，一般每隔几日只安排两个旗，以供皇上阅看。
直到今时，被阅看过的还只是镶蓝旗和正红旗的秀女，按名讳选出其中十之二三，在体元殿里进行复选。却是并无一人被留下。而且在回来禀报消息的奴婢处得知，皇上兴致甚是不高，几乎不参与，都是勤太妃在主持。据说在这次以后，还要将下一次的选核推到半月之后。
钟粹宫里的诸女，都在心里打起算盘……倘若要等着轮上自己所在的旗籍，要轮上自己去待选，又不知要等到何年何月。于是哪些家世好的，就开始四处托人；哪些家底厚的，都在着手四处打点。
申时刚至，敬事房里的太监们结束了午膳，都在继续忙着整理后宫妃嫔们的绿头牌。桌案前整整齐齐摆着一大摞文书，上面的字却很少，是早前的小太监记錄的皇帝宠幸某个妃嫔的事宜，手抄本，还要誊写造册，等写好了，手抄本即要焚毁。
〃天这么热，你们还闷在这里埋头苦干阿！〃尖细的声音响起，小太监们朝着门口望去，却是李庆喜笑容可掬地走了进来，身后还跟着四个小太监，怀里都抱着一枚又大又圆的西瓜，像是冰镇过，瓜皮上还冒着白霜。
〃我算是看出来了，整个内务府，你们才是最辛苦的人。得，今儿太妃娘娘赏了几个西瓜过来，我给抬到门口了，赶紧去吃一口解解暑吧。〃李庆喜说罢，吩咐将西瓜放下。
敬事房里的太监们都认得她，是都虞司的总管大太监。众人此时正热得不行，听她说完，无不喜出望外，纷纷朝着李庆喜道谢。李庆喜摆摆手，示意她们到门口拿西瓜刀，切份冰凉凉的西瓜吃。
明间开门的屋里，宽敞整洁。最靠近西墙的桌案上，摆着一个七尺见方的锦屉。屉子里码放着一枚又一枚香木牌子，牌头拴着深绿色的丝绦，扣着放。哪牌子，后宫的人再熟悉不过，下面压的可都是每个将要安排进禦皇上的后妃名讳。
李庆喜不动声色地绕过众人踏进屋里，背对着门口，见四周无人看着，迅速将哪些牌子翻过来看，然后挑出其中一块，放在了锦屉正中间最显眼的地方。
她刚将牌子放好，身后就响起了一道咳嗽声。
〃领侍大人。〃
苏培盛带着玉漱进来，望眼处都是三三两两围拢在一起的小太监，手里捧着西瓜，吃得满嘴淌汁，不由皱眉重重地咳嗽了两下，呵斥着。
李庆喜吓了一跳，在她进门之前，赶紧拿袖子挡住身后的锦屉，朝着她一行礼，〃奴才给苏公公请安。〃
苏培盛是敬事房正四品的总管，官衔至宫殿监督领侍，负责掌管整个内务府的事宜。内务府各司各院的太监和宫人都要听从她的调度，并管辖三大殿的日常起居。位居中宫宦官之首。与哪些在宫中苦熬多年而不得升迁的老太监总管相比，未至而立之年，年轻气盛，亦年轻有为，仕途正是如日中天。
门槛边的太监们见到她，都不敢吃了，梗着脖子，噤声垂首。
苏培盛没理旁人，只闲闲地看了李庆喜两眼，而后似笑非笑地道：〃这两天，咱家听闻李公公的眼神儿可是不太好，怎么也不找个大夫给瞧瞧？〃
李庆喜一怔，没听明白，〃奴才的眼睛没问题阿，苏公公是听那个嚼舌根子的说的？〃
〃眼睛好使，怎么总是跑错地方呢？明明是在都虞司里当差，却见天地往敬事房里跑，还把后宫妃嫔的绿头牌当成是都虞司记錄的笔杆子，想怎么使就怎么使。这要是一不留神传扬了出去，李公公总管的位置就别想了，项上人头保不保得住可就看万岁爷的心情