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祠堂日夜都有人当值，前院有小厮上夜，后院有丫头添香添油，每晚有专门管事的给前后落锁。
半夏上前拍门，一个小厮出来问清是内宅的姑娘，忙开门又去后面知会管事，换丫头出来招待，自己避嫌。
两个容貌清秀的丫头从后院过来，提着手灯引苏礼进屋，苏礼先进佛堂拜了一番，这才出来坐着吃茶，打量眼前的两个丫头，瞧着其中一个模样出众，心里暗暗祈祷让自己运气好，能直接遇到芷莲，便装作无意的问：“你们两个叫什么名字？”
“回姑娘，奴婢名叫忆卉。”
“回姑娘，奴婢名叫芷莲。”
“是哪家的？今年多大了？”苏礼心下一喜，自己运气果真不错。
“回姑娘，是大太太房里李妈妈家的，今年十四。”芷莲虽不明为何，但还是十分恭敬地回答。
苏礼将那芷莲上下打量一番，果然是十分周正的模样，难得的是长相媚而不妖，一身素衣衬着白玉雕成似的面庞，更觉得莹润明艳：“我瞧着你顺眼，想去问老太太讨了你去，你可愿意？”
“奴婢听主子安排。”芷莲不卑不亢地说，也瞧不出她是欢喜还是无所谓。
不过她这样倒是增加了苏礼的好感，微微点头后便起身离开，估摸着时间，不管是找没找到东西抓没抓到人，这会儿都该回来了，便直接就去了老太太房里。
还没进门就听见里头的叫冤声，苏礼暗道这回算是妥帖了，抬脚进屋也不瞧地下，径直到老太太跟前跪下道：“老祖宗，孙女儿讨个恩典。”
“有什么话起来说。”老太太示意玉珍将她扶起，拉到自己身边儿问，“想要什么还值得这么大礼，直接说就是了。”今天宫里的赏赐，让老太太对苏礼是喜欢到了心坎儿里，尤其是太后和皇后的手书，若是她还没老糊涂记错，太后和皇后同时赏赐墨宝的，除了公主下嫁，可天底下也就只有苏家这一份儿了，这样天大的荣耀，她只要想到就觉得心里舒坦，看着苏礼也是怎么看怎么顺眼。
“孙女儿看上个小丫头，想跟老祖宗求个恩典讨过来。”苏礼也装作孙女撒娇的模样偎着老太太坐下。
“哦？哪个丫头这么好，值得你大晚上的还来求我讨人？”老太太听了这话有些好奇，忍不住问道。
“其实是这么回事儿，嫂嫂今晚觉得有些不适，孙女便去佛堂给她祈福，正好瞧见在哪儿伺候的芷莲，老祖宗您是不知道，那小模样，可真真儿的是让人看得喜欢，老祖宗就疼我一回，给我了吧！”苏礼边说边用余光扫底下跪着的夜荷，见她听了自己的话，身子猛地一颤，便知道今晚这事儿有门儿。
“我还当是什么，不过是个佛堂的丫头，能让你瞧上是她的福分。”老太太说着就吩咐道，“刘妈，你记着点儿，明个儿把人叫来教导几句，就让她收拾东西去礼儿屋里。”
“多谢老祖宗疼我！”苏礼先道谢，然后好似刚瞧见地上还跪着人似的问，“咦，怎么还跪着个人？我进来竟是都没瞧见！”
“姑娘心里光想着要丫头去了，那里还瞧得见别的。”刘妈打趣道，“这蹄子是大爷府上的，下午跟着大奶奶一道来的，谁知竟是个手脚不干净的，老奴跟玉珍在她屋里搜出了老太太给姑娘的耳坠子。”刘妈说罢一摊手，果然见手上是一对儿赤金缠丝百合耳坠。
“哎呀，都是孙女不好，大半夜的还累得老太太为了这事儿挂心。”苏礼自责地说，“夜都晚了，老太太若是信得过孙女，便让孙女来审问，您早些歇下罢！”
老太太今天也的确是乏了，光那按品级大妆，就累得不轻，又在冰冷生硬的地上跪了那许久，虽说心里高兴但身子确实觉得劳累不堪，见苏礼将事情揽过去，又寻思着本来就是给她的东西，便就点头允了，自己由玉珍伺候着到里头去睡了。
苏礼在后头添了句道：“玉珍姐姐伺候老太太睡下便过来吧，我年幼也不知该如何审问，有姐姐给我听着点儿，我心里也有底。”
等丫头们都随着老太太走了以后，屋里只剩苏礼、半夏和刘妈妈三人，苏礼在榻上坐着，不紧不慢地喝着茶水道：“说罢，为何偷我的耳坠子？”
夜荷猛地抬起头来，瞪着苏礼道：“您明知道奴婢没偷您的耳坠子！”
“呵呵，果然是个聪明的！”苏礼笑着，随后压低声音道，“既然聪明，那我也不跟你绕圈子，做个交易如何？”
“姑娘说笑了，奴婢不过是伺候人的，哪里敢跟姑娘做什么交易，也没东西跟姑娘交易。”夜荷果然如锦之所说，是个挺有烈性的。
“既然是交易，自然是各取所需，你且别忙着拒绝，听听我给你开出的条件再说。”苏礼喝了口茶接着说，“我给你的好处便是，我带你妹妹去夫家，不会让她做妾做通房，会给她寻个好亲事。你弟弟若是想跟我去夫家也行，我让他跟着账房或是管家学徒，在外头帮我管庄子，若是想跟着我两个哥哥做个书童，日后再谋出路也行。至于你娘，愿意留在府里也无妨，若是不愿，我便一道要过来，也不是什么难事。”
夜荷微微变色，半天才问：“奴婢一没钱二没权三不受宠，姑娘怕是要白花心思了。”
“我不缺钱，不爱权也不用你受宠。只要你知道的秘密，你肯说出来，那你娘和弟妹我都负责安置，你若不肯说出来，那我也不过就回了老太太，把你打死了事，至于你娘和弟妹日后如何，就全看她们各自造化了。”苏礼依旧不紧不慢地说。
“奴婢有什么秘密……”夜荷这会儿说话声音已经微微颤抖，呼吸也急得粗重起来。
苏礼知道夜荷心里已经不太平静，她将手里茶盏往桌上一放，清脆地声音惊得底下的人身子一抖，她笑着说：“你不用害怕，阖府上下都知道，我是最护短的主子，只要一心跟着我的，我绝不亏待，不过话又说回来，那些跟我对着干的，到目前为止，似乎还没有一个压过我的。”
“姑、姑娘想知道的，可是四老爷的事儿？”夜荷终于屈从了，她颤抖着问出来这句话，人就好似个泄了气的皮球，登时委顿下去。
苏礼再次端起茶盏，笑着抿了口茶水，轻声道：“你既是个聪明人，等会儿玉珍过来以后，该怎么说不用我教吧？”
两盏茶的功夫过去后，玉珍才满脸歉意的过来道：“让姑娘久候了。”
“姐姐说得哪里话，伺候老祖宗要紧，我这里等等有什么妨碍，正等着姐姐还没开始问呢！”苏礼让半夏搬了绣墩过来给玉珍做，“那咱们就开始问吧？”
“都听姑娘的，奴婢在一旁看着学着就是了。”玉珍忙谦虚道。
“夜荷，你为何要偷走老太太赏给我的耳坠子？”苏礼见状便也不再假意客气，客套话谁也都知道是假的，说一句大家面上好看便罢了，要是没完没了，那可就真是没趣了。
“回、回姑娘的话，奴婢是想偷些东西换钱，然后逃出去，府里没法呆了……”夜荷的演技倒是不错，不过话虽说是假的，但瞧着情绪却像是真的。
“逃出去？”苏礼诧异道，“你是府里的家生子，如今还跟了大哥，府里是短你吃穿还是缺你用度了？怎么就没法呆了？”
“奴婢今个儿既然被拿住，便也没打算活了，可有些话却要对姑娘说个明白，不能就这样带到地府去。”
夜荷抹了把脸接着说道，“奴婢是被四老爷逼得没法子了，如今已经是对不起大爷，不能再瞧着他害别人了。”
“你这话越说我越是糊涂，怎么又扯出四叔来了？”苏礼佯装怒道，“让你交代着耳坠子，你攀扯出来这么多做什么？”
“姑娘且听奴婢说完，大爷没有子嗣乃至如今的情形，都是四老爷害的，是四老爷让奴婢在大爷吃的东西里下了药的。如今老太爷要不行了，四老爷又开始要打三爷的主意，说他上头的落实都绝户了，那爵位就是他的了！”夜荷一字一顿地说出这番话，将满屋子的人都镇住了。
屋里顿时静得只能听到众人的呼吸声，偶尔夹杂着外面风雪的呼啸声。“啪！”一声响动惊得满屋子人都出了身冷汗，这才瞧见苏礼将手中的茶盏朝夜荷砸了过去，没掌握好远近，摔在夜荷面前的地上，溅起四下的碎瓷渣子。
苏礼怒道：“你个死不悔改的，你自己犯错也就罢了，还要扯出这许多的人，你当这样就能把你手脚不干净的事儿遮掩过去不成？府里的爷们岂容你红口白牙的随便污蔑！”
夜荷闻言抬起头梗着脖子道：“姑娘莫要不信，奴婢这儿是有证据的！
第一百六十一章 母女贴心
玉珍自打刚才就有些坐不住，几次想起身却又忍住。这会儿听了这些个话，着实坐不住了，站起对苏礼欠身道：“姑娘，这，这事儿非同小可，奴婢担不起，说句越矩的话，以姑娘的身份也是处置不来的。还是去唤老太太起身儿吧！”
“老太太刚躺下就别人叫了，咱们先把她说的证据拿到，把人关下去，有什么事儿明早再说，姐姐说这样可好？”
“还是姑娘的法子妥贴。”玉珍闻言点头，回身问底下的夜荷。“你说的证据是何物？如今又在何处？”
夜荷褪下手上鋈金镯子，在手里也不知怎么一旋，便拧开从中抽出一张细小的纸卷儿，膝行几步上前递给苏礼道：“这是四老爷当初给奴婢的药方子，让奴婢配好药以后，放进大爷吃的东西里。”
苏礼接过纸卷儿，小心地展开，上面写着几味中药，并且都标明剂量，她也不懂中医，便让半夏把守在老太爷身边儿的大夫请来。然后自己问夜荷道：“这方子是四老爷亲笔写的？”按理说这种东西似乎不该留下自己的笔迹，难道四老爷会这么笨不成？
“是他写的，奴婢在床上哄着他写的，就是为了以防万一。”夜荷冷笑着说：“这不，如今便用上了。”
大夫来看过，神色凝重，半晌才斟酌着说：“按这方子看，表面上是一副补阳的药，便其实是以消耗人自己的精元为代价的，服用的时间过久，便会造成亏虚，乃至更严重的后果。。。寻常问诊却又不易查出，着实狠毒！”他瞧着是苏礼审问，因着是未出门子姑娘，所以回答便有些含蓄避讳，不过大致的意思还是能让人听懂的。
苏礼谢过大夫，让玉珍拿过一只檀木匣子，将那纸卷儿装进去锁好，钥匙交给她，匣子让半夏捧着。
“玉珍姐姐，既然老祖宗让我审问，那这物件儿就该是我拿着，不过为了以防万一，咱们还是分开看管的好。”
“姑娘谨慎得紧，自然是听姑娘的！”玉珍自然没有异议，打发人把夜荷关进偏房，又回来伺候苏礼上车回房。
好不容易回到自家院子，苏礼觉得浑身疲惫。正想着等下烧水泡澡，好好疏散一下筋骨，以便晚上能睡个好觉，谁知一进门就瞧见苏文氏在屋里坐着，紧锁着眉头，见到苏礼蜀犬吠日来便有些不悦地抱怨：“礼儿，不是娘说你，还有一个多月就要大婚，哪家的姑娘会像你这样，大晚上的还东走西走，不好生儿在家呆着的？这若是传出去，对你的闺誉可是要有影响的，是不是我素日里太宠着你，弄得你现在都没个规矩的。”
苏礼被她说得一愣，不知这话是从何说起，还没等问是怎么回事，就听半夏先急道：“太太这话是从何说起的，姑娘如今身子还没大好，难道她不愿意在屋里暖和地看书做针线吗？难道是姑娘愿意大雪天地东奔西走？还不