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朝中对丘立行的消极策略颇有微词，但皇帝却遣使入军，对丘立行好言抚慰以示信任。光耀三年冬，丘立行遣使入朝，请皇帝于国朝滨海建造战船。文官们对丘立行这一年的无所作为早有不满，此时见他还要大造海船，虚耗国朝物力，更是嗤之以鼻。言官弹劾的奏本接连不断的送到皇帝案头。
皇帝少年时便与丘立行有交，深知其为人，故虽有犹疑，最终还是准其所奏，在滨海各州兴建船只。不但如此，皇帝还给予丘立行专断之权，并命东南各地全力配合，不得有违。
皇帝的苦心并未白费，两年后，丘立行发兵二十万，从陆路挺进东夷。沿路以海上舰船运送粮草，同时骚扰沿海各城，封锁东夷出海之路。水陆并进，一路势如破竹，短短数月便攻克了东夷王都。¨wén rén shū wū¨
皇帝接报大悦，遣使犒赏丘立行，同时下诏东南各州给复一年。宫中自然也大肆庆贺了一番。太妃虽在修行之中，也得到皇帝大批颁赐。
各式珍玩在佛殿中铺了一地，太妃漫不经心的看了两眼，便让香雪请来绮素。
不多时绮素出现在门口。她并未剃度，却穿了一身缁衣，立在珍宝之间显得极是突兀。
“绮素，”太妃开口，“你以前常在太后身边，见多识广，来看看这都是些什么好东西？”
绮素竟是看也不看一眼，垂目道：“妾潜心供奉佛祖，不知满目琳琅竟为何物？”
太妃叹了口气：“罢了罢了，阿尼师请回。此处遍地俗物，不敢污了你的佛眼。”
殿中众人听太妃揶揄，都忍俊不禁，唯有绮素不改面色，行礼后肃然退出。太妃兴味索然，挥手斥退了其他人，只留香雪在侧。
“香雪，”太妃道，“你说她是怎么回事？代太后祈福不过是个名头，她倒当真成个尼姑了。”
“大概是为了小郎君吧。”香雪想了想道，“虽然娘子从来不提，但我看她常偷偷对着小郎君出生时穿过的衣服落泪。母子平素见不到面，除了为他祈福还能做什么？”
“也是，可怜天下父母心，”太妃叹气，“那孩子在太后殿中可好？”
“上次染香来说小郎君极是顽皮，活脱脱就是当年的……”香雪自知失言，停了片刻才道：“太后对他极是宠爱。”
“宠爱？”太妃不以为然，“废太子不就是因为太后宠爱太过以致一事无成？”
香雪赔笑道：“太妃说得是。不过就目前来看，若小郎君真的英明神武，反倒不是好事。”
太妃点头：“你说的也不无道理。她这样想孩子，连我看着都心疼，但愿那孩子能平平安安长大……”
香雪点头，深表赞同。让一个母亲失去孩子乃是天底下最悲惨的事，何况这孩子还是绮素的唯一。不过，老天总不至如此残忍吧？香雪一边命人收起皇帝所赐之物一边这样想着。
作者有话要说：
☆、讲经（修改完成）
绮素没想到皇帝也会来佛堂。据她所知，皇帝是一向不信佛祖鬼神的。
这日她一如往常前去佛室诵经，一入佛室便见纱幕后有人影驻立。从身形来看，那人应为男子，头戴幞头，翅脚软软垂于身后，白袍紫衫，竟让她有些恍惚。这身影和李元沛几乎一模一样。
她上前一步，轻呼一声：“你……”她想说你怎么回来了，不想喉头哽咽，竟什么也说不出来。
那人听见响动，拂开纱幕，皇帝的面孔映入绮素眼帘。
绮素一惊，匆忙下拜：“妾不知圣驾在此……”
“我是悄悄进来的，”皇帝温和道，“你起来吧。”
绮素应了声，默默起身。她暗自苦笑，她早该想到是谁。李元沛早在光耀三年去世，又怎会出现在这里？
皇帝道：“昨晚大宴群臣，酒喝得有些上头，今天又和宰辅商议经略东夷之事，愈发头疼，就想寻个清静地方歇歇，不知不觉就走到这里来了。”
“这里平时是没什么人。”绮素谨慎的回答。
两人一时无话。皇帝这些年与她并没什么接触，不免有些尴尬，目光无意间落到案上佛经之上。他随手拾起，翻开卷首，念读出声：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”念罢，他嗤笑一声：“这世上真有如来么？”
“若信其有，便有。”
皇帝闻言，饶有兴味的打量绮素：“久闻娘子精通佛法，何如讲解一段以释我疑？”
“不知至尊想听哪段？”
“不拘哪段，娘子只拣有趣的讲讲即可。”
绮素想了想，说：“那末妾便讲一段鹿王本生故事为至尊解乏吧。”
皇帝颔首，换了个更舒服的姿势靠在榻上。
绮素清了清嗓子，娓娓道来：“昔者菩萨身为九色鹿。其毛九种色，其角白如雪，常在恒水边饮食水草，常与一乌为知识……”
她声音清柔，极为动听。皇帝的神情似睡而非睡，也不知听进去多少。
绮素不敢看皇帝，两眼看着地上，专心讲着故事：“时水中有一溺人随流来下，或出或没，得着树木，仰头呼天：‘山神、树神、诸天龙神，何不愍伤于我？’鹿闻人声，即走往水边，语溺人言：‘汝莫恐怖。汝可骑我背、捉我角。我当相负出水。’既得着岸，鹿大疲极。溺人下地绕鹿三匝，向鹿叩头。乞与大家作奴，供给使令采取水草。鹿言：‘不用汝也，且各自去。欲报恩者莫道我在此。人贪我皮角，必来杀我。’于是溺人受教而去……”
皇帝初时随意倚在几上，后来渐渐听得入神，不知不觉坐直了身子。
绮素浑若不觉，只是自顾自的讲下去：“……时乌在树头见王军来，疑当杀鹿，即呼鹿曰：‘且起，王来取汝。’鹿故熟卧不觉。乌便下树，踞其头上，啄其耳言：‘知识且起，王军至矣。’鹿方惊起，四向顾视，见王军众，无复走地，即趣王车前。时王军人引弓欲射之。鹿语王人：‘且莫杀我，我有大恩于国。’王语鹿言：‘汝有何恩？’鹿言：‘我曾活王国中一人。’鹿即长跪，重问王言：‘谁道我在此耶？’王指：‘车边癞面人也。’鹿闻王言，眼中泪出不能自胜：‘大王，此人前日溺深水中，随流来下，或出或没，得着树木，仰头呼天：“山神、树神、诸天龙神，何不愍伤于我？”我于尔时不惜身命，自投水中负此人出。本要不相道。人无反复，不如负水中浮木。’王闻鹿言甚大惭愧，责数其民：‘汝受人重恩，云何反欲杀之？’”
“后来如何？”皇帝问道。
绮素停顿片刻，续道：“大王即下令国中：‘自今已往若驱逐此鹿者，吾当诛其五族。’于是群鹿皆来依附，饮食水草不侵禾稼，风雨时节五谷丰熟，人无疾病灾害不生，其世太平运命化去。 ”
“妙哉，”皇帝抚掌，“治国之道，终须怀德。然仅有德行，不修律法，亦不可称治。佛陀之言，可信而不能尽信。”
绮素垂目：“国家大事，恕妾不敢置言。至尊若信有佛，则世间有佛；若不信，则世间无佛。”
“娘子是说，佛在人心？”皇帝微笑，“娘子一席话，如醍醐灌顶，使人茅塞顿开。”
“不敢。”
皇帝注意着绮素，发现她的侧影尤为动人，不觉有些出神。绮素被皇帝盯得心里发毛，只得装作添香回避皇帝的目光。
这时内侍急奔而入，唤了皇帝一声：“至尊？”
“何事？”
内侍看了绮素一眼，面有难色。
皇帝扬眉，喝斥道：“什么事不能明说，非得如此鬼祟？”
内侍只得道：“太后殿中出事了。”
绮素猛然回头，随即意识到自己唐突，低下头去。
皇帝也是一怔：“怎么回事？”
内侍吞吞吐吐道：“太后殿中的小郎君不慎失足，跌入太液池中。”
绮素一声低呼。皇帝霍然起身，片刻后才问：“人可还平安？”
内侍面有难色。
皇帝大为光火，上前拽住内侍衣领，喝道：“说。”
内侍哭丧着脸道：“听说救上来时就已经没气了……”
绮素闻言，如雷轰顶，向门外冲去，但只走得两步就双腿一软，跌坐在地。
皇帝欲前往太后殿，临出门前，回望绮素一眼，见她浑身颤抖坐于地上。皇帝轻叹一声，走回到她身边：“娘子可要同往？”
绮素看向皇帝，眼神却又不似在看他，好半天才听懂皇帝说的什么。她挣扎着想起身，却怎么也站不起来。皇帝见状，伸手搀着她起身，向太后宫中走去。走到半途，皇帝见她一直垂着头，若不是她身体一直颤抖，皇帝几乎怀疑她是不是已失去了知觉。皇帝怕她经受不住，不免停了脚步。却听绮素低吟一声，抬起头来。脸上两行泪水不断滴落，观者痛心。
“你……还行吗？”皇帝有些不忍。
“妾没事。”绮素似乎恢复了些许理智，低声答道：“不敢劳动至尊。”
即使事出突然，她也明白，两人若是这样出现，宫中必会流言大起。
皇帝犹豫了一下，慢慢松开了手。绮素失去皇帝支撑后微微晃了一下，皇帝又欲伸手，却终是没有再扶着她。绮素稳了稳心神，后退数步，示意皇帝先行。皇帝看了她一眼，指了一个宫女搀扶她，才继续向前走去，且一路都刻意放缓脚步，以便绮素跟上。
一行人刚到太后殿前，便听见里面撕心裂肺的哭声。入得殿内，先是皇后迎了上来。
皇帝皱眉问：“怎么回事？”
“太后抱着那孩子尸身，任谁也不能靠近。”皇后忧心仲仲的回答。
仿佛为了证实皇后的话，果然听见内室传出太后激烈的言辞：“不许靠近！你们谁也不许靠近这个孩子！你们害死了我儿子，又想来害我孙子！我绝不让你们再害死他！”
“这……”皇帝也大费踌蹰。不是不能用强，但这事传出宫去，始终有损皇室体面。
“让我去吧，太后或许会听我的。”一个女声自皇帝身后响起。
帝后回头，见绮素正立于他们身后。皇后微微诧异，随即想到出事之人乃是她的儿子，她赶过来也是情理中事，便转目看向皇帝，请他示下。
皇帝见她面上犹有泪痕，全靠宫人搀扶才勉强站立，不免有些不忍：“朕和皇后会想办法的。”
绮素摇头：“太后疼爱那孩子，怕是听不进别人的话。”
皇帝迟疑片刻，太后现在状似颠狂，恐怕也只有身为孩子母亲的绮素能劝住太后了，只得点头。
绮素得他首肯，向身旁宫女吩咐了几句。那宫女看了皇帝一眼，见皇帝颔首，遂匆匆离去，不多时便捧着一套孩童的衣物回返。绮素双手接过，向内室走去。
“娘子，”皇帝忽然叫住她，“若是太后不肯听劝，娘子一定不要勉强。”
绮素低头，轻轻应了一声，便从宫人们让出的一条道路进入内室。
太后正在室中抱着一个三岁孩童痛哭不止。她花白头发披散，衣衫不整，竟毫无平素的雍容。听得响动，她警觉的抬头：“谁？”
“母亲，”绮素柔声道，“是我。”
“绮素？”太后失声，“是你吗？”
“是我。”绮素尽量让自己的语气显得平稳。
“绮素，我对不住你！”太后哇的一声哭了起来。绮素从来没见太后号啕大哭的样子。在她印象里，太后从来都是端雅从容的。太后一边哭一边不住的说：“我没照顾好这孩子！我没看住他！我应该看紧他的！我应该寸步不离的跟着他！”
绮素转视她怀中的孩子。孩子脸色青白，但是神态安详，眉眼似极了他的父�