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他说着，将我推开他的怀抱，令我直视着他坦荡的眸子，一字一句道：“在此之前，我不会逼你做任何你不情愿的事。等打下集庆之后，我会亲自向韩林儿送上聘礼，娶你为妻。”
“我……”虽然这是理所当然的，但我仍然忍不住想反对。这一切太被动了，好像根本没有我选择的余地！
他封住我欲言的朱唇，俯身将烛台吹灭，黑暗是子夜落下的最神秘的芙蓉帐，悄然而轻柔地裹住榻上的男女，我从未想过黑色也可以是一种如此暧昧的颜色。
他小心翼翼地将我放在榻上，拿起一张薄毯子向上直盖到我的脖颈，柔声道：“睡吧，你放心，我不会碰你的。”
他说完，侧身躺在我身边，背对着我。
塌并不大，一个人睡刚刚好，两个人躺在上面，难免要紧挨着彼此。他身上有伤，不能躺下睡，只能趴着睡。可他却选择侧身睡，是在顾及我的感受吗？
即便如此，我们仍必不了肌肤相触，他灼热的肌肤烫的我浑身不自在，我只得盯着星光斜照的帐顶发呆。
这一路上，我亲眼瞧着他势如破竹，亲眼瞧着他非凡的权谋和胆识，如果为林儿能收拢住他，自然是如虎添翼。更何况，眼下北方红巾军内刘福通渐渐功高盖主，难保哪日他会倒戈相向，此时若能有人与之分庭抗礼，平衡彼此的势力，林儿的位置才能做得更稳。而这个人选，无论是韩山彦、基还是我自己，都看的清清楚楚，就是我枕畔的这个朱元璋呐！
我该怎么办呢？真的就嫁给他……
可我对他，不是爱，不是爱啊！
“阿棠，你睡了吗？”静默的夜里，忽然响起他近似叹息的声音。
我没有答话，闭着眼假寐，他轻声道：“我知道你恨我对你不够坦白。你不了解，这是我的心病。我跟大师兄、二师兄始终是不一样的，这些年来，我是怎样从一个一无所有的流浪汉走到今天这个位置的？我不能赌，因为我根本输不起。”
我轻咬下唇，坚持着不说话，心却像泡了水的胖大海，变得充盈而柔软，是啊，他甚至，连一个亲人都没有……
他沉默了半晌，又缓缓道：“从没有谁敢那样打过我；何况还是一个女人，还是在千军万马前。也怪我，你不是个鲁莽的人，当时一定是吓坏了吧？你杀个人都能夜夜噩梦，更别提一下子见到那么多死人。战争，究竟适不适合你，我是不是很自私？”
我紧闭着双眸，可依然能觉出自己的睫毛在微微的颤抖，谁知道未来会怎样呢？
从帐外卷来的夜风无限缱绻的吹袭着我的额发，我茫然地僵卧在窄小的榻上，直到六识随着漏更的风声混沌、模糊……
再次醒来时，略带燥热的阳光已经溢满我的胸怀，我睡眼迷蒙地打量着眼前的一切，恍然意识到……
手臂边的半边塌上空空如也，柔软的被褥上还依稀残存着男人身上的温热。
朱元璋呢？
我拎着毯子的一角，霍然坐起来。
“醒了？”
熟悉的声音再度在耳畔响起，我顺着声音望过去，发现牙帐的尽头处有一个屏风。
日光透过雪白的帐布窸窸窣窣地落进来，在屏风上隐隐绰绰地映出一个男人充满阳刚气息的身影，我这才注意到有几件衣服正松散地搭在屏风上。
“哗哗”的水声轻伶地奏响着，无端地驱走酷暑里的闷热气息，唯留几丝清凉的韵致。
他竟然在洗澡！
第五卷，火之卷：凤舞九天 （五）何谓战士
我迅速背过身，红云已烧到了耳根子，迟疑道：“你，你在做什么！”
他的笑声夹杂着清灵灵的水声，没来由地漫出一丝爽朗：“洗澡啊。”
我又好气又好笑，急道：“你在哪里洗不行，偏偏在这里！”
隐隐约约地，身后有衣衫摩擦的“簌簌”声音，他的语气似是比我更无奈，缓缓道：“这是我的营帐，我不在这里洗，到哪洗？”
我一时语塞，低声咕哝着：“你就不晓得男女有别吗？”
说话间，他已行至我的身侧，调侃道：“谁知道你什么时候会醒来呢？这里的天气过于闷热，伤口不及时清洗就会因汗渍而化脓恶化，午后我会钦点两万兵马，明天一早就要攻打滁州，决不能让这伤拖累。你就稍微体谅一下你的朱大公子吧！”
“明日？”我霍然回身，才发现他并没有披上外衣，依旧光着膀子，便皱着眉顿了顿，又道，“为什么这样急？”
他饮了口放在案上的茶水，安然地坐在榻上，道：“兵贵神速。”
我望着他道：“可你的伤……”
他挑起眉头，冲我招手道：“有阿棠的妙手回春，这点伤算什么？”
我知道他是让我给他上药，便识趣地端起药膏跪在他背后，冲着那依然时不时地冒出些血珠子的伤口，边抹边道：“别不拿自己的身子当回事，你是人，不是神！没有好身子，打下多少江山也带不回地里去。”
“是，属下谨遵棠小姐教诲，”他先是轻声笑着，转而又敛色道：“等下你和我一起去点兵吧！”
我停下手里的活，皱眉道：“你不是交给了徐达、汤和？”
他摇头道：“有些事情必须亲力亲为，我是他们的主帅，哪有大战在即，主帅却龟缩不见的道理？”
我重新忙活起来，叹了口气，道：“那我是以什么身份去呢？”
他默然不语，似是在思索，半晌道：“还是朱雀先生吧。昨晚那样做实在是无可奈何，我需要充足的休息，决不能因缪大亨这样的人而浪费精力。但我并不想让将士们认为他们的主帅是一个贪图享乐的无能之辈。”
我点点头，小心翼翼地将白布缠好，替他穿上军装。
他一言不发地望着我，眼神却有些飘忽，我还以为他又在思考什么重要的事，他却忽然叹道：“阿棠现在的样子，岂不正如我的妻子一般？”
我蓦然脸色烧红，轻声嗔道：“你的奴婢还差不多！”
他用手掌的边缘轻轻滑过我的脸颊，笑意吟吟地望着我，我垂首躲避着他的目光。
帐外，练兵的号角声已然吹响。
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横涧山阙，峰连穹宇，地远八极。
午后，两万由徐达、汤和等精选而出的铁甲兵士昂首挺立在耀眼的阳光下。
朱元璋和一干主将顶着似火的骄阳站在高台上，神情肃然地望着沙场上密密麻麻的兵卒。
夏季的日头毒，连风都是焦灼的，腻在人心里，总是无端端地撩拨起烦躁的冲动。我抬眼望着令人绝望的太阳，又望了望面前那些虽汗流浃背却依然岿然不动的兵士们，几度想开口问朱元璋，却顾及他昨夜的教训而没敢启齿。
其实，说起来朱元璋也一直随军站着，他身负箭伤，却依然毫无异色，岂不是比眼下的这些兵士更辛苦？
大约过了一个时辰左右，终于有人忍不住在暴晒中晕倒，朱元璋眉头跳动，微一扬手，立马有两个侍从抬着那人下去。
朱元璋终于步上前方，缓缓开口：“知道我为什么要让你们暴晒于烈日下吗？”
台下的众人纷纷怯怯私语起来，却没有一人开口回答。
“忍受！您要让我们学会忍受！”一个皮肤黝黑的年轻士兵突然抬起手臂叫喊道。
朱元璋目含笑意，饶有兴趣的问道：“为什么要忍受？”
那人想也不想地脱口而出：“因为我们是战士！”
朱元璋进一步问道：“那你告诉我，何为战士？”
那个士兵一时语塞，却苦着脸答不出来。
朱元璋又面向众人，大声喝问道：“谁能告诉我，何为战士？”
一时间，场下鸦雀无声。
在这样一个动乱年代，人人都身不由己，参军打仗大都是走投无路、迫于无奈之举，谁又为会悉心考究战士是什么？只要跟着军队，有粮吃，有暖炕，幸运的话升职多领些军饷，已经算是一种奢侈了吧？
半晌后，朱元璋的目中闪着灼灼精光，环扫着眼前的众人，慨声道：“我们的家园上盖满了蒙古人的华屋美宅，我们的果腹之食喂饱了蒙古人的驽马牲畜，我们的女人哀嚎在蒙古人的营帐之中，而我们的心呢？我们的心又在哪！我不管你们过去为谁效力，从这一刻起，我要你们记住，你们首先是一个汉人，其次是一个战士！作为一个汉人，你要拥有自己的心，有心才算活着的人，而不是趴下的狗！那么何谓战士？富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移，乃战士之本色；先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，乃战士之胸襟；泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，乃战士之胆魄；登山则情满于山，观海则意溢于海，乃战士之情怀；能百能千而不厌不倦；乃战士之追求！这就是战士，你们懂吗？”
“懂！”
慷慨激昂地话语犹如瀚海巨澜般波涌在整座横涧山上，令在场的所有人都为之精神振奋。场下，原本蝼蚁般麻木渺小的众人仿佛瞬间找到自己生存的意义，一双双眼眸中闪着渴望的光芒，一张张面庞上涨满激情的红润。
朱元璋遥指着南方，大声喊道：“明天，我就要带领你们南下滁州，从元贼手中夺回属于我们的土壤，你们，有没有信心？”
“有！”雷鸣般的喊声整齐划一地响在偌大的山谷里，甚至激荡起层层烟尘。
“拿出咱们汉人的决心来！拿出咱们战士的胆魄来！”朱元璋不依不饶道。
“有！”
“有！”
“有！”
……
战士们受到这样的鼓舞后，情绪士气皆高涨至峰顶，一声声惊天动地的接近咆哮的“有”字响彻云霄，也响彻在每个人的心底。
第一次，我听到了一个民族崛起的声音，那样悦耳、动听，令人心甘情愿地，为之生，为之死！
那是顽强不屈的中华民族，崛起的声音！
第五卷，火之卷：凤舞九天 （六）魑魅歌声
傍晚，滁州城北皇甫山。
一路的晴光艳好，顺畅无阻，但行至此山中，忽然迷雾氤氲，混沌不清。
我站在高地上极目望去，依稀还能透过重重雾霭看到滁州城里络绎不绝的车马行人。眼前的一切倒让我想起当年初次到太鹤山时的情景，明明只有十几里的距离，却千回百转都近不了身，可谓是咫尺天涯，可望而不可即。
朱元璋那英挺的剑眉早已皱成了迷雾中山峦，他环视着山中的一切。
两边是高耸巍峨的崖壁，仿佛是盘古的巨斧劈开的一样，崖壁中间鬼斧神工地隔出一条蜿蜒曲长的大路。只是这条路，该不该走？这座山到处透着古怪，一旦敌人有埋伏，这样一条路无异于死路。
汤和走上前，迟疑道：“元璋，该不该走？”
朱元璋凝眸思忖道：“你之前派去滁州的探子怎么说？”
汤和回答道：“探子说，滁州守将空虚，攻之甚易。不过，滁州官员日前得知咱们南进横涧山的消息，曾向中顺大夫察罕帖木儿求助，但察罕的兵在北方牵制刘福通部众，并没有来。他虽没有派兵来，却派来一个高人前往滁州助阵。”
听到察罕帖木儿的名字，我登时眸子雪亮，不假思索地对朱元璋说：“察罕这个人颇不简单，我爹就在他手下吃过亏。”
朱元璋点头赞同，略带诧异道：“我已经马不停蹄地赶往滁州，按理说滁州城不该这么快就得到消息。”
我压低声音道：“你怀疑有内鬼？”
他眸子里异芒涟涟，似在踟蹰眼前这个困境，正欲开口