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朱元璋闻言先是一震，遂即肃容道：“这件事情我会立即向郭公禀报，你先跟汤和去说明详细情况。”
那人却不依不饶地拽住朱元璋的裤脚道：“将军！将军，你一定要派兵救我们主公啊！”
汤和犹豫道：“元璋，这……”
朱元璋当机立断道：“此事不容迟疑，你放心，我一定会力劝郭公发兵。”
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府堂中，马惠英正闲适地倚在太师椅上，皱着秀眉吞咽着一碗热气腾腾的粥，郭子兴则在一旁笑呵呵地叮嘱着她什么，一副其乐融融的景象。
怎能不其乐融融呢？马惠英已经怀有三个月的身孕，这可是朱元璋的第一个儿子，郭子兴的第一个孙子。当然，这也是马惠英一直以来并不随军而行的真正原因。
马惠英听得声响，慵懒地抬起眼，一见是我们二人，喜上眉梢，笑道：“你们巡视完了，情况如何？”
郭子兴的面上溢满难得的慈爱，亦笑着回望我们。
朱元璋轻咳一声，道：“都好，李先生将滁州城治理的井井有条，欣欣向荣，并无什么不妥，只是……”
郭子兴似是瞧出什么不妥，面色也凝重起来，试探道：“只是什么？”
朱元璋所幸正色而立，直言道：“方才孙德崖的亲兵赶来滁州，说六合城遭遇围攻，央求咱们派兵援助。”
郭子兴登时变色，拍案而起，怒喝道：“岂有此理！这个孙老儿好大的脸面？我救谁都不会去救他！”
他说着，一阵猛咳，抓住身旁的扶手不住颤抖。
我眼见情形不好，急忙上前，拍拍郭子兴的背，温声道：“您老人家先别动怒，仔细自己的身子，若犯起病来，旁的不说，马姐姐总是要担心的。”
自从他濠州遇刺之后，身子便每况愈下，更落下病痨，时常咳嗽。这些日子以来，我们日日相处，不免亲厚。加之我于他有救命之恩，又与元璋关系非比寻常，他已然将我当做半个女儿。
他温颜拍了拍我的手背，又示意惊慌不已的马惠英不必多言，抬眼望着元璋，沉声道：“你该不是想要劝我发兵救那个小人吧？”
朱元璋拱手，目色诚恳道：“元璋不敢！但我以为，此兵不得不发。”
郭子兴颤抖着指着朱元璋，为之气结：“你……”
朱元璋走近一步，不卑不亢道：“这不是在救孙德崖，而是在救我们自己啊！”
郭子兴通身微震，意味深长地望着他，淡淡道：“说下去。”
朱元璋开口道：“六合与滁州的关系，可谓是休戚相关。巢倾则卵破，这才是元璋一直担心的。还望您老人家三思！”
郭子兴推开我的手，沉默着坐进太师椅中，夕阳的余晖波澜般推搡于他久经岁月风沙的面庞上，竟有了一种英雄迟暮的感觉。
良久，他沉声道：“我只给你一万兵马。”
朱元璋喜不自禁，拜以军礼郑重道：“多谢大帅。”
他说完，立刻领命而去。这就是他的生命，流水不腐，永不停息。
郭子兴轻叹一声，那叹息遥远而萧索，似来自另一个世界的呼唤：“我老了，剩下就交给你们这些年轻人吧。”
我有些怔忡地望着他略带悲伤的神情，忽然在他脸上读出了父亲的味道，不觉道：“您不老，您是抗击鞑虏的民族英雄！英雄是不朽的、满载荣光的，他将被万世传唱、千古流芳！”
他偏过头，和蔼地冲我微笑，我这才发现他铁一般刚毅的面庞已刻满青春不再的印记。
他轻抚着我的发丝，柔声道：“孩子，你看这日出日落，哪里是永昼？哪里又是永夜？再看那潮起潮落，推翻了谁家王朝，又捧起哪位英雄的王图霸业？”
他说着，端起桌上的酒杯，喃喃道：“哪里有金雕玉琢的杯盏，盛起永恒不朽的荣光？”
我不觉愣住，马惠英挺着肚子款款而来，目光柔和得似一弯春水，自从她怀孕后，原来的英姿飒爽都褪作属于母性的柔软细腻。
她像一个小女孩般，温顺地趴在郭子兴的双膝上，柔声道：“义父，在女儿心中，您就是永远的英雄！”
郭子兴嘴角微微上扬，举起酒杯一仰而尽，轻声道：“人生如梦，一樽还酹江月。英雄，英雄……”
顺着他苍然而幽深的眸子，我仿佛看到了他内心深处暗暗蛰伏的不甘，对青春已逝的不甘。那一瞬间，我恍然读懂了他所有的心事，他之所以猜忌朱元璋，并不是因为他怕朱元璋不忠，而是因为他老了。
烈士暮年，壮心不已。理想的门在抵抗着岁月，却挡不住这倾泻一地的夕阳。那曾经斑斓辉煌的英雄年少，只会是一个老者无尽的寂寞与不甘。可是再不甘，你也不能改变这个世界大浪淘沙般的铁血规律。
也许有一天，朱元璋也会老，我也会老，你也会老，到那时，黄袍加身的尊贵、剑指天下的荣光与飘然远逝的青春相比，都不是浮生一梦罢了！
第五卷，火之卷：凤舞九天 （十六）上兵伐谋
正午时分，初冬薄雾里的寒日在兵甲的反射下竟也十分耀眼。
六合城外，数十万元兵如潮水般漫涌而来，我们的人马混在其中却恰如水滴融入汪洋般微不足道。
熟悉的喊杀声、擂鼓声、鸟兽的惊鸣声在盛大而辉煌的日光中此起彼伏，乍看下去，与当年的濠州之战如出一辙。事实上，这次的围城更惨烈、更可怕。
朱元璋肃立在城墙上，只留给我一个漠然的背影。我看不到他的神情，也不知道此刻他的眉头是否蹙如山岳，只看到他坚硬的黑甲在阳光里熠熠生辉，他宽大的战袍在寒风中纹丝不动，泰山崩于前而面不改、麋鹿兴于野而目不瞬，这是一个战士应有的胆魄。
我走上前，望着脚下苦苦挣扎于生与死的众人，忧心道：“这样下去，势必难以为继。”
朱元璋的身躯依旧岿然不动，他淡淡道：“阿棠有什么好建议？”
这次脱脱下令围城，派出了数十万大军，而我军只有区区几万人，任凭我搜刮肚肠，又能有什么好建议，只觉得心急如焚。但他这般泰然自若，又让我忍不住怀疑他定有良策。
我试探道：“上兵伐谋，朱大公子可是深谙以弱胜强之术的个中高手，定然有所谋略吧。”
他霍然回头，一双虎目里流转日光般耀人的光辉：“上兵伐谋，这可是说到我心坎里了。”
看到他胸有成竹的神情，我终于在心中长吁一口气，问道：“这么说，你当真有办法？”
他笑道：“办法不是没有。”
我好奇地望着他的笑容，道：“既然有，为何不早早说出来？”
“知道我为什么要救孙德崖吗？”他压低声音，目光也愈发深不可测。
我心念百转，犹疑道：“正如你所说，六合与滁州唇亡齿寒。”
他摇头，蹙眉叹息道：“这只是其一。更重要的是，钱。”
我恍然大悟，拍额道：“原来如此。你想借元军的手彻底灭了孙德崖的势力，再用让他用钱来保他的命。”
不错，这的确是个一举两得的办法，滁州以仁治民，然而天灾人祸，流民不断，赈济司大开其门，我们早已是寅吃卯粮。孙德崖则是个出了名的老财主，他能一直在濠州占得要位，很大一个原因就是濠州城的军饷粮草都由他包办。这次元军围六合，他也曾向濠州的彭大、赵均用发出求救信，奈何二人竟然坐视不管。若不是这样，他也不会底下脸面来求郭子兴。朱元璋按兵不动，是在等，等孙德崖被元军打得走投无路时，再用钱粮做要挟帮其渡过难关。
朱元璋神采奕奕地点头道：“不错。战争有时也是一种交易。”
我有些不忍地望着城下殊死搏斗的将士们，感慨道：“这笔交易的代价未免也太大了。”
朱元璋扶住我的肩膀，缓缓道：“我早说过，战场上是不允许有妇人之仁的。你的仁慈只会助长敌人的残忍。”
我又何尝不知，可道理任谁都懂，做起来却远非语言的力度能够企及。
正当此时，远处一个小兵飞奔而来，边跑边喊道：“报——”
朱元璋立刻全身戒备，沉声道：“起来说话。”
那小兵顾不得抹去额头上淋漓的汗水，大声道：“孙将军战死了！”
我心底一震，不假思索道：“哪个孙将军？”
他忙道：“孙敬实孙将军！”
朱元璋闻言，容色愈加肃穆，眼里却隐有笑意，他缓缓道：“知道了。立刻通知孙德崖孙大帅，说我有一计献上。”
那小兵诧异地望着朱元璋，遂即反应过来，火急火燎地应声而去。
朱元璋，他终于等到了最好的时机。人生的战场上，他似乎永远是个胜者。
我仰望着朱元璋嘴角渐渐漫开的笑容，却忽然发觉他变得陌生、模糊，甚至……遥不可及。
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当天晚上，孙德崖提升朱元璋为三军最高统帅，未作为统帅的朱元璋，先命在城外苦战的将士悉数撤回城中，接着却下达了一条匪夷所思、甚至啼笑皆非的命令。最无可奈何的是，这个命令正是由我来执行。
“他***，哪里来的野男人，竟敢打咱们六合！给你十个胆子看你行不行！”
“就是，丢心落肺的孬种，以为咱们娘几个是好惹的吗！”
“也不撒泡尿照照你们自己，那份贼样！”
……
城墙上，数千名女子挺直了胸脯对着城外的元军跺脚拍手、高声叫骂着，句句污言秽语，不堪入耳。
从没见过这般阵势的元军一时看呆了，彼此大眼瞪小眼，茫然不知所措，竟没有人敢上前攻城。
亮如明灯的火把下，没有比我更清楚地她们状似彪悍的言行下，脸色是怎样的苍白如雪，娇躯是如何颤抖如柳。
这便是我的任务。
城下面，朱元璋派来的小兵对我使了个暗号，我立即会意，对身旁的女人们道：“好了不要骂了，大家快跟我走，晚了就来不及了。”
离我最近的女子怯生生道：“走哪去？”
我瞧着她惊恐的模样，忍不住柔声安慰道：“出城。”
她愕然地睁大眼睛，惊疑道：“我们可以出城吗？”
我报以最温婉的笑容，道：“当然可以。”
她慌忙地回头指着城下黑压压的元兵，叫道：“可是他们……”
我紧紧拉回她的手，目光坚定地说：“相信我，相信你们的统帅。他是这世上无往不胜的战神，他说可以，你们就可以。”
她瞬间泪如泉涌，重重地点头，边跟着我往外走，边颤声道：“那我的丈夫呢？”
我头也不回地径直向前走着，胸中却似如烈火燃烧，一种难言的激动荡漾在我的每一滴血液里，我大声道：“朱将军说了，六合全城，无论男女老少，一个都不会少，一个都死不了！请大家相信我，擦掉眼泪，排好队伍，跟我大大方方地出城去！”
“支呀——”
城门在众目睽睽之下轰然洞开，黑夜里静谧极力，人人都屏住呼吸，大气也不敢出。
我也扮作城中的妇人，深吸一口气，咬牙跳上载满物资的骡车，扬手甩鞭，率先驱车出城。
元璋啊元璋，计划成功与否，就看此一举了！
第五卷，火之卷：凤舞九天 （十七）妙计突围
城外，庞大的元军如浓黑的浪潮向夜色更深处蔓延，我忍不住握紧了手中的缰绳，感受着那份粗粝格入骨肉的痛楚，以让自己目不斜视地望着前方。
元兵�