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喜堂一时静得听得清爆烛光的响儿。
“是府里新买回来的小子么？怎么没个人的管教着，只放出来混跑？”正座的大太太石慧发话了，她脸上的微笑敛去，怒气蕴在眉峰，山雨欲来之势，好好的迎送喜礼被这般打扰，让新姑爷看笑话，实甚不成样子。
有人跪下说话了：“大太太息怒，小姐今儿跟老爷回来的，原是养在赜和楼，恰逢大小姐大喜，众人忙乱，小姐怕是饿着了……”
众人看那说话的人，是站在大管事成福身后的一仆从，正是大司马李农平日带出门的长随成祥，他的话不啻于在人群中丢了个响炮，炸进各人的心里，小姐？司马老爷带回来的小姐？是妾么？太小了，分明还是个孩童，莫非是……
众人又没了声响，只拿眼睛觑着坐在正中的大司马李农身上，这个小姐是什么来历，是什么身份，只有李农心内知晓。
然李农只是坐着，不置可否，不动声色。他的脸色平静，看不出喜怒。
第二章 四喜
李农不发话儿，众人只好各自揣度，一时不知如何处置这位光头“小姐”。喜堂内静悄悄儿，只光头“小姐”无畏无惧，尤在大口吃着鸡腿肉，空气中突然弥漫着一股含糊的肉味，不知是香的，还是酸的
位在右下首第一席的一位美貌的妇人突然站起来，以手抚额，顿足叹道：“啊，老爷你看妾身这记性，真真糊涂了，这府里大小姐出嫁是头件大事，只怪朝凤一欢喜一着急，便晕了，老爷交待下来的，这孩子年龄跟妍祺相当，原是老爷特地带回来给妍祺作伴儿的，妾身竟忘了，出了乱子，这都是朝凤的错！看老爷怎么罚妾身就是了！”
说话的妇人项上挽着华美的盘桓髻，插了枝金玉花兽步摇，随着她说话的姿势，步摇晃了众人的眼，她是李农的二夫人张朝凤，她身边立着个女孩儿，看上去跟光头“小姐”一般岁数，但长得白净圆润些。
“老爷，你……哎哟，腹里的孩儿踢妾……想必是要出来看看新来的姐姐……”又一妇人说话了，说话的妇人坐于第二席，姿色平常但神情妩媚，描了很细的眉，脸上漾着笑，正一手扶着鼓若圆球的腹部。
光头“小姐”趁着众人说话之际，把口里的鸡腿肉直接咽了下去，她的手上只剩下一根鸡骨头了，她抬头看了一眼那妇人，抹了抹脸上的油，顺口道：“恭喜夫人，贺喜夫人，夫人腹中是个弟弟！”
“是么？老爷你听听，她说妾身腹中的孩儿是……哎哟……痛呀！”妇人大嚷起来，弯腰扶着肚子，妇人身边的婆子忙搀着她道：“哎呀，陈姨娘怕是要生了……”
居于上首的大夫人石慧一听，起身走了两步，查看陈姨娘的脸色道：“看情形是要生了，快快扶入内室，宣接生婆子进来！”
李农也站起身子，手摆了摆，一群仆妇搀着陈姨娘进了内堂。
“老爷，你是从哪儿寻来的孩子，这一双眼睛，喜气！孩子，你有名儿么？”那个叫朝凤的妇人面向着孩童问
那孩子贺喜完了陈姨娘，啜着那根鸡骨气，咂得有滋有味，听人问起名儿，只含糊地说了句：“乞儿。”
“喜儿？哈，可不是喜儿么？老爷你看，妹妹按说还不到生的时日，喜儿一入府来便要生了，可见喜儿临门招来喜事，是个吉星儿！”二夫人朝凤拍手笑道。
正说着，一下人飞奔而来道：“老爷，宫里来人了，是要宣旨！”
只见一宦人领了几个小黄门走进来，手上提着黄灿灿的圣旨，尖声道：“请大司马李农大人接旨！”
李农一听，提着袍裾跑上前来俯身跪下，满室的人也都跪下，只喜儿还愣愣站着，口里还啜着鸡腿。
“喜儿，快跪下！”一双雪白的手伸过来拉拉她的袖子，是蒙着盖头的新娘，喜儿看跪了乌压压一地的人，也只好跪下，她的手上抓着鸡骨头，一双手油汪汪的。
乞儿，不，喜儿跪下，随便什么名，反正也没有人正经唤过她，她的两边跪着新娘和新郎，喜儿的眼珠滴溜溜转了一下，只见眼前是一团团的花红锦簇，红喜服、红盖头、红灯笼，连各人的面容俱是红的，尤其是左手边那人，是新郎罢？肤色明明是黑的，但却泛了一脸红光，笑得有些古怪，只扯了半边唇，延出一道笑纹来，另半边唇是凝着的，不知是笑还是不笑，只眼里的某种况味真真是顶讨厌的。
喜儿随湘哥哥行乞到到一个村子，盘桓了些时日，那村里有个二赖子，时常横在路边，一只腿撩高了来，半斜着眼看湘哥哥，有时不及防拿手过来摸一把道：“湘哥哥，你便随了我！”——那眼神儿便如这位，那语调儿便如这位，虽然这位没说话来着！
每每这时，她便与湘哥哥一人拾一块石块儿，追着二赖子满世界找洞钻。
顶讨厌！喜儿心里嘀咕了一句，若这鸡骨头便是石块儿，她定然就砸过去了。
喜儿待要无视，却又不能，他仿若知晓她所思所想，咄咄逼视过来，喜儿终于垂下了头，悄悄把手里鸡骨头拢进袖子里，静静地趴在地上听宣。
听不懂那尖嗓子大公鸡在说什么，这坏败的声音，是只阉过的公鸡罢，分明是没了嗓子，又吊高了八度喔喔喔，没得听着难受，又只拿着金黄的布条子装模作样，只听得身上的寒毛一根根竖起，死像！喜儿心内又嘀咕了一句。
一屋子的人都向他跪着，这般跪着，有银子发么？村边那个财主死了，自己跟着湘哥哥去跪了一夜，得了二吊子钱，这一屋的人，看起来也不缺银子呀，他们跪什么呢？
终于可以站起来了，李农坐回在主座椅子上，面上浮了些些浅浅的笑意，大家又再次跪下，只听大夫人石敏端庄的声音响起：“恭喜老爷得圣上封侯，真是祖宗厚荫，李家之大幸也！”
喜儿糊里糊涂跟着大人们恭喜一片，这般跪着，待要到何时才罢？
一婆子跑出来，大声笑道：“恭喜老爷，贺喜老爷，张姨娘得了位公子，面有红光，大福之相呀！”
李农一听，脸上浅浅的笑终于放开来，连眉梢都带了喜意。
“老爷，今儿是四喜临门，我看这喜儿是天上吉星下凡，真真是个福星，以后就唤她双喜儿罢！”二太太朝凤眉眼如丝，她雪白的双颊涂了红脂粉，堆成一团祥云。
“双喜儿只作小名，她跟妍祺一般儿大小，大名就唤作妍禧罢！”李农笑盈盈地发话，一众人未及细想，纷纷叫好。
大管事成福提醒说：“贺喜老爷，大太太了，吉时已到了，便请两位新人告别双亲罢，今日嫁作他人妇，莫忘父母恩情……”
两位新人伏地叩首，大太太石慧眼含泪光，走上前来，要扶着新娘站起来，叹道：“蕴儿，今晚出了这门，你便是别家人的媳妇了，今后小心侍候公婆、相公，善待下人，做到谦和恭俭，只愿你们夫妻和美，百年好合，做母亲的就放心了！”
新娘伏地，说：“父亲，母亲，蕴儿今日去了，双亲勿念，万请珍重！蕴儿斗胆一求，望父亲应允。今日我新婚，又逢喜儿妹妹初入府里，与我有缘，蕴儿恳请父亲让妹妹陪我几日，三日回门，必送妹妹回来！”
堂上坐着的李农和石慧一愣，自古以来新娘出嫁，都有陪嫁的丫头相随，作为母亲，石慧特地为她精心挑选了忠诚可靠的陪嫁丫头和仆从，她还有不满意的？为何要让第一天入府来历不明的小丫头陪着自己嫁过去呢？况且，这丫头也不知道是什么身份，但石慧又转念一想，也就明白自己的女儿的心事了。
她转头对李农道：“老爷，看来，这双喜儿确是有福气之人，老爷既寻了来，蕴儿新婚大喜，便让她陪陪蕴儿……也是好的。”
大夫人石慧是赵国开国皇帝赵明帝石勒的女儿承平公主，石勒在位时便十分喜爱这个公主，她也是新帝的姐姐，这场赐婚，就是她在皇帝面前的说和，她在司马府位尊权重，李农也要让她三分，既是她开口发了话要人，当然不能驳了她的面子，便点头应允了。
李农点点头，看向新娘缓缓道：“蕴儿，你今日嫁了，为父很舍不得，便让喜儿代为父再陪你几日，只你这妹妹年龄尚小，不懂事还是有的，你做姐姐的便教教她罢。”
第三章 奉承
吉时到，丫头们扶起新娘出了喜堂，也有丫头来拉着喜儿，不，她现如今唤作妍禧。妍禧听懂了，堂上两位大富贵人是要她陪着新娘就是了，跟着新娘姐姐，有肉吃么？
再看新娘姐姐这喜堂，比她见过的所有喜堂都要华美讲究甚多，定是不缺银子使的富贵人家，嫁的自然也是富贵人家，肉或许是不缺的罢，她攥紧手上吃剩下的鸡骨头，被一群人簇拥着，到哪里都成，只要有肉吃！
新娘姐姐走得极慢，妍禧仔细看去，恍然知晓这位姐姐脚上有疾，一脚高一脚低，走不快，好容易上了八人大花轿，妍禧坐在新娘姐姐身边，咽了一口唾沫，抓着鸡骨头还想啃，妍蕴抓过她的手，把鸡骨头取过来，拿起白手帕拭干净她的手道：“喜儿妹妹，只忍耐片刻，到了将军府，便有好吃的。”
“也有这么肥的鸡腿么？”喜儿不放心。
妍蕴失笑道：“当然，话说这鸡腿便这般好吃么？”
“鸡腿当然不是最好吃了，最好吃是炙熟的卷尾巴羊腿肉，我偷吃过一小块，便想了一辈子！”妍禧咂咂嘴，无限神往。
“卷尾巴羊？那是北地燕国方有的，妹妹也能吃到？司马府前儿也得了燕国来的卷尾巴羊，明儿我派丫头们给你取一两只来！”
“谢谢姐姐！我一见姐姐便觉得亲切，好似姐姐上辈子便是我的亲人，我猜姐姐定是极好看，极有福气的人！”说好话儿是妍禧的长项，做了八年的乞儿，从会说话起，每逢过节，便到土豪老爷家门口祝请，只要土豪老爷们一出门，未上轿子，她能变着法儿说好些好话儿，她生得伶俐，嘴巴甜，讨得老爷们欢喜，得的赏银也总比别人多些。
土豪人家什么都不缺，只盼好上加好，富上添贵，好话从来都是锦上添的那一朵花，添的是喜气和吉利，谁不爱听？
妍禧的话招来新娘的一阵感动，她抬了抬手，摸摸妍禧的肩膀，叹道：“承妹妹吉言，我确是极有福气的人，好福气……”
说话间，迎亲的大轿子经过北苑大市，北苑大市的路边临时摆了个大棚子，几口大锅冒着腾腾热气，围了团团簇簇的人，几个仆从模样的人正在分放粥食。
一个十五六岁的小子得了一碗，便拿去给旁边坐在地上的老人吃，老人的牙掉得差不多了，两颊陷进去，喝了一口，有滋有味地咂着嘴。
老人点头叹道：“这粥里放了新鲜的肉糜，老汉多久不知道肉的滋味了，真是个大善人哪！大善人是何人？”
“是在西北打了胜仗的石闵大人，今日他新婚大喜之日，故而发放粥食以示庆贺。”
“石闵大人？未曾听闻，兵乱了一阵又一阵，现如今是哪一朝哪一代了？”
“爷爷，襄国郡现属赵国，皇帝姓石，羯族人。不过，这个石闵大人是汉人！听说他作战勇猛无敌！鲜卑人都怕他。”
“襄国郡在羯族人的手里？汉人竟轮落到跟胡狗买命的地步了！真是大不幸呀！”老人的手抖抖索索，大海碗竟拿不稳，“叭——”地落到地上，他的头一歪便伏倒在地，那小子连忙去扶老人，发现老人居然已断气辞世。
小子大惊，伏在老人的尸首上大哭道：“爷爷，咱们再也