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后来雪檀君不堪屈辱，自杀于神迹之塔的地下囚室，至于后事，却在屡战屡和间不胜了了。由此想来，雪国人心底里还是潜藏着仇恨的，只是碍于双方国力今非昔比，因而选择了一再隐忍。
然而国仇家恨，终是最难忘却。此番雪王族的佼佼者羽樽，不惜出动大量军队劫持远嫁公主，屠戮送亲军士，似乎就含着折辱神迹报仇雪恨的味道，只是除此之外，究竟还有没有别的其他什么目的呢？
“有人来了。”楚湮低嘱一声，刷地收伞，拖住苏小繁迅速闪身躲避，两人藏到一幢豪宅的石狮后面。
苏小繁几乎被他压在怀里，有些呼吸滞纳，却又不好挣脱，更不好意思抬头看他是什么表情，脸上都有些微微发热了，好在夜间看不分明。
楚湮却是在屏气凝神听着远处雨中的动静，似乎是万马奔腾之声，在夜雨中传出老远，他抬眼望着灯火阑珊的夜幕，忽然道：“这个局，有法可解了。”
“什么？”苏小繁诧异地问。
“羽樽不是下令‘有进无出’么？”他翘起嘴角露出一个凉薄的笑意，道，“那就要看闯进来的是什么样的人了，假如这些人并非泛泛之辈，恰好是来要他命的，从内而外破开蕹灵军团的攻势，岂不是有趣得紧？”
苏小繁虽然完全不懂，还是怔怔地点了点头。
“听过翳鬼吗？”
“楚国王牌军团，在对付沿海八大郡战役中，十战连捷。”苏小繁顿了顿，“我还知道，这支军团是由楚太子率领的，可以说是他最值得信任的亲兵。”
“聪明。”楚湮道，“那你觉得翳鬼厉害，还是雪公爵的蕹灵军团厉害？”
苏小繁讷讷：“这个，一个在北，一个在南，又没见他们打过，我怎知道？”顿了顿，“名声倒是一样响亮……”
楚湮低笑：“很快就能打上了。”说罢甚利索地从袖间取出一支响箭发了出去。那一抹金色流星直窜长空，在漆黑的夜幕上变幻出一个古老的符号，很快消失于天际。
少顷之后，金戈铁马之声犹如凝铁，由远而近，而且听来人数不少，一路呼啸着逼近身前，夜雨簌簌作响。
“吁——”随着一声马嘶，为首的一骑，红衣女子飞身下马，朝着楚湮单膝点地，用大喜过望的颤抖语气大声道：“参见少主！”
她的话得到了尾随而至的数百号人马的热烈回应，所有将军骑士翻身下马，抽刀驻地，齐刷刷地朗声恭祝道：“太子殿下洪福齐天！”
静默的刹那，那群跪在地上的骑士，无不仰头用一种瞻仰神祇的炙烈目光凝视着他们的少主。
“诸位辛苦了。”楚湮手一抬，姿态好比能够掌控全盘生死，“连日奔波，难得及时赶到，接下来我们可要一起去看一场好戏了。”
“遵令！”在那个淡定的手势下，却仿佛掌控者操控天下的绝对权威，那些人喜不自胜地谢恩起身，对接下来的战斗不止毫无畏惧，反而充满了热切的期盼之情。
“太、太子殿下？！”苏小繁蓦然睁大了眼睛，差点咬到了自己的舌头，不敢置信地指着楚湮，连珠炮似的发问，“你就是天空之城的皇太子？那个传说中要娶我家阿阑的臭男人？你还骗我说自己叫楚湮，是我花重金从还珠楼雇来保护我的人……开什么玩笑！你到底是真的楚湮还是假的楚湮？”
“疯女人，你在胡说八道些什么！”一旁的赤钰蓦然横剑在手，对着苏小繁怒目而视。
楚湮扶额道：“苏小繁，你把我弄晕了，你到底想说什么？”
“是这样的！”苏小繁斩钉截铁道，“楚湮，是我花钱雇来的，他是我的保镖，得时时刻刻听我的差遣！可若是换了什么山魈妖精的破身份，我以后还怎么使得动他？”
“原来是这个意思，”楚太子好整以暇道，“其实，你也可以打败我的十二爵，然后再向我挑战，赢了的话，我还是照样听你的话。”
“那根本就没胜算好不好？！”苏小繁嚎了起来，“那个该死的还珠楼楼主，收了我的钱派个这样的人来糊弄我，迟早我要让他连本带利还给我！！……”
第二十一章 雨夜（三）
秦淮楼里，阑公主饱受震撼地看着眼前一幕——
云齐跟云岫那两个精致得跟假人一样的女孩，系着累赘的长裙、脚踩着十厘米以上的花盆底儿，竟然在刺客欺近神阑之际，大喊一声“保护小姐！”便猛地闪身过去，你一拳我一脚配合得天衣无缝，直打得那些刺客跟陀螺一样找不着北。
“小姐！”眼见神阑提着裙裾要奔上二楼，云齐冷不防拉住她道，“此间危险！”
“就是危险才要去啊！”神阑甩袖欲走，气呼呼道，“他们俩打起来了！”
云齐云岫对视一眼，云齐笑了起来道：“他们俩打起来了，谁还拦得住啊？”
“我不管。”神阑轻烟似的溜了上去，不料刚走到门口，就听见前面雅室传来剑锋疾走之声，宛如银瓶乍破，清脆刺耳，然后就是“嘭”地一声巨响，狂风肆灌而出，吹得窗帘发出裂帛之声，整个屋宇都随之震荡。
“好！”神铭拄剑而立，白玉面具碎裂在地，露出一张棱角分明的脸，发髻被打散，满头青丝散落下来。
他全身上下遍布着数不清的崭新伤口，宛如被无数冰棱穿体而过，一道道割裂了华美的衣饰，细细地渗出鲜血来。这样的伤口看似没什么，实际早已深入肺腑。
他抬手揩掉自己唇角边溢出的鲜血，放到舌尖上一舔，眸底光芒愈发摄人心魄，豪气冲天地大笑道：“我仅知雪公爵乃西界第一术师，不想剑术竟也达到如斯惨绝人寰的地步，果然不负盛名！今日一战，在下输得痛快！”
“你也不赖，没有丢五大世家的脸。”羽樽在一边面无表情地淡淡说着，将冰剑消弭无形，透过破碎的窗棂望向风雨大作的外界，忽然低低地笑了起来，“我明白了，这一手田忌赛马，果然玩得妙极了。”
“跟聪明人打交道就是不同啊，有什么阴谋诡计总是不攻自破，谈天说地不知道有多轻松。”神铭笑得越发璀璨，丝毫不顾自己的伤势，“没错！由我来拖住你，而我大哥对付雪国那个初出茅庐的杜少将绰绰有余，并可趁机将云字辈一网打尽，再派神武军对付你的碧落铁卫……即便这一场你胜了我，可是就整个局面而言，胜一负二，羽樽，你也是输定了！”
羽樽脸色微微发白，指着窗外道：“你看这弥漫天地间的风雨，跟往日相比可有什么不同？”不待对方回答，自顾自神秘笑道，“血腥气更浓，不是吗？就算南藩王轻易战胜了阿薇的军队，接下来又如何呢？莫非你们还有什么多余的力量，拿来对付我的蕹灵军团？”
听得“蕹灵军团”四个字，神铭仿佛被人当胸拍了一记降龙十八掌，脸色陡然灰败下来，霍地拔剑指着羽樽道：“你是不是派人暗中截杀西将军了？”
“没有。”正说着，羽樽的鬓角忽然有鲜血汩汩而涌，顺着苍白的颊边流布下来，衬着他清俊的容颜妖异而美，神色多了几分寂寞萧索，“他要来便来吧，我不计较多来一个送葬的。”
“妈的！你嚣张什么？！有本事跟老子再战三百回合！”神铭抓狂。
“怎么，”羽樽吃了一惊，定定地看了披头散发的对方一眼，眼神幽幽道：“你应该知道，我对你已经没兴趣了。”
神铭：……这个世界太不公平了！！
“阑公主？”看到怔在门口的神阑，羽樽愣了一愣，刚要开口解释什么。神阑却眼神堪忧地越过他，抿了抿嘴却什么也没说出口，转而径直奔到神铭身边，一把扶住对方道：“九哥，你还好吧？伤到哪儿啦？”
羽樽看在眼里，心下不是滋味，已经不自觉地板起脸来了。
“阑妹？！”神铭见了她跟见了鬼似的，眼睛睁得大大的，上前一步将神阑拥在怀里，欣喜若狂道：“真的是你？！这些天你去哪里了？知不知道楚湮那小子找你都快找疯了？！”
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“他、他也在这里？！”神阑惊惶不已的声音，环顾四周，沉闷半晌，方抬头看着对方，幽幽地问，“他真的肯不计前嫌地来找我？”
不待对方回答，她忽然用一种匪夷所思的语气道，“九哥，你就当今天从来没有见过我吧……”
“闹什么闹！都嫁给人家了还要朝三暮四吗？婚姻大事，你当这是小孩子玩过家家呢？！老实跟我回去！”神铭没什么耐心，见状恨不得将倔性子的神阑打昏扛走，一把扔到楚湮面前：喂，你老婆！
“我说了不要！”别看神阑平时一副好脾气任欺负的模样，真要撒起小性子来，她那些平时在外耀武扬威的哥哥们没有一个不灰溜溜避而远之的。
“那你之前干嘛还答应嫁给他？”神铭皱起了眉毛，不解地问。［ＷＷＷ。ＷＲＳＨＵ。ＣＯＭ］
“谁说我要嫁给他了？”神阑忍不住恼羞成怒地瞪了一眼过去，义愤填膺道，“你也知道，如今北世家实力大不如前，基本上属于夹缝生存的境地，那楚国的婚书却又实在霸道得紧，居然是跟战书一并送到神迹的，假如我不接婚书的话，难道还要在这节骨眼上接收战书不成？”
神铭黑着脸沉默了片刻，心知那么绝的一手恐怕的确是出自于楚太子的一贯作风，脑海里情不自禁地浮起一桩事来。
四年前，神阑作为北世家的金枝玉叶，更兼母亲甄夫人与雪国毓雅夫人乃金兰姊妹，迫于国与国之间千丝万缕的外交关系，随同神迹一位年高德劭的智者出使天空之城。可是谁也没有想到，那位行将就木的智者太不争气，竟然就在出使途中患了恶疾，就此两腿一蹬万事不管，一命呜呼了。
然后倒霉的阑公主，孤身在外，叫天天不应、叫地地不灵，迫不得已便以一种很不光彩的形式留了下来，名为应天空楚皇之邀，实则有作为筹码被彼国幽禁之嫌。
就这样，神阑在天空之城一待四年，期间坎坷经历难以尽述，但着实让这位娇公主吃了不少苦头。而且当时吧，说白了她就是一变相的人质，长得又一副让男人犯罪的模样，遭人白眼嫉妒使袢子是免不了的……后来还是被天空的国师大人皇甫敬收容幕下，辗转送了皇太子做傧。
话说这“傧”跟“嫔”，也就差个偏旁不同而已，只要楚湮一念之间想跨越那层界限，恐怕谁也拦不住。更何况神迹那些利欲熏心的贵族，本就是抱着这样一种遣送红颜祸水去楚王族的地盘开拓基业的目的，为此更是趋之若鹜，甘之如饴。
神铭想到此处免不了暗自咂舌，这四年来恩怨是非岂能轻断，想必是楚湮那小子做了什么他们男人之间心知肚明却又难以善了之事，使得他阑妹怨谰至今。可是，外界风声重重，却又不尽相同，可怕的流言蜚语满天飞，都不知道谁的唾沫星子更有据些。
他实在憋不住问道：“阑妹，你在天空之城的时候，楚太子看在大哥的面上应该对你还不错吧？我想他不见得会有什么逾距之举才对，就算你对他印象不好，这其中只怕少不了有什么误会，不然他堂堂帝国王储，今后还有什么脸面跟我们五大世家打交道，他还敢在西界明目张胆地混么？可是你怎么就……”
“还误会呢，他罪过大了！”神阑无辜地张大了眼睛，竖起一根食指在对方眼前晃了晃，没好气地开口打断他，“我会落到今天这个地步，横竖跟他脱不了干系，再说这本来就是我跟他两个�