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一串紫檀木的佛珠来戴，时时不离手……”
文竹的心中一动，难道是为自己那没出世的孩儿么？她只觉得眼睛有些发酸，便紧紧闭了眼睛，不愿去想。
“……只是有一个叫绿柳的丫鬟，据说是二夫人院子里出来的，因着推拿手法极好，便送给老太太，每隔两日总要按上一回。”水仙说着眉头微皱，“这个丫鬟可不是一般人，据说连玉青姐姐都要让她三分，只是她却并不收敛，行事很是嚣张！”
哦？原来二夫人也是下过功夫的！
文竹撇了撇嘴，却又深深叹息，同样【‘文】是为了达成目的【‘人】而费尽心思去【‘书】讨好老【‘屋】太太，她与二夫人祝氏又有何不同？猛然间，文竹觉得极为无趣，抬起手揉了揉眉心，一个冰凉的东西贴到了自己的脸上。
那是一只不算晶莹的玉镯，不知道段明熙从哪里得到，像献宝似的送到了自己手中，文竹心里知道定然是被骗了，但还是笑盈盈的戴到了腕上。
一时心下稍安，她去讨好老太太，不过是为了不再受人拿捏，跟二夫人祝氏的争权怎么会一样？
“……奶奶？”水仙说完，却见文竹紧闭双目，等了半晌也不见回答，便唤了一声。
文竹深深吸了口气，轻轻睁开眼睛，“我知道了，此事办的极好！你先下去吧，若是还有什么消息，再过来回禀，不要吝啬银钱，要什么东西找你芽儿姐姐要便是了！”
得了文竹夸奖，水仙脸上带了几分得意，高兴的出了门，见到妞妞儿正坐在廊下手中拿着一根干枯的树枝，轻戳看地上的蚂蚁洞，不由伸手招呼，“别玩这些了，跟姐姐来，带你吃糖！”
妞妞儿听了高兴的跳起来，随手将树枝丢了，便跑了过来，“水仙姐姐，你也要让我去送信么？”
水仙一愣，“送什么信啊？”
妞妞儿咬着手指，“嗯……水莲姐姐每回让我去给锡砂哥哥送信儿，都会给我糖吃……”
水仙捂了嘴笑，“这样啊，那好，咱们现在就去找你水莲姐姐要糖吃！”
————
和乐堂里这一日格外安静。
近来天气又转冷，老太太免了晨昏定省，而平日常来陪着的大夫人又着了风寒，和乐堂里便更是冷清。
玉青轻声的劝着老太太，“……您就再吃一些吧？”
老太太一脸的不耐烦，“吃不下了，去赏了人吧！”
轻轻叹了口气，玉青让小丫鬟撤了碗碟，老太太近几日胃口不好，吃不了几口便放下了筷子，想让大夫过来给瞧瞧，老太太却偏不许，只说自己好的很，不过是天气太冷，这才不爱吃东西罢了。
“要不让绿柳给您按一按？”玉青的脸色有些犹豫，绿柳一向脾气大，这几日说身上不好，不愿意出来，自己便也没有强求。
老太太却是点了点头，“也好！”
刚出了正房的门，玉青就看到绿柳正要出院子，忙叫住了，“绿柳妹妹，你先别出去，过来给老太太按一按。”
绿柳听了转过身来，却不上前，“玉青姐姐，我昨儿个不是说了么，这几日不舒服，伺候不了老太太！”
玉青叹了口气，却是放缓了语气，“好妹妹，今儿个老太太不太舒坦，你去给按一会，明儿个无事，我便放你一日假可好？”
绿柳撇撇嘴，“我觉得姐姐上回戴的那支簪子极是好看！”
玉青眉头轻蹙，那簪子的确是好东西，“不过是个簪子，本应送给妹妹，但那是老太太赏的，送给别人有些不敬，不如我回去挑个好的，再送与妹妹？”
“不必了，姐姐若舍不得就算了！”绿柳转身便走，看都不看玉青一眼。
“玉青姐姐，祖母可醒了？”文竹的声音响起，二人连忙过来见礼。
看着玉青有些泛青的脸色，和绿柳那得意的神情，文竹挑了挑眉毛，上前将玉青搀起，“玉青姐姐莫要多礼！这几日天气转冷，祖母可是腰又疼了？正好我那里有个丫鬟会些推拿，以前是伺候过我娘家祖母的，改日让她过来帮祖母按一按可好？”
玉青抬起头，看着文竹充满笑意的眼睛，忽然明白了几分，便并不回答，只是扭头看着绿柳。
果然，绿柳听着有人会推拿，又是伺候过老人的，心中多了几分惶恐，连忙笑着上前，“二奶奶，老太太那边有我呢，不劳您费心了！”
说着便又冲玉青道，“玉青姐姐，我先进去伺候老太太了！”
看着绿柳几步进了正房，文竹和玉青对视一眼，都笑出了声。
“二奶奶是来看老太太的？”玉青一面请文竹去东厢小坐，一面问道。
文竹却是拉住了玉青的手，“玉青姐姐别忙，我不过是来送点东西罢了。”说着从身后的水兰手中接过食盒递给玉青，“听说祖母近几日有些积食，我便做了些桂花山楂饼。”
接过食盒，玉青笑盈盈的点头，“二奶奶真是孝顺，我自会跟老太太说的！”
文竹却是摇摇头，“姐姐千万别说，只说是厨房送的便是了。”
说着脸上又带了几分黯然，声音也渐小，“祖母不怎么喜欢我，若是知道我送来的，未必会用……”
玉青听了脸上的笑也带了几分真心，这府中除了大夫人是真心对老太太的，三夫人一向不爱往这边凑，而二夫人或是大*奶，哪一个不是存了私心的？至于两位小姐，三小姐有口吃之症，几乎是不露面的，二小姐么？若不是被二夫人押来，又怎么会主动的过来探望？
“二奶奶真是……”玉青说着叹了口气，“老太太只是有些固执，心里还是疼惜您的……”
文竹点点头，“我省得，此事就劳烦姐姐了，我这就回去了！”
看着文竹消失在院子，玉青方提了食盒回去，却是按文竹所言，绝口不提此事。
回到明镜堂，水苏不由私下问起水兰，“我就是不明白了，奶奶不是要讨好老太太么？为什么奶奶不让老太太知道这事儿？老太太不知道奶奶的好，又怎么会对奶奶的态度有好转？”
水兰笑着点了水苏的鼻子，“知道什么是欲擒故纵么？好好儿学着吧！”
两日后，文竹又送了一碟子的红枣核桃仁糕过去。
玉青把文竹让到内堂，这才笑盈盈的接过，“奶奶上回送的那个桂花饼真是不错，饼上撒了桂花，里面的馅却是山楂的，老太太极喜欢吃，昨儿个吃完了。今日的饭量也涨了不少，都是奶奶的功劳！”
文竹谦虚道，“阿弥陀佛，祖母喜欢就好，过些日子我再做些送来！”
只是玉青却又低了头，“只是，奴婢没有按奶奶的吩咐，老太太问起是哪个厨子做的？怎么以前没有吃过？我答不上来，只好把奶奶招了出来！”
“啊？”文竹有些惊讶，睁大了眼睛。
玉青却又笑道，“只是东西已经吃完了，老太太便也没有说什么。”
“如此甚好！”文竹拂了拂胸口。
“奶奶是好心好意思，老太太也不会说什么的！”玉青刚说完，就见一个小丫鬟跑了出来，“玉青姐姐，老太太问你，是谁过来了？”
“姐姐快进去吧，我先走了！”文竹说着便转身出了屋子。
玉青喊着，“二奶奶，你等等……”话没说完，文竹已经消失在门外。
玉青提了食盒进去，小心翼翼的道，“老太太，刚刚……是二奶奶来了，她送了些点心过来孝敬您，您看……”
老太太看了一眼玉青，面无表情的道，“取出来看看，是什么东西！”
“哎！”玉青欢喜的答着，她心中明白，若是老太太厌烦，定然会直接将东西赏给别人。肯打开食盒看上一眼，那便是心中肯尝了。
第二百三十八章 西去（上）
坐在和乐堂的内堂里，文竹的脸上带了几分轻松，“玉青姐姐昨儿个说祖母夜里有些咳嗽，今儿个我炖了一盅川贝梨汤，清肺止咳最好不过。”
玉青笑着应了，“奶奶费心了，上回送的红枣桂圆羹很是不错，老太太以往总是抱怨说齐嫂子做的不够甜，但放多了糖，又说太过腻人，难得奶奶做的，竟是刚好对了老太太的口味。”
“这个不难，只要把糖改为冰糖和蜂蜜便也是了！”文竹说着便起身，想要告辞。
一个小丫鬟跑了出来，冲着文竹和玉青行礼，“老太太问，可是二奶奶又来了，还说，若是二奶奶来了，让二奶奶过去说话。”
两人不由吃惊的对视了一眼，来了有几回了，文竹总是放下东西就走，老太太也会差人过来问上一句，但从来不曾让人进去。
且近几日的请安，文竹也没有被老太太多看一眼，每日仍旧装着木头。
站在身后的水兰却是心中一阵激动，难道老太太真的被感动了？不由暗自道了声，“阿弥陀佛！”奶奶跟二爷出京有望！
跟着小丫鬟进了老太太的卧房，文竹便在地上行了大礼，“孙媳请祖母大安！”
老太太没有说话，手中依旧拿着那串紫檀木的佛珠，双目紧闭，一颗一颗的掰着。
文竹不敢起身，只是跪在那里，心中却多了几分忐忑。
半晌，老太太的声音里带了几许威严与不屑，“你以为送些点心汤羹讨好于我，我便会允了明熙带你出京之事了么？”
文竹瞬间有些惶恐，但随即又镇定下来，“祖母，孙媳只是尽些孝心罢了，自从小产之后，方知做母亲是多么不容易。反思之后，觉得自己实在不孝，如今也不过做些点心送给婆婆与祖母，聊表心意思罢了。”
老太太似乎信了，声音渐缓，但似乎又有些怀疑，仍然带了些厉色道，“你要知道，虽朝中规矩，三品以上的家眷才要留京，但段家一向不问职位，只要是正妻，皆要在京中。”
文竹心中猛的一沉，脸上却不露半分，“孙媳知道，不管二爷去哪儿，孙媳都会留京伺候祖母左右！”
“嗯，这样最好！”老太太说完摆了摆手，文竹起身退下。
出了门，文竹方觉一身冷汗，果然姜是老的辣。
“奶奶，咱们怎么办？”水兰的声音让文竹回过神来。
她想起昨日去平安苑时，大夫人说的话来，脸上透出几分坚毅，“无妨，咱们明儿个再来！”
次日的午后，文竹又送了一盅川贝梨汤到了和乐堂。
玉青有些不好意思，“老太太只是嘴硬，有人惦记，她也很欢喜的，只是委屈了奶奶……”
文竹摇摇头，“作晚辈的，这也不算委屈，只是今儿个文竹带了佛经过来，想为祖母诵读一番，不知玉青姐姐……”
“这有何难，我且去问一声，想来老太太也是乐意的！”
看着玉青笑着离去，水兰的心中稍安，大夫人曾经说过，以往老太太最喜欢她在身边念佛经，只是这几年她身子不好，不敢劳神，自然也去得少了。
顷刻，一个小丫鬟跑着进了门，“请二奶奶随我过来！”
坐在床边的锦墩之上，文竹的声音清脆而舒缓，她捧着一本已半旧的经书，不紧不慢的诵读，一字一顿，十分清晰。
老太太静静的靠在那里，掰着手中那串紫檀木的佛珠，紧闭双目。
一篇诵读完毕，文竹轻轻抬头。
第一次，她仔细的端详着这位老人那满是沧桑的脸，竟然有几分心酸。
恍惚间，她又回到了庄家老宅，眼前的老人也变作一向和蔼的庄老太太，虽严厉却不失慈祥，虽也会为家族利益掩盖那些丑陋，但在大事上却决不含糊。
无论怎样，庄老太太膝前，总有子孙围绕。而眼前的这位，除了罗氏会偶尔抱着润哥儿来争一争宠，不管是明志、明娟，或是明熙、明秀，又有哪一个愿意近前？
这也