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“什么？”年长的士兵自顾啃了一口干粮，含含糊糊地问。
“京城出事了！”年轻的士兵环视了一圈，对同灶的士兵们绘声绘色地道：“我听说，是镇南王谋反了，现在都打倒京城了！”
“住口！”年长的士兵将口中的食物猛嚼了几下，咽了下去，冷着脸，道：“这话可是要掉脑袋的！以后再不准乱说了！”
“又不是我说的，现在都传开了，谁不知道啊！”年轻的挨了批评，闷闷地道。
“那也不准说！”年长那个正拿着大勺从大锅里盛汤面，闻言，将大勺猛地一甩，正好落在了萧彻脚下。
“哟！这是谁发这么大的火？连大勺都不要了！”萧彻御驾亲征的目的就是为了赢得军心，所以，他到西北之后，饮食都同下等士兵一个规制，以示同甘共苦，而且，还时常抽空到校场等地方与下等士兵谈笑几句，现在几个胆子大一点的士兵，与他讲起话来已经十分放得开了，不再像一开始那般战战兢兢了。
“皇上！”虽说皇帝没有架子来亲近他们，但是该守的礼仪都还不敢忘，一见萧彻，四周围正吃饭的士兵们都放了手里的碗，齐齐对他行了个军礼。
萧彻曾经明令三军，在军中，不必搞那套繁文缛节。可几员大将又说礼不可废，所以就干脆让上上下下都行了军礼。
“行了行了！管好你们自己吃饭，朕就是随便来看看。”萧彻率性一摆手，惹得士兵们一笑，齐声喊了句‘遵旨’，就都回去吃饭了。
“这是你们的勺子？”萧彻看了看四周的大锅，走到年长那人的身边，把勺子递了过去。
“谢皇上！”年长的那人跪着伸出双手接了。
“这是你扔的？”萧彻朝他笑笑，蹲下身来。
“是！”
“你叫什么名字！”
“郑达！”
“好，郑达，朕问你这是为了什么呀？”萧彻倒来了兴致，似乎并不打算将这事放过去。
“这……”郑达面有难色地支支吾吾了半天，也没说出个所以然来，同灶的士兵们也都一个个把头埋地低低地。
“怎么？不肯说？”萧彻一笑，轻描淡写地道；“皇上问你话你居然敢不回答，你可知道，这是个什么罪名？”
“皇上！”年轻的士兵突然抬起头来，道：“是……”
“嗯？是什么？”萧彻望过去，等他的下文。
那年轻的一咬牙，正准备豁出去了，郑达忽然开口了：“皇上！都是小人的错！没能管好底下的兵！您要惩罚，就罚我吧！”
“头儿……！”年轻的那个还想说什么，被郑达一个冷眼逼了回去。
“嗬！这还真是头一回碰到！”萧彻看了一眼这一灶诚惶诚恐的兵卒们，对郑达道：“你现在是什么职衔？”
“小队长！”郑达低头答道。
“哦，”萧彻点点头，道：“管这一灶的人，倒也不容易。那，你最擅长什么？”
“这……”郑达被他问傻了，在那里愣愣地看着萧彻。
“你们来说，你们队长最擅长什么！”萧彻伸手指了一圈，又闲闲地撂下。
“拳脚！头儿从前是当武师的！”不知是谁喊了一句。
“拳脚？”萧彻忽然站了起来，道：“这样，朕要是逼你说了，好像当皇上的欺负了你，朕就与你比一场，就比你最擅长的拳脚！你要是能赢朕，朕就让你做百夫长！”
萧彻话音一落，底下一片抽气声。从管一灶二十个人的小队长忽然升到百夫长，这个提升着实令人艳羡，可是，要跟皇帝打一场架，这些人又不得不缩脖子。毕竟，那可是皇帝啊，真的可以赢他吗？而且匹夫下手都没个准，万一把皇帝打出个好歹来，那可是没命了的啊！
张全更是上前一步，急道：“皇上，万万不可啊！”
萧彻一个冷眼扫过去：“要你多嘴！”
张全知道他的脾气，只得缄口不言。
“但是，要是朕赢了，你就要一五一十地告诉朕，你们刚刚都讲了什么，如何？”
“小人不敢跟皇上比！”郑达跪在地上，老老实实地道。
“嗬！朕恕你无罪便是！”萧彻已经站起身来，往外围的空地上走。
“小人粗人一个，万一伤着了皇上……”郑达倒真是个实诚的人，平日做人也是求稳求安，不善于逢迎拍马，所以从军多年，也只是一个小小的小队长。
“哈哈哈哈……！”萧彻闻言，大笑起来，伸手定定地指着他，往左右围拥过来的士兵群里各看了看，道：“你们都为他做个见证！今天比试，日后若是有谁敢为难他，朕第一个不饶！要是他能伤了朕，朕就升他做‘千夫长’！”
这一下，底下抽气声更大了，‘千夫长’啊！
“打！打！”几个胆大的士兵在人群里隐隐起哄。因为以前萧彻也都同他们开玩笑，所以，士兵们也并不十分畏惧他。
“皇上说的可当真？”郑达也被‘千夫长’诱惑地动了心，再加上鼓动的人越来越多，他攥了攥拳头，跃跃欲试。
“呵呵！有句话你听过没？君无戏言！”萧彻站到了旁边空地上，自己动手解了累赘的宽袖大袍，扔给张全拿着。
“来！”萧彻朝郑达一招手，示意他出招。
“呀……！”郑达一咬牙，今天就算是把命豁出去了，挥拳攻了过去。
萧彻自小在文鸿绪的要求下，勤习功夫，更加上他自己刻苦，身手并不亚于他身边的大内侍卫，可是他从来都没在人前露过，其实，也是因为没有机会展露，所以，当他听到郑达长于拳脚，便萌生了要露他一露的年头，今天，正好趁此机会，让那些把他当饭桶看的人瞧瞧，好叫这些人个个心服口服！
果然，几番攻守下来，郑达已累得气喘吁吁，身形也越来越不稳，可萧彻依然一派轻松地与他对招，收拳化掌，似乎都不用几分力就轻易为之了。
郑达的功夫，一直在军中小有名气，不能说战无不胜，可是难逢敌手确实当得的，所以，听说他要跟皇帝比试，中军大营的兵将全都过来围观。
俞伯常本是要来劝阻的，可是等他到了的时候，比试已经开始了。他知道劝也枉然，索性也站在人群后看起来。
“想不到这小皇帝居然还真有两下子！”俞胜头一回见着萧彻的伸手，不由得低低一叹。
“哼！他还没尽全力呢！”俞伯常冷冷地哼了一句，见成败已分，便往萧彻走去。
“噢！皇上万岁！”郑达第三地被打倒在地，终于低头认输了。人群里突然有人率先喊了一声，其余的人也都跟着喊起来。
“皇上好功夫！小人服了！”郑达爬滚起来，跪在地上，咧嘴笑着。他多年未逢敌手，今天这一架打得痛快极了。
萧彻还没来得及讲话，俞伯常已拨开人群到了他身边，行了个军礼，硬帮帮地道：“皇上，您这样做，万一龙体有个什么，可叫微臣何以对万民苍生！”
“将军言重了，不过是玩笑一下，不必如此严肃！”这个老头子可巴不得自己有个什么呢！萧彻嘴上笑着，心里对他可恨得深呢！
“好了！你可以说了吧！”萧彻复又转身朝向郑达，道。
“回皇上，是小人手下的一名士兵，说……”
“说什么？”
“说，有人造反了，已经打到京城了！”郑达一咬牙，一口气说了出来。
“噢？是谁说的？”萧彻依然轻浅地笑着，丝毫没有动怒的迹象。围观的人群个个心提到了嗓子口，不知萧彻会如何处置。虽然都是粗人，可是，到底还是知道什么样的话能说，什么样的话不能说的，这样造谣，属于动乱军心，按律是要杀头的。
“是小人……”那年轻的士兵自己从人堆里出来，跪倒了萧彻面前，浑身止不住地颤抖。可见其害怕成什么样了。
“皇上！他是小人的手下，是小人没有管好他，您要杀就杀我吧！”郑达猛地重重磕了几下头，挡在了那人前面。
萧彻敛了脸上的笑意，问那人道：“你叫什么名字？”
“小人……小人叫秦大志。”
“秦大志？”萧彻径自嘀咕一声，又问：“你今年几岁了？”
“十……十八……”秦大志已经抖得不成样子了。
“哦，十八，刚好是征召入伍的年龄。”萧彻叫他站了起来，突然问道：“打仗，辛不辛苦？”
“啊？”秦大志显然没有反应过来，杵在那兀自愣着。
萧彻笑了一笑，对着围着的大帮人道：“你们说，打仗辛不辛苦？！朕要听实话！”
整片场地上瞬时鸦雀无声，刚刚还起哄的那些人，现在一个个都低低地垂着头。
“你们不敢说，朕来帮你们说！辛苦！”萧彻扯开了嗓门喊出了‘辛苦’二字，试图叫这在场的所有人都听得到。
“可是，没有办法啊！没有办法！”萧彻走到人群中央，负着手直挺挺地立着，大声道：“朕知道你们想家！想你们的父母妻儿！朕也想！”萧彻背手踱了两步，沉了声音，抬眼从士兵们的脸上一个个看过去，透着悲哀和无奈的声音道；“朕知道你们这几天都在议论什么，没错！镇南王反了！如今，正带着八万大军把京城围得连个苍蝇都进出不得！”
谁也没有料到皇帝会当众说这话，连日来的谣言得到证实，底下一片唏嘘声。
萧彻并不去管，径自说道：“朕的太子，今年虚岁只有十三，他，还是一个孩子啊！他担着监国的重任，每天，要批上百道，上前道折子！你们说！他辛苦不辛苦？！”
萧彻说得情动，顿觉喉咙里哽着什么，想说又说不出来，只得停下来，就这么无声地一步一步踱着。人群里已经有不少被他的话感动了，毕竟，一个高高在上的皇帝，能这样子对士兵讲话，说不动容，那是假的。
西北的风，长年都大得飞沙走石，萧彻刚刚活动过手脚，出了身汗，张全怕他有个好歹，忙把他刚脱下的袍子拿过来要给他披上，却被他摆摆手制止了。
“你们有人很想知道京城的情况是吧？好，朕来告诉你们！”萧彻眼角瞥了一眼俞伯常，高声道：“朕的皇后！怀着九个月的身孕！朕的太子，一个十三岁的孩子！一共带着六万兵马，为朕守着京城！为朕守着这天下！”
萧彻自己都不知道为什么要讲这些话，应不应该讲这些话，但是，他不想再去思考这讲与不讲之间的差别，他只是想让他们知道，想让这些将与他同生共死的士兵们知道，知道在遥远的帝都，他的妻儿们所做的这些！眼角不知何时淌下了眼泪，他深吸了一口气，以袖擦去了。
“已经半个月了，整整半个月了！现在！此刻！朕与你们一道站在这里，说话，谈笑！可是！朕的妻儿，她们正在做什么？！朕不知道！可能，这一刻，城已经破了！她们已经殉国了！可是，朕却救不了她们！你们说！朕是皇上！是天子！这全天下都是朕说了算！可是，朕却连妻儿都护不了！朕是不是个没用的男人！”萧彻几乎是用丹田之气吼出这些话的，瞪大了眼睛，满脸通红。
场上一片死寂，唯有隐隐的抽泣声，此起彼伏地响起，又一点点消散在风里。在场的士兵，几乎都红了眼眶。
“你们说，朕该不该回去？回去救她们？！”
“该！”突然人群里有人答了一声，接着许许多多个声音都响了起来。
萧彻苦笑一声，道：“朕也想啊！朕告诉你们！朕这些日子，是恨不得能插上翅膀，飞回去救她们！可是！朕没有！你们知道为什么？！因为这前头！还有五万条性命在那里！他们深入草原腹地去寻敌人的主力，若是朕现在走