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乔明瑾在山里自家固定放养的地方把鸡笼子放下，打开鸡笼子，看着自家的鸡撒着欢往山林子里去。正想往那林子里走一走。就看到岳家的老二老四也各挑了一担鸡笼子进山。
三人相对，那岳老二和岳老四多少有些尴尬。
不过两人还是呐呐地唤了她一声：“弟妹（三嫂）”。
乔明瑾淡淡地朝他们微笑着点了点头。
那岳老四把笼子放下地，就对乔明瑾说道：“三嫂，你这么早啊？”
乔明瑾也看着他回道：“是啊。”
话一落，三人便有些不知说什么好了。
岳老四挠了挠头。说道：“三嫂，有空你就带着琬儿回家来吃饭啊。”
岳老二也在一旁帮腔：“是啊是啊。东根和玲珑几个也都念着琬儿呢。弟妹也带她回家来和几个孩子一起玩玩。”
乔明瑾没说话，只淡笑地看着他们。
两人略有些尴尬。
毕竟人家母女都搬离了不少日子了，自家人还没怎么上门过，这一个村子的又不是隔得多远。还让人家帮着卖鸡蛋，人家也没捞着什么好处，还往里搭着辛苦钱，没准路上还有碰的破的。而自家几个孩子也都没去找琬儿那个堂妹去玩过一回。
乔明瑾看了他们一眼，说道：“你们忙，我进山里走走。”
两人如蒙大赦，忙忙点头：“弟妹（三嫂）你自忙去。”
乔明瑾朝他们点了点头，就转身进了林子。
自她和琬儿搬出来后，她们母女和岳家好像没什么交集了，如今再见，就跟陌生人差不多了。
乔明瑾晃了晃头，把岳家的一众人物撇出脑子。就在林子里逛了起来。
如今，林子里的野鸡野兔也是不多见了，她一路走来，也没遇上一两只。以前她只要往林子里走，随时都能遇上慌慌张张从草丛里逃窜出来的野鸡或是野兔。
看来，下河村的人也都不笨，只这短短的时间，那野鸡野兔的数量就急剧减少。
只是如今林子里到处都能听到家鸡扑扑扇翅膀的声音。
这座大山，给下河村的人提供了烧火用的柴火，如今又帮着养活这么多家鸡……
乔明瑾四处转了转，摘了一大把黑木耳，用林子里的宽树叶包了，便下了山。
下了山，她又马不停蹄地挑了箩筐和铲子去铲土。她家周围那四亩地的土昨日还没填完，今天还得再填一天。明天再填一天肥泥。便能往上种冬瓜南瓜及一些果木了。
辰时初，秀姐也来帮她的忙。
还好有秀姐和她家的牛在，不然光靠乔明瑾一担一担地往家里挑，便是等她挑趴下了，肩膀磨出血了，都填不满房前屋后的地。
下午明珩和明珏回来，也加入了铲土的行列，还有刘淇。
今天一早那刘淇也闹着要跟着去城里。
只是他昨天可能兴奋过了头，又逞强，跟着铲了不少土。也玩儿似的跟着填土，昨天收工的时候，一点都不计较那菜跟自家的不一样。也不看有没有肉，饭是不是精米，就扒着碗往嘴里填饭。
连吃了两大碗。
又跟着明珩往水井边洗澡，闹到天很晚才沉沉地睡了过去。
许是累得狠了，乔明瑾跟何晓春他们收工去睡觉的时候。还能听到房内刘淇传出的打呼声。
今儿一早，明珩醒的时候，他也迷迷糊糊地醒了，眼睛都没睁开。明珩想让他在家里睡觉，怎奈他拽着明珩的衣摆死活不放手。
乔明瑾无奈，只好给他擦了手脸。穿了衣服，可他连早饭都没睁开眼睛吃。乔明瑾只好让明珏抱着他上了牛背，又让明珩坐在他身后。从后面抱着他，这样一路进了城。
三人下午的时候从城里回来，那牛车上装回来半牛车的东西。
那刘淇兴奋地直嚷嚷，扒拉着包裹就开始分东西。
说哪些包裹里是什么，哪些有肉。哪些有吃食，哪些又有点心瓜果。
把来玩的长河和柳枝都不落下。每人都分得了不少吃食。几个孩子顿时就乐呵呵地陪他一起玩去了。
明珏看了几个孩子一眼，便对他姐说是刘员外一早就命人在城门口候着了。知道他家儿子定是要跟了进城的，就让下人准备了一堆东西。
除了刘淇自己穿的用的，装了几大包袱，还有买的精米、肉菜、油盐、瓜果点心等物，装了半牛车。
乔明瑾挑着一些送了秀姐，秀姐也不矫情，乐呵呵地受了。便又帮着挖土。
直到天将黑的时候，房前屋后的四亩地便都填完了。
因着家里有了何父等四人，又加上一个城里的小客人刘淇，加上他今天从城里带来的各色鱼肉干菜精米等物。乔明瑾便留了秀姐一家在家里吃饭。
凑了两桌子。
家里没有多余的桌子，还是岳大雷回他家扛了他家的桌面子过来的。
也没多余的凳子，就拿了一只箩筐倒扣在地上，把桌面支在上面，从柴房搬了几截半高的木桩子，充当凳子坐了。
那刘淇还觉得新鲜，连给他的凳子都不坐了，愣是叫嚷着要坐那木头墩子。只是木头墩子太窄，一个不留神，把他摔了个四仰八叉。
这小子倒是个皮实脸皮厚的，倒是也不羞恼，还和嘲笑他的明珩追打玩笑。
倒是让长河和柳枝和琬儿几个对他越发喜欢了。
乔明瑾冷眼瞧着，这孩子也不是太顽劣不堪。
也许只是不喜读书罢了。任性骄纵是每个有钱少爷多少都有的毛病。这孩子倒是敢做敢当，尤其是不挑食，这点让乔明瑾尤为喜欢。
之前看见他要跟着来，还一路担着心回来的。
自家什么情况自个清楚，家里吃的米都是买的碎米，掺了地瓜干煮的。饭桌上也只有几个素菜，她也舍不得多放油。盐也贵，有时候她都吃得难咽喉。更不说这城里来的娇少爷了。
不过很好，这孩子这一天来，见着什么都新鲜，什么都好奇，玩得狠了，倒是不在意有没有锦衣玉食了，又有没有熏得香喷喷的被铺、澡豆子等物了。
倒是让乔明瑾舒了不少心。
而家里连着弄了好几天，房前屋后的那四亩地才算是全部弄妥当了。
第八十八章 来意
这几天里乔明瑾就专注着房前屋后那四亩地，而砍柴的活计就全落在明珏和明珩身上。
就是两人进城送柴回来都是要进山砍柴的。若是家里有备着多的柴火，他们就帮着铲土填土。
这期间，跟乔明瑾交好的几家小媳妇也都过来帮忙。吕氏和她儿媳苏氏也来帮了半天忙。
乔明瑾都感激在心。
填好土之后，村里有好些人都送了菜种瓜种过来，有些人家里种着石榴、桃杏的也都剪了枝送来给她种。
明珏和明珩也在山里找了两棵野葡萄藤回来。但是明琦说以后结果了会被人偷，死活拉着明珩和刘淇，三人争着抢着，把野葡萄藤愣是种在了院子里。
而明珏则帮着从山里砍了好些竹子种在周围，并围了一圈荆条。这么一圈围了下来，房前屋后立马就不一样了起来。
倒是添了几分野趣和闲情雅致。连小琬儿都日日往里钻。
院子里的青菜这几日也采了第一茬了。炒着吃的那天，众人都说好吃。
乔明瑾笑了笑，也许真的是极好吃的。
毕竟是自家院里种出来的。乔明瑾说可以采的那天，明琦和小琬儿还不让人插手，姨甥两人兴冲冲地拎着篮子去采了来，两人又细细地洗摘了。
一股的兴奋劲。
众人在吃的时候，两人还巴巴地望着，希望能听到众人说这菜好吃。等众人都夸好吃的时候，两人都笑得见牙不见眼的。
院里这菜，还真是这姨甥俩种出来的。从浇水到拔草、捉虫，都是两个小人儿打理的。乔明瑾还真是甚少有空去打理。
乔明瑾看着两人的高兴样，多少有些心酸。
前世自己这么大的时候在做什么呢？在无忧无虑地坐在敞亮地课堂里读着书，像琬儿这么大的时候，也许还在闹着要吃各种吃食要各种玩具……
为了避人耳目。卖算盘得的钱，乔明还没动。家里还仍是那个老样子。连桌子都没添一张。要是留秀姐他们一家在家里吃饭，就仍是要从秀姐家抬了桌面来的。
几个孩子也仍是穿着旧衣，乔明瑾也没扯几匹布给几个孩子做身新衣……
只是厨房里稍有些变化。
碎米换成了一般的白米，几个孩子也偶尔能吃上一回精米。肉不一定天天有，但炒鸡蛋是天天有的。
家里如今人也多，请了人在家里做活，吃食上也不能太差了。再者几个孩子吃得太差，乔明瑾心里也难受。以前是没这个能力，但现在她让几个孩子吃得稍好一些。还是能做得到的。
明珏那边，乔明瑾也让他跟刘员外说好了，等家里的算盘做好交了货。便让他到绿柳山庄住着去，教刘淇功课。
如今刘淇也跟明珩混得亲哥俩一般了，对明珏也不排斥了，偶尔明珏对他说一些道理，他也能听得进去。
这孩子自来了下河村。天天在村里呼啸着到处蹦跶着交朋结友。而回回明珩要往城里送柴火，也是一定要跟了去的。
眯缝着眼睛一路睡，到城门口就精神了。生龙火虎地带着明珩在城里乱窜，俨然那里是他的地盘。然后再接过等在城门口的小厮们送来的东西，再一路挥着牛鞭赶着牛回转。
那刘员外也没派小厮跟着他，也没出来见他。但隔天兄弟俩进柴卖柴火的时候。都会派人在城门处等着，送上一堆吃食肉菜之类的。
没人管着他，又有吃有喝。还有人陪着他一块疯玩，那刘淇都恨不得长在乔明瑾家里了。还问明珏能不能就在家里教他功课。
这事明珏是不能应的。
在家里他看见他姐有活，哪里能专心教书？而乔明瑾也指着他一边教书，一边能把书本再捡起来，来年再考个举人回来的。断是不能让他们在家里学的。
家里人多吵杂。也没那个读书的环境。
那刘淇争取了两回，看拗不过。便更抓紧时间在下河村疯玩了。
这日，明珩他们从城里回来，后面还跟着一辆马车。
乔明瑾被人叫着从山里回来的时候，就看到刘员外正执着粗瓷杯坐在院子里，兴致勃勃地看何晓春他们做算盘。
为了防止村里人来吵，乔明瑾便让他们在后院里做算盘，若有人上门都是在前庭，到现在除了秀姐，村里也没人知道乔明瑾请了人在家做算盘。只以为她卖柴得了钱，正请了人在家里做家具。
村里人是知道乔明瑾住的这处院子，除了房舍还好，家具是没半件的。
“刘员外怎么来了？”乔明瑾笑着问道。
“怎么，我还不能来了？”刘员外也笑着对乔明瑾说道。
乔明瑾便笑着说道：“寒舍连张像样的椅子都没有，更别收招待的茶叶了。刘员外不嫌弃的话，我倒是极欢迎的。”
刘员外也笑着说道：“村里安静，不像城里那么繁乱吵杂。偶尔心烦的时候，到乡下来走走，倒是能让人忘忧呢。”
乔明瑾听了笑了笑，说道：“如果刘员外不嫌弃，我倒是欢迎您经常来呢。不过可要自备茶叶吃食哦。寒舍简陋呐。”
刘员外听了哈哈大笑。
乔明瑾这几天轮轴转，听到他爽朗的笑声，也跟着会心地笑了起来。
陪着坐了一会，那刘员外才说明了来意。
“您想让我家明珩跟着刘淇一起学习？”
乔明瑾有些惊讶。
刘员外点了点头。
说道：“你父母很会教孩子，几个孩子被教养得极好。尤其是明珩，跟我家淇儿一般大，但是里里外外能帮着家里不少忙了。又懂事、读书也好，我家淇儿也愿意听他的。我想着我家淇儿可能一直没有伴当的缘�