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乔家得了乔明瑾的资助，又有明珏的束脩银子，日子也渐渐好过了起来。如今也舍得买一些白面，做一些吃食了。也舍得放油做一些油炸的吃食了。
如今乔家也只剩了明瑜在家，做的吃食一多半都给明琦和小琬儿带过来了，剩下的给兄弟俩带着到城里吃，乔家怕也没留多少。
明珏还跟乔明瑾说起一千两买地的事。
那一千两银子又买了四十亩的一等良田，十两一亩，总共花了四百两。如今正逢秋收时节，也没多少人这在当口卖地的，所以乔父乔母听了祖母蓝氏的话在附近寻了一个七百亩左右的小山头买下了。
那小山头也不陡，也不是那种石头山，小山上还有一些灌木，平了后也是能开荒做为旱地使的。不然种些果树，在里面放养些鸡鸭兔等活物也是好的。
许是看了乔明瑾在下河村的林子里养鸡得了启发，在如今又没有好的良田的情况下，正好有一个七百多亩的山头要卖，按荒地一两的价还要七百多两，主家卖得急最后只要了六百两。
乔家和云家都觉得划算得很，就一起到县里过了户。
乔明瑾拿着两处地契妥当地收好，心里多少也有了些底气，如今她也算小有资产了。对未来更放心了些。
娘家口风紧得很，她更是没什么好担心的。
明珩和明珏兄弟俩住了一个晚上。十七日中午吃过饭就往城里去了。
岳仲尧死活要和兄弟俩同去，还雇好了一辆牛车等在门口。
本来乔明瑾是想用马车送送兄弟俩个的，只是却不过岳仲尧的热情，再者两兄弟也不要乔明瑾送。怕返程的时候太晚了。
最后明珩便只好咬着牙和岳仲尧一道走了。
十八日正式复工，一大早工地上就热闹了起来……
巳时中，周宴卿也带着周管事到了。
乔明瑾和他在工地上转悠了小半个时辰，周宴卿就领着乔明瑾驾起马车来。
击宴卿对乔明瑾的领悟能力大为赞赏，连番夸赞。让乔明瑾很是得意了一把。
“这才几天你就这么熟练了，看来是我们周府的师傅会教啊。”
乔明瑾白了他一眼，也好心情地跟他开玩笑：“是我聪明好不好？”
周宴卿闻言哈哈大笑。
在车辕上斜了乔明瑾一眼。说道：“不管怎么说，你如今会驾马车了，怎么着都得记着我这一份功劳吧。”
“你想怎么着？”
乔明瑾看不惯他那副得意的样子。
“今天给我做顿好吃的吧。当然除了这个。还有一样，你也得感谢我。我只讨一顿饭吃，你可不亏。”
乔明瑾拧眉想了想，还有什么事值得他讨要一顿饭吃的？
很快她眼睛就亮了起来：“店铺有着落了？”
周宴卿看了她一眼，说道：“你就不能晚点再想起来？”
乔明瑾很是高兴。也不跟他计较，掉转马头就回了家。
周宴卿觉得也有些奇怪，他周六爷什么好吃食没吃过？可是就是恋上这个女人做的一顿寻常的农家饭。
几日不吃还惦得慌。
到了乔家，周宴卿让他的小厮把车马接过去后，就跟着乔明瑾到了堂屋，把怀里的房契拿了出来。
“你让我尽着三千两找。我想你手里头也就三千两银子了吧？真的要全部用完？”
周宴卿很不确定。
“我手里的确只有这么多了。我有多少银子你大概也能估得出来。若是买店铺要用去三千两。那我手里只有三百两左右了。”
“你就不留一些下来？”
“我一个乡下女子也不好留太多银子在手里，没准还留成祸了。这处房子还不在村中。让人惦记着也不好，我还睡不安稳呢。我如今也不需要用到什么大笔的银子。再过几天，秋粮就下来了，留够半年一年吃的粮，也就没什么大的开销了。”
“你不会除了吃之外，就不准备在别处花钱了吧？”
周宴卿实在无法想像这人怎么只想着备着吃食的银子呢？难道不用穿衣、不用打扮、不习首饰、不走人情了？这些都不用银子？
乔明瑾似乎瞧出他的所想。斜了他一眼，说道：“我们乡下地方跟你们城里不一样。除了吃。有些人一年到头都做不了一件新衣。一户普通的庄户人家一年都用不了三四两银子。我留着几百两在手还是准备我娘家那边要找人耕地平地用的银子了，已是留得多了。”
“一年三四两银子？”周宴卿嘴巴张了张，有些不敢置信。
“是啊。还用不了那么多呢。”
周宴卿听了啧啧叹了声。
若不是遇上乔明瑾，这些东西他什么时候接触过？
三四两银子在他眼里能干嘛？打赏下人一个大封都不够。
摇了摇头，把几张房契向乔明瑾推了推说道：“这里面有三处铺子。有一处很小，是做面铺吃食的铺子，只要五百两。另一处是个杂货铺，又是东街旺铺，虽然只一层，不过有一处后院，还挖了井，还有三间房舍，所以要价一千二百两，最后因为周家的缘故，谈了一千两。”
“另一处在南街，是间小酒肆，面积大，上下两层，挖了三层地基，将来生意好了。还可往上再添一层。因在南街，也不算旺处，主家又急着脱手，一千五百两要了下来。”
“三处正正三千两。三处铺子我都看了，都还不错，虽然只有东街的杂货铺在旺处，但另两处也不算偏僻，人流也是有的，买过来也不吃亏。如果你不要，我就吃下来。如今这三处都有人在那里做着生意。你要是没什么生意做，就仍是让他们经营着。那小面馆一个月五两租金，杂货铺一个月十两。酒肆那处是一个月二十两。”
乔明瑾听完，起身向周宴卿行了一个大礼：“谢谢六爷为我操心了。”
“这礼可有点大啊。我也只不过是举手之劳罢了。在城里寻几处铺子对于我周家来说还不费什么事。”
“还是要多谢六爷了。若不是六爷，我这哪里找得到这样的好铺子。而且也不知要寻到什么时候。这三处铺子我都要了。就维持现状吧，我也没想过自己做生意，暂时也没那个心力。孩子还小，我也轻易出不得门。每月收些租金，够我们母女两人过活就好。”
乔明瑾一脸的平淡，面上瞧不出多欢喜。
周宴卿很是认真地往她的脸上看去，这女人似乎任何时候都是这般淡淡的，像一朵空谷幽兰。不招人，但却总让人忘不掉。
“这是三处房契，我想着你定是要的。我就做主全改了你的名字了。租约也帮你重新签过了，以后你要是不方便就让周管事帮你去要租金。我已是吩咐过他了。”
“那就多谢了。”
有周家帮着要租金，一来不怕要不到，二来也省了她好些麻烦，三来也能避着些耳目。
乔明瑾拿着三处房契看了看。上面都写着她乔明瑾的名字，她往周宴卿那边看去。说道：“你就不怕我不要？这么快就写了我的名字？”
“我怕什么。你那三千两不还在我身上吗？再说你不要我不过麻烦些到衙门里改个名字回来罢了，又是多大的事。”
周宴卿闲闲在在椅子上晃着脚，那杭绸绣了碧竹的衣摆跟着一晃一晃的，好像轻风吹过，竹子在轻轻跳舞，很让人赏心悦目。
乔明瑾看了他一眼，笑了。
这人是认准了她一定会买下来的了。
不过三处铺子也选的很是合乎她的心意。这样一来，她一个月就有三十五两银子的租金收入了，一年也有好几百两，足够母女俩花用了。
两人在堂屋里聊了几句，就看到小琬儿笑眯眯地朝她扑了过来。
周宴卿眼明手快，把小东西捞在怀里，高高地举了起来：“想不想周叔叔啊？”
“想了！”
小东西大声应道。很是中气十足。
“周叔叔听了真高兴。走，周叔叔带你去看看，这次周叔叔给我们小琬儿带什么好东西来了。”
说着抱起小东西就往堂屋里堆着的那几个箩筐那里走去。
是之前周宴卿的小厮搬下车放在那里的。乔明瑾因跟着周宴卿去学驾马车了，还没还得及归置。
“你别每次来都带这么多东西来，又是一笔花费。我们也吃用不了这么多。”
乔明瑾心里有些不安，对着周宴卿说道。
“哪里值当什么。又不是什么好物事，都是寻常过日子用得上的吃食罢了。这次仲秋庄子里送了不少肉啊菜的过来，还有不少鲜果，放着吃不完也是要坏，没得还浪费。我就让人收拾了一些给你，没什么值钱的物事，跟你送我们周家的算盘和滑轮相比，这点算得上什么。你就放心收着吧。”
乔明瑾听了只好做罢。
正文 第一百二十七章 石榴的吃法
每次周宴卿送来东西，乔明瑾心里都挺不安的。
虽然对于周宴卿来说，这些自家庄子送过来的多余的吃食点心之类的，不过是顺手人情而已。
在他心里觉得得了乔明瑾做的算盘和滑轮，得了圣人的赏，让他周氏一族得了脸，完全抵不过他送来的这些不值几两银的东西。可是对于乔明瑾来说，晒在下河村人面前，这些东西每次都能惹上几天的谈资。
对于乔明瑾一个闹和离的，析产分居的妇人来说，又带着一个小女娃，是如何找到城里数一数二大户人家的帮助？并信任她把这么大的作坊交给她来代管的？
总是有那么一些眼红的人，有那么一小众吃不到葡萄说葡萄酸的人，在吴氏若有若无的明示暗示下，在她耳边说着一些酸话。
乔明瑾让自己不要去在意，跟自己说她只是在等一个离开的契机而已。
只是虽然这般，但多少还是对她造成了一些困拢。她虽住在村外，但又不是真的与世隔绝了……
“哇，娘，快来看，好大的石榴哇！”
女儿哇哇叫的声音打断了乔明瑾的思路，乔明瑾顺着女儿的声音看去。
只见小琬儿两只小手各抓着一个大石榴兴奋地举着给乔明瑾看。
“娘，看，像不像灯笼？比我们家的石榴大多了！”
“原来琬儿家里也有石榴树啊？”周宴卿扶着小东西的肩膀问道。
小东西听了连连点头，看着周宴卿应道：“嗯，琬儿家的院子里也有两棵石榴树哦，还结了好多石榴呢。不过没有这么大。嗯，只有这么大……”
小东西把手里的石榴揣在胸前，腾出手向周宴卿比了比。
“娘还说我们家的石榴还没熟，要过段时间才能吃呢。周叔叔家的石榴已经能吃了吗？好棒哦。”
周宴卿笑着揉了揉小东西的头。朝旁边的乔明瑾说道：“我也不知道石榴什么时候熟，下人准备什么就吃什么，从来没操心过这些。这石榴我也不喜欢吃，瞧着是挺好看，就是吃起来费事，看丫头小厮们剥皮，再一颗颗地剥下来堆到盘子里，一粒粒的，瞧着倒是晶莹剔透，只是经了别人手。也就没了吃的兴趣了。”
乔明瑾听了笑了笑，拿起一个石榴在手里转着看了看，这石榴着实大得很。一个估摸着能有半斤了，瞧着外皮都红透了。
里头应是熟了。
便笑着说道：“吃水果还得自己动手，这样吃着才有味道。让下人帮你剥好，一粒一粒地码好，和直接送到你嘴里有什么区别？有时候吃东西就是吃一个过程。”
周宴卿点头赞同：“我当然也愿意自己动手。可这石榴吃起来着实费功夫，皮还厚得很。抠得手指疼。籽又多，一不留神那石榴籽还哧溜下了肚，实在不乐意吃。”
周宴卿边说边摆手，一副深恶痛绝的样子。
乔明瑾瞧他那样，不厚道地笑了起来。
说道：“这石榴可是好东西。有助消化，健胃提