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不过也真的只是看上去很美……
待木楚在定水侯府住了两日，溜达了三圈，和四五人闲聊之后，便终于深刻体会到，为何砂加说定水侯虽承袭一个爵位，但日子也不好过。
侯府院落不大，不及洛国相府八分之一。府中三位夫人，四位小姐，两位公子，十位仆役丫鬟。没错，就是十位。原来楚母在别院小住时，只一位婶子照顾她，真不是苛待。
朝廷上月初找了个莫须有的罪名罚了定水侯三分之二家产，收了侯府在定水城外的良田。帝王之家本就如此，他也不恼，只清减着过日子，干脆还在屋后园子里种菜。朝堂中的人，木涂也不多来往，只与韩时因是幼时玩伴，又同在边地，便常去看看他，醉饮谈笑。
木楚眼见自己富二代梦碎，倒也坦然，本就不是自己的东西，白给便拿着，没有也不强求。
作为一个靠手艺吃饭的技术青年，自主创业才是王道。为此，她全面制订了三步走的战略方针（咋不弄个五年计划呢？楚：五年太久，只争朝夕！）。
首先，她主动请缨为阖府做饭，每日对照魏氏秘籍苦练基本功。原来，魏氏秘籍中，极大篇
35、踏棋寻香来 。。。
幅为家常小菜，而作为一个合格主厨，家常菜才最是考验功底。初始当日，府中大夫人颇为不屑，说家里负责烧菜的仆役，乃是当年大婚时从娘家带过来的名厨。转眼几日后，府中人逐渐开了胃口，皆要求木楚全面负责饮食，全然不知自己已不知不觉做了木楚试菜的羔羊。
其次，作为一间食坊，需要一道招牌菜。此道菜必独一无二，天下只一处可尝。木楚仔细研究了魏氏秘籍，又在定水城及周边城郡中各食坊考察了几日，一直“求之不得”。某日在家中吃咸鱼时，忽然脑中灵光闪过，想到了“水煮鱼”。
水煮鱼，新派川菜的代表之作，二十世纪八十年代起源于重庆渝北地区，经木楚多方考察，这时代还无此菜式。
这道菜费油费鱼，成本相对颇高，木楚不便随意在侯府中练习（人多钱少，穷啊），便跑到隔壁砂加家中每日缠着砂加给他做鱼吃。因从来没做过此菜，学艺期间亦未见相府中其他人做过，木楚摸石头过河，浪费了若干肥鱼清油后，才终获成功。木楚见招牌菜搞定，想到川菜在穿越前所处时代流行得一塌糊涂的架势，不禁信心倍增。
可怜作为小白鼠的砂加，吃了九顿山寨水油鱼，肚子拉了五回，才尝过一次成功的水煮鱼，便被招去边境待命。
最后，最难的一步，便是启动资金。想当初离开相府之日，本来上天看她人品不错，天上掉珠宝，送了一包袱宝贝给她（⊙o⊙），可惜自己年幼无知……
现下，她手边值钱的东西唯有左相千金赠予的玉镯一枚，当了应该够开个小食坊吧，可看到玉镯上精巧的梅花印记，想到那小胖子那日的语气和面庞，她不知为何又有些不忍，偷偷将那玉镯仔细收好。钱到用时方恨少，可怜她这个压根没钱的。
天无绝人之路，正当木楚琢磨生财之路时，偶然听到定水侯与大夫人商议家中那处别院的事情。那别院自木楚母女回到侯府后，再无人居住，木涂便想将其租住出去，多份收入。大夫人蒋氏不依，蒋氏本名门之后，姊妹们各个婚配给显赫，如今侯府势微，已让她回家省亲之时抬不起头，若连房产都保不住需要租出去，还有什么脸面。
木楚将二人对话记在心中，回头便单独去见定水侯。她滔滔陈述自己手艺，分析家中状况，展望将那别院用作食坊的可行性。那木涂还颇有经济头脑，两人一拍即合，定水侯让木楚晚间做道水煮鱼，晚宴阖府惊艳。定水侯便发了话，拨出家中部分钱物桌椅，将食坊全权交给木楚筹备打理。木楚也不露面，每日只在后厨忙碌，定水城中人只听闻是侯府亲戚做的买卖。
转眼四个月过去，踏棋坊的成功，出乎木
35、踏棋寻香来 。。。
楚和木涂的意料。
“楚楚啊，这条鱼也太小了吧。”
砂加意犹未尽的一声感叹，拉回木楚的思绪。她望向装水煮鱼的硕大瓷盆，里面只剩下少许黄芽菜。
“三斤半的鱼啊，砂加你连鱼尾巴都不给我留？！”
“哎呀，真小气，你想吃自己随时做嘛。我在边境前线都没得吃，明日便要回去了，可怜砂落还一次都没有吃过呢。”砂加边吃黄芽菜边抱怨。
想到砂落在恒江边将自己救了回来，木楚起身豪情万丈道：“好！我这便与你一起去边境，做给砂落吃！”
砂加自饭菜中抬头，双目疑惑，没见过这姑娘这么够意思啊。
木楚挠挠头，不好意思低声道：“顺便在诺斯关处再进一车麻椒，呵呵，这水煮鱼委实耗费麻椒。”
“麻椒何处寻不到，你非要往边境处跑？诺斯关最近军情紧急，你还是不去的好……”
木楚打断砂加道：“只诺斯关那片区域馋的麻椒才最好啊，方能在水煮鱼中熬出那种特殊持久的麻香味。”
砂加见木楚坚持，也不再说什么，将饭碗中米饭尽数吃完后，望向木楚，迟疑下开口，“楚楚，你想不想知道……那人消息？”
木楚双目微睁，透过木窗看看满园落棋，摇了摇头。
午后，木楚打点好店中事宜，回侯府与娘亲爹爹禀明去向。楚母开始不应，见有砂加陪同，回程砂加亦派人相送，才勉强答应。木楚便化作男装，与砂加赶马上路。
…………………………
当日晚间，“踏棋坊”前木门紧闭，聚集的食客围在门前议论纷纷：“冬至举国大放一日，这食坊怎生就放五天假呢？”
“就是啊，我们家夫人就爱吃踏棋坊的菜，别的什么也愿吃，特意让我来买回去，偏生这里晚间就放假了，一放还那么多天呢？”
一位锦缎华贵的胖胖官人高声大喊：“本大爷有的是钱，今天就是要吃水煮鱼！这人呢？！本爷就不信了，有人和钱过不去！”
身旁小厮拉拉他衣袖：“大爷您看，这通知下边还有一行小字呢——”
那官人凑了过去，念道：“我的厨房我做主。”
“踏棋坊”寻香秘籍六——切记，主厨死懒，假日吃饭提前或者顺延。
作者有话要说：中秋佳节将至，预祝大家节日快乐，人月两圆哈，MUA。
节日陪家人，这两天不码字更新了，月饼葡萄白月光，MM们吃好玩好哈。
啦啦啦啦
话说，从句所在的城市里，真的有一家类似于“踏棋坊”的店。。。
36
36、城中增暮寒 。。。
砂加木楚二人到达诺斯关夏晚守军营地之时，已是隔日午后。砂落见二人一同前来，大吃一惊。
“砂加，你怎么把楚楚也带来了？胡闹！”砂落一身戎装，正色道。
“砂落啊，你当了校尉之后，怎么越来越不可爱了……”三个月不见，木楚不禁开起砂落玩笑。
“他？”砂加拿手指点点砂落方向，满脸写着：他，压根就没可爱过吧。
砂落左右手伸出，臂腕坚实有力，毫不费力便将二人拽到自己屋中。
见砂落挽着袖子直奔过来，砂加木楚对望一眼，砂加立刻调整表情，满脸笑意道：“落啊，我和楚楚好容易分别从易斯关和定水城冒着风雪来看你，你心里偷着乐便好了，何必强作这悲愤的表情。”
木楚亦立刻换上星星眼，可怜兮兮地点点头，“我就是来看看你，给你做顿水煮鱼，买了边城的麻椒，后日便回去定水城了。”
她眉目低垂，幽幽叹口气，“唉，你听说过没有，踏棋坊的水煮鱼，七天只做一桌的水煮鱼。砂落既然不爱吃，我这便走了，不打扰你们军中议事……”
“倒不是怕你耽误我们议事，我军刚刚打了场胜仗。”砂落急急开口解释。
“哦，那你还担心什么？！嘿嘿，今儿晚你们就等好吧，我去备料去了，你们哥俩慢慢讨论军情大事吧。”木楚乐颠颠跑了出去，临了还随手关上了门。
屋内，砂落狠狠瞪了砂加一眼，后者一屁股坐到桌沿上，只当没见到那凌厉眼色。
“砂加，你怎么越来越糊涂了，你难道不知道……”
…………………………
一下午木楚都在营地周边忙进忙去，筹划备料。间或便听闻昨日洛国进犯，主帅周成精心布局，砂落为前锋身先士卒，夏晚军打了个全胜。此前数月，战事互有胜负，胶着难分，此役之后，夏晚军心大振，兵营中人人皆气势高昂，连负责膳食的兵士做起活儿来，都分外起劲。
劳动效率这东西，是个萌物，有时直接受人精神状态控制。在捷报传出的利好消息刺激下，几人不多时便完成了晚宴的前期准备工作。木楚见料已基本备齐，只差麻椒，正好自己也要大量采买此物，便驾车去诺斯关旁的乡郡农户采买。
因夏晚刚刚打了胜仗，又是在自己属国的这一边并不越境，木楚大胆地独自上路。驾着马车，踏着轻雪，木楚拢一拢领口，在苍茫大地间，悠然而行，身体渐渐放松下来。
这几个月来，实在是太累了。虽然她每逢节日便将踏棋坊歇业，店内招募的伙计潭清，谭澈，大鹏和小鹏又各个机敏肯干，但是第一次独自运营一间食坊，便是小，也劳心费力。
她长长打了个哈欠，越发舒服起
36、城中增暮寒 。。。
来。其实，归到心底里，累便也有累的好处。
四个月前她亦是从这边境乡郡走过，那时的她，目光呆滞，精神萎靡，哪里是现在这般光景，这般精力。那一阶段中，不断的考察、忙碌、探索占据了她全部的心神，冲散了许多莫名的情绪，新工作给了她自信与独立存活于世的资本。
曾经，她是在招聘会上跌倒的，如今，她终于借着新的工作站了起来，工作所带给她的东西，远远超乎想象。
于是，这让她如何不当就业狂。
于是，男人，没有便没有，工作，却是万万不能没有。
木楚豪迈下了结论，欢快哼起叮叮当叮叮当，铃儿响叮当，轻扬马鞭，枣红骏马拉着车架朝边境处农舍奔去。
因早两个月前便拖砂落差人来买过一回，几个农户听木楚提及都还颇有印象，她很快便采买到了足够的良品麻椒。将麻椒装入袋子中一一牢牢系好，放入车架内。她复又抬头看看空中日头，估计回到砂落营地时间应该还足足够。
看看咱这办事儿效率，以后想不发财都难啊。
木楚面露得意之色，朝来路返还。
拐出村落，行至一条小路僻静处，木楚忽然瞥见路旁雪堆上有一滴鲜红色。那滴红色并不大，只两个指甲般大小，不知怎地，却一下便映在她眼中。收住缰绳，她摸摸骏马，将马匹绑在路旁一棵枯树上，探头去观望。不远处，地上又有一个红点，在白雪映衬下，分外妖娆。顺着那红点向前，远处，有高高一丛农人搭起的干草堆。
砂加曾说过，诺斯关处有三宝，一是关城，二是麻椒，三是雪兔。
雪兔肉质鲜美，皮毛柔厚，是保暖的上好佳品。但雪兔数量稀少，且只生活在诺斯关附近的乡郡中，冬日里，农人便在林中雪地做下陷阱，以此捕获雪兔。怎料人高一尺，兔高一丈，雪兔极为聪明，有时一个被抓，便有一群来啃咬脚绊，时常有所逃脱。
木楚深吸一口气，蹑手蹑脚朝干草堆走去，没想到此行还有意外收获，根据目前情势判断，那干草丛后，便有只受伤的雪兔，舔着长长柔毛和带血的伤口，在坐等她收获。
出门之前她看过黄历，曰�