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“你让我好好想想。对了，休休和萧岿暂时无事，难保以后无事。休休还是黄花闺女，你要从中加以训导，千万不可让她做出苟且之事！”
“妾身明白。”
沈不遇一个人慢慢地走回书房。他心绪难平，不觉信步向夜蓥池转悠过来。
眼前黑蒙蒙一片，远处传来更漏声，夏夜的风拂来阵阵荷香，可以想象白天接天莲叶无穷碧的胜景。出仕将近三十年，大事小事无数次，沈不遇从来没有过今日这般的茫然。
“砚容，以前我盼着萧岿能看上休休，却未能如愿。如今如愿了，萧岿却不是什么三皇子了。造物弄人啊！你说我该怎么办？”
大暑过后，秋天就来临了，正是虞美人正盛的时节。深林里那一排石屋空了，院子里满地的草花上，有马车碾过的痕迹。萧岿的人马就要离开此地。
休休轻喟道：“殿下初到的时候，还是春天。那些山鸟都习惯了在屋顶上筑巢，人突然走了，它们会不会寂寞？”
萧岿冲休休一笑，平静地说道：“山林本就是它们的巢，是我们搅乱了它们。人走了，自然会还它们原来的清静。”
“真好，这么大的林子，就是鸟儿的家。可我的家究竟在哪儿？”
休休一反常态，目光茫然地凝视着远处，有些许复杂的神色划过眼底。
萧岿闻听此言，却不甚在意地撇撇嘴。他凑近休休的耳畔，带着温柔的口气低语：“女人真会胡思乱想，不是跟你说过，我的家就是你的家吗？只是我现在处境艰难，居无定所，回到江陵吉凶未卜。莫怕，有我在。你是回去就陪我，还是我安顿好接你走？”
休休一下子涨红了脸，羞得扭过身。萧岿勾起一个灿烂的笑，故意搂住休休让她面对着自己，深深望着她的眼睛，挑逗她道：“怎么样？”
眼看着面前的休休不知是羞的，还是被惊的，双颊红晕朵朵，萧岿的唇际噙了一抹笑意，他不由得在她的脸颊啄了一口。
“我还是暂时住在沈家吧。”
休休沉默了一下，非常轻地嘀咕一句。
萧岿本来在心里得意，只听到几个模糊的字眼，不觉扬眉问道：“你说什么？”
休休以为他没有听清，她最怕萧岿扬眉，这是他发脾气的前兆，但是她还是提高了声音清楚地回答他：“我是相爷花钱买来的，他和我娘有契约。如果我一走了之，我娘怎么办？我要走，也要跟他说清楚才能走，免得他迁怒于殿下。殿下如今不得不依托相爷，只能听他的，我不想节外生枝。”
“沈不遇买你，不就是想让我看上你吗？如今我们两情相悦，不正是遂了他的心愿？”萧岿冷声道。
“我知道是这样。可是，相爷不会这样随随便便就把我交给你，他要的是皇亲！现在你什么都不是，他岂肯放我？”休休心里也是委屈。
“别解释了，说起沈不遇我又心烦！我受制于他，你也受制于他，我俩只能受制于他！”萧岿面上挂霜，心里有了些挫败感和一些不良的情绪，随即朝蒋琛等人喊道，“出发！”
车马缓慢行驶在通往江陵的蜿蜒小道上。
休休和萧岿坐在同一辆马车里，车轱辘带起一缕缕水蒸气，向马车四周溢开，带来暖暖的气息。休休掀了车帘，分辨不出有没有风，只是觉得热。
她无奈落下车帘，悄悄望了萧岿一眼。
出发至今，萧岿没有跟她说过半句话，面上维持着冷漠。她知道他在生她的气。他是个极度骄傲的人，那日当着沈不遇的面将她留下，其实是一种无声的对抗—她是属于他的，不是沈不遇的。
她无奈的决定，一定刺伤他的心了吧？
萧岿额际的发缕被汗水打湿，腻腻地黏结在肌肤上，休休伸手小心地撩去，用扇子不断地轻拂他的脸。萧岿本来垂着头想心事，慢慢地抬起了眼。
坐在对面的休休讨好地朝他笑了笑。
萧岿心尖似被烫了一般，立时变得柔软。他深深吸了口气，一把拢住她的身子，拉到自己的怀里。肌肤相触的那一瞬间，两人的心就剧烈地跳动起来。
萧岿的吻落在休休的颈前，一只手覆盖住她的前胸。休休的脊背猛然僵住，但她没有推开他。他的手掌带着汗意的温热，一寸一寸渗进肌肤，让她失措得几乎连思想都停止。
好在马蹄声提醒了萧岿，蒋琛禀告说看见江陵的城墙了。他坐直了身子，指尖放在休休的脸颊处，脸上再度有了一丝笑意。
“你早晚会是我的人。记住，不许姓沈。”他再次用貌似凶狠的话语说。
休休笑着点了点头。
车马行进到桑榆古道，沈不遇的马车已经等候多时。为免被路人发现，他们并不照面，也不进城，一前一后径直往郊外走。
这次路程不远，前方到达的幽僻境地，原是一个小村落。从外面望去，这一带楼阁不止数十处，多被花木高低掩映着。车马在一座普通院落前停止前行。
萧岿下了马车，不觉暗暗点首。周围幽静无人，里面的层檐飞栋被灰墙挡着，被花木掩蔽着，若隐若现。
“老师果真想得周到。”
沈不遇只是微笑，领着萧岿走进院子，休休紧随其后。等候在月洞门的宫人将萧岿迎进一间四面帷帐的小房，房间里的卧榻悬着刻丝纱帐，隐隐掩映出一抹纤细的身影。
萧岿恍然大悟，跪地就拜：“母妃。”
“岿儿……”
蓉妃扑过来抱住儿子，抽泣哽咽的声音在房内回荡。她抚摸着萧岿的脸，双眼满满的皆是忧伤。久别重逢的喜悦又充斥心头，她再也支撑不住，泪水断了线似的掉了下来。
“你让母妃想得好苦啊！”
萧岿骤然红了眼眶，道：“孩儿不愿听到‘被贬’二字，不告而别。没想到苦了母妃，请母妃恕罪。”
娘儿俩抱头痛哭。
沈不遇和休休无声退出，休休回想刚才见到的情景，不禁热泪盈眶，忙拿帕子拭了泪。沈不遇审视休休的神色，问道：“皇上即刻就到。今日是萧岿与他父皇母妃团聚的日子，你打算怎么办？”
这不温不火的一问，让休休回过神来。她茫然地顿了顿，回答道：“我回府便是。”
沈不遇满意地颔首，告诫道：“虽说皇上对他宠爱依旧，但萧岿的皇子身份废了，那是铁板钉钉的事实。如今他看上了你，是福是祸还很难料定。萧岿年轻气盛，难免冲动做事。你不要事事依顺他，要学会仔细斟酌再三，别落了整个江陵的笑话。”
“是。”休休垂下眼眸，依言称诺。
不消片刻工夫，一宫人来报说皇上驾到。沈不遇匆匆带着休休去前院迎接，梁帝萧詧早跨进了大门。他短促地抚慰了跪拜的沈不遇几句，便匆匆往里院去。休休偷眼望去，见梁帝步态轻捷精神抖擞，苍白虚浮的脸上透着红亮，恍然像是换了个人一般。
暮色降临，晚霞烂漫，休休跟随沈不遇回去了。她望着渐行渐远的小村落，想象着萧岿和他父母相聚后其乐融融的景象。萧岿心心念念着母亲，蓉妃一定很知足吧？
不知为什么，她心里有隐隐的失落。也许是因为，这份相聚的欢愉并不属于她。
贰
回到宰相府后，休休按照萧岿的嘱咐，开始着手收集一些兵书和史册。从宫内搬书无疑惊动穆氏，沈不遇只好从自己书房和同僚那里挑了些，竟装了满满两个藤箱。
虽是初秋，暑气未退，江陵的气候比深山密林燠热。白日里，休休一时适应不过来。晚间又接连下了两场大雨，雷电闪闪，让休休自然而然想起遭遇泥石流的恐怖场面。这样一惊一乍，加上连日忙碌不得歇，休休终于病倒了。
此事被蓉妃知晓，她心里委实过意不去，便着御医去宰相府给休休搭脉诊病。二夫人柳茹兰一心记挂休休的病体，天天去萏辛院探视，将老爷先前的告诫撂在了一边。好在休休年轻，高热两天后就退了，只是体虚力乏，整日安睡。
休休去山林的时候，萧灏来过几次，总是见不到她。从沈家二夫人口中，他得知休休去了老家孟俣县，几时回来还不得知。萧灏虽是信了，可是发现休休的贴身丫鬟燕喜尚在府中，他心里还是有一丝不安。莫非休休有什么隐情？
自从萧岿被贬离宫，萧灏觉得偌大的皇宫缺了什么似的，便搬到大舅郑德府里去住。大舅家清静，他也不用看那些宫人内侍的脸色，倒也过得方便自如。表妹懿真有时过来陪他，脸上布满愁云，也没了以前的活泼劲儿。好好地聊着话儿，眼里不知不觉透着一层泪光，她总会问：“三殿下还会回来吗？”
一句话触及萧灏的心事，他心里也惦记着三哥，对他的遭遇又无可奈何。两人每次提到萧岿，总是一阵良久的沉默。
这日，二舅浣邑侯郑渭突然出现在了都城。
萧灏这才想起，二舅允诺的半年期约到了，莫非他此行是来捉他回浣邑？
他终日在忐忑不安中度过。
郑渭到了江陵，即去皇宫觐见梁帝，直到晚间才回来，又匆匆进书房和郑德密谈去了。萧灏隐隐感觉朝中有大事，站在书房对面专注聆听，只断断续续听到“北周”“杨坚”几个字。
他立即想起了久无音信的三哥。三哥因杨坚惹下祸事，而这次，杨坚又因为什么，让二舅变得如此心急火燎的？
萧灏素来不谙政事，此番却无端地猜疑起来。他站在原地不动，深思不已。
书房门被推开，郑渭和郑德并肩出来，几乎同时看见站在不远处的萧灏，惊讶地对视了一下。萧灏躲闪不及，忙行了礼，想就此离开。
“灏儿！”郑渭大声叫住他。
萧灏悔得头皮发麻，只好老实在原地待着。郑渭兄弟踱到他面前，果然，郑渭开口便问道：“我让你在江陵逍遥半年，那个沈休休，你追到了没有？”
“舅舅，您知道我愚笨，没那么快……”萧灏勉强应道。
“连这种事情都搞不定，真够笨的！”
郑渭叱道：“你饱读圣书，能文有悟性，都快二十岁的人了，却在男女之事上如此懵懂，何其笑谈？”
萧灏长这么大，第一次受舅舅这般训斥，隐忍着不发一言。郑德看在眼里，劝说道：“这怪不得灏儿。能与沈大人攀亲，那自然是好。只是男女之情不能急于求成，更勉强不得，只能慢慢来……”
“男女之事好比打仗，须得速战速决！我看，分明是沈不遇搞拖延战术，瞧不起咱家灏儿！”郑渭粗声打断，矛头转而指向郑德，“你也是，一心想让懿真当上皇子妃，让她跟在萧岿这小子屁股后面转。结果呢，人都贬走了，还当什么皇子妃？狗屁！”
郑德反遭一顿训，又情知郑渭的脾性，只有摇头苦笑。
郑渭回头又训萧灏道：“你是梁帝之子，堂堂四皇子殿下，若仅仅是显荣高爵待在浣邑，那就大错特错了！当下萧岿被贬走，皇上立嫡之事缓行，你虽不能接替萧岿，但这正是你大显身手的时候。算了，沈家这门亲事不要也罢！”
萧灏闻听最后一句，脱口道：“我只喜欢休休！”
郑渭瞪圆了眼珠子，还想说话，郑德在一旁再次劝说道：“灏儿的性子，像极了咱家去世的妹妹，钻进死胡同硬是出不来。你越说他，他越死磕，你不说他，他反而自己会想明白。二弟，就随他去吧，说不定哪天沈家的孩子真的跟他走了。”
“唉，怕就怕灏儿这孩子毁在‘专情’二字上面！”
提起死去的妹妹，郑渭大是感叹，竟难以继续直然责备，摇摇头走了。
萧灏望着两个舅舅离去的背影，全身大汗淋漓，回