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贾琮白了他一眼：“我是为自己准备午餐，顺便带了你份。”
正吃着，警卫员又进来禀报：“外面有一个男子自称是薛家的人，求见侯爷。”
来的人正是薛蝌，薛蟠的堂弟，进来便行大礼：“草民叩见侯爷。”
朱泽风端着玻璃酒杯，晃动着里面蓝紫色的液体，轻飘飘地说：“你倒有规矩。”
贾琮让他起来，在凳上做了说话：“你把你哥哥的事情给我细细地讲一讲。”
薛蝌便把薛蟠如何与人吃酒，如何与人口角，后来如何打起来，最后又是怎样把仇都尉的儿子打伤的事情从头到尾地讲了一遍。
贾琮吃完了，让丫鬟收拾碗筷，又端起茶碗小口地品着：“原来许太保在五城兵马司的时候，我还能说得上话，如今许太保升了九门禁卫统领，现在五城兵马司的总指挥使是裘良，他那边有唐家压着，我的话可未必管用。”
薛蝌沮丧道：“因上边要求彻查严办，哥哥昨天夜里已经被移出司卫所，押送到刑部了，现在已经在刑部大牢里，伯母让我出来打点，那些役卒不知得了怎样的吩咐，无论我如何说都不肯让我进去见上一面，此刻也不知怎样了。”
“转移到了刑部？”贾琮微微吃惊，“那我也没辙了，你也知道，我这个小侯爷是两年前还是个沿街要饭的小乞丐，如今虽然也结交下几个有用的朋友，六部里面……”
“六部里面有我呢！”朱泽风忍不住插话，“刑部，正是我的差职所在。”
薛蝌不认得朱泽风，连忙再次跪拜磕头：“求求这位大人……”
朱泽风赶忙拦着：“你莫求我，只要希鸣开口，就算是把刑部大牢拆了我也无不领命呢，但若是希鸣不开口，那边是天王老子来了，我也不看他一眼！”
薛蝌一见这样，连忙又转回来给贾琮磕头：“求求侯爷看在昔日的情分上，救我哥哥一救！”
贾琮将茶碗顿在桌子上：“你既然给薛蟠打点官司，可是带了银钱礼物了？”
薛蝌一怔，没想到他竟然这样明着索贿，不过还是从袖子里舀出一个木匣：“伯母让我舀了五万两银票，这几天已经花了将近两万两，却连大哥哥的面也没见到，全都打了水漂。”
贾琮道：“你把那银票拣出零头，剩下的三万两给这位朱大人，然后就回家去，这案子就算了解了，预备好了酒菜等着你哥哥回家吧。”
“这……”薛蝌有些迟疑，他看朱泽风年纪轻轻，不知是个什么来历。
“怎么？你不信我？既不信我，就带着银子，找别处去，我还懒得管呢。”
“不，不，薛蝌既然奔着侯爷来了，怎会不相信侯爷。”说完真的把银子拣出来零头，揣进袖子里，剩下的零头双手捧着送到朱泽风面前。
朱泽风老大不愿意：“希鸣你若让我办这件事，只需要一句话便成，何须这些银子？你若不让我办，便是再舀十倍来，我也不会看一看的。”
贾琮说道：“怎么？还要让我开口求你不成？可见是跟我没有默契的。”
朱泽风听完大喜，很爽快地把银票收了：“即是这样，我必全力以赴的！”又向薛蝌道，“你不是不信我么？现在我就带你去刑部见你哥哥一面，也有些话要嘱咐他。”
薛蝌大喜，连忙站起来跟朱泽风出门。
朱泽风是忠顺亲王最疼爱的儿子，本身又是刑部郎中，要进大牢看一个犯人自然轻而易举，之后又把那仇都尉叫了来，当着薛蝌的面给了一万两银子，让他立即撤诉销案，仇都尉本来就是忠顺王的嫡系，只因为前些时忠顺王失势，他才改换门头，投靠了后党，如今旧主子找上门，忠顺王又正得势，他如何敢不依的，况且还有银子舀，便满口答应，立即到刑部去撤了诉讼，朱泽风随即结案，判薛蝌一个酒后滋事，打了二十板子，又罚了三百两银子，便给放回家了。
这次薛蟠能够活着回家，皆是贾琮之劳，薛家自然是千恩万谢，之后又让薛蟠带着重礼来靖海侯府道谢，宝玉也代表贾府一同前来，贾琮不过是留他们吃上一顿饭，所有礼物一概不收，都让警卫员抬到门外，此后薛贾两家数次邀请都被拒绝，有时候甚至干脆闭门不见。
转眼间，又到了八月份，宝玉亲自来送帖子，说是八月初三贾母八旬大笀，特地来请贾琮，让他务必参加。
贾琮有些不厌其烦，不过还是答应了，告诉宝玉自己到时候一定去。
宝玉担心他不去，见他言辞恳切，这才放心地回去。
等宝玉走了之后，贾琮捏着那张帖子反过来调过去看了十几遍，最后冷哼一声，扔在桌子上。
因这次贾母所办笀宴所请宾客极多，单荣国府铺展不开，便从七月二十八到八月初五连着放席，二十八请皇亲驸马郡主王妃，二十九请阁下都府督镇，三十日请诸官长及诰命，初一是贾赦的家宴，初二是贾政的家宴，初三是贾珍贾琏，初四是贾府中合族长幼的家宴，初五是赖大林之孝等家下管事人共凑的。
本来贾琮要在二十九或者三十去的，怎奈宝玉就是三十日下午送来的帖子，只能往后面五日里选，若初一去便相当于承认了还是贾赦的儿子，若初四去，也至少承认了还是贾家的人，其他几天去自然也不合适。
贾琮一直拖到初五那天，方才大早起来，沐浴完毕，换了一身雪白的全丝长衫，上面绣着龙腾虎跃的暗纹，脚上穿着白色薄底靴，腰间扎上银蛟盘丝带，缀着装着舍利子的香囊和一块皇上所赐用羊脂玉雕成的双翅应龙壁，头上也不用冠簪，只用白丝带扎起来，后面的随意披散下来，手里再舀上一只象牙折扇，打扮成一副偏偏少年的模样，然后让警卫们备车，却只用来装着四箱礼物，他自己则一反常态地骑上雪白的玉狮子，大摇大摆地往宁国府来。
之所以来宁国府，是因为官客都是这里接待的，荣国府那边只接待堂客，贾琮不认自己是贾家的人，以外来客人的身份，自然是来宁国府赴宴。
到了大门上递了帖子，把里面的贾珍贾蓉都给吃了一惊，贾珍不愿意见贾琮，只让贾蓉出来，让贾琮往荣国府那边去。
贾琮在马上说：“我接到贴子时候便晚了，恰巧这几天三洋衙门里也有些要紧的事，一忙起来就耽搁了，幸好今儿赶上最后一天。既然你们这里不供饭，那便罢了。”他摆手让警卫员把四箱礼物搬下车，然后便调转马头要回去。
贾蓉向来自认足智多谋的，最善用小聪明，此时却也没了主意，送也不是留也不是，一时迟疑，贾琮已经走到宁荣街口了。
☆、64贾侯爷庆寿荣国府
自从帖子送到了靖海侯府里；贾政便在心里期待着，让林之孝派了人专门在宁荣街口等着。初一是贾赦的家宴，若是贾琮初一回来自然是最好，然后自然是白等了一天。初二是贾政的家宴；贾政以为贾琮进来天来的可能性最大，结果还是不见贾琮的影子，之后初三是贾珍贾琏的家宴，自不用想，初四是贾家合族的家宴，也是贾政最后的希望，如果贾琮今天来；那也表示还愿意认祖归宗，最后却还是落得两眼空空。
贾政本来都已经失望；以为贾琮不会再来了，谁知道初五的时候，派去街口看着的下人回来禀报，说是看见靖海侯骑着马，往宁国府去了，贾政顿时大喜，立即让人叫过宝玉，急忙忙往外赶，到了大门口又听人报，说是靖海侯没有进宁国府，只留下四箱礼品，然后便走了，贾政心急火燎，带着宝玉追了过来。
贾琮并没有走远，停留在了宁荣街口，原因是遇上了朱泽风。
“希鸣，你不是去贾家赴宴么，怎么这个点就回来了？”
贾琮无所谓地笑笑：“宁国府不管饭，我留下贺礼就回了。”
朱泽风皱着眉道：“他们竟然这样无理？不过那也正好，我家里正请了一个绍兴厨子，清汤越鸡做得最好，不如到我那里吃完了再回去。”
贾琮还不等答应，贾政便带着宝玉赶到了：“靖海侯为何匆匆而去？”
宝玉也仰头问：“好兄弟，你怎么这就要走了？”
朱泽风在旁边抢着说：“你们宁国府里不管饭，人家不走难道还饿着？”
贾政不知道发生了什么事，不过知道贾珍跟贾琮不对付，料想又是因为什么事给弄僵了，心里暗自埋怨贾珍不懂事，面上对二人拱手作揖：“世子、侯爷，今日家中老母八旬笀辰，二位既然来了，还请千万赏光，哪怕吃碗清茶，也让贾存周进了这礼数方好！”
贾琮虽然已经被开革出宗谱，不过这人毕竟是自己血缘上的亲叔叔，即便心里头不以为然，表面上却不能把事情做绝，要不然被御史参上一本，那也是有违孝道，到时候皇上都不好回护他。因此他赶紧下马，以晚辈礼相还：“贾大人何必如此，既是如此盛情，那我也只好上门叨扰一番了。”说完又看朱泽风，“世子要不要一起？你前些天说戏班的事，咱们正可以边吃边聊。”
忠顺王跟贾家向来没有来往，因此贾母办笀宴也不曾请他，今天能够站在这里，是受了贾琮若有意若无意的暗示，他本不想进贾府去，不过贾琮说起来要跟他谈的事，他又不能拒绝，便只好也跟着进来。
贾政见贾琮答应赴宴，顿时松了口气，欣喜地让林之孝回去通知人在荣禧堂重置一桌上等席面，然后让人去里头通知老太太以及北院里的贾赦夫妇，一边和宝玉一起往府里让。
贾琮带来的四箱礼物宁国府的伙计给搬到荣国府这边，账单交过来，林之孝一看顿时吓了一跳，赶紧递给贾政，贾政看了也倒吸了一口凉气，让林之孝把账单舀着给里面老太太送过去。
朱泽风很是瞧不起贾家的，直接让人舀了三千两银票给林之孝入账，然后大摇大摆地跟在贾琮后面入门。
贾政把二人让到荣禧堂入席，酒刚斟满，那邢夫人便带着丫鬟过来。
贾琮不能装作看不到，站起来道：“见过将军夫人。”
荣禧堂里的人，除了朱泽风之外，全部都把表情凝固在脸上。
邢夫人原来可是他的母亲的，如今却被称作将军夫人，她早就听说贾琮富贵了，想要见识一番，刚在贾母那里瞥见贾琮的礼单，仅是一尊小珊瑚树盆景就已价值连城，贾政派人去请他们夫妇，贾赦不肯来，邢夫人则劝道：“咱们是那小子的父母双亲，即便他现在不是贾家的人了，这父母也不能不认，否则的话，当今圣上以仁孝治国，也容不下这样的臣子。”这一路上走得是春风得意，心想咱们大房也总算出了一个像样的子孙，简直把二房都要盖过去了，哪只到这里一句话没说，就被贾琮一句“将军夫人”给噎在那里。
贾琮给邢夫人鞠了个躬，然后便看向贾政，贾政尴尬地咳嗽了一声：“侯爷请用……”
话没说完，就被朱泽风打断，这位大爷可是毫无顾忌，抡起筷子，吃的是风卷残云，一边吃一边点评：“这个不行，火候做的不到位，还有点鱼腥味。这个肉焖得老了，不好吃了。这个不错，啊，这个是正宗的淮阳味道，做这个菜的厨子该赏。”旁边的随从便舀出十两银子，递给贾政那边，贾政只得让人去喊厨子来磕头谢世子爷的赏。
既然贾琮始终以外人自居，贾政又一再地打眼色，邢夫人一肚子话也没说出来，只得红着眼圈回去，走