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元康三年十二月七日，时值严冬，天晴，无风。
这一日天光方亮，西市便热闹了起来，成群结队的百姓相拥着往刑场跑，面容悲愤，哭喊恸天。皆因为城中传言西市前两日被暴尸的两具尸体乃是赫赫有名，威慑宇内的云艺云将军及其妻子。
这事说来也怪，几日前官府拉出两具尸体说是被当场抓到的通奸男女，男人还抵抗官府，杀伤府兵被当场射杀。庆城百姓有不少来看热闹的，谩骂者，唾弃者比比皆是。
这事在庆城闹了几日，眼瞅着已经过去，西市又恢复了安静。可这日百姓出门突然发现大街小巷贴满了告示，读之内容更是惊人耸闻，竟是百姓敬仰的云大将军遇害。
就在百姓纷纷惊异相告之际，突然不知从哪里传来消息说西市暴尸的竟是云将军和云夫人的尸首。百姓虽是不明就里，可依旧纷纷赶往西市寻求真相。就在百姓不断聚拢之时，爆出了更加令人震惊的消息。
已经有数人出来指正，那女尸正是云艺之妻易氏。这些人中有当年在军中供职的军人，亦有负伤退伍的军中伙夫，更有在京中大官府中当过差的丫鬟，他们众口一词均说曾见过易氏，肯定那女尸便是云夫人。
而庆城暮春堂的老大夫更是亲往刑场在百姓面前为那具男尸验尸，验尸结果显示男尸年龄约在五十上下，肋下第二根骨头及右腿腿骨有明显裂痕。
更有曾在军中当过小将领的白姓之人证实云将军早年领兵打仗确实肋骨、右腿骨折过。
这下百姓更是群情激愤，怒不可遏，要求官府出面说明真相，更有甚者和看守刑场的官兵已经发生了冲突，纷纷动起手来，抢夺尸首，事态瞬间变得一发不可收拾。
罄冉混在人群中，看着纷纷往西市赶的百姓，心头百感交集。这些质朴的百姓是如此纯善，他们甚至不曾见过爹爹，却情愿为儒慕之人与官府作对。
看着他们洒泪奔走，看着他们抛洒纸钱，听着他们愤怒恸哭，罄冉只觉有万千尖利的锋针刺透心窝。泪眼迷蒙中，她终于跑到了刑场，脚下虚浮，浑身颤抖。这个地方，她自打踏进庆城便发疯地想来，现在她终于来了。
爹爹，娘亲，冉儿来晚了……
罄冉心头尖啸着挤入人群，一点点靠近刑台，周围的一切似乎都已远去，她什么都听不到。目光只紧紧盯着前方，她知道在这层层人群之后，她的父母，无数次给予她温情的父母正静静地躺着，他们在等她！
近了，近了……当她终于站在最前方，她双眸紧缩，愣愣地瞪着高台上摆着的被一队士兵围在中间的两具尸首，她难以相信那是疼她爱她的爹爹和娘亲。
她的爹爹是那般英俊，他说起话来那般爽朗，他笑起来那般豪爽，他走起路来那般威沉，他武起枪来那般凛冽。他仅用一只手便可托起自己在空中抛洒，他会用胸膛将她冰冷的手捂得火热……他不该是眼前这般，千疮百孔，面目全非。那团黑炭怎么可能是她的爹爹，怎么可能……
还有娘亲，冉儿的娘亲总是笑语温暖，似水温柔。她的手柔软的像是天际的薄云，抚过面颊便如清泉洗石般舒爽。她的怀抱总是带着春日花香，躺在其中如同阳光暖照。她的眼神总是那般慈爱，让她感觉日日身在蜜罐……她不该面容僵硬，她不该死气沉沉，她不该闭目不语……不该！！
人群拥挤着，罄冉身如僵木，被一个大力推倒在地上，小手被人踏上，可她已毫无知觉。她愣愣地盯着台上那两具尸体，浑身冰冷，连泪水都冻结成了冰，化成万千利刃在眼底根生。
突然腰际一紧，有个力量将她从地上拉起。罄冉愣愣回神，映入眼帘的是一抹白色，尚未等她再次凝神，后背传来一记大力将她整个推入了那抹白色之中。身前之人身体微僵，随即紧紧地将她揽入了怀中，阻挡了外界的冲力。
罄冉只觉身体浮浮沉沉，鼻翼间呼吸着温暖的墨香，这个怀抱和爹爹充满阳刚的怀抱不同，可却同样温暖，令她有想哭泣的冲动。
她轻轻抬头，跌入了一双满含疼惜的眼眸。恍惚间似乎又看到了娘亲，当她练武受伤时，娘亲便是这般的眼神。她又恍然觉得是姐姐，是她调皮受伤时姐姐的眼神，抑或是爹爹，是靖炎……
“你这样父母在天之灵不会开心的。跟我来。”
微怒的声音似从天际传来，如斯陌生。罄冉身子一僵，眨了下眼睛一行清泪滑过脸庞，将那层迷蒙带走。她看到了一张有些陌生，又有些熟悉的面容。玉面冠发，是那位凤公子……爹爹他们终是不见了……
凤瑛护着罄冉，带着她往人群稀疏的地方退去。罄冉麻木地任由他拉着，揽着，只觉浑身僵硬。
终于将罄冉带到一处稍稍安宁之处，凤瑛回身望着她木偶般无神的小脸，只觉即心疼，又气恼。半响终是轻叹一声，从怀中摸出一方雪白的锦帕，拉起她被人群踩过，正不断往外淌血的手清理了起来。
罄冉愣愣地任由他温柔地替她包扎着，感受着指尖传来的温暖，抬头见他胸前舒云般的白色被她染上了几片黑印，几丝血痕。这种被疼惜的感觉让她心头一暖，淌出两行热泪，喃喃道。
“为什么要对我好？”
凤瑛手下的动作一顿，望着女孩水光潋滟中闪着执拗的双眸，竟有些不敢直视，心头一触。低头继续着手中的动作，轻声一笑。
“我为什么不能对你好？”
罄冉一愣，第一次在他的笑容中感受到了真真切切的温暖，被握着的手一颤。
就在此时，从街头奔涌过来一队官兵，个个手持长矛，面容萧肃，在一个骑高头大马，披青色铠甲的小将带领下飞快冲向这边。这些官兵一到便喝嚷着将人群团团围住，那小将更是大声指挥着，维系场中激烈的人群。
“你不能在这里，这里不安全，跟我走。”凤瑛微微蹙眉，拉起罄冉便要向后退。
“不，我一定要在这里。何况现在走更引人瞩目，我还有事要做，现在不能离开。”罄冉挣脱凤瑛，固执地说着。
凤瑛见她眸中坚定，似有星火在其间引燃，望了望人群之外，轻声一叹重又走了回来。
“走，到里面去。”凤瑛说着便再次拉起罄冉的手向人群中挤去。
罄冉被他拉着，抬头望着少年已见欣长的背影，看他为她挣开一条通道，看他舒展的白衣被挤出褶皱，看他额头冒出细密的薄汗。只觉他修长的手紧紧包着她的，竟是如斯的温暖。
第一卷 第19章 刑场风云
刑场上经过片刻的吵闹，终于被突如其来的官兵惊喝，慢慢安静了下来。
那新来的领头之人见众人暂时安定了下来，这才跳上了邢台。罄冉冷眼望去，竟是那日在城门处见到的杨功曹。
只见他蹙眉喊道：“乡亲们安静，本人杨国安，乃是庆州功曹。现奉城守海大人之命到此探查。百姓们对官府有什么不满的，或是有什么不明白的，便是有什么冤情，都可以跟杨某说，杨国安定当将乡亲们的意思呈报城守大人。”
“那么就请杨大人先告诉我们这……这到底是怎么一回事，云将军和夫人怎么会被杀害，又为何要在此暴尸。”
杨国安的话刚落，已有人站出来质问了起来，面上颇有几分激慨。
“是啊，为何官府说这两具尸体是通奸被抓的一对……男女，怎么可以如此掩人耳目？如此侮辱我们国家的英雄！”
有一人激怒道，他一言引起一阵喝声，百姓纷纷响应。罄冉仔细观察着打头叫嚷的那几人，心中不辨悲喜。
“是，这分明就是云将军及夫人，这到底是怎么回事？这天底下还有比这更大的冤情吗？”
“是啊，大人需得解释清楚！不然我们不会走的。要不是云将军丰德二十一年据敌虎门关外，我们庆城的百姓就要遭受战火，云将军就是我们庆城百姓的再生父母，我们不能让他受此大冤！”
“对，不能让云将军受此大冤，朝廷要给个交代！”
……
杨国蹙眉望着再次激烈的群众，竟是不知该从何解释。他是奉海林海郡守之命带兵过来平息事端的，对于那两具尸体到底是不是云将军他心中确实不知。现在见这般情景，心知事态已经不是他这个小小功曹能控制的了，跺了两步大声喝道。
“乡亲们别吵，相信倘若事实真如大家所言，城守大人一定会给百姓们一个交代的。本大人现在需要知道，是谁指认这两具尸体便是云将军和夫人的？”
“老夫曾在军中做伙夫，且有幸见过云夫人一面。”一个头发灰白，衣衫破旧的老年人拄着拐杖上前一步，言语铿锵。
“还有末将，我乃驻守青河关的郎将，此次是军假回乡探视父母的。末将也曾有幸见过云夫人，可以作证。”衣衫朴素，一脸坚毅的中年男子上前道。
众人听他自称是朝廷中人，不免又纷纷叫嚷了起来。心中更是坚信那暴尸之人定是云将军和夫人，更有不少人再次恸哭了起来。接下来又有几人上前作证，言之凿凿，表情激愤。
罄冉死死咬牙才没让自己冲上去告诉大家，她便是云罄冉，告诉大家那火光之夜所发生的一切。她多想就此冲上去指控这一切，向这朗朗乾坤讨一个公道，让这悠悠众口来评说黑白。
凤瑛站在罄冉身后，见女孩小小的身体紧绷着。从侧后方看，女孩的眉宇紧蹙，本已凹陷的小脸以为紧咬牙关被拉出了一条坚毅侧影，竟让他不忍相望。低头间却望到女孩紧握的双手，方才他为她包扎之处，由于她的用力又渗出了殷红的红，血色蕴开在雪白的锦帕上，纵使他非心软之人亦难免动容。
侧身将罄冉拉过，凤瑛俯身拉起她的手，一根一根地掰开她紧握成拳的手指，掌心间赫然留着一排深深的指印，依稀透出血色点点。
“杨国安此人还算正值，不过庆城郡守海林却是个小人，怕是早已和曲东平勾结。我想你若用意是以百姓给官府施加压力，让官府承认云将军之事，怕……”凤瑛低声说着，意图转移罄冉的注意力。
见她眸中若有所思却不再死咬嘴唇，心头松了一口气。
罄冉听凤瑛提及曲东平，这才望了他一眼，心头一冷，暗道那李相国果真知道云家之事。
“曲东平？原来那些狗兵口中的曲大人叫曲东平……”罄冉冷哼一声，眼前浮现那晚火光中骑在马上的黑衣人。她不会忘掉，就是那人生生将剑刃刺入姐姐胸膛的。曲东平，她会记住！
凤瑛蹙眉，唇角微动，却是罄冉又道。
“我想百姓就算再闹，曲东平也不会亲口承认暴尸之人就是我爹爹和娘亲，他不会自己掌自己嘴巴。何况承认了便只能令百姓更激愤而不能平息事端。”
“现在事情闹得这般大，官府倒是有可能将尸体早早处理下葬。没有了尸体，百姓也就不好闹事了。”凤瑛只觉越来越看不懂眼前的小女孩，一个六岁的孩子怎么可能有如此深的心机，如此冷静，如此懂事，却让人如斯震动怜惜。
“我……凭我一己之力没想让官府怎样。我的心很小，只想让爹娘早日入土为安，难怕是顶着这天大的冤情……终有一日，我会让战英帝付出代价，一定会。”罄冉目光坚定望向远方，双手再次狠握了起来。
凤瑛心生一叹，却没有说话，只是蹙眉望着女孩，只觉她小小的身体里似有无法挡拒的磅礴力量蕴藉。女孩晶亮的眼眸中似有火苗在层层燃起，让他震动不已。
台上的杨国此时也在百姓的吵嚷中惊