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街道上的人都看过来，不一会，好多人围住佳音说说笑笑，“成人之媒”干活的工匠们也停下手里的活计纷纷跑来。
佳音被人们簇拥着去了工地，抚摸着散发原木清香的廊柱，门窗，隔断屏风，楼梯扶手，听着工匠们说婚介所就快建好了，听着街坊们说自先前婚介所被烧了，如今大伙找人说媒都没处去……等等一些话，渐渐抚平她当初亲眼目睹婚介所被稍微灰烬的悲伤，这一刻，她觉得值了，她的婚介所终于重建，她的努力终于被认可，她所有的心血都得到了回报……还有什么比这些更令人感觉安慰的呢？
回到紫菱巷林宅，香草燕儿柳儿娟儿和老莫忙着洒扫屋子，佳音无处可站，正思忖着往哪里去才好，几个宫女嬷嬷已走入大门，赔笑施礼：“大小姐，宅子门户大开，奴婢们就进来了，请您莫怪。”
佳音找个浮灰少的地方站定，蹙眉道：“你们怎么来了？”
“奴婢等人奉太后之命接大小姐进宫说话，你看……”
佳音就猜是夜影等人通风报信，陈之祺既打着太后的招牌行事，她也不好拒绝，提声和香草打声招呼，扶着春月秋水跟着宫女嬷嬷去了。
进宫后，佳音念及春月秋水两月多没回来，必然惦记相好的姐妹，便打发她们自行自事，自己乘软轿径直去慈安宫给太后请安。
慈安宫大门口早有几个宫女候着，远远地看见她便迎上前，笑道：“太后娘娘一直念叨您呢，可算回来了。”
佳音不免诧异，太后如何就对她这般亲近了？她一面暗自嘀咕，一面往里走，宫门撩起帘子请她进殿，绕过挡风的十八扇屏风，陈鞘却坐在太后身边，母子正亲亲热热地说话。
听见脚步声，母子俩抬起头，佳音上前施礼：“太后娘娘金安，王爷金安。”
太后忙叫贴身宫女扶住佳音，道：“你在城外住了两个多月，气色倒比从前好，脸也圆润许多。”
佳音道：“是，城外空气好，双双又闲着无事，吃了睡睡了吃，胖的理所当然。”
太后扑哧笑道：“这孩子，难怪鞘儿方才还提及你说话有趣，果然是真的。”
宫女搬来一把软凳请佳音落座，她侧身朝陈鞘一瞥，见他含笑点头，便会意果然是陈鞘在太后面前说了她的好话。
佳音规规矩矩的，太后问一句她答一句，将两月来在竹园起居饮食说了一遍。太后看出她拘谨，道：“鞘儿是自家亲人，你莫太拘束，中秋家宴的事哀家已问过清楚了，他不过是瞎胡闹而已，并不是真心教你为难。”
佳音探寻地看看陈鞘。陈鞘轻咳一声：“是，我只是仗着咱们素日熟悉，胡闹罢了。”
“鞘儿被哀家宠坏了，素来无忌，他也是气不过书林那孩子的缘故。”
“母后，儿子听说皇嫂自幼在张家住过一段时间，与张书林有兄妹情份，想来当时皇嫂因为种种缘由不愿连累皇兄，所以才和张书林一起演了一场戏给大伙看，如今真相大白，您就莫为当日的事责怪皇嫂了。”
太后点头：“哀家也听你舅舅提起过，那时候双双只有五岁，而书林也才不到十岁而已，双双和书林又都是独子，因两家交好，是教他们以兄妹相称，也好日后相互照应着……”
那母子两一唱一和跟真的似的替佳音和张书林开脱，当事人反而成了不明真相的外人。佳音低眸默认，她亦知道，中秋夜之事必然又后话，皇家最忌讳的就是后宫丑闻，太后能主动帮她遮掩，已是最大的让步。
佳音就算对陈之祺尚有芥蒂，但她不能不感激太后的苦心，遂起身施礼：“是双双先前任性不懂事，已经知道错了，谢太后娘娘宽大，不罪之恩。”
太后叹口气：“你知道哀家的的苦心就好，从今往后，再不能由着性子胡来，要知道，大婚的日子就到了，你是一国之母，是后宫表率，一言一行天下人都看着呢。”
佳音几不可闻地道声“是”。
陈鞘忙圆场：“母后，皇嫂的性子是率意些，不过在皇兄眼里，她可是没有一点缺点，常说皇嫂天真自然全无扭捏之态，您要是非拿那些无谓的规矩拘束她，怕是皇兄都不答应。”
太后啧道：“难道哀家说错了？一国之母总该有个一国之母的样子，你皇兄待自己尚且严律，岂会由着旁人胡闹。”
陈鞘问：“母后，您可听过皇兄说皇嫂一句不是？”
太后怔忪片刻，苦笑：“罢了，哀家不说了，反正是白操心。”
陈鞘忍笑：“母后，您不白操心，盼了多年，皇兄终于立后，总归是好事罢。”
他一句话挑起太后另一样心事，立刻道：“现在你大哥的事总算定下来了，鞘儿你呢，什么时候成亲？”
陈鞘苦了脸：“母后，怎么好端端的又说起儿子来了？”
“你赶紧把府里那些乱七八糟的女人打发走，哀家看着就心烦，正正经经的娶个王妃不好么？你年纪也不小了，还整天胡闹，象什么样子。”
陈鞘桃花眼飘来飘去，嘟囔：“儿子哪有胡闹。”
“哀家问你，中秋家宴你身边两个女人是谁？一看就是不正经姑娘，你也好意思领进宫来现眼，这些日子不得空，哀家还没好好审你呢！”
陈鞘尴尬地挠头，站起身朝太后连连作揖：“母后，皇嫂在跟前，您给儿子留点面子罢。”
第一卷 市井篇 第二百五十章 论旧事两两情难掩
第二百五十章 论旧事两两情难掩
佳音忍俊不住，太后亦笑骂陈鞘：“你还知道要面子，早做什么去了。”又转头对佳音道：“婚介司不是归你管么？现成还有个‘成人之媒’快建好了，开张之前先帮哀家办件事，鞘儿就交给你，给他寻个厉害的王妃，就不信管不住他！”
太后此话等于默认佳音日后仍旧可以主持婚介所，佳音忙起身道：“是，双双定不负太后娘娘的托付。”
陈鞘终于站不住，道：“母后，您先歇着，儿子送皇嫂去勤和宫，想必皇兄已经等急了。” 说完，不等太后发话，直接向佳音伸手示意：“皇嫂，请。”
佳音含笑向太后告辞，与陈鞘一起出了慈安宫，方憋不住笑出声。
陈鞘气恼：“母后就见不得我过几天逍遥日子。”
“话不能这么说，你年纪不小了，是该成亲安定下来。”
“这回我名正言顺 的栽你手上了，阿音，你千万手下留情，不如想个法子帮我拖延拖延。”
“我可不敢，刚刚才被太后训诫，若是跟着你胡闹，岂不自寻死路。”
陈鞘又是咬牙又是笑：“你有不胡闹的时候么，一个女孩子家抛头露面做媒婆不说，又是坐牢，又是出尔反尔的悔婚，比起你，我算是老实的。”
佳音白他一眼：“我那是迫不得已，再者说，我做媒婆是干正事。”
“好好，我说不过你，求你还不如去求大哥，就不信你不听他的。”
“我为什么要听他的。”
两个人一面说一面走，快到勤和宫的时候，佳音突然止步，望着勤和宫大门外的抄手云廊处，问：“那是谁？”
陈鞘顺着她的目光看过去，见那边站着两个人正在说话，不以为意地说：“是皇姐，或许她知道你回来，专来在这里等你。”
“公主我自然认得，我是问另一个人是谁？”
和永泰公主说话的人穿一身官服，年纪不大，相貌堂堂一身正气，他看向永泰公主的神色亲切中透出些许温情，但其人举止却十分严谨，始终和永泰保持两步距离，似刻意严守男女大防。而平时爽性永泰此时竟羞涩的低着头，手指勾着大红锦貂披风垂下的丝络缠来绕去，一付小儿女的娇态。
佳音还从未见过永泰如此矜持的样子，不由十分好奇。
陈鞘想必见惯此种场景，并不诧异，淡淡解释道：“哦，那人是皇姐的小叔子潘右臣，他和姐夫同年科举，姐夫是状元，他是探花，一门两及第，在当年传为美谈称颂一时。”
站在永泰公主身后的宫女先发现了陈鞘和佳音，忙出声提醒。永泰转头，朝佳音一笑，又对潘右臣说了一句什么，潘右臣远远朝陈鞘佳音抱拳示好，折身走了。
等永泰过来，陈鞘皱眉问：“那书呆子怎么来了？”
永泰没好气地啧他一眼：“他不是书呆子。”又和佳音解释：“右臣是工部侍郎，你的婚介所就是由他监督建造，是来向皇弟回禀施工进度的，恰好我在这里等你，就遇见了。”
陈鞘冷哼一声，不置一词。佳音忙向永泰赔笑：“劳动公主久候，实在是我的不是，这里风大，咱们不如进殿慢慢说话罢。”
守在勤和宫大门外的太监早看见他们几个，见他们朝这边走，忙提声通报。一声声通禀传进去，不等三人走至大殿门口，太监总管杨公公已笑吟吟地迎上前：“王爷，公主，大小姐，圣上有请。”
进殿，三人齐齐向陈之祺问安，陈之祺放下手里的折子，起身笑道：“你们怎么遇一块了？”
他不等人回答，几步走到佳音跟前，仔细看了看她，道：“怎么冷成这样，脸都冻红了。”见佳音欲解披风，忙拦住，提声叫宫女送手炉来，又道：“先暖会再说，你身子弱，过来怎么不乘软轿？”
这边陈鞘和永泰已解下披风交给宫女，见陈之祺只顾着对佳音嘘寒问暖，永泰故意作不满道：“我也冷，怎么不给我送手炉？”
陈鞘亦捏揄：“皇姐，我走了大半天路，脚都冻麻了，唉，早知道不该听阿音的走路过来。”
佳音立刻红了脸，推开陈之祺：“我还好。”到底解开披风，躲到一边去了。
陈之祺瞪陈鞘和永泰一眼，转身跟在佳音身后接过她的披风，一面吩咐人上茶。
永泰和陈鞘相视而笑，各自找了一把椅子落座，听陈之祺对佳音道：“竹园那边肯定更冷，现在已是腊月，不如就住在京城罢，后日就是小年，听说民间有祭灶仪式，需要什么，我派人替你准备。”
宫女送来手炉，佳音捂在怀里，的确舒服许多，倒不好给陈之祺脸色看，含笑道：“那些俗礼不管也罢，我们往年也只是随便做几个菜供拜灶王爷，无须麻烦宫里的人。”
陈之祺急问：“那你还要回竹园？”
“不去了，城外的确太冷了，我受不得。”
陈之祺终于松了一口气，方才有闲心照顾别的。他一回头，永泰和陈鞘已是笑的不行，手里端着茶盏磕得咯咯乱响，只不敢再出言戏弄罢了。
这回，陈之祺亦发觉自己的确太过紧张，不免赫然。自佳音出城去竹园已两个月，知道她心里还为先前的事怨怼，所以他一直没有去竹园看望过一次，便是不敢逼她太紧的意思。此际佳音好容易主动回来，他仍是患得患失，想想自己一个皇帝竟到了如此可怜的地步，心里亦不禁唏嘘，谁教当年自己就下了那样一道圣旨呢？冯家满门获罪，只剩佳音一人生还，她恨他理所当然，而他能做的，唯有期盼相处日久，他用心补偿所亏欠她的，让她真正接受他罢。
见佳音神色淡淡的，并无久别重建的喜悦，陈之祺只得按捺住自己的心思，打起精神敷衍永泰和陈鞘，三人说了一会闲话，永泰和陈鞘很有眼色地告辞了。
大殿只剩陈之祺和佳音两个，方才还嫌人多，不得空说话，可此际反而找不出话来说。
第一卷 市井篇 第二百五十一章 论旧事两两情难掩
第二百五十一章 论旧事两两情难掩
陈之祺讪讪地一笑：“你象是比先前胖了，气色也好……”
佳音却不欲就此话题谈�