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却也奇了，这位夫人见着王婆亦是谄媚地虚笑，热情地拉着往正厅让：“大热天，劳动妈妈走一趟折实辛苦了，我特地教她们弄了冰镇酸梅汤，妈妈且喝上一盅，解解暑气。”
男主人忙叫廊下的丫鬟送酸梅汤过来。
进正厅相让落座，相互客气几句，一时间丫鬟将酸梅汤送上来，自然没有佳音的份，她只能站在王婆身后眼巴巴地瞅着。
王婆被主人家这般殷勤着十分有脸面，眼睛笑眯成一条缝，吧嗒嘴喝完酸梅汤，问主家：“张老爷，张太太，怎么不见少爷？”
张老爷与夫人表情略微僵滞，互视一眼，夫人支吾开口：“妈妈，小儿他调皮的紧，不知礼数，恐惹着妈妈心烦……”
王婆自是对张家公子的状况了然于胸，也不介意，便错开话题，谈起日常生计，待张家夫妇从容些，才开始谈正题。
原来，张家在京城开了几家铺子做绸缎生意，家境富裕颇有些资产，可惜膝下略嫌凄凉。张老爷虽也娶了两房小妾，可也只正妻生得一子，且是个傻子，已二十三岁还不曾婚配。眼看着自身渐入迟暮之年，万贯家产却无人为继，张家夫妇折实焦急，指望儿子是指望不上，只得另打主意，便想着为儿子娶门媳妇，生个一儿半女的也好继承家业。
先前也求过旁的媒人，可是张家公子的情形实在难堪，说了几家闺女对方家长都没答应，张家夫妇又求了王婆，这才有上门做媒一事。
张夫人当下将儿子的生辰八字交给王婆，央求道：“我也不指望什么名门富户家的小姐，不拘那家闺女，只身子强壮，能生养的就成，王妈妈若促成此事，我全家上下将妈妈当菩萨供起来，日日烧香答谢。”
王婆半晌不语，张家夫妇心中焦急，又不敢催促，心中自是七上八下。
静了许久，王婆突然哧地一笑：“什么菩萨的，可不敢当，夫人折杀我了。按说，我也见过你家少爷，摸样倒也周正，便是性子呆些罢了，可凭着张家的光景还愁娶不到媳妇么？”
第一卷 市井篇 第七章 王媒婆巧嘴说婚事
张家夫妇见她半天不说话，还道是无望了，此刻峰回路转，不禁露出喜色来：“妈妈愿意为小儿做媒？”
“那是自然，我便是做这一行的，岂有把主顾往外推的道理？何况，我朝有通令，男子十六岁可娶，女子十四岁可嫁，少爷年纪已成，是该娶房媳妇为你二老尽尽孝心了。”
张老爷捋须大笑：“妈妈果然是个明白人，不知妈妈可有合适的人家？”
“有倒是有一家，就是家里穷些。”
“无妨，娶妻娶贤，家境并不重要，便是她家穷些，我们亲戚间相帮着，也是人情走动。”
话说到此，张家夫妇放下心，只管将王婆夸奖，说道她解人之难，在媒婆中如何顶尖。王婆越发得意，将谁家姑娘如何，谁家公子又如何，家世怎样，她如何在中间周旋，如何促成多少佳偶良配，家长里短正说高兴，外面突然鼓噪起来。
佳音不耐听她们说这些饮食男女，正头昏脑胀，脑袋瓜子一沉一坠的险些瞌睡，被喧闹声唬了一跳，忙抻着脖子朝厅外望去。
只见两个丫环追逐一名男子后面，大呼小叫：“少爷，您快站住，少爷，您慢些……”只是裙子绊绕，追不上前面穿短褂子的腿脚利索的壮年男子。
佳音精神一振，莫非这就是张家的公子？
但见那人衣履凌乱，一面笑着，一面朝厅里过来，张家夫妇脸色大变，忙要出去拦阻，那男子已经冲进来，口里流着涎水，嘿嘿笑着，大叫：“快来抓我呀，哈哈，你们抓不着……”
被张夫人一把抓住：“我的儿，慢些，莫冲撞了客人。”
一个二十多岁的壮年汉子被母亲揉搓在怀，竟一点也不懂羞耻，斜眼歪嘴直囔囔：“娘，快把我藏起来。”说着，便要往案几下面钻。
瞧情形，原来竟是个智障儿。佳音目瞪口呆，王婆居然是给一个智障儿做媒。
张夫人急道：“我的儿，有客人在，你休要胡闹。”
这厢，张老爷见儿子丢脸，拍桌子怒道：“混账，不好好在房里歇着，跑出来做什么？”一面喝令后面追来的丫环：“小翠，将少爷拉出去。”
两个丫环急忙过来拉扯，那张家少爷呵呵傻笑，挣扎逃脱，几个人围着厅里的桌子椅子乱转，最后张家少爷跑至佳音身旁，怪笑道：“姐姐。”硕大的身躯就扑抱过来，佳音骇得尖叫一声，双手胡乱推挡，将他推至王婆身上。
王婆亦是吓得两腿打颤，支楞着两只手迭声呼喊：“张夫人，张夫人……”
一时间厅里乱哄哄乌烟瘴气，张夫人与丫环婆子们合力将张少爷拉住，围在一起安抚，王婆已经起身蹿出厅门外，张夫人在后面急道：“妈妈，好歹你给小儿寻个人家。”
王婆头也不回：“夫人放心，且等我消息罢。”话音未落一溜烟地跑出张宅。
佳音气喘吁吁地跟在她后面，出了门惊魂未定，并未在意张家的老仆也跟出来，凑在王婆身旁嘀嘀咕咕说几句话，塞给一方沉甸甸的帕子，被王婆不动声色地揣在怀里。
见老仆闪身进了张宅，佳音心有余悸问道：“妈妈，你真的要给张家的傻少爷寻媳妇？”
“那是自然。”
王婆捂住胸口，半晌才定了神，皱眉思量片刻，双手一拍：“这事定然能成，阿音，你随我去李家走一遭去，李老二破落户穷的叮当响，攀上张家总比将闺女卖到娼门强些。”说着，抿抿发髻，也不管佳音作何表情，便径直前头走了。
佳音不好说什么，她身份能力所限，当下打定主意冷眼旁观，看浮云流逝市井变迁。
李老二家在城东，地势偏僻，周围全是破破烂烂的房屋，一群衣不遮体半大孩子在坑洼不平的街道追逐，有妇人经过，骂骂咧咧几句，孩子们也不害怕，反倒用脏话回骂，一大几小当街上开始叫骂不停。佳音一看便明白，这里是城中的贫民区。
李家的土院墙东倒西歪，在外面就可看见院内，两个丫头蹲在草堆边也不知做什么，王婆径直走至院里喊道：“李婶子在么？”
屋内无人应声，两个丫头回过头，年纪稍大的见是王婆，忙起身，道：“王妈妈怎有空过来？”一面说，一面帮着小的丫头搽脸上灰土。
王婆眼睛一亮，笑道：“哎呦，这不是四儿么？几日不见越发的水灵，今年也有十六了罢？”
四儿脸微微一红，局促地低头应道：“是，是十六了。”
“你老子娘可曾给你问了人家？”
柳儿越发害羞，头也不敢抬。
那柳儿虽然衣裳破旧些，身子刚刚长成，可能时常干体力活，肩宽臀阔显得略嫌粗鄙，但她眉目尚算干净，说话又细声细气的极为腼腆，佳音心里便有几分好感。
王婆继续问：“你老子娘呢？”
“我大姐生孩子，爹娘和哥哥送红蛋去了，妈妈今日来的不巧，有什么话便与我说罢。”柳儿仍旧是不紧不慢的应答。
王婆斜觑着眼打量她半晌，扑哧笑道：“我总和你娘说，你五个姐妹就属你机灵，可惜生在这样人家，白白的委屈了。但我的话可不方便和你说，且等一会，你老子娘回来再说。”
四儿也不再问，当下进屋搬出两把矮凳，请王婆和佳音坐了，又从井里汲两碗水送过来。
佳音跑了一早上，汗流浃背，在张家连碗水都不曾喝上，此际端起碗，咕咚咕咚大口喝完，又递给四儿：“烦请再送一碗来。”
四儿掩嘴笑道：“好。”一副小儿女的娇态。
原来，即使再贫穷的门户，年少女儿家都会清新如晨雾中的露珠，明媚耀眼，惹人怜爱。
打量王婆说话的光景，为张家傻少爷看中的姑娘就是四儿，佳音心中莫名发紧。
第一卷 市井篇 第八章 王媒婆巧嘴说婚事
果不其然，王婆话里有话地套问四儿，四儿聪明地回避，可她的妹妹五儿只十二岁，童言无忌，知无不言言无不尽。佳音便得知李家五个丫头，四儿的三个姐姐都出嫁了，嫁的都是小门小户平常人家，哥哥年岁不小，因家贫至今未曾娶上亲。
王婆其实对李家的状况了然于心，此刻没话找话，便又说起张家的气派，绸缎铺子开了几家，家中房产多少，呼奴唤婢富贵夺人。
渐渐，四儿目中流露出羡慕和向往，长期贫困生活中，倾听仰望而不得的富丽堂皇，越发觉得自己生活不堪。入目处，潦倒的院落比平日更灰败，褴褛的衣衫更显困窘，自身所有的一切暴露光天化日之下，越发难以忍受，一样样的世间人，为什么偏偏天差地别？
四儿神色中艳羡与黯然失神交错，佳音看在眼里暗暗心悸，但她什么也不能阻止。
李老二和婆娘回来，见着王婆不免意外，咋咋呼呼地将王婆往屋里让。
媒婆不请自来，李老二和婆娘手脚都没处摆放，甚至连问都不敢问王婆是为了谁家的姑娘前来提亲，将儿子铁柱赶出屋子不许近前，只吩咐四儿，五儿端水送茶，虚张声势的招呼。
逼仄残破的屋子里，王婆笑的自如自在：“叫四儿五儿也出去耍罢，咱们说话，闺女们不方便听。”
李家夫妇登时愣住，儿子铁柱的婚事一直是他们最头疼的事，只当王婆为着儿子的婚事来的，却不想另有蹊跷。
待四儿五儿出去，王婆盘腿坐在炕头，作势将李家光景前前后后打量，吧嗒着嘴问：“铁柱该二十出头了吧，这屋子收拾收拾，隔开一间，好歹也能住人，张婆给你们问的是哪家闺女做媳妇？”张婆是城中另一位官媒，和王婆同属一个衙门。
李家夫妇面面相觑，愁容满面，皱纹越发的深刻。
王婆故作诧异：“还没问下人家？也不是我说你们，日子再艰难也得给铁柱娶亲啊。”
李婶子苦笑：“王妈妈也看见了，我们哪里娶得起媳妇，前个张妈妈也曾说了一户人家，可女方索要的聘礼我们实在拿不出来……”
王婆啧啧几声：“那也不能耽误铁柱。”
李老二两手一摊：“有什么法子？家里能卖的东西都卖了，除了闺女。”
李婶子登时便急了，骂道：“你就会打闺女的主意，打量我不知道你肚子里埋的什么坏水？告诉你休想！真要把四儿卖去娼门，我就跟你拼了。”说着一把鼻涕一把泪嚎啕大哭：“我造的什么孽啊，嫁给你们李家，没享半年福就败落了，几个孩子跟着你吃苦，你当爹的也忍心！”
李老二也骂道：“还不是我娶了你个丧门星，自打你进门，光景一天不如一天，生了一堆赔钱货！”
王婆乜斜着眼角，啧道：“什么赔钱货？照我看是摇钱树才对，你不寻思着给女儿寻个好出路，偏听那张婆的，白白糟蹋了三个闺女，到现在连给儿子娶媳妇的钱都没有！”
李家夫妇听出王婆话里有话，立马不吵了，忙问：“妈妈有什么法子？”
“先不说铁柱，我只问李老二，你真打算把四儿卖去娼门里吗？”
李老二闷头不吭声。
王婆不屑地撇嘴：“娼门能给你几两银子，你家里无底洞，一时半会花光了还不是抓瞎？难怪你守不住家业做了破落户，志气都长驴身上去了！今个我就帮你一次，绸缎庄的张家正要给他家少爷寻个媳妇，看上你家四儿了，你怎么说？”
“张家少爷？！”李老二还为来得及开口，李婶子便失声道：“那不是个傻子吗？”
“傻子怎么了？也比卖到娼门强，张家财大势大城中谁不晓得，能攀上才是几世修来