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外面的婆子面面相觑，终于推了一个胆大的出来，去对面的大房求见杜恒霜。
杜恒霜收拾好帐本，正要去看两个孩子睡醒没有，听见诸素素有急事找她。以为是关芸莲的病有了麻烦，就带着知画连忙赶到二房的院子。
谁知诸素素不许她进来。就让她站在外面的回廊下，跟她说话，“恒霜，有个不好的消息。——你暂时不能回大房。”
杜恒霜莫名其妙，四处看了看，见二房的丫鬟婆子也都一脸迷惑，不知道出了什么事。
“素素，到底是怎么啦？你出来说话。”杜恒霜耐着性子对着窗口说话。
诸素素摇摇头，“我暂时不能出来，要在这里待一天一夜。你命人去取几丈白布过来，在院子里燃一堆火，将你们二少奶奶今日回来之后碰过的东西都扔到火里烧了。同时让人去拿烈酒，在这个院子上下所有的地方擦洗干净。还有，多弄点石灰，装在缸里，给我抬进来。”
杜恒霜听得心惊胆战，一只手抓在胸口，有些喘不过气来，“到底出了什么事？你总得说清楚吧？”
诸素素摇头，“你听我的话，我自然不会害你。真正的原因，我暂时不能说。”说了，恐怕引起大的恐慌。
横竖关芸莲的情况，她发现得早，应对及时的话，应该能将影响控制到最小的范围。
她可是知道，在现在这个时空一旦鼠疫真的蔓延开来，后果将不堪想象。
当年欧罗巴洲“黑死病”肆虐的时候，大陆上十室九空，几乎将整个欧罗巴洲变为无人之地。
还是张仲景的《伤寒杂病论》传到欧洲，才挽救欧罗巴洲人免于遭受灭种的命运。
诸素素深吸一口气，让自己平静下来，对杜恒霜道：“还有，这里二房的人，一个都不许出去，一直要待在这里。从现在开始，十二个时辰以内，没有发高热的，才能出去。凡是发高热的，都要到旁边的厢房去待着。”
诸素素说着，从药箱里取出纸笔，唰唰写下她酝酿很久的药方。
“桂枝、芍药、生姜、大枣、炙甘草，各三两，抓来在院子里熬汤。大家都喝一碗，把十二个时辰熬过去就好了。”诸素素冷静地将药方递过去。这只是预防的药方，真的有点效果的，还要她的陈荠菜卤出面。
杜恒霜一下子明白过来，两手发抖地接过药方，问道：“可以让知画出去吗？”
诸素素问道：“二少奶奶去你们大房的时候，知画姑娘在屋里吗？”
杜恒霜摇头，“她不在。她那时候去了库房。”
诸素素便同意了，“一切有劳知画姑娘。”
知画白了脸，问杜恒霜道：“大少奶奶，到底出了什么事了？大少奶奶为什么不能回大房？”
杜恒霜尽量放平声调，缓缓地道：“我有事。你先去吧。外面有劳你了。”
知画忙应了，出去抓药不提，又跟萧义说了，加派人手过来看着二房的内院，不许人出去，同时根据诸素素的嘱咐，将载着关芸莲出去的车夫也用单独的房子关起来，不许跟别人接触。
杜恒霜又了解到关芸莲是从陈月娇家里回来才生病的，心里有几分疑惑，但是暂时没有证据。她也不好多说，只想等明日关芸莲好一些了，再问清楚。
这一晚。杜恒霜披着知画给她送过来的大氅，在二房内院上房的廊庑底下坐了一晚上。
院子里一直烧着火堆，将关芸莲的衣裳、被褥，还有内室所有的门帘锦帐都扯了下来，扔到火里烧了。
同时按照诸素素的嘱咐抓了药过来。熬了桂枝汤给大家喝。
二房的人都惴惴不安地等在院子里，不知道出了什么事。
关芸莲的内室，只有诸素素一个人待在那里，仔细观察记录着关芸莲的症状。
天还没亮，关芸莲就熬不过去了，吐了最后一口黑血。两眼翻白地死在床上。
诸素素看着全身发黑的关芸莲，苦笑着摇摇头。她就知道，她不会那么好运。
好事轮不着她。坏事却接二连三找上门。
关芸莲死了，但是鼠疫杆菌可以在尸体内存活数周到数个月。
诸素素咬了咬牙，将白布裹着石灰撒到关芸莲身上，将她紧紧地用石灰盖了起来。
别的丫鬟婆子都挤在对面的东次间里，忐忑不安地等着诸素素发话。
天亮了。阳光洒在二房的院子里。
诸素素疲惫的声音传出来，“大家去阳光底下站一天。到下午太阳落山的时候，还没有发高热的，就没事了。”
她知道，鼠疫杆菌虽然厉害，但是如果还没有侵入有机体，在阳光下直射四到五个小时也能将病菌杀死。
诸素素发了话，二房的下人却一动不动。
杜恒霜一夜未睡，熬得一双眼里尽是血丝。她站起来，淡淡地道：“按照诸郎中说的做。”
二房内院所有的下人才一个个从屋子里蹭了出来，站到院子里的阳光下。
院子中央的火堆依然在熊熊燃烧，烤得周围的温度比别的地方都高。
鼠疫杆菌也不喜高温，这一点温度，虽然是杯水车薪，但是也聊胜于无。
诸素素一个人坐在内室，一遍遍地将石灰洒在关芸莲的尸身上。
到了太阳落山的时候，十二个时辰终于过去了。
二房只有一个年纪大一些的婆子发起了低热，别的人都无事。
外院的大总管萧义传来话，说载着关芸莲出去的车夫也发了热，但是还好，没有高热，只是低热。
诸素素摸了摸自己的额头。还好，她没有发烧。
“行了，都出去吧。继续拿烈酒擦洗院子，同时让萧义弄幅棺材进来，你们二少奶奶今天早上去世了。”诸素素对着院子外面说道。
“啊？”二房的下人惊得目瞪口呆。
昨天还骂骂咧咧责罚过下人的二少奶奶，居然病了一晚上就死了？！
丫鬟们面面相觑，不知道到底出了什么事。
年纪大一些的婆子却敏锐地觉得不对劲。
她们都是过来人。
当初大周那会儿战乱的时候，长安城的近郊曾经出过瘟疫。
那时候，那些过来治病的郎中，都是如同诸郎中一样，用火和石灰来隔离那些得了瘟疫的人。
“二少奶奶到底得了什么病？”一些人开始窃窃私语。
杜恒霜眉头紧皱。她知道，这件事绝对不能传开。
关芸莲已经死了，无谓再造成更大的恐慌。
“二少奶奶撞客着了，被勾了魂了。我让你们站在院子里让太阳照着，也是试试你们中有没有和二少奶奶一样的情形。”诸素素不想说关芸莲是得了瘟疫中最厉害的“黑死病”，而是换了种不会引起恐慌的说法，在屋里说道，同时吩咐道：“来人，将棺材抬进来。”
萧义很快就置办了一个楠木棺材过来。
几个小厮将棺材抬到二房的内院门口，换了几个婆子上去，一直抬到关芸莲的内室。
诸素素亲自将棺材里面撒满石灰，然后用白布包着手，将关芸莲的尸身用绳子绑了，放到棺材里面，然后又将缸里所有的石灰都撒了进去。
最后费了老大的力气，将棺材盖阖上。
“灵堂就设在上房吧。横竖这个院子，以后是不能住人了。”诸素素对门外的杜恒霜说道。
杜恒霜点点头，有些头晕目眩。不过她摸了摸自己的额头，并没有发热，知道自己大概是累着了。
想起来关芸莲昨日拎着去大房的一个红木透雕牡丹纹的食盒，杜恒霜忙问道：“你们二少奶奶昨日拿回来的食盒呢？”
一个丫鬟指了指火堆，怯生生地道：“诸郎中吩咐要烧了，奴婢就扔进去了。”
杜恒霜无可奈何地摇摇头。
等诸素素出来，再跟她合计合计吧。
“大家把外衣脱下来，扔到火堆烧掉。”诸素素等抬棺材进来的小厮走了之后，又吩咐道。
反正这院子里都是女人，大家紧张了一天一夜，也没有什么忌讳的，都赶紧脱了外衣，扔到火堆里。
杜恒霜也将自己的外衫脱了，包括昨日知画给她送来的银鼠大氅。
“去外院大管事萧义那里送信，就说，抓周礼不办了，让他给发了帖子的客人上门赔礼，一家一家都送到。”杜恒霜冷静地说完话，两眼一黑，晕倒在诸素素怀里。
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第171章 发威
诸素素连忙托住杜恒霜的身子，立即在她额头探了探。
还好还好，还没有发烧……
诸素素心里虽然怦怦直跳，面上却是做出又好气又好笑的样子，对着二房院子里惴惴不安的下人道：“你们大少奶奶真是吓着了。这几天忙着抓周礼的事，昨晚又一夜没睡，刚刚知道这边没事了，心一松，就睡过去了。你们瞧，一脸倦意呢……”
二房院子里的丫鬟婆子长舒一口气，有些人还心有余悸地拍了拍胸口。
她们二房的女主人刚刚去世，可不能大房的女主人就接着出篓子。
要知道她们萧家大房的男主人萧都尉大人，如今还在北方鏖战，大房的两个小主子，还不到一岁。
现在整个萧家的担子，都落在杜恒霜一个人身上了。
“去外面抬个躺椅过来，再拿一床毯子，给大少奶奶盖上，我送她过去歇息，这边的事，叫你们二爷过来管总。对了，你们二爷呢？”诸素素现在才想起来二房的萧泰及。他昨天晚上好像根本没有看见人影儿。
萧泰及的姨娘春云和两个通房从屋檐底下蹭出来，对诸素素喃喃地道：“二爷这阵子总在外书房歇息，很少回内院。”
“哦？”诸素素拖长音调，扫了她们一眼，“这是为何？”
春云福了一福，陪笑道：“说是诸郎中说的，在吃药呢。不能老在内院厮混。”
诸素素想了想，好像自己是说过这话，便打个哈哈，“哦，原来是这样啊，倒也听话。不过现在是什么时候？你们还能计较这些？赶紧地派人去把二爷叫回来，让他拿主意。他媳妇去世了，他总得过来操办丧事。”
“对了，你们还要继续在这个院子里待着。不要出去，等你们二少奶奶过了头七，才能出去行走，听见没有？”鼠疫的潜伏期最长是七天，所以最保险的情况，是七天之后。确认她们真的没问题，才放她们出去。诸素素这样说，其实是说过在二房院门外守着的那些五大三粗的婆子听的。
这些婆子是外院大总管萧义派来的人，只听萧义调遣。内院除了杜恒霜的话，她们谁都不听，龙香叶都指使不了她们。是萧士及出征之前特意给杜恒霜留下的帮手。平时放在外院，关键时刻再调到内院听差。保证杜恒霜对萧家有绝对的控制权。
外面的婆子齐声应了，声势浩大，听得二房院子里的丫鬟婆子一哆嗦。
萧泰及一大早就出去了，到傍晚才回来，一回来就接到消息，说关芸莲死了，让他回内院主持丧事。
萧泰及一听就愣了。死了？这么快？昨天才发病。今儿怎么就死了？龙淑芝明明跟他说，关芸莲这一次生病。总得病个一两年。他再配合一下，不给她延医问药，她才有可能慢慢地不着痕迹地被拖死……
死得这么快，完全出乎他的意料。
几乎像是被谋杀一样。
官府会不会找他的麻烦？
一阵寒意从他脊背后头升起来，一直沁入他的心头，又罩上他的面庞。
他满脸阴霾，一个人坐在外书房，久久没有出声。
回报的人大气都不敢出，低头躬腰站在他面前，也不敢看他的脸色。