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“张大夫，不好了，大事不好了！”众人正说着，只听元生变了调的声音从前厅传来。
阿房一惊，心中涌起不祥的预感。莫非已经……
急急忙忙来到前厅，纵然早有准备，但是眼前的情景依然让阿房一阵晕厥。
前厅中，先前排队等候诊治的病患已经有人开始呕吐，更有两人晕倒在地，症状皆与小女孩一模一样，而远处，也有许多人抬着床板或是手抱背扛着病人匆匆而来，数量加起来足有四五十人。
“姑娘，怎么会这样？！”被眼前的境况震惊，纵然是绮罗也忍不住惊呼出声。
“快，将其他人疏散，让他们改日再来！”阿房向绮罗喊道，随后带着其余大夫，开始抢救晕倒和呕吐、抽搐的病患。
纵然阿房等人竭尽全力，却依然难以顾及如此多的病人。而且，收到传染的人不断增加，不只是这里，其他医馆也被此类病患挤满。有心地仁善的大夫，尚肯对这些病患进行诊治；有胆小无德之人，早已紧闭医馆大门，任由外面敲得山响，也坚决不肯放人进来。
医馆尚且如此，更不用提那些普通人家。齐国都城，早已乱作一团。人们哭嚎喊叫，想要逃出城去，却绝望地发现城门早已闭锁，士兵们甲胄在身，用冰冷的刀剑和锐利的长矛断绝了他们出城的希望。
“阿房。”沉稳清冽的声音响起。
正在忙碌的阿房听到这个声音不由一怔，随即转身扑到来人怀中，顾不得顾忌其他人的目光，双手紧紧搂着他的腰身，流着泪颤声道：“落尘哥哥，开始了，真的开始了！”
预料之中最坏的情况真的发生了，虽然她看似镇定地带着诸大夫救治病患，但是她的心中，却充满了恐惧。
外面的动静她早就听到了，那些无助的嘶吼、恐惧的哭泣和四处躲避的脚步声，带来了如同末日的恐怖和绝望。这种病，比她想象中来得更快，更凶猛。
用双臂圈住阿房纤弱的身子，苍落尘清冷的双眸满溢着心疼和怜惜。
“别怕，阿房，一切有我。”果然不该让她搅到这件事情之中，苍落尘暗暗自责，这样可怕的事情，怎么可以让柔弱的她来面对和承担？
“我这就带你离开，其他的事情交给我。”说着，苍落尘将阿房抱起，向外走去。
坐在马上，在凉风吹拂下，阿房渐渐平静下来。
视线落在街边，先前热闹熙攘、买卖繁荣的街道此刻完全变了模样。家家户户店门紧闭，只有一些惊慌的百姓在来往奔逃，间或不断有人开始抽搐或是呕吐，进而昏倒，这些人的昏倒，则更加剧了其他人的恐慌。在苍落尘英明治理下逐渐欣欣向荣的齐国都城，只一日工夫，便前功尽弃。
看着眼前的惨景，阿房心如刀绞。随着越来越多的病患映入眼帘，她瞳眸中的恐惧反而渐渐散去，重新恢复了如水的清澈。
“落尘哥哥，送我回去。”轻微而坚定的声音传入苍落尘耳中。
“不行，这次绝对不能依你。”马儿速度不减，苍落尘第一次拒绝了阿房的要求。
“我已经命人封锁了城门，确保此病短时间内不会扩散至城外。亲卫营早已准备妥当，咱们这就离开齐国，再作打算。”苍落尘说着，快马加鞭。汗血马儿知道主人的心思，直如奔雷，向着城门而去。
“不，我不走，落尘哥哥！”知道了苍落尘的意图，阿房惊声叫道。见苍落尘不肯停下，连忙抓住他的衣襟泣道，“求求你，让我留下来。这样走了的话，我会一辈子良心不安的。落尘哥哥，求求你，求求你……”
虽然打定主意要带阿房离开，但是当胸前的衣襟被她的泪水打湿以后，苍落尘还是轻叹一声，勒住马缰。
“阿房，你这是何苦？”将她的螓首拥在胸前，苍落尘无奈低语。
“落尘哥哥，我知道你只是为了保护我才夺了这齐国王位，也知道你对这王位从未看重。在你心里，这无上的权势只是一种工具，对它，你从未有过一丝留恋。但是，既然我们决定要利用这齐国来保护自己，就要对它承担起责任。这齐国的军队和百姓，给了我们平静安稳的生活。如今，他们遇到了危险，我们怎么可以就这样弃他们于不顾？”
说到这里，阿房缓缓抬起头来，对上苍落尘深邃的凝视。“落尘哥哥，我知道你的心中向来只有我。但是，这次我求你，求你也将齐国百姓放在心上！”
视线交织，苍落尘沉默不语。半晌，终于长叹一声，调转了马头：“果然，我终是无法拒绝你的要求。”
汗血马儿再次扬蹄，载着二人重回医馆。
离开不过盏茶时间，围堵在医馆外的病患数量已经翻了一倍不止。人们推挤着，吵嚷着，想要让自己或是已经病发的亲人抢先得到诊治。哭喊声中，晕倒的人数不断增加，愈发加剧了人们的恐慌。
“阿房，若是想要将此病蔓延的势头抑制，只有一种方法。这，你可同意？”苍落尘低头征询阿房的意见。若是她不忍心，那他再另想其他办法。
“嗯，我明白，落尘哥哥，你下令吧。不过，还请尽量不要惊吓到他们。”读懂了苍落尘的眼神，阿房毫不犹豫，点头答应。虽然这样有些残忍，但是也是不得已而为之。唯有如此，才能彻底阻止此病继续传播。她虽然心地善良，但也不是感情用事的无知女子。两者相权取其轻，何轻何重，她分得清。
齐国城外三里，驻扎着一支十万人的守军。这支守军的统领，正是韩荣。此时他正如往日一样，在校武场上操练士兵。
突然，一名身着青衫的亲卫营侍卫策马而来，将一纸信函以及半只虎符交给韩荣，随后离去。
见到虎符，韩荣便已猜到必有大事发生，急忙展开信函，匆匆读罢，随即扬声喝道：“来人，传令全体将士，立即动身，天黑之前必须入城！”
西边天际，已现残阳。满天云彩似染上了鲜血，红得妖艳而诡异。
随着夕阳同时出现在齐国都城的，还有一队队士兵。他们身着甲胄，向齐国的大小医馆疾奔而去。
等到那些围在医馆内外，吵闹哭嚷的百姓发现之时，他们已经被士兵层层包围。
见此情景，众人更加惊慌失措。哭喊声震耳欲聋，撕心裂肺。
一名带头的将领骑在马上，刚想开口斥责，忽然想起临行前上级的交代，及时收了粗声大嗓，摆出自认为最亲切的笑容：“请大家静一静，听我说。”
可惜，慌乱中的人们并不理会他那“亲切”的笑容，该哭的继续哭，该喊的接着喊，而且有越演越烈之势。
“都给老子闭嘴！”好不容易挤出来的笑容顿时僵在脸上，那名将领的鲁莽脾气瞬间爆发，“再不老实，别怪老子不客气！”
这一声破锣嗓子效果出奇地好，慌乱的人群被吓了一跳，立刻鸦雀无声。
“王上有旨，所有患病之人立刻前往城外阜黎谷，不得有误！”说完，立刻示意身边士兵开始押解病患。
听到阜黎谷三个字，刚刚抑制的哭声立刻爆发出来，除去先前对疾病的恐惧以外，更添绝望。
阜黎谷这个地方，在齐国无人不知。它本是齐国都城外一处荒凉的山谷，不知从何时起，被国王选中，每逢瘟疫爆发，便将染病之人送到这里，集体收容治疗。
虽说是治疗之所，但是那只是冠冕之词。但凡送进去的病患，十有八九都无法再活着出来。纵有零星几个命大之人活着出来，也必是形容枯槁，恍若行尸走肉。
据他们事后回忆，那里面简直如同地狱一般。白骨累累，鸦啼声声，无人收敛的尸体成了野狗山猫的乐园。而官府应承的医疗和药品更是空中楼阁。没有大夫愿意进入这种地方为他们诊治，吝啬的朝廷更不舍得出钱为他们购买药材。每日里只有一餐，送餐之人亦是远远站定，将硬得石头一般的干粮遥遥丢给这些苟延残喘的病患。
而这些重病缠身之人，只能听天由命。就着山谷中一条细细的山泉，啃着难以下咽的饭食，用自身的体能和疾病抗争。
身边每天都有人死去，这样的恐惧煎熬着阜黎谷中剩下的人。等到疾病传染期过去，极少数体内自然产生抗体、战胜瘟疫的人走出山谷的时候，也已近崩溃。
这，便是人们提起阜黎谷便骤然失色的原因。
“不！我们不去那里，不去！”惊醒过来的人们开始挣扎，企图冲破士兵的阻拦冲出重围。可惜，这样的努力无济于事，很快，所有出现发病征兆之人均被捆绑起来，押往城外，而那些早已昏迷的重病患者更是没有选择，被叠上马车，一并拉出城去。
阜黎谷前，人山人海，有被押解而来的病患，也有舍不得亲人，一路哭喊着跟来的齐国百姓。嘈嘈杂杂，纵然有军队张弓持剑，也渐渐难以应付如此混乱的局面。
正手忙脚乱之时，只见一人带着银色面具，身着白衫，飘飘然降至阜黎谷前搭起的高台上。
人群中不乏崇月教众，见此情形，立刻跪下连连磕头：“教主神威，请指点吾等生路。”
“汝等莫慌。”赵与鹰拿腔拿调地说道，“当今齐王乃是白泽亲选，福泽深厚，圣明贤德，绝非先前历代王者可比。只要你们顺着他的安排，自可寻得生路。”
崇月教在笼络人心方面颇有手段，手下教众对其重重神迹深信不疑，对赵与鹰这个教主更是顶礼膜拜。见他如此说，立刻便有数百名教众诺诺答应，从地上爬起，向阜黎谷走去。
赵与鹰见此举有效，暗自松了口气。正欲再接再厉，继续劝说之时，忽听人群中有女子声音响起：“既然进入阜黎谷中便不会有事，那为何王上不送他的宠姬前往？”
见崇月教众自发前往山谷接受治疗，其他百姓也有所动摇，毕竟白泽临世有目共睹，而苍落尘这一年来治理国家的成效也颇为明显。正在左右摇摆之际，却被这突然出现的女子声音点醒理智。
对呀，他们怎么就没想到？
这齐国王苍落尘身边有一名绝色宠姬是人尽皆知的事情，虽不知为何未立为后，但是苍落尘为了她不纳后宫确是不争的事实。若说进入阜黎谷可保性命无忧，那是空口无凭。没有一个足够分量的“人质”作伴，怎么能让他们信服？即使是王上苍落尘身负重责，不能亲往，那也必须将他最心爱的宠姬送进阜黎谷中才行。
这样想着，不但是动摇的百姓坚定了绝不入谷的信念，就连那些本已经走向阜黎谷的崇月教众也停住脚步，迟疑地看向赵与鹰。
“千万不能进去，他们在骗我们！”那个女声再次尖厉叫道，彻底摧毁了众人本就脆弱不堪的心理防线。
“不进去！”
“他们在骗我们！”
“就是死，也不进这阜黎谷！”……
应和着这个声音，嗡嗡声由小变大，渐渐汇集成震耳欲聋的雷鸣之声。随着吼叫声越来越大，被军队围在中间的齐国百姓开始骚动，部分勇猛之人已经冲向包围他们的士兵，抢夺他们的武器，准备破开围堵冲出去。
眼见场面渐渐难以控制，赵与鹰面具下的俊颜渐渐阴沉，眉头紧锁，神情凝重。不能再按照阿房的意思，与这些百姓讲道理了。
低声唤来身后侍从，命他通知韩荣，准备强行将所有病患押送入谷。
韩荣得令，迅速安排下去，只待赵与鹰一声令下，便即刻动手。
正在冲突即将爆发之际，突然一个冷凝清冽的嗓音沉稳响起，声音不高，却清晰传入众人耳畔，足见内力深厚。
“全都住手，寡人有话要