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他忽然想起，自己既然为安亲王福晋所收养，当年太皇太后所行之事，王府福晋必然全数知情。
“皇上打算把你留在身边多久？你不仅有战功，遑论你曾为皇上挡过一刀，何况你的兄弟还是个亲王！皇上对你难道不思追赏封爵？”恪瑶突然问。
“皇上自有他的盘算，关于这点，孩儿无法代皇上回答。”他淡道。
恪瑶不以为然。“整日听你提起皇上，怎么你就只顾虑到皇上，额娘问你的话就都不能回答了？”
永琰敛下眼，淡淡地笑。“额娘，难道你跟皇上吃醋了？”
恪瑶瞪大眼睛，一时间说不出话来。
永琰咧嘴一笑，准备离开。
“永琰！”恪瑶叫住儿子。
他停下脚步。
“你跟皇上告个假吧！”恪瑶突然说。
“告假？”他问。
“就是告假。额娘要你下江南，到杭州替我办件事。”恪瑶眼色转冷，脸上的表情严肃起来。
听母亲提起杭州，永琰没有表情。
恪瑶迳自往下说道：“记得……你阿玛在长沙，纳入那个姓颜的女子吧？她生了一名小格格，现就在杭州。”
“是吗？”永琰态度冷淡。
“我想，到今年她的年纪该有十八了。”恪瑶讪讪地往下道：“她既是个亲王府格格，如今已逾越婚嫁年龄许久，咱们没理由再将她留置，也该让她早日出嫁，这样你阿玛他地下有知，也才能宽慰。”
“额娘的意思是？”
“我的意思是，你代我前往江南，亲自把她给我接回京城！不过，别把她送进王府，我会在城西另行为她租赁一所别业。等她一回京，咱们便立即给她办喜事！”
永琰听完恪瑶的话，仅淡声问：“听额娘的意思，已经为格格找到对象了？”
恪瑶撇开嘴，这些日子来头一回打从心底笑得开心。“我心里的确已经有盘算了。”
永琰淡淡地问：“额娘已经笃定，是那个府里的爷了？”
恪瑶笑道：“是啊，就是润王府的平贝子。”
润王府？永琰眼色逐渐放冷。“据孩儿所知，平贝子不仅已年近半百，况且他已经－”
“已经娶过福晋了？”恪瑶冷笑。“无妨的！那个｜那个叫禧珍是吧？凭她那样的出身，身上还有一半汉族血统，能嫁给平贝子就该偷笑了！虽然是续弦，也算是检个现成的便宜了！”
永琰凝视著他的额娘，没有接腔。
永琰的沉默，让恪瑶警觉地收敛起得意之情。“怎么了，永琰？”她试探地笑问。
“额娘为何突然想到格格的婚事？”
“刚才我不是说过了｜”
“听说前日府里来了一名相师，是简福晋介绍的，名叫余一得？”他淡声问起。
恪瑶一愣。她以为这个儿子只对皇帝的事感兴趣，根本不管府里的事，没想到永琰虽不常回府，竟对府里的事竟了若指掌……
她偏厅私下会见余一得之事，她的大儿子马尔浑甚至全然不知情。
“你怎么知道这事？又是哪个奴才多嘴了？！”恪瑶发怒，认定是她的屋子里的奴才嘴碎！
“额娘，孩儿关心您，您的事孩儿样样知情。”永琰盯著他的额娘道，语调温柔，眼色却冷淡。
恪瑶又是一愣，既而有些慌张地道：“永琰，你额娘被病苦折磨这么多年，不得已才出此下策，见那余一得！不过，他可是治好简福晋多年心痛病的人｜”
“我全明白。”他打断恪瑶的话。
“你明白？”
他点头，甚至露出笑容。
见到永琰的笑脸，恪瑶稍感心安。“你明白就好！你明白不是额娘心狠……是那个余一得，是他这么说的｜他说只要府里那年岁已满十八的格格不尽快出嫁，就会克煞主母！”
“额娘的意思，孩儿全都明白。”他答。
“那么，你同意替额娘到杭州，把她带回京城成亲？”
“当然。”永琰道。
听见永琰的承诺，恪瑶至此才真正安了心。
安亲王福晋突然累了，因为心安而感到浓浓的困意袭来……
永琰目送数名奴才，以软轿扛著他的额娘回房歇息，而他矜冷的眸色内，隐藏著不为人知的思绪……
第五章
杭州民间与京城有很大的不同。
一路上永琰详察乡土民情，他的脸色不热不冷，不笑少言。让这趟跟著他下江南的王府总管奕善，始终揣摩不到他的心思。
午时在客栈里，王府总管奕善忙招呼贝勒爷吃饭喝酒，万万不敢怠慢。
奕善是王府的大总管，向来养尊处优，这几日来他骑马赶路，弄得自个儿腰酸背痛，只差没呜呼哀号……
可他算什么？对下头而言他是可以作威作福的大总管，可在主子面前也不过就是王府里的老奴才，就算把他折腾死了，他可是连一个字儿也不敢抱怨！
更何况是在三贝勒面前？
即使是老褔晋，似乎也不敢得罪这个性格冷峻内敛的三儿子，即使对她的大儿子现任安亲王马尔浑，老福晋都不尽然如此和颜悦色！奕善不看僧面看佛面，他的眼皮可是绷得紧，晓得哪个才是正主儿，才能干到今天这王府大总管的位置！
“三爷，杭州虽物美丰饶，然总比不上繁华京畿，更不比咱们王府内舒适惬意，这趟出来可让您受罪了？”奕善陪著笑脸。
“我不好受，只怕善总管一样难受！”永琰咧开嘴，眼色却没笑容。“这处地属湿热，咱们住惯京城爽垲之地，江南虽美，对北地住民而言终究只能游乐休憩，不能长居。”
“是呀！贝勒爷说得正是｜”
“然则小格格长住此处，”他笑得冷冽。“只怕不习惯也得习惯！”
一时，奕善被噎得说不出话来。“呵、呵，贝勒爷……您这话……这话可教奴才不好回您呀！”他嘴角抽搐。
传闻这三贝勒爷，好话坏话都不听，性格深沉冷峻，难以捉摸得很！
永琰十八岁前住在王府，奕善看著他长大，然而这十多年来三贝勒不仅多次随圣驾远征，更长年处于漠北，王府里的奴才见过三贝勒的人不多，即使见过也多所生疏。更何况三贝勒容貌英俊冷冽、甚少言语，与继任安亲王爵位的大贝勒马尔浑那老好先生的性格全然不同，致使府内奴才对三贝勒的恭敬畏惧、小心翼翼，甚至比伺候现任安亲王马尔浑还如履薄冰－
更甭提，三贝勒曾救过圣上一命，是皇上身边最倚重的臣子！加以三贝勒常受皇上委派受命出外，平时已甚少回府，更加深众人对三贝勒的敬畏，而缺乏了解。
永琰瞪了奕善一眼后，默然凝望街道上来来往往的贩夫走卒……
十年了！
他犹记得当年，那对著自个儿猛掉眼泪的小女孩，那满脸泪痕的傻模样，仿佛全天底下的悲惨事，都教她一个人尝尽了！
永琰皱起眉。职责所在，他原不该答应额娘辞别圣上，南下杭州。然而他一直想弄明白，何以他会对那爱鬼哭脸上流不完的泪，一直耿耿于怀、这么心烦意乱？
“善总管，到格格的住处，还有几里路要赶？”他幽幽问了句。
见贝勒爷不搭腔，只得摸摸鼻子埋首吃菜的奕善，吓得猛抬起头来－
“那个，”他用力咽下满口饭菜。“咳咳，格格住在杭州城西，距离城内约莫还得行二十里路左右……”
“走吧！”永琰站起来。
“啊？”奕善张大嘴。“贝勒爷，您一口饭也没吃呀—”
“先找到格格要紧！”丢下话，他转身走出客栈。
“欸，贝勒爷｜您等等我｜等等我啊！”
奕善忙不迭朝桌上丢下银两，慌慌张张跑出客栈……
出了客栈，永琰跨上骏马后，一夹马腹迳自往城西方向而去。
后头奕善苦苦追赶，可就算他拼了老命，却始终不能把距离拉上！话说回来，他岂能同长年居于漠北，几乎在马背上过活，深受军事洗礼、早已练就一身铜皮铁骨的三贝勒相比？
尽管奕善在后头哀哀叫个不停，他也知道，做人呐－
要认命！
然则在街道上忙著驾驭不受控制的坐骑，一心想赶上贝勒爷的奕善，压根没心思留意周遭人事，于是乎他当然没发现街道旁，那两名背上背著大竹篓、满脸惊愕的男僮……
向晚时分，田野问用篱笆围起的竹屋后方，升起炊烟袅袅……
禧珍正忙著搅拌一锅菜粥，这儿煮的是百人份的大锅灶，小碗小碟在一旁忙著洗菜、切菜，大伙儿正为初一、十五到城里头施粥一事，忙得不亦乐乎。
灶下春兰用力打著蒲扇，正试图把另一个新灶燃起火苗子，好烘烤刚揉好的生面做饼。
“不得了｜不得了啦！”小杯子、小盘子一路从外头嚷进来。
这一嚷嚷，正在用竹杆子吹灶火的春兰便岔了气。“咳－咳咳！”
“不得了啦！”小杯子第一个冲进后门，嘴里还大惊小怪地嚷嚷。
“什么生孩子、丢老婆的大事？穷喳呼个什么劲儿呀？！”春兰好不容易喘过气，恨得她闻口骂人。
“那个｜”小杯子一口气喘不上来。
小槃子跑进来接下道：“不得了｜总管大人终于来啦！”
“总管？”小碗扔下菜刀，往身上抹了把手，赶紧跑到小盘子跟前。“你说哪个总管？快把话给说清楚啊！”
“方才我和小杯子哥俩儿，咱们在闹市里好不容易卖完了两大筐竹篓子的菜，才收妥几角碎银子，高高兴兴、欢欢喜喜的正打算回家来，忽然就在街上撞见总管骑著一头不怎么听话的笨驴子－”
“我打赌那是匹马呀｜笨盘子！”小杯子伸手用力敲了下小孵子的脑袋。
“那反正不是匹马就是头驴子，挺不受教的畜牲就是！总之那就是奕善总管大人没错，他像急赶路似的，在那头‘马驴’背上左右晃荡、东倒西歪的朝咱们城西方向来了！”要不是小杯子人挺横著，他坚持那是头驴。
“你和小杯子四只眯眯小眼睛可瞧清楚了没？是奕善总管大人没错吗？”小碟忍不住，也跑过来问个清楚。
“没错啊！我跟小杯子回神后赶紧跳上湖船，抄水路拼命划啊划的，一路气也不喘的赶著回来，我想总管大人他骑著那头马驴，看情形不一会儿便能赶到咱们地盘上了！”
一时间小碟、小碗、春兰几个，面面相觑……
然后大伙儿十只眼睛，全朝禧珍望去－
“干活吧！城里头百多张嗷嗷待哺的嘴，正等著咱们施粥呢！”禧珍转著眼珠子像没事一般，低著头卖力搅拌著她那锅菜粥。
“小姐，您没听见吗？刚才小喉子说｜王府里的总管大人，他终于到江南来瞧咱们了！”小碗说。
“那又如何？你们老是期待他来，可他来瞧过了一样得走，那还不就跟往年一样？”禧珍净是搅拌她的粥。
“可也许这回不同啊！”小碗说。
禧珍不说话，干脆招手示意小杯子、小盘子俩过来，帮她把煮好的大锅粥抬到地上。
大锅刚放下，小杯子就插嘴。“小碗的意思是，总管已经连续两年不来，他这回能再来，也许褔晋交代他了什么？”
禧珍鼓著腮帮子，尽管忙她的，依旧没答腔。
春兰使个眼色，要大家别再多嘴。“别再吵啦！一会儿总管大人来了，不全都知道了吗？”
“春兰，咱们得到城里，不能等他！”禧珍可不依。“小杯子、小盘子，你们俩快把粥锅扛到屋后的小船上，咱们这就要出发了。”
“啊？”众人叫了一声。
“春兰，你炕里烤的饼要焦了！小杯子、小盘子，快扛锅啊！”禧珍一迭声吩咐，然后便自个儿跑到屋外的小船边。
春兰第一个回神。“小杯子、小盘子，小姐叫你