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作者：煓梓
楔子
“什麼，三万”听见这个数目，高典蓉第一个反应是呆愣，第二个反应是不可思议，这实在太离谱了。
“三万。”房东点头。“妳也知道，自从把房子租给你们以后，我就没给你们涨过房租，这次非涨不可。”
面对这突如其来的调涨房租，高典蓉除了一脸為难，还有更多惊慌。
“我知道张阿姨一直对我们全家都很照顾。”对此高典蓉也一直心存感念，很感谢房东太太。
“但是您也晓得这地区的人口严重流失，附近的小学又被併校，近一年来原物料涨得又兇，我也是勉强在支撑，如果您再给我们调涨房租，我们就只能关门大吉了。”
“我现在也管不了那麼多，小蓉。”房东太太也有苦衷。“就像妳说的，现在什麼东西都在涨，生活开销一天比一天大，我肩上的压力也很重，这次的房租，我是涨定了。”
“可是一下子涨了七千元……”
“我一、二楼一起租给你们，一租就是十几年。这十几年来不是没有想过调涨房租，但看在大家都是老邻居，你们又是老房客的分上，每次都按捺住不调涨。现在有人出三万块要跟我租这店面，说实话，我没有不租的理由。我知道妳也很辛苦，小蓉。”房东太太嘆气。“但是张阿姨现在需要钱，七千块对一个家庭来说不无小补，妳要体谅张阿姨。”
没错，七千块对一个家庭来说不无小补，但七千块同样可以压垮一个家庭，至少，这次她就撑不下去。
“我没有办法负担这麼高的房租，张阿姨。”高典蓉茫然地摇头。“三万块的房租，我真的付不起。”
“那只好请你们搬家了。”
这等於是宣告她的生意不能做了，因為现在租不到包含一、二楼只要两万三千块钱的店面。
……
其实这样也好，她早就考虑把店收起来不做了，虽然早餐店等於是他们全家的回忆，但再美好的回忆终究敌不过现实的无奈，她还是得认输。
“我知道了，张阿姨。”她深深吸一口气，决定跟现实投降。“您希望什麼时候拿回房子？”因為是多年的房客，除了前几年尚且正式签过租约以外，之后几年都是口头约定，所以他们之间并没有租约到期的问题，得以随时就搬，间接给屋主方便。
“我是希望最慢到下个月底就能把房子空出来，不晓得妳方不方便？”房东太太為难的表情，显示出她也不想轻易结束和高典蓉之间的租赁关係，但现实的压力，任谁也承受不起。
“应该没问题。”还有一个半月的时间，她可以找离市区近一点的房子，找工作也比较方便。
“妳妈妈若是知道了这件事，一定会很难过。”房东太太非常喜欢高典蓉的母亲，这也不足為奇，凡是附近邻居，没有人不喜欢她的。
她母亲為人亲切、心地善良，早年景气好的时候，还会免费提供早餐给吃不起早餐的孩子，学校曾经因為这件事颁发感谢状给她的母亲，那张感谢状，至今还高高掛在她老人家的房间。
“我会劝她看开，您不必担心。”她比谁都清楚，母亲有多重视这个陪伴了他们十多年的早餐店。
她的年轻岁月奉献给往来不绝的莘莘学子，他们吃饱喝足的笑脸，是她老人家最大的安慰。
如今荣景不再，人变少了，学子也大多移往他处。虽然还是有些邻居，但人口增长的速度不如凋零的速度来得快，年轻人亦大部分前往市区寻找工作或乾脆定居，曾经欣欣向荣的社区，变得沉重毫无生气。
“真的很不好意思，但是我也有我的苦衷……”
“您千万别这麼说，张阿姨。”高典蓉勉强微笑。“我本来就在考虑该不该把店收起来，您也晓得这几年来店裡的生意不是很好……”
是啊，大家都有难处。
在这高通膨、低收入的时代，能赚一块钱就是一块钱，能省一毛钱就是一毛钱，大家的日子都过得很辛苦。
“说起来，也真為难妳了。”房东太太感嘆。“这麼多年来一直支撑著这家店，还要照顾生病的母亲，弟弟又一天到晚惹事生非。”一般年轻女孩哪受得了这种折腾，偏偏她什麼事都一肩扛起，还不喊累。
“我已经习惯了。”高典蓉不可能不累，然而面对房东太太的关心，她也只能微笑以对，除此之外，还能说什麼？
“妳要好好跟妳妈妈谈，不要让她太激动。”
“我知道，张阿姨，谢谢您的关心。”
送走了房东太太以后，高典蓉的脑子一片空白。
……终於也到了这一刻。
环看几乎是和她一起成长的早餐店，高典蓉的心裡升起曲终人散的遗憾，她母亲辛辛苦苦一手创立的早餐店，终究还是得在她的手中结束。
曾经，她比谁都热切希望能够摆脱掉这家店，飞向外面的天空，一旦这天来临，却又无所适从。
她走向吧檯后那块拘束了她大半青涩岁月的小天地，她的双手曾在铁板上不断地翻动锅铲，将一块又一块的汉堡肉煎熟，也曾被铁板冒出来的热气，呛得频频咳嗽，被她母亲骂不卫生。直到回忆如海潮在她的心头翻搅，她才知道自己有多爱这间店。
扬起苦涩的微笑，高典蓉心裡明白，该是告别这间店的时候。
而比起曲终人散的伤感，她还有一个难题必须面对，那就是该如何告诉她母亲这个坏消息。
该来的跑不掉，想躲也无处躲，高典蓉决定勇敢面对这个问题。
於是，她毅然决然走到二楼，在她母亲房间的门口停下。
她的手放在门把上，深吸一口气后用力推开门进到房间。
“妈，我有一件事情要告诉妳，妳听了以后别激动……”
第一章
有够慢的！
五根手指不耐烦地敲打方向盘，薛恭谦的表情写满了烦躁，恨不得阻碍他前进的因素快点消失。
他看著逐渐变少的数字，顿时觉得时间以秒计算是罪恶的，应该以光速计算才对。
五、四、三、二、一
好不容易等到红灯切换成绿灯，薛恭谦第一时间踩下油门冲出车阵，其开车兇狠程度，一点都不输给他的好兄弟巫梓雍。
不，应该说他比他还要兇狠。至少巫梓雍有耐心，但他的耐心仅止於分秒不差。
薛恭谦无论做什麼事都喜欢设定目标和时间，该花多少时间做什麼事，都算得一清二楚。难怪冉唯尊老是喜欢消遣他是“薛恭谦度量衡标準局”，有一套比官方还严苛的标準，任何人都受不了。
对於好友的揶揄，薛恭谦不但不介意，反而还很骄傲。毕竟有资格私下开设度量衡标準局的人不多，况且他的计算方式比官方还要精确，效率来得更好。
薛恭谦预定在下午三点鐘进到上游厂商的公司，他瞄了仪錶板旁边的电子鐘一眼，发现他竟然提早了半个鐘头，於是紧急将车子停入路旁的停车格内，熄火下车。
他这人有个坏习惯，要说是怪也可以，那就是他不喜欢提早到，当然也不能迟到，他喜欢準时到。
他抬头望了人行道上的白色招牌一眼，再瞄手腕上的錶，决定还有一点时间，应该足够喝一杯咖啡。
薛恭谦每天最少一杯咖啡，多则五、六杯。咖啡大概是他人生中唯一无法严格控管的习惯，也是他的弱点。
他预计花十分鐘的时间喝完这杯咖啡，再花十分鐘的时间抵达对方的公司，最后的十分鐘则是保留给停车和来宾登记。
总而言之，当他和厂商握手那一刻，一定要是三点整无误，这是他一贯的坚持。
“欢迎光临！”
还有另一个坚持就是一定要喝咖啡，今天一整天他都没喝到咖啡，体内的咖啡因子早已蠢蠢欲动。
“先生，请问您有几位？”
不巧他选中的咖啡店，正是传统咖啡店。如果是星巴客或是西雅图，十分鐘内煮好一杯咖啡不成问题，但若是注重味道的传统咖啡店，则是有些困难，不过他才不管那些。
“只有一位。”他一面走向座位，一面低头看錶，害女服务生也跟著紧张。
“这是menu，请你先看一下，我马上就过来。”女服务生匆匆忙忙去端水来，放下后立正站好，抬头挺胸等薛恭谦点咖啡。
在薛恭谦忙著翻menu的时候，女服务生也没閒著，一双眼睛往下飘呀飘地偷窥他，发现他长得好正，可惜表情严肃，感觉像在面对教官。
“请问你决定好要点什麼咖啡了吗？”女服务生紧张地问薛恭谦。
“决定好了。”薛恭谦指著menu上的某张图片。“我要这种咖啡，五分鐘之内煮好端给我。”
“五分鐘？”女服务生闻言瞪大眼睛。“可是先生，这种咖啡五分鐘之内不可能煮得出来，你要不要考虑换其他咖啡……”
“不，我就要这种咖啡。”他非常坚持。
“可是……”
“小姐，妳已经花掉了二十秒跟我争辩，这二十秒可以做很多事。”薛恭谦不悦地将menu递还给女服务生，就是不肯更改决定。
既不能得罪客人，对方又不听解释，女服务生只能硬著头皮把单子送进吧檯，等待必然的挨骂。
“小蓉，客人要求五分鐘之内做出来。”外场女服务生怕薛恭谦，更怕负责吧檯的高典蓉，她的固执跟薛恭谦不分上下。
“五分鐘？”高典蓉果然皱起眉头，表情极端不悦。“我不可能在五分鐘之内煮好咖啡，光磨豆子的时间都不够。”
“我知道。”外场女服务生翻白眼。“但是客人既然这麼要求，妳就随便煮嘛！总比挨骂好……”
“随便煮？”这三个字无疑是犯了高典蓉的大忌。“妳又不是不知道我的个性，我不可能因為客人的无理要求，就胡乱交差。”
她对於工作可是很认真的，就算不是自己的店，工作态度一样不打折，不会因為不当老闆就打混。
“没有人要妳胡乱交差。”外场服务生急得满头大汗。“但是这位客人真的很不好应付，拜託妳不要為难我……”说来倒楣，遇到难搞的客人已经够可怜了，同事接著上演“永不妥协”，她是招谁惹谁？真想不干了……
“我拒绝端出一杯品质差劲的咖啡给客人，妳去请那位客人换点别种咖啡，也许我还可以试著煮煮看。”想要速战速决，就不该到他们的店，对方的要求简直是强人所难。
“我说过了，可是他坚持要喝这种咖啡。”妈妈咪呀，小蓉怎麼这麼固执？谁来拿根棍子把她打昏？
“那我也没有办法。”她不煮就是不煮，任谁都拿她没辙。
外场女服务生嘆口气，又回头去找薛恭谦，一样挨骂。
“我说过，我就要那种咖啡。”薛恭谦的固执也是有名的，一听到女服务生居然敢再次开口要他改咖啡，火气都冲上来。
“可是……”女服务生真的很委屈，她出来也挨骂，进去也挨骂，标準的左右不是人。
“是谁这麼大胆，一定要我换咖啡的？”薛恭谦的气势惊人，女服务生还没开口诉说她的难处，他就忙著找元兇，女服务生立刻指认。
“是她！”女服务生指向吧檯内的高典蓉，唯恐成為代罪羔羊。“就是她要你换咖啡的！”
外场女服务生够无情，出卖同事不说，还将所有责任都推给高典蓉，自己闪到一边凉快去。
薛恭谦就算不是天之骄子，但也相差不远，凭他的家世背景，向来只有他指使人的分，何时轮到别人来指使他？况且对方只是一位小小的咖啡店员！
只见他沉著脸，起身走向吧檯，光从他走路的姿态，就可以感受到他不凡的气势。
高典蓉忙著