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“将军。”我走过去，站在她身边，歉意道，“是我不好，这么迟才回来。”
“回来就好。”刘曜紧握我的手，旁若无人地抚触我的脸，苍白的脸庞溢满了喜悦。
“将军看看孩儿吧。”
我让碧浅过来，接过小宝宝，卜清柔自行退到床尾，或者说，是被我们挤到床尾的。
他看着我臂弯里的小宝宝，手指触着孩儿的脸蛋，开心地笑着，眉宇间流露出为人父亲的幸福与慈爱。
我笑道：“小宝宝还没取名，将军身为人父，应该为孩儿取名。”
刘曜开怀地笑，“我想过了，叫刘熙，你喜欢吗？”
熙，光明也，还有兴盛之意，的确是好名。
我笑着颔首，卜清柔像是一个多余的人，悄无声息地退出寝房。
之后，我让碧浅抱了小宝宝去邻房喂奶，他执着我的双手，我脉脉地看着他，一时之间悲喜交加，不知道该说什么才好。
他徘徊在生死关头，我却在宫中毫无所知，真真不该。
瞧得出来，他身负重伤，养了大半月，仍然面色苍白，唇无血色，身子瘦了一大圈。
眉骨酸涩，泪水滴落。
“傻容儿。”他温柔地为我拭泪，“我不会食言，这不是好好地吗？”
“我以为你……”我哽咽道。
刘曜轻揽着我，低声安抚，“没事了。”
我抱紧他，呜呜地哭。
他轻拍我的背，柔声安慰好一会儿，我才止哭，他轻吻我的唇，“再哭，我的心都碎了。”
我破涕为笑，本想对他说去年冬日发生的事，却见他满脸倦色，便让他先歇着了。
——
刘曜卧榻养伤，我只能住在邻房。
回府这夜，我让碧浅回去和陈永相聚，唤来白露、银霜，问她们府中发生了什么事。
她们支支吾吾的说不出什么话来，想了想，就没再追问，让她们退下了。
用过晚膳，看着孩儿睡着后，我来到刘曜的寝房，却看见老夫人坐在床沿，和儿子说话，卜清柔站在一侧。
犹豫片刻，我还是站在门外等候。
刘曜颇有精神，含笑的脸膛一分分地冷下来，老夫人的声音也越来越大。
“我说的你也不信？”她扬声怒道，“她和陛下在雪地相拥，她早产，陛下一直待在产房，看着她生孩子；坐蓐期满，她就抱着孩子跟陛下进宫。我还听说，陛下为她建了绿芜殿，把她藏在深宫，把孩子当成自己的孩子，说不定那孩子就是陛下的孩子，你只是担了虚名。这种不守妇道、**下贱的女子，我不会承认她是我的儿媳妇。曜儿，她今日有脸回来，你怎么不问问她？”
“这都是事实，若你不信，你问安管家，问其他下人，看我说的是真是假。”见儿子不说话，她更气了，加重了语气。
“夜深了，母亲先回去歇着吧。”他不动声色道。
“像她这种自轻自贱、毫无妇德的女子，你就该遣她出府，清柔这么好的妻子，你为什么不喜欢？这些年，她尽心尽力地服侍你，为你生儿育女，你就这么没心没肝，让她一人住在西苑？那种德行不端的女子，你就当她是宝。”老夫人缓慢的嗓音略有铿锵之意。
刘曜坚决道：“我相信容儿不是那样的女子。”
老夫人手指着站在房中的安管家，愤慨道：“不信你问问安管家，问问其他下人。”
安管家道：“将军，老夫人所言不差，夫人与陛下……的确如此。”
我走进寝房，看了一眼安管家，最后看向老夫人，浅笑道：“的确，陛下时常来将军府，但事实如何，相信府中所有人都知道。倘若你们说的与事实不符，便是犯下欺君大罪，不知陛下会如何惩处？”
管家惧怕地瑟缩了一下，垂首候命。
老夫人趁势发作，“瞧瞧，瞧瞧，仗着陛下喜欢她、为她撑腰，她就敢在将军府放肆，不将我这个老婆子放在眼里。”
“不知道是母亲不喜欢我这个儿媳妇和孙儿，歪曲事实，还是我以陛下威胁大家？”我徐徐浅笑，风和日丽一般。
“贱人！”老夫人啐道。
“母亲这般厌恶我，便是当着众多下人的面，伤了您与儿子的母子情，也伤了将军的心。”
“是谁伤了我与曜儿的母子情？还不是你这个狐狸精！”老夫人怒瞪我，气喘不定，一旁的卜清柔连忙扶她，抚她的背，为她顺气。
“世间男子，哪个不是三妻四妾？即便母亲不喜欢我，也犯不着以长辈之尊和我这个小辈一般见识；母亲不喜欢我，不要紧，伤了儿子的心，才是大事，母亲觉得呢？”我好整以暇地说道。
“母亲，时辰不早了，将军也该歇着了，清柔先扶您回去吧。”卜清柔识趣道。
老夫人还不想走，卜清柔硬是扶着她离去。
寝房只剩下我和刘曜，我关上房门，坐在床沿，握着他的手，“方才我对长辈无礼，做得过分了，你想骂我，就骂吧。”
刘曜抽出手，拇指抚蹭着我的腮，“若非母亲说出那么难听的话，你也不会生气。”
我道：“我不是生气，只想说道理让母亲明白，为难我，就是为难将军；骂我、羞辱我，就是伤了你们的母子情。”
他缓缓一笑，“我明白你的心意，让你受委屈了。”
我担忧地问：“你真的不怪我顶撞母亲吗？”
“傻容儿。”他揽我入怀。
“那你也不问问，去年冬日究竟发生了什么事吗？”
“我信你。”
“为什么？”我抬眸，欣喜而感动地看他。
“若你当真见异思迁，自愿随陛下进宫，你为什么还回来？”刘曜摸摸我的后脑。
“也是，你最了解我的心意。”我搂着他的脖子，埋脸在他的颈窝。
所幸，他选择相信我，没有疑心哦，没有听信别人的谗言，他给予我的爱，已经圆满了。
他让我上床，轻轻拥着我，“陛下当真没有碰你？”
我摇头，“陛下要消除我对他的恐惧，要让我以平常心看待他，从来没有留宿在绿芜殿，也不勉强我。”
刘曜含笑道：“如此看来，陛下还是没死心，温柔待你，让你觉得他变了，不再是以往的陛下；接着，他以柔情慢慢打动你，赢得你的芳心。”
我道：“我早有如意郎君，不会对陛下有男女之情。”忽然想起他遭遇伏兵一事，我问道，“你不是遭遇拓跋部伏兵吗？不是说你力战而死吗？究竟是怎么回事？”
他说，在蓝谷遭遇拓跋部伏兵，他身受重伤，几个亲卫拼死护他，其中一个亲卫穿了他的甲胄和战袍，拿了他的佩刀，代替他力战而死。之后，他和陈永等三个亲卫杀出一条血路，这才逃过一劫。
陈永眼尖，看出那些伏兵并不是拓跋人，而是汉国人假扮的。刘曜想明白了，是刘聪要置他于死地。他们担心追兵追来，就东躲西藏，短期内不敢回平阳。直至年关近了，他们再也抵御不住寒天，这才破釜沉舟地回平阳。
果真是刘聪的阴谋，照此看来，他早有谋划，决心拆散我和刘曜。所幸上天不负，让刘曜死里逃生。那时候，刘聪说派了好几批人去寻找刘曜，想必是知道他逃脱了，就派人去追杀，立志赶尽杀绝，永绝后患。
我也说了听闻他力战而死的噩耗之后发生的事，事无巨细地说了一遍，只有刘聪以古玉害孩儿这件事，没有说。刘曜重重地叹气，“陛下用情深如汪海，想必他心中很苦。容儿，我比他幸运、幸福，此生此世，我刘曜的枕畔，只有容儿一人！”
我欣喜地笑起，心澜涌动，酸涩而甜蜜。
——
老夫人每日都来看望儿子，每次都要劝说儿子，恢复卜清柔的名分，否则，她不会善罢甘休。
虽然刘曜不胜其烦，但也没有口出恶语，只当母亲的话是耳边风。
自我回府，我就贴身服侍他，卜清柔再没有服侍过，只是陪着老夫人来，站在一侧，像一根呆滞的木桩。
她低眉顺目，不言不语，装得温顺谦和，不知心中在盘算什么。
只要刘曜相信我，我就不怕她再次设计陷害我。
碧浅盘问过白露和银霜，她们说，将军回府，遍体鳞伤，老夫人就让卜清柔照料将军。
刘曜伤势很重，清醒后已经是五日后，就没再说什么了。
刘熙还小，刘曜每日都要抱好几回，当起了慈父。他可以下床走动，就总是抱着孩子在屋中走来走去，自言自语地和儿子说话，而且是以那种儿化的腔调、嗓音说话、哼唱，碧浅和陈永笑得肚子疼。
他恼怒过一次，对他们喝道：“再笑，就滚出去！”
看着他故意做出来的一本正经，他们捂着肚子大笑，我也笑倒在床，差点儿笑岔气。
这夜，我靠在他的肩头，“母亲年事已高，身为儿女，总是忤逆长辈，母亲心中必定难过。我想过了，大夫人毕竟是你的原配妻子，还是恢复她的名分吧。”
“又是母亲威胁你？”他冷冷地问。
“不是，一来，你伤重时，大夫人服侍你大半月，尽了妻子的本分；二来，母亲年事已高，就让她顺心一些，也算是尽了孝道。”
“你当真不介意？”刘曜轻捏我的下巴，亲昵道，“那些日子，清柔说你和陛下在府中如何、如何，她这样说你，你还要帮她？”
“当时她住在西苑，并非亲眼目睹，必定是听下人以讹传讹，才会在你面前说我的坏话。”我大度地笑，“只要母亲顺心一点，我不介意。你就当成全我这点孝心吧，也好让母亲不那么讨厌我。”
他沉思半晌，终究点头，“你说得对，母亲知道是你进言，就不会那么待你了。”
假如老夫人真的这么想，就好了。可是，我知道，老夫人必定会觉得理所当然。
回来的这几日，将军府谣言四起，下人窃窃私语，说刘熙不是刘曜的孩子，是陛下的孩子；还说将军外出征战期间，我与陛下在将军府卿卿我我，公然做出有失妇德、羞辱将军的事；更说我在宫中如何邀宠，让将军颜面无存、尊严丧失，等等……就连白露和银霜也用异样的目光看我，更别说那些非议我的人说得多难听。
碧浅义愤填膺地复述，差点儿掀翻了桌子。
我沉吟半晌，道：“不去理会，他们喜欢说，就让他们说。”
“如果将军……会不会起疑心？”
“他若起疑心，那便是我的命。”
“那些流言蜚语是冲着姐姐来的，若不理会，只怕会愈演愈烈。”她不无担忧地说道。
“愈演愈烈，那就更好了，总会有人收拾的。”我冷冷地笑。
碧浅惊疑地看我，转瞬间便明了地笑起来。
这些流言蜚语，是有心人故意散播的，目的是羞辱、践踏我，让我在将军府再无立足之地，让刘曜顶不住谣言的压力，不再宠我，甚至赶我出府。
兵来将挡，水来土淹，既然你死而不僵，我便让你死无葬身之地。
胭脂染帝业【剧终】
两日后，卜清柔恢复了夫人的名分。
当日，她来看望夫君，还亲自做了滋补的鸡汤给夫君享用。
其时，汤浴已备好，刘曜正要沐浴，便道：“先搁着，我稍后吃。对了，有容儿照顾我，你无须费心。母亲年事已高，你多陪陪母亲罢。”
她恭顺地应了，眉目温婉，悄声退出寝房。
很快，老夫人知道了这件事。他刚刚沐浴完、穿好衣袍，老夫人就气势汹汹地闯进来，板着脸，狠狠地瞪我，“你先出去。”
“容儿，我要喝鸡汤。”刘曜故意留下我。
“这鸡汤是清柔亲手做的，也应该是清柔服侍你进食。”老夫人提高声量，满目厉色。
“将军，我去看看孩子。”我