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姜大太太对青云的真正身世是心里有数的，但面上却作出一副青云真是他们大房外孙女的模样，不但一见面就拉着她的手嘘寒问暖，又向她介绍两个女儿，吃过饭。又竭力让她与两个女儿单独相处，尽快成为密友。姜婉君今年十六岁，姜柔君十四。虽不知她们是否知道青云是位公主而非县主，但她们的表现都落落大方，得了太后与母亲的示意，便拉着青云的手坐到一边说笑，象是一般的表姐妹们那样相处。
这两个女孩子都长得相貌秀丽、礼数周全。表现出来的性情很讨人喜欢，一个温婉，一个开朗，青云与她们说了一会儿话，倒也觉得心情愉快。其中柔君是个活泼泼的小姑娘，与名字大不相同。避开了长辈们，她就绘声绘色地说起自己小时候在家里时，避过所有人到后花园爬树。然后坐在树上下不来的故事，而故事的结尾，却是她三哥爬着梯子上树救了她下来，她当时吓坏了，等回过神。却又觉得有趣，千方百计想要再爬一回。气得她母亲命人把花园里所有高大的树都确了，只留下几棵小树苗，压根儿就没法爬。
青云只觉得象姜家这样的名门世家里出来的姑娘，原来也有这么调皮的时候，跟着大笑了一场，然后压低声音对她说：“柔君表妹要是真想再爬一回，也没什么难的。我在城外有个庄子，里头的园子里有好些高大的树呢。等什么时候闲了，我下帖子给你，只对大舅母说，是要请你去庄上消遣的，只有咱们姐妹去，有我打包票，大舅母应该不会跟来，到时候你爱爬几回就爬几回。我庄上有擅长爬树、身手又好的婆子，有她们在，你不必担心上了树下不来。”
柔君的笑容僵了一僵，神色有些讪讪地：“那都是小时候的营生了，如今我可不敢再那么做。”婉君则干笑着戳了妹妹的脑门一记：“瞧，叫你在县主面前显摆，吹破牛皮了吧？那回若不是三哥救了你，你还不知会怎样呢。谁家女孩儿象你这样野的？也就是三哥心软，纵容你罢了。”
柔君嘟起嘴唇：“三哥那是疼我呢。不是我夸大，那么多兄弟里头，再没有比三哥更温柔和气的人了，对姐妹们事事想得周到。”
婉君轻笑一声：“三哥固然温柔和气，但大哥二哥也不错。大哥已经中了举人，正在准备会试就不用说了，二哥也考中了秀才，正在用心攻读，只等三年后下场呢。”
柔君有些不服气地与她对望一眼，姐妹俩之间的氛围有些诡异。
青云眨眨眼，心中疑惑，刚才明明在说小时候的趣事，然后说到爬树什么的，几时议论起姜家的表兄弟们来了？这种话题对她来说是没什么，八卦而已，但对古代闺秀来说不是禁忌吗？她们为啥在她面前提自己的哪个兄弟好呀？而且她们明明是同胞姐妹，口里说的二哥三哥也都是姜大太太生的，有必要产生矛盾吗？
青云犹自在那里不解，却不知道太后那边，也在和姜大太太说着她的事：“青儿平日里没几个要好的朋友，有什么话，除了找清江王，就只能跟哀家和皇上说了。皇上日理万机，而哀家呢，又年纪大了，许多话题都与她不投机，清江王又是男子。哀家想着，怎么也该让孩子有一两个闺中密友才好，却又不知哪家女孩儿可靠。今日看婉君柔君姐妹与青儿相处得都不错，哀家也就放心了。日后你让她们多与青儿来往。”
姜大太太忙道：“太后与县主看得起婉君她们姐妹，是她们的福气。既然太后有旨意，臣妾自当遵令。”
太后笑了：“这样就好。都是自家人，本该多亲近才是。”
姜大太太心下微动，笑问：“那就让他们多来往好了。其实臣妾带几个孩子上京，是为他们的亲事而来，想必会多留些日子。家里老大已经娶妻生子，也有了功名，臣妾是不必为他操心了；倒是老二、老三都到了岁数，在河阳却寻不到合适的人；婉君也十六了，从前订的那人去年急病没了。闲言闲语的，让孩子十分难堪，臣妾想在京城为她寻门好亲事，也可避开非议；就连最小的柔君也到了该找人家的时候了，她这个性子，也不知谁能看得上。臣妾心里是日夜都在犯愁啊！”
一番话说到太后心坎儿上了：“可不是么？做母亲的怎能不愁孩子的亲事呢？哀家也不瞒你，明年先帝的孝就满了，清江王是长子，年纪老大了还没娶妻，是再耽搁不得的。哀家到处替他相看，可家世好的怕惹事，看不上他。家世差的哀家又怕委屈了孩子，心里就别提有多愁了！”
姜大太太脸上僵了一僵，赔笑道：“太后仁慈，虽然清江王并非亲生，却视若己出。只是……县主年纪也不小了。还有皇上，也差不多到立后选妃的时候了吧？”
太后的神色忽然间露出几分警惕，姜大太太心中咯噔一声，连忙补救：“太后何不挨家相看京中各家闺秀，不论年纪大的，还是年纪小的。都一一见过，再从中选中合适的人？”
太后的神色顿时缓和下来，只要姜大太太没提让姜家女入宫为后妃的事。那就一切好说。先帝最忌外戚，而皇帝是先帝一手教大的，对外戚同样抱着警惕之心，太后不希望娘家人再次在这个问题上栽跟斗。
于是太后对姜大太太道：“你这法子虽简单，却未免太劳师动众了些。京里这些人家。哪家没有聪明人？前些日子哀家只召见了几家人，没几天全京城都知道哀家要为清江王选妃了。再下旨去召，有一半是寻借口说不来的，真真气死人！”
“太后莫急，总会有合适的人选的。”姜大太太安抚了太后几句，瞧着她心情好了些，又道，“清江王的婚事难办，自然有当年罗氏造孽的缘故，只是县主……外人知道她身份的人不多，应该不难找合适的夫婿吧？当然，太后娘娘与皇上一定舍不得委屈了她，一定会挑个好的。只是不知……皇上的意思，是比照着公主的旧例挑驸马呢，还是照县主的旧例挑仪宾？”
这个问题非常关键，如果是比照公主的规矩挑，那挑出来的驸马就只有虚衔，日后在仕途上不能有大作为了，可如果是照县主的规矩挑，那对方作为区区一个县主仪宾，就没那么多限制。青云有公主之实，却无公主之名，她能找到什么样的婚配对象，在很大程度上取决于这个问题的答案。
太后答说：“这事儿哀家跟皇上商量过，青儿虽是公主，却无法公之于众，皇上的意思是，连封公主都不必了，日后可以加封到郡主的位份上，她的夫婿，还是要选个好的才行，若只是个绣花枕头，青儿也看不上！”
这意思就是，青云将来的丈夫，会享有驸马的好处，却不受驸马的坏处所制了？姜大太太心中暗喜，偷偷瞧了女儿那边一眼，不知她们可曾挑起了青云对姜家兄弟的兴趣，无论是哪一个儿子，都是极出色的，又对青云的身世知根知底，断不会委屈了她，只是今天不适宜再提青云的婚事，姜大太太便转换话题，打算日后再找机会。
不过她与太后聊了一会儿家常之后，还是提出了一个请求：“太后的侄儿们已经多年不曾向您请过安了，太后可否给他们一个恩典，让他们能再见一见久别多年的姑姑？”
太后被她说得勾起了亲情之念，想起自己的亲兄弟、亲侄儿如今还在老家呢，只怕是再不会原谅自己了，但他们当年无情在先，也怪不得自己。太后决定要珍视长房的堂亲们，便对姜大太太道：“明儿你让他们进宫来吧，哀家上回见他们时，老大还不满十岁呢，老二才学会走路，老三刚出生，一眨眼，十几年就过去了。”
姑嫂俩感叹了一番时光飞逝、物是人非。姜大太太意犹未尽地带着两个女儿出了宫，太后则叫了青云过去问：“跟姐妹们相处得可好？若是喜欢，就多到姜家去坐坐。自家亲戚，不必见外的。”
青云却觉得姜家人表现古怪，但不好在太后面前直说，笑着应了，又陪太后住了两日，便打算回庄园去，等到齐王府设宴时再回来。还有买宅子的事，也该列入日程表了。
PS： （有人发现青云是个香饽饽了……）
第九章 训子
青云在马车里歪在柔软的靠枕上，心里默默盘算着手上拥有的积蓄。
这几年京城周边风调雨顺，再加上她调整了庄园里的作物品种，又复垦了抛荒的田地，出产很不错，每年都有九千多两银子的收入。她在庄园里用度不大，除去养仆人、护卫、维修房屋园林，以及日常花费外，一年也有六七千的盈余，三年就是近两万两银子。这笔钱，她去年曾拿出来又买了十来顷地，就在庄园旁，紧挨着镇子，都是上等好田，同时又在京城比较繁华的街道上买了几个铺面，出租给人，这就花了有九千多出去了。因此眼下她手头上也就是不到一万两的现银。
眼下已是秋天，过些日子，田租就能交上来了，到了年底，铺子上的租金也能结清。有了这些银子，不怕过年没钱用，她可以放心大胆将大部分现银都用来买宅子。
不是她夸张，京城里寸土寸金，越是靠近皇城的所谓高级住宅区，地价越贵。在外城一千两就能买个三进的小宅院，可在内城，这点钱只够买一进的院子，还得是有点儿年头的旧宅。青云想在尽可能接近皇城的地方买一间小宅子，以作在京城里活动时落脚用，就不必每次都要进宫去了，日后周龚两家人回了京城，她要接待朋友也方便，再说，刘谢回京后，总要有个舒服点的地方住。
最好是小一点的宅子，两进、三进都没问题，房子可以旧一点，也不一定要有花园，最好是邻近温郡王府，这样将来旁人到温郡王府找她，两边通消息也方便。这样的宅子。在内城不同的区域，价格从三千两到五千两不等，她希望能尽可能物美价廉一些。
正寻思间，马车就出了皇城大门，青云本以为过了守卫那一关后，就可以再次出发了，不料一名随行的护卫忽然轻轻敲了一下车厢外壁，低声通禀：“县主，石侍卫请求借一步说话。”
庄园的护卫有不少与石明朗经常见面，彼此相熟。私下交情是有的，替他说句话并不出奇。青云想起那尊价值不菲的沉香木罗汉，也就答应了。坐着马车转到大门侧面无人处，掀开了车帘。
石明朗满脸堆着小心讨好的笑，身上穿的虽然是御卫制服，却显得又崭新又笔挺，衬得他比平日更英武了几分。只可惜脸上的表情大大破坏了这种英武气质。青云心中不由得感叹一声：“人靠衣装，但只靠衣装也掩饰不了本质。”脸上却带着笑道：“石侍卫可是有事找我？”
她问得直接，石明朗愣了一下，才笑着道：“并没有什么特别的事，听闻县主要回庄园去，恰好我也要出城。就想着送县主一程。”
青云挑挑眉，怀疑他是不好意思在宫门附近说实话，怕叫人听见了。便朝车厢外左右望了望，见离守门的卫兵相当远，他们应该听不到他说的话，才对他说：“石侍卫，那日你送我的礼物。我当时没看清，后来回到宫里。才发现是这么贵重的东西。不过是个生日，你本不必如此破费的，不知是不是有什么为难的事，是我能帮得上忙的？”
石明朗怔忡了好一会儿，才听明白她话里的意思，脸色不由得有些僵硬起来。他一番心意，怎会被县主误会成这个样子？！他连忙解释：“县主误会了，我绝非有事相求，是……”忽然停住，想起他其实�