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“你们说，接下来我们走哪一步？”在柴桑一处更为隐蔽的酒馆里，仍旧是那些装作平民百姓的士族之人凑在一起。只是比起之前杨修在的那一次，他们此刻全然没有当时的那种平静与克制，反而是慌乱无比，在屋内四下踱步窃窃私语。
“本来老夫还以为那人是在信口雌黄，没想到不过这么点时间，他就真的被下狱了。这岂不是说明你我身边早就有孙家布下的眼线……”
所有人都明白这意味着什么。这些年他们没少和北方做生意，这其中出了正常的布匹特产，更多获益的是那些上不得台面的东西。若是让孙家握住这些把柄，就算一时三刻不动他们，将来等外患一了，怕是……
孙策当年的举动当真是让他们这些不容易幸存下来的士族后怕，所以这孙权就算再温和，在他们眼中不过是隐藏更深的猛兽罢了。
“要我说，与其等孙家秋后算账，不如索性……”
“这……万一失败……”
酒馆中静默了许久，他们想干，可谁又不愿意当那个领头的，所以只能这么僵持着，谁都不敢第一个出声。
“左右不过是一死！若是成功，不仅不用担心会被孙家吞掉，还可以拜官晋爵！你我虽然都年老，但为了这子孙后代的荣华富贵，这次怎能不赌一把！”
突然这群人中一个人开口喊道。而剩下的那群人听到有人这么说，也是立刻反应过来，一个个都目色深沉，重重的点了点头。
不是他们不义，是孙家逼得！
这一局，他们赌定了！
☆、焰燃千里
夜烛未灭，帐中尚暖。曹操自榻上微撑起身，扶着微有些发痛的额间，半倚在枕上出声问道：“几更了？”
“四更。”
回答他的是一个空灵飘渺的声音，曹操只当是自己半梦半醒又是宿醉，还不甚清醒便未在意。听了知晓天色尚早，他又重新躺回榻上，困意重重，连眼睛都睁不开丝毫，却不知怎的难以再入眠。
头愈发的痛，估计是顽疾又犯了。
恍然间，他突然间很怀念那个即使是盛夏仍旧冰凉的手掌，只要它抚在自己的额上，再大的痛楚也会渐渐淡去。
只要他还能握住那人的棱骨分明的手掌，便再令他忧心的事情也因人那自信的目光而放下心。
其实他怎会不知，在那自信的目光后，隐藏了多少的不安与忧虑。
没有人可料事如神，他的祭酒，同样也是肉骨凡胎。
算无遗策，运筹帷幄，在那背后是每日每夜的挑灯夜战，废寝忘食。
又是一阵疼痛袭来，压抑着太阳穴突突的跳着。曹操在榻上阖眼皱眉，揉弄着太阳穴，却不见丝毫的好转。
突是这时，一阵冷风吹过，直达他眉间，刚才还头痛欲裂的感觉顿时轻了许多，取而代之的是逐渐涌上的睡意。
眼看着榻上没了动静，南华老仙从暗处走了出来，长长的乌丝拖在身后。他眯起一双漂亮的桃花眼打量了几眼在榻上安稳入睡的曹操，恶意的想着要不然直接让此人在明日一觉睡过去。这样无论哪一方的布局，都成了纸上谈兵了。
不过……算了，我怕被郭嘉掐死。
这样想着，他不免低沉笑了一声，一手抱着手臂，一手玩弄着在鬓间垂下的发丝，理着自始以来发生的各种事情。
其实他一直都想明确的和郭嘉说，就算他改变了这段赤壁的历史，除了他要付出代价，对于其他而言，是不会有任何影响的。因为对于整个历史长河而言，这段历史，太过于短暂了。曹操也好，孙刘也好，赤壁之战也好，即使在漫漫长流中留下了浓墨重彩的一笔，可真要说起来，也不过是渔家笑谈罢了。
不过他也已经很厚道了睁一只眼闭一只眼让于吉前去，最后结果如何，便是看这冥冥之中的定数了吧。
这场持续了这么多年的戏，将要落幕。他，纵使在导演着过程，却也不敢肯定结局。
所以，他也很期待，将会如何。
霎时风起，燃到一半的火烛顿时被吹灭，帐中陷入一片黑暗，再无声响。
不知过了多久，曹操从榻上起身，随手从一旁拿过自己的衣袍披在身上。或许是因为昨夜稿赏三军饮了些酒的缘故，这一觉他睡得极其安稳，以至于醒来之后神清气爽，一扫前几日的疲惫。他将身上衣袍整理好之后，抬眼环视了一圈仅有他一人的营帐。盯着那燃到一半熄灭了的蜡烛，突是心觉不对，快步走出了营帐。此时朝阳微露，阳光的光晕将天地染上一片血色，绚烂无比。凛冽的东南风猛烈地吹刮着，曹字军旗在风中呼呼飘扬。
“主公。”门口的卫兵见曹操走出来，拱手行礼。
曹操点点头，问道：“现是何时了？”
“回禀主公，卯时刚过。依据主公的吩咐，众将士已在议事处等候。”
点点头，曹操正打算起步离开，却又似不经意一般，走了几步后顿住了脚步，回头问道：“昨夜可有人进入孤的营帐？”
卫兵一愣，不知曹操是在疑心他们没有恪尽职守还是仅是随口一问，连忙回答道：“主公睡梦时一向不许人近前服侍，我等整夜都守在门口，未敢偷懒懈怠，昨夜无人进入主公的营帐。”
眸色暗沉，曹操转回过头继续向主帐走去。他带出来的人他信的过，这些卫兵跟着他已经十多年了，定是出不了什么岔子。可昨夜，分明是有人进了他的营帐，否则那声回答又该如何解释。还有那半截蜡烛，他素来有习惯，出兵在外每夜点一支蜡烛燃到第二日清晨，以监察昨夜是否有人进入营帐，而今早见到的那半截蜡烛，显然是在四更左右被人吹灭的。
先前的徐庶是他有意放进来的，可这回……
想着想着，头又隐隐作痛起来，终归是到了知天命的年级，这头风又是多年的顽疾，怕是永远根治不了了。只是在这大营之中，纵使他头痛欲裂，也不能在此刻表现出来，让本来就有些浮躁的军心动摇。
“主公。”远处同样正在前往主营荀攸看见曹操，走近前来行了一礼。因为他几乎是迎面走来，所以刚好看见曹操因为头痛一闪而过的蹙眉的样子。抬袖从中拿出一个瓷瓶，从中倒出一颗棕色的药碗，递到曹操面前，道：“主公昨夜饮酒过多又受了夜风，这个有舒缓之效，主公不妨一试。”
看着那粒棕色药丸，曹操暗笑。这不是当年按照华佗的方子配的专门调治他的头风的药丸么，怎就成了舒缓酒力的东西？不过他也明白荀攸深知自己的顾虑，是故意将这药丸说做他用来掩饰曹操愈来愈频发的头风之症。将药丸放入口中咽下，他微挑嘴角，对着荀攸点点头：“公达有心了，孤感觉好多了。”
“这些不过是攸分内之事罢了。”荀攸目光闪了闪，似是有所纠结，最后语意不明的又对曹操轻声道：“主公，逝者已去，总归还是先保重身体的好。”
曹操一愣，有些明白又有些不明白荀攸这话的意思。可当他再回眼望回去时，荀攸已经在几步外。现在事情太多，曹操便也没再在意这话，感受着疼痛感减轻了许多，便继续向主帐走去。
其实倘若曹操问一句他身后的卫兵，就会知道昨夜他半醉半醒的伫立在长江边上时，是荀攸手疾眼快一把抓住他才避免了一场落水惨剧。当时曹操已是醉的有些糊涂，荀攸费了好大的劲才扶着他回到的营中。一路上曹操抓着荀攸的衣襟，口中模模糊糊一直在念着“青青子衿，悠悠我心……青青子佩，悠悠我思……”
任谁都知道，这青青子衿放在曹操口中，念得是何人。
这一年多来，除了奉孝刚去时主公悲痛万分，再往后便逐渐淡漠了下来。可直到昨夜那时，荀攸才意识到，主公那并非是放下了，而是将那份悲痛深深地埋藏在心里，成了永远的一块心结。
主公是有“周公吐哺，天下归心”之豪情壮志的人，自然不可能将这种牵挂表留在面上。只是荀攸担心这会像滚雪球一样越积越大，在不知不觉中将主公带入了万劫不复的深渊。
比如这次一意孤行的南下，比如这次一意孤行的相信庞统之言。
不过，或许也是攸多心了。
坐在座上，荀攸抬头望向身坐主位，镇定自若器宇轩昂一点都不显疲态在安排布兵的曹操，心中暗暗放松了些，眉色也不可察觉的舒展开来。
“申时三刻，黄盖将带领小队人马前来，到时就由隽义来接应。只要他的船一进入包围圈，众将便依照孤先前安排行事。”
“诺，我等定不辱使命。”齐刷刷的回声此刻震耳欲聋，在营帐中久久回荡。曹操满意的看着自己的这一干虎贲，微挑剑眉，却难按捺下心中逐渐涌起的豪气之情。
此战过后，天下将定，大业……乃成！
那厢曹营在点兵用将，这厢孙刘营中亦是全军整装待发。周瑜一身戎装，身披火红的披风立于众将前，挥手投足间透露着难以让人移目的英姿飒爽。待安排完将士分配，他微侧转头，看向黄盖，道：“这次就有劳黄老将军了。”
“大都督哪里的话，我自打从老主公开始，跟了孙家这么多年了。如今能为江东出力，纵使身死，又有何妨？！”
迎着黄盖那双坚定地双眼，周瑜心中一阵感动。因为黄盖和他都清楚，这次黄盖前去，本就是一枚让曹操放松的弃子。若是真能就将火点燃，黄盖想要回来，怕也是难于登天……
不过，的确，那又如何？这片江东的土地，他们皆曾立誓，只要有他们在一日，就绝不让任何人妄动分毫！
“对了，那封送往合肥的信，如何了？”
“大都督放心，那些人都是练了十多年的老手，模仿曹贼的字体绝不会让张辽看出破绽。”
周瑜颌首，面上露出温和而又意气风发的笑容。
千金之子坐不垂堂，孙权既然要去攻打合肥，他怎么可能不事先将一切隐患都扼杀在萌芽之时。
曹操，这声东击西之计，总归还是要聪明反被聪明误了。
东南风吹掠而过，吹起他鬓间留下的几缕青丝。人人称道的江东周郎，不过是三十多岁的年纪，此刻，却在风中，似是历经人间百事之人，迎江沧桑一叹。
而在其西边的荆州，是一片宁静安详。诸葛亮和刘备正安安稳稳的坐在府内。新雪初下，万物洁白，暖炉氤氲的雾气在屋内袅袅盘桓。诸葛亮跪坐软垫之上，抬手抚琴奏高山流水，而刘备则一边品着香茗，一边阖眼倾听。
突是一声震响，琴弦已断。诸葛亮有些歉意的看向刘备，道：“本欲为主公抚琴，没想到亮还是学艺不精，让主公见笑了。”
“哪里的话，孔明的琴技精妙绝伦，是孤心境不平，扰了这宁静。”
刘备睁开眼，眉眼间一片平和望向诸葛亮。后者对他同样温和的微笑，起身走到刘备面前，拍着刘备的手柔声道：“主公放心，此时在赤壁，东南风定一吹起。此役乃是天命，我们断然不会输的。”
感受着手上的温暖，刘备有些不好意思的笑了笑。只是往日里一望向诸葛亮那双温和的双眸就会散去的不安，这回，却无论如何都挥之不散。
天命如此，却难保，以命改天。
申时三刻，东南风更加的凛冽，肃杀的寒风让一切都染上了丝丝不安的气氛。曹操立于战舰船头，望着远方