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“萌萌有一小部分的性格承袭自我继父，他老人家虽然好客，却不太欢迎来历不明的陌生人。”维箴的眉眼转眼间又蒙上一层愁云惨雾。莫非餐餐有美食的好日子仅是她生命中的一小段脱轨？唉！
范孤鸿马上联想到，她继父叶先生正是当年打跑黄天林的主人翁。看样子他此行仍然充斥着种种变数。
“不做则已，一做必成”是他的座右铭，当初接下黄天林的请托虽然并非百分之百情愿，但他也无意让这桩小事功败垂成，徒然在完美的搜寻生涯上沾染污点。
既然叶家主人不欢迎生人，他惟有让自己混成熟人。男佣的工作且不忙着推辞，留下来多瞧点情势再做计较。
“放心吧！我会努力求表现，让她对我的工作成果刮目相看。”他伸伸懒腰，劳顿了大半天实在有些累了。“我想休息了，麻烦你告诉我我的房间在哪里。”
“房间？”维箴愣了一下，完全没有顾虑到这个问题。
“佣人的工作供膳宿，我记得你是这么说的。”他争取应有的权利。
“噢，对。”维箴终于领悟到，她和这个半生不熟的男人即将共住在同一处屋檐底下。
可是很奇怪的，她并不感到畏惧，反而衍生出有人陪伴的安全感。难得！
“楼下的客房很久没整理，可能布满灰尘，今晚你先睡楼上好了。”紧邻她隔壁的卧室极适合临时来访的客人使用。
“带路。”他倦懒的站起身，硕大体型再度使不算狭小的厨房显得局促。
身量高伟的男人维箴并非没见识过，像萌萌的阿娜答纪汉扬和继母大人的另一半彭槐安，都属于夺占矮个子生存空间的大块头，然而这三个男人却又各有各的型。
他们三人之间，最文明的男人非纪汉扬莫属，一来他是圆滑熟练的财务顾问，二来他整洁有礼的外型也予有都会气息十足的感受。至于彭槐安，虽然贵为一方负责人，可是气势上就像个富家少主，盛气凌人得不得了，脾气傲慢而睥睨，唯有在继母大人面前才会稍稍软化。
而范孤鸿呢？他奔放的长发和轻便的衣着都显得太原始，像极电影中纵横四方海盗头子，只差左眼上缺了一只眼罩，脸上少了和撇刀疤。
纪汉扬属于萌萌，彭槐安属于继母大人，那么范孤鸿……她蓦然被暧昧的联想力染红脸颊。
萌萌说得对，她越来越神经质了！千万记得改进。
“你没事又脸红什么？”范孤鸿奇道，在她未反应过来之前，飞快顶高她的下颚。
被他碰触到的“点”，犹如烧灼铁烧到。
“没事。”维箴忙不迭地退开两步，埋头往二楼走。“跟我来，我带你去你的房间。”
“汪汪。”苏格拉底快乐的迫着女主人。
一只大手从半空中拦截，拎着它的顶圈提起来。
“我把这只狗关回厨房，省得它半夜乱撒尿。”明天起，负责清理环境的可是他！
“呜呜呜……”苏格拉底可怜兮兮的哀鸣起来。
维箴连忙跑下来展开护犬行动。
“苏格拉底习惯跟我们一起睡。”她皱起眉心训斥佣人。“还有，你以后应该唤它的名字，别再叫它‘这只狗’、‘那只狗’，苏格拉底很有自尊心的。”
“这只狗也有自尊心？”他荒谬的指着蠢狗鼻尖。
苏格拉底狗仗人势，作势往他的食指咬下去，幸好他反射神经优良，躲得快。若非它主人站在左近，他早已反手一锅贴将它的狗脸打扁成群肉披萨。
“看吧！又犯戒了。”她认为自己有必要把酸话说在前头。“从今以后苏格拉底也算你的主人之一。你必须好生照顾它，否则……否则我就叫萌萌开除你。”
看样子她真的很敬畏那个萌萌，才会连开除一个下人也得交由对方出面。范孤鸿越想越不是滋味，昔日风光叱咤的搜寻名家，如今竟沦为一方小宅的卑贱男佣，连一只狗也骑在他头上逞威风。虽说大丈夫能屈能伸，但此怨不出非君子。
“知道了。”他眯着眼睛瞪犬科动物一下。
效果良好，苏格拉底哀鸣一声，转头埋进女主人的怀里打颤。
“吓唬小狗和小朋友的男人都不是好人，希望你珍重自己的形象。”维箴发出警告。
“反正这两种动物很难和我产生关系，轮不到我来宝贝他们。”他老兄无所谓，吹着口哨主动踏上楼梯。“对了，它叫做苏格拉底，你呢？”
“高维箴。”
“高维箴？”他反复念诵她的名字几遍，品味着这三个字在口腔内转动的感觉——还不难听。他点点头，继续举步上楼。“嗯，我记住了。”
这趟来台湾，除了寻画之外，他希望能获得更多收获。而至目前为止，他认识了一个芳名半点也不哲学的（奇*书*网。整*理*提*供）悲观妄想家，和一只名字很哲学的乐观愚蠢小笨犬，不晓得接下来的人物又是什么角色。
范孤鸿睁开双眼，微微眨了两下，晨光在视觉焦点留下感应，蒙胧的天花板渐渐具体化。
这是他第三闪看着叶家的屋顶板由模糊至清晰。多年的旅居生涯，他已经习惯了瞪着陌生的天花板醒来，然而这幕情景终究和过往有些岐异。以前他睡憩的地点若非饭店、客栈、旅馆，便是野外的野营帷幕，偶尔停留在他私有的居处落脚，房子本身也因为主人外出多时而显得空荡荡。他记不起来自己曾经在一个如此“居家”的环境中起床过。
斑驳的壁纸，陈旧却整洁的室内，空气中隐隐浮荡着庭院草香。虽然叶家老宅缺少豪华绚丽的气氛，却多出一股暖暖的人气……一想到自己定居在一间家庭式的大屋，变成一位家庭式的新好男人，范孤鸿臂膀立刻浮起鸡皮疙瘩。
千万不能走火入魔，他警告自己。叶家另外两位成员即将在一、两天内陆续回返，他盼望这段短暂的台湾之行可以在未来的七十二个小时内顺利结束，然后回到洛杉矶去接续他颓废委靡的假期。
“呜呜。”湿答答的狗鼻子迟疑的碰触他的脚底板。肚子饿了！
“喂！”范孤鸿不悦的缩曲起膝盖，撑起上身瞪视它。这只狗还满有胆子的，居然敢溜进他房里。宠物和小孩向来与他不亲。过去三天他对苏格拉底视而不见，只在用餐时间按时开狗罐头倒进它碗里。
说到吃，他撇了眼腕表，七点三十分，差不多该准备早餐了。昨天晚餐时，维箴告诉他，今天早上九点必须和学校的哲学系主任会面。
真难想象了真的沦为佣人，每天按时准备三餐。
范孤鸿忧郁的下床。希望叶家的大人早早回家，他才能投胎超生。
“早安。”维箴已经先他一步厨房，正望阒马克怀里的牛奶发呆。
粲然晨照透过窗格，秋色暖黄，偏生她拧起眉心的结，辜负了大好早晨。对于高维箴动不动就浅频忧郁，三天来他已经瞧得很习惯。
“早。”他拉开冰箱门，取出鸡蛋、葱花和几片培根肉，开始烹调早餐的伟大工程。“一大早你就心情不好？”随口和她闲聊几句。
“没事，我正在想象待会儿与系主任谈话的情况。”她落寞的纤指在桌面画着圈圈。
滋！葱花拥进油锅里爆香，厨房立刻弥浮着强烈的青葱气息。
“这有什么好想象的？多虑！”哗啦一响，澄黄的培根蛋汁加入油锅内，他执起平底锅的长柄，轻轻松松翻动，趁着培根加蛋不会太老的时刻，铲起蛋饼，两人份的西式早餐他一只右手就搞定。
“我很担心。”她幽幽地吐了口气。“柯主任约谈我是为了讨论我返样接受教职的事，若是面谈结果顺利，下个学期他将让我开授两学分的‘哲学概论’。然而现在的学生搞怪又难缠，上课最爱作怪，我一定无法控制场面。你也晓得，世风日下，人心不古，只要学生发现他可以轻易压倒老师，以后铁定会爬到我头上来，那么我岂不是连最后一丝师长的尊严也沦丧殆尽？唉！”
人家都还没确定要录取她，怎么她已经远观到自己站在讲台上授课的美景？
“你现在说这些不嫌太早了？我看你还是先担心主任会不会聘雇你比较实际。”他分派好两盘早餐，坐在她对面迳自享用自己的那一份。
“也对！”叶宅男佣激起了她另一波灰色的思绪，天呀！这个世界为何充满竞争，她如何能在莽莽人海中生存呢？“唉！”
又来了！他可不想为她一脸苦瓜而导致谋职失败负责。“你想点开心的事情，譬如说，日后成为讲师教化子民、春风化雨的伟大。”
“你不懂。”她哀伤的摇头。“虽然师者的任务在于传道、授业、解惑，然而老子古有名训：‘道可道，非常道。’也就是说，道理倘若可以经由言语传授流广，那么它就不是正道了，所以我在‘传道’这门功课上已经失去一半信心。”
一天到晚听她谈那些老子、儿子的，他听头错脑胀。“你到底主攻哪一门的硕士文凭？”
“哲学研究所。我主修‘东方哲学思想’。”
“学哲学的人都像你这么悲观吗？”
“不，这牵涉到西方世界的存在主义，尤其是存在主义的代表作家卡夫卡……”她忽然收住滔滔不绝的介绍，小心的打量他。“我总是谈这些玄虚，你会不会觉得无聊？”
岂止无聊，他差点睡着了。
“还好。”范孤鸿耸了耸肩，提起咖啡壶斟了一杯，“不过现在已经八点十分，你是不是该出门了？”
“糟糕，快迟到了。”她惊慌失措的跳起来，拿起身畔的背包匆匆忙忙地离开厨房。
“等一下，你还没吃早餐。”他连忙追上去。
“我不吃葱。”她回头对葱花炒蛋皱眉头。
他顿了一顿，眼神有点抱歉。“我忘了。”
“没关系，一餐不吃饿不坏的。”加快速度赶向大门口。
“等一下！家里有没有车？”
“没有。”
这么寒酸？！“你几点面谈完毕？”
“十点多吧，做什么？”维箴百忙中回眸。
“我待会要出门买点东西和今日晚餐的材料，顺便绕过去接你。我不太熟悉台北的道路，你拨个空陪我逛逛。”叶家竟连一部代步工具也无，他必须租一辆回来凑和凑和。
“好，我在校门口等你！”消失。
“等等！”来不及了。
十点多到底是“多”多少？他翻个白眼，回头继续干掉第二盘蛋饼。
“呜……”怯怯的狗鸣声从厨房角落响起。
他回眸一看，那只狗仗人势的蠢狗缩在流理台角落，渴望而迟疑的觑着桌上的培根蛋饼。
“饿了？”他挑了挑墨眉，叉起盘中最后一口金黄蛋品。
“汪！汪汪！汪汪汪！”苏格拉底眼睛一亮，兴奋地跑到他脚边，狗尾巴摇出诋诋谄媚的节奏。
范孤鸿得意的笑，又得意的笑，当着馋涎的小狗狗面前，把蛋饼送进嘴里。
“嗯……好吃！”他畅快的拍拍肚子。
“呜——”苏格拉底悻悻然地退下去，不屑的嗤哼一声，回头挖掘它平时埋藏的私房骨头。
蠢狗败走的路径引起他的关注。就在通往后院的出入口旁，另有一扇拉拢的门，如今被苏格拉底拉开，露出直通向地下的楼梯，他这才意识到老宅子另藏一间地窖。
身为正式雇佣，他并不算瞒着主子乱闯的外来客，理所当然有权下去探勘地形。
主意既定，范孤鸿放下空盘，朝地下一楼走去。他伸手推开敝陋的木门，榫头发出嗄吱嗄吱的怪声。
“吼——”迅猛的黑影突然从暗里窜出来。优良的运动神经驱使他及时退开两大步，把脚丫子从苏格拉底嚣张狂妄的嘴下