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接下来，邓香终于说到了重点，“听说冯府今年接到了一个特别的贵客。”他说，似乎也有些兴趣似的，“这人一来就直接住进了冯家家中。冯骥对那人十分客气，还招了歌姬舞妓去侍候那人，洛京城但凡有些名气的歌舞姬都被叫过了。”
我皱了一下眉，手上不由的停住了。“那是个怎样的人物，是不是和我年纪差不多大？”
邓香奇怪地抬头看了我一眼，“正是，皇上知道？听说那人是个阴沉却俊美的男子。”
我听要耳中有说不出的感觉，好像心中一块石头落了地，却又感到新的压力来了。此时我觉得自己的袍袖碍事，心里烦燥不安，伸了臂让阿南帮我卷袖子。阿南却只向我摊开她那湿漉漉的手。
我回头大叫：“如意！”声音很响，自己把自己吓了一跳。
邓香看我的眼神便有些好奇。
等如意洗了手，又来为我挽好了袖子，我那狂跳不已的心才好像平复了一些。我看邓香：“酩香先生继续说下去，那贵客身边是不是有个美妇？”
邓香看我的目光若有所思，见我发问才好像突然醒过神来似的，“的确听说是有一个美妇人始终陪在那贵客身边。那美妇人极美，却不是正常的美，按那些歌舞姬的描绘，那女人竟像是修炼成妖的怪物，美得有些诡异，没人能看出她的年纪，只说那妇人让她们觉得她已修炼千年，只不过面貌还是少女罢了。”邓香一笑，“这应该有些像是皇上要找的人吧？至少我觉得像！”
邓香是见过李夫人的，他说觉得像，应该就是了。
我没有作声，让密密的砧板声代替了我此时的心情。
邓香继续说了下去，“我还听说那贵客对陪他取乐的歌姬舞妓并无兴趣，那人似乎心事重重，稍不如意，还大发脾气。”邓香那长眉轻蹙，好像有些难解，“更可怪异的是，那贵客在冯大司马府里，终日枕着那美妇的腿躺着。那美妇常当着外人的面抚摸那贵客的身体，那贵客从无拒绝。可两人间却又并不调笑。有位舞姬向他们敬酒，不小心将酒洒了些在那妇人裙上，还遭了那贵客的暴打。凡此种种，归命侯府那些歌舞姬看到极多，但外人端的看不出二人是何关系。”
我默默剁着眼前的鱼茸，阿南不叫停，我就会一直剁下去。
我想我知道那两人是什么关系，这世上最黑暗的莫过于相思，而相思的，却不一定都是情人。
☆、93阙
阿南用手失捻过鱼茸；觉得差不多了，就站起来去打蛋清，不远处厨房里水已经烧好。邓香准备做鱼圆子了。我又闲了下来；可以看袖手旁观等着吃。
邓香的小院子立在一处小山谷里，四下山坡的积雪还没有消尽。白皑皑的反射着阳光，清辉洒处，还有点寒凉。
那几只鹤显然好的差不多了，不时的振翅在蓝天碧空中翱翔，盘桓于别墅上空；等着它们的同类从南方回来。
我带着如意在邓香的小院子里乱看，看他的桃树，看他的藕池。最后我下了结论：这地方已经有些江南的风味，被江南人士住过到底不一样。
而阿南的长信宫却大开大盍，有些空旷了。
回去要不要在长信宫里挖个水池呢？
等我转过一圈，再回到厨房里，便看到阿南和邓香两个穿着白衣的身影，同在锅台边忙碌着。两人都背对着门。
厨房的门窗本就敞着，我没有要偷听的意思，他们也并不怕人偷听。只是恰好，我走到门边听到。
“其实我今年咳的还没去年厉害。”这是阿南的声音，“那些药非吃不可吗”
“病来如山倒，病去如抽丝。过完今年夏天再说吧。”邓香对阿南说话，格外的温和。
在一阵沉默之后，“酩香先生真的还想回江南？其实洛京也还不错，芸哥儿就已经适应了。”
我听到邓香笑了一声，又说，“只要阿南能适应就好，我娘上回写信，还说要照顾好公主。但我只怕如今那里面事情多，都是你不能应付的。现在不比在江南，没那么多眼睛帮你看着。”
阿南叹了一口气，“我只小心些罢了。就像当年的母后。”
邓香也叹气，“你若真能像楚烈后倒也罢了，早将那女人圈在身边治的服服贴贴，不放出来祸害人了。”
我不由得侧了耳朵。
阿南咦了一声，“这样说来，我便不敢和母后比。后宫女人都很厉害的，我对她们一点办法也没有，有时我真想逃开。”
“阿南若能逃时……”邓香话说了一半，取而代之的是砧板的一阵急响。
我看着那个男人的背影，就算是在忙着俗务的时候，也比旁人孤单高绝似的。我突然便有些难过，觉得自己是夺了别人的好东西了。同时又有些心急，想看到阿南此时的脸色。在这事上，我肯定小气，说来说去这种事都是无奈。
阿南闷声闷气的，“我没有母后那般的刚柔并济的才干，也总是放不下，没资格笑别人。”
“你那时太小，不知道内情，其实事情也就坏在你母后离开了那么几天。”邓香说，“不过说来也怪，那女人倒一直对你母后十分敬畏。你父皇母后都去世后，每年都去你母后墓上祭扫的，也只有她了。”
我愣了一下。
正好此时远处弦子大声在问饭桌支在哪里。
我大大方方应了一声：“支在那紫藤架下最好。”
屋里的两个人便都不说话了。
不一时，阿南从厨房向外探出头来，递给我一碟豆蔻，“皇上帮个忙，将这些豆蔻捣碎。”
我看她脸上又沾了东西，似是锅灰，便用手去抹。
阿南仰了脸就我的手。
我便笑，“阿南的脸怎么到处沾东西，上回的墨汁，后来的泥土，今天又沾了锅灰，阿南是属花猫的吗？”口气中就不免带了些爱怜。
说完才发现邓香在怔怔的看着我们。
我接了阿南手上小碟，“捣这个吗？”说完却又茫然不知所措。
“杵臼在窗台上。”阿南对我说。
我在窗台上看到一只灰色的小石杵臼。光滑坚硬，十分精致。用这个好像比使双刀容易，毕竟我本来是使铁茅的。
我靠着窗台捣豆蔻，邓香此时在切着什么，阿南则站在沸水边向锅里挤鱼丸。
“皇上知道那李夫人曾想收养弦子的事吗？”邓香在里面问，还是接着前面的话题。
我不知道。
“那时归命侯已经知道自己撑不了多久了。”邓香说，“皇上送家父回金陵后，家父便立即带我们举家迁回家乡秀州暂避。归命侯还曾派人来追，但被我们击败。当时南楚上下，都知归命侯大势已去，就在那时，李夫人想收养弦子。”
我只随意应了一声，对此不予以置评。归命侯本有儿子，那女人居然想收养弦子，真不知怎么想的。
阿南在一旁笑，“我一边派人去通知归命侯的太子殿，一边用大石堵了我当时住的榴花宫的大门。没让那女人得逞。”
我听了只觉得心惊，不由得停下手。
阿南又探出头来问。“豆蔻了好没有？”
我忙把豆蔻递进去。不一时，阿南换出一碟蒜瓣来。我继续捣蒜瓣。
“李夫人本就喜欢小孩。”阿南继续刚才的话题，倒并没有难受或后怕的样子，“她尤其喜欢婴儿，但凡见到人家的孩子，她都喜欢抱抱。我小的时候，她对我其实不错。后来对弦子也很好。她只不喜欢成年人，别家孩子大了，她便有些恨恨的意思。”
那女人所恨的孩子应该只有我一个。是我抢了她孩子的风光，坏了她的黄粱美梦。
此时厨房里已经飘出些许香气，果然与我平日所吃的不同。弦子带人在院子里紫藤下支好了桌，又将我们带到的酒搬到一旁，灶下碳灰里，小竹筒开始噼啪作响，弦子又过来帮着拣出来。
我们关于李夫人的话题便就此停了。
紫藤架下，树影婆娑，一阵微风，送来山谷间的凉意。鹤鸣鸟啼从远处传来，夹杂着潺潺溪水声，如世外仙乐。
饭桌上的菜算不上丰盛，一大碗扁尖竹鸡，一大碗鱼圆汤，还有一份山蕨炒鱼块。但我们只有四人，够吃了。
菜全是南方的烧法，看似清淡，实则香气浓郁，那味道萦绕在人口鼻之间，有一种说不出的不同于洛京的天然气息。阿南自然又开心了，眼睛一亮一亮的。这样家乡的味道，一定让她怀想。而邓香也是专为她准备的吧。
弦子不喝酒，但他把我们每人面前的酒碗都斟得满满的。
我这才知道邓香自号酩香先生的由来，他简直海量，喝起来一碗接一碗，也不用人劝。我竟完全不是他的对手。
酒酣耳热之际，我便试探邓香，“还想请邓先生帮个忙，”我说，一点也没打算与邓香客气，“马上就是三年一次的大比，朕到现在还没设考官。主考我已经心中有了人选，副考官还待定中……”
“皇上不会想让邓先生当副考官吧。”阿南喝了酒，脸上便有了两坨红色，眼睛也比平日转得更活泼。此时她好奇的看看我又看看邓香，再把个脑袋摇了两摇，“不合适。”
邓香和我都笑起来，“人选我倒有，还是皇是见过的。”邓香一开始就明白了我的意思，“只是，皇上真的打算任用一个南人做考官？”
他喝酒只管自己，一次也不为别人斟酒，更不让我和阿南。此时我酒碗空了，也便自己倒满。
“这回是一定要任用南人的。”我说，我现在还生怕南人不愿参加这次科举，事实上，我记得上一世，来参加本科的南人确实是少。我需要先取信于他们才行。
“难！”邓香脸上的表情很认真。他的面皮上此时也渗出红来，也许是因为肤白的缘故。但他并没有醉，恰恰相反，他此时反更显得的沉稳了。一手稳稳捉着酒碗，一手轻轻捻着腰间的一枝玉笛。“南方许多大儒不一定会愿意来。”他抬眼看我一下，“能问一下吗？皇上想用的主考是何人？此时离开科不足三月，而皇上连题旨都还没想好吧？此人必得能服众才行。更要紧的，这主考得能够代表皇上，而不是别的什么势力。”
他说话真是毫不客气。
他这是知道洛京没什么拿得出手的大儒，怕是主考压不住场。
“这个，我自有安排。”我笑，“反正这回开科定不让人失望就是了。”
“那我便推荐武孝楷。”邓香说，“皇上见过的。”
我见过那个齿牙摇动的酸腐老家伙，他原是南楚的翰林，学问声望倒都不用说。只是……
“他很感激皇上，如今整日向人宣扬着皇上的功德。说皇上是仁君呢。”邓香好像知道我在担心什么。“叫他来，他肯定尽心戮力。唯一的担心就是两位考官间的相处，武孝楷那人，脾气耿直。这是缺点也是优点，做考官再没比他更合适的人了。”
我笑，“这个我会考虑。”
阿南突然睁圆了眼睛，“武楷是教我文辞的先生之一，他若真能来洛京那就太好了，我正有些东西想向他讨教。”
邓香微启了唇，似想说什么，却终究无言，将一切化为一笑，淡极了。
回来时，天已经黑了。洛京城内倒还一片灯火阑珊。明天就是元宵，人们提前出来玩灯戏耍。我们的马车穿城而过，简直是在一片灯海中穿行。弦子已经在我们对面的椅上睡着了，阿南却还兴奋着，她喝了酒便话多，此时正对着我喋喋不休。
“南楚的纸好墨好，印的书也好。装帧与北边不同，骑缝宽大，留白也多。就是看着舒服。”她的膝上此时正放着邓香送她的几本南楚的古本。她爱惜的一直抱着。
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