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“爹爹！大伯！五叔！你们怎么都来了？”承祖和承宗刚出门就看见自己家里的三位长辈齐齐到了。他还有些奇怪，虽然科考是大事，可是也用不着这样隆重吧，长辈们全都接他们。
上次顺天府乡试考举人的时候，家里可就只派了几个小厮过来迎接。
承宗看见这般的架势，心里却不由升起一股不祥的预感。他游目四顾，竟然看见许多刚从“龙门”中的学子跟身旁的小厮说了几句话，就全都向他们这边看了过来，有些大胆的，还对他们说指指点点的。他的心里就咯噔了一下子。
这一定是出大事了。他性子沉稳坚毅，年纪越大越是这般。心中虽然装着无数疑团，面色确是丝毫不显。
承祖却是没有发现异样。他这次答得比预期中要好，本来以为这次参加会试，只是下场练练手，却没想到临场发挥的十分完美，运气好的话说不定能中个进士，想到这里他心中就是一阵兴奋。
他并没有发现长辈们全都脸色铁青。
二老爷皱着眉头，直接道：“先上车再说。”
承宗注意到，竟然没有一个人问问他和承祖，这次会试考得怎么样。他心里就更有数了。心中却忍不住在猜测，到底发生了什么大事，竟然叫长辈们连这样的大事都没空问一句。
科考，关联着一个家族的兴衰，这句话可是一点都不为过啊！
承祖和承宗不敢多说什么。分别上了马车，承祖和二老爷坐了一辆车，承宗和大老爷坐了一辆车，五老爷单独一辆车。
车轮滚滚前行。大老爷看着坐在自己旁边的承宗。大老爷也是十年寒窗，七场文战考出来的，他知道会试的煎熬。考一次就像脱了一层皮一样。可承宗虽然脸色有些发白，可是身子依旧挺得笔直，两只眼睛也依旧显得炯炯有神。
他才十七岁，就成了顺天府乡试的解元。从他的行事做派为人处事上头看，眼看着又是一个老太爷。这阵子连一向和他别苗头的二老爷都放低了姿态，表示愿意立承宗为宗族的嫡长子。要知道此前二老爷一直是不同意他以一个庶子的身份成为宗族的嫡长子的。
全靠了他这份出息劲儿！庶子和庶女是不一样的。庶子只要自己有本事，获得社会的认可还是很容易的。
可是这次的事情要是处理不当，他的前程可就全毁了！
承宗知道家里出了大事，可是他并没有急着去问。大老爷既然肯来接他，肯定会告诉他的，他年纪虽轻，却已经极为沉得住气。
他坐在大老爷的身边，态度恭敬。从小他就和父亲不亲近。七岁之前，他一直在绿静斋跟着七姐姐以及两位姨娘挣扎求存。父亲对他而言，更像是一种符号。至少那个时候他很好能够见到父亲，父亲也从来没有抱过他，亲过他。
启蒙以后，见父亲的机会多了起来，他属于那种大器晚成型的，小的时候，并没有显示出过人的天赋，父亲并不怎么看重他。父亲更喜欢聪明伶俐的二哥，尤其二哥又是柳姨娘所生。
都是儿子，也都是庶子，二哥的吃穿用度却比他高一个等次，为此，他生气过，也愤怒过。
直到他渐渐大了，才能慢慢显露出来，考中了秀才，被大太太写在名下，成为名义上的嫡子，后来又中了解元，大老爷这才开始对他关怀备至起来。
可是承宗却觉得挺没意思的。早干什么去了？他都那么大了，就是出去顶门立户也完全使得了，不再需要父亲的这种关爱了。
对于父亲的一些言行，他更是颇不以为然，只是子不言父之过，这些事情轮不到他说。见了父亲他总是恭恭敬敬的，不太亲近，但是绝对恭敬。他尊进父亲，因为父亲有这样的身份，而不是觉得他的行为方式是正确的。有一天父亲老了，致仕退休，他还是会对他孝顺恭敬的，可是让他百分之百地对认同他、尊敬他，承宗是真做不到。
承宗将他的那份心思隐藏的极深，就是大老爷也没有发现他对自己恭敬中带着一丝疏离。马车行了片刻，大老爷终于开口问：“这一次下场，你考得怎样？”
承宗回答道：“这一次，考得尚可！”
大老爷神色一震。以承宗的性格，他说自己考得“尚可”，那就是说明他考得非常不错。在这个节骨眼上，他宁愿承宗考得不好，最好是很差，连同进士都取不中，那谣言就不攻自破了。
考不好可以下次再来，反正他还年轻。可若是牵扯进这么大的案子里头，很有可能一辈子就这么完蛋了。大老爷宦海浮沉多年，这点见识还是有的。
所以这个时候考得好，反而是件坏事！
大老爷神色微沉：“你可知道，现在有些不利于你的谣言，说你串通姜政姜大人，贿买试题，这事如今已经传得人尽皆知了。”
“什么？”承宗的脸上就露出震惊的神色来。他瞬间明白了为何刚出了贡院，就有那么多人都对杨家人指指点点。他沉声道：“杨家家风清白，儿子绝不会做出这等有辱斯文，有悖道德之事！”
大老爷神色微缓：“我谅你也不会如此糊涂！”
承宗不知道事情有多严重，心里也就有些忐忑。“父亲打算如何处理此事？”
有些疲倦地一挥手：“这些事情，等回府再详细商量罢。”这件事情的复杂性，超过了他的能力范围，实际上他也不知该如何应对。
“是！父亲！”承宗恭声答应着，不再说什么。靠在车厢上假寐。
大老爷见他只是刚听见这个消息的时候脸色变了一下，随即便回复了镇定。他处在风口浪尖，事关切身利益，他竟然能够这样沉得住气。
这份沉稳内敛，不要说大老爷像他这么大年纪的时候做不到，就是大老爷现在也有所不及。大老爷看向儿子的目光就不由多了几分欣慰，或许这件事情，没有想象中的那般棘手。
众人回到杨府已经是交更十分。杨府式门之前挂上了大红灯笼，大太太和二太太担心儿子，虽然不能去贡院迎接，却全都带着丫鬟婆子守在门前。
看见带着杨府标记的马车停在门前，大太太和二太太就迎了上去。承祖和承宗兄弟俩扶着小厮下了马车，承宗还好些，承祖虽然也是个沉稳的，可是这时候脸都青了，显然也知道了其中的情由。
丫鬟们围了上来。三位老爷都是眉头大皱，不由有些生气。大老爷就对大太太鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地道：“都什么时候了，回去回去！不要在这里添乱！”
二老爷也对二太太道：“且回去等着，我们问哥儿们几句话，就叫他们去后宅拜见你等。”
大太太心里十分不忿，正要出言反驳，二太太拉了一下她的袖子，“大嫂，爷们儿的正事儿要紧，咱们还是先回去等着吧。”二太太就是看长子一眼，看见了，多少也就放心了。
大太太十分不悦，只是家族利益当前，终于没有多说什么，跟着二太太返回了内宅。
大老爷便一马当先，引着二老爷、五老爷和承祖、承宗两兄弟进了自己的书房。刚刚坐下，就有小厮来传报：“晋亲王爷来了！”
一家子全都站了起来，承宗虽然表面上若无其事的，其实心里还是有些打鼓。叶邑辰这个时候前来拜访，肯定是和谣言之事有关的，若是他想打听一下自己考得如何，派个小厮就行了，没有必要亲自前来。
只要他肯出手帮忙，那多半就没有问题了。他的一颗心这才真正放到了肚子里。
承宗对于父亲和叔叔们，总是缺少那么点儿信任。老太爷离开京师去了山东之后，杨家这一路行得……总是叫人觉得有点不着调。
众人就又起身去了大门迎接叶邑辰。将他接到了大老爷的书房，分宾主落座。承宗细察叶邑辰的脸色，见他面色如常，嘴角上翘甚至带着点微微的笑意，心中更加镇定了下来。
叶邑辰道：“两位舅兄会试归来，三场文战精疲力竭，本来不应该在这时候前来打扰。只不过事关重大，本王有几句话不得不问。”
叶邑辰对大老爷、二老爷和五老爷都淡淡的，对承祖和承宗却一直都是和颜悦色的。
大老爷连忙道；“王爷有什么事，尽管吩咐就是！”
叶邑辰点点头，看着承宗问道：“敢问三舅兄，此前你和礼部左侍郎姜政姜大人可曾相识，可有所往来。”
承宗回答得十分谨慎：“顺天府乡试之前，我并不认得姜政姜大人，乡试之后因为他是我和大哥哥的座师，我们都曾登门拜访，姜大人对我们颇为赏识爱护，从那之后便多有来往！后来听闻圣上钦点姜大人做了今科的副主考，为了避嫌，我便再也没有前去拜访。”
本来得中举人之后拜会座师，结交同科，都是官场上数百年来约定俗成的规矩，并没有什么了不起的。只不过如今谣言传得言之凿凿，承宗和姜政交往过密就有些说不清楚了。
叶邑辰用碗盖轻轻拨弄着茶碗的茶叶，缓缓道：“乡试之后，会试之前，你一共和姜政见了几次面，每一次都有何人在场，你还能不能记得了？”
承宗点头：“都还记得。”便一一道来，哪年哪月哪日，在什么地方和姜政相见，在座的有什么人，娓娓说来，逻辑清晰，分毫不差。
叶邑辰见他沉稳大气，天大的祸事临头了，仍然不焦躁不气馁，平淡冲和，心里不由得啧啧称奇。目光中便充满了赞赏之色。
叶邑辰听他多次提起张琳，便问；“江阴举子张琳，你与他的私交如何？”
承宗道：“我与他私交甚好。张琳此人在江南颇负文名，对六经、诸子百家之文颇有研究，数月前来京参加会试，我与他在锦江楼会文之时初见，颇为投缘，他出身豪富之家，为人豪爽，交游广阔，出手大方，与颇多举子交好。他经常发帖子请我和大哥哥出去，或游京师名胜古迹，或呼朋引伴谈诗论文……我们有时去，有时不去。他家里世代书香，其父其祖在江南均是文坛泰斗，其叔官至湖州知府，卒于任上，被入祀湖州名宦祠。况且此人极端自负，常将状元视作囊中之物，绝不可能向考官贿买试题！”
叶邑辰点了点头，这些情况他早已派人查知了。
该问的都问完了，叶邑辰起身道：“既如此，本王便不打扰两位舅兄休息了！”起身便要告辞。承祖见王爷只是问了几句话便要走了，不由急着嚷道：“王爷，我和三弟弟绝对不曾贿买试题！”
叶邑辰微微一笑道：“此时本王自然尽知。”他的嘴角勾起一丝嘲讽的微笑：“贿买试题者另有其人，只不过不是两位舅兄而已。”
众人听了这话齐齐变色。大老爷急忙问道：“不知王爷这话要从何说起？”
叶邑辰缓缓地道：“本王的意思是说，这一次的考题的确是泄露了，只不过不是由姜政姜大人泄露给三舅兄，泄题者和买题者实际上另有其人！”
大老爷脸色苍白：“敢问王爷，这个消息可靠吗？”
完美的谎言就是要九成的真话里夹杂着一成的假话。显然制造谣言的那位那是以为老奸巨猾的，叶邑辰刚才问了几句话，证明谣言之中绝大部分都是真的，不论是承宗和姜政来往密切，还是和张琳关系匪浅，都是真的，而且都有众多的举子可以作证。
唯独最关键的，承宗从姜政手里贿买试题是假的。这假假真真掺杂在一起，叫人难免就对谣言相信了几分。
若只是凭空捏造了这件事也好说，到时候查个水落石出，总能还给承宗兄弟一分清白，可是如今真有其事，查与不查可说都对承宗极为不