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朗朗的笑声夹杂着女孩子的柔嫩软绵，在园子里回荡着。
水桃愣愣地看着魏北悠越走越远，死命地眨眼睛，嘴里嘀咕着：“小姐……笑……什么呢？”
从园子那边一路向东厢过去，魏北悠脸上的神色从最初的笑意满满到逐渐地克制，符合规范。一面走一面跟水桃说着府里的规矩，魏北悠的心情逐渐平静下来。
走到拱形院门门口，魏北悠停下了步子。
“小姐，这是哪儿？”水桃明显感觉这院子的宽敞干净，从院门望进去，院子里的景致都是巧夺天工，很不一般。尤其这院子内分外宁静，服侍在门外的人都不互相交谈，只是站立着。来来往往的人连头也不抬一下，闭着嘴只管闷声走路。
“这是父亲的书房，曲通院。到这里，要守规矩。”魏北悠叮嘱道，声音没什么起伏，仅仅是个提醒。
水桃沉默了一下，上前一步紧贴着魏北悠的身子站直了，轻声道，“小姐，莫怕，水桃定会护着你的。”
魏北悠眉头一皱，侧脸看过去，见水桃眼中一片静谧，心下有些莫名的复杂，袖子里的手一紧，又松了开来。魏北悠紧绷的脸舒展开来，调侃道，“我哪里就怕了，你这个丫头，还有个揣摩主人心思的毛病。”
水桃张嘴要辩解，却见魏北悠已经身姿端庄地往院子里而去，侧脸都是平静而又透出几分自信的神色，恍惚也觉得自己刚刚是看错了，那一顺眼，她竟然觉得小姐有莫名的畏惧和不安。可细细地瞧，明明很有大家闺秀的样子，举止言行全然得体有礼，神色淡淡却自有一种高贵神韵，那是长得再好看、读再多诗书的小门小户养不出来的。
一贯关闭的曲通院大门今日大开，那扇玉兰雕花富贵门前不久才进过的，今日却只剩下陌生的气息。
魏北悠正正衣服，从容不迫地走了进去。水桃留在外面，等着就好，否则魏北悠也不会把她随意带来。
有些日子没见的魏于灏，正恭敬地站在魏以廉的身边，低头回答着魏以廉的问题。
魏北泠见了魏以廉也是老鼠见了猫，总是要束手束脚地敛着几分，但神色间的亲昵之意还是明显地昭告了魏以廉对她的喜爱。
魏北悠垂眸静静地站在一侧，等着魏以廉询问魏于灏。她本是魏以廉亲生的嫡女，然可显见的是魏以廉在这寥寥的三个孩子中，最不喜欢的就是她。她也没必要去争他的喜欢，她要争的是一个本就该属于她的位置。
魏于灏这个人，很有些意思。魏北悠每每想到，总不知对他该怀有什么感情。其实她从八岁以后就爱跟着魏于灏到处乱转，可以说魏于灏相当宠着她，哄着她，把她想要的都给她，可真是一个再好也没有的哥哥。但他把她宠傻了，宠刁蛮了，然后把她丢掉了。
从重生以后，她倒是跟魏于灏疏离了。魏北悠还记得前世，就是她刚重生过来时挨五公主那一顿打，之后没几天她就又缠着魏于灏把她带到陆府去跟陆青岚哭诉。魏于灏原是被魏以廉拘了起来，是她到魏以廉书房外发了一通邪火，偷偷地拉着魏于灏逃出了魏府，直奔陆家。那之后魏于灏还挨了一顿家法，她越发觉得魏于灏义气。
现在想想，若不是那时硬要找陆青岚发牢骚，魏于灏借机得了她的信任，或许最后并不会那么惨。至少不会那么凄凉凉地死在荒郊的寺院里，直到死前才知道自己的一声多么可笑。
“今日五月初八，是三月前立下的考校功课的日子，你们三人都做的如何？”不知什么时候，魏于灏已退了下来，魏以廉冷漠的声音响起来。
“女儿（侄儿）都按照父亲（大伯）的吩咐做了功课，请父亲（大伯）查阅。”三人异口同声。
说起来，魏以廉跟寻常人家的父亲还真是不同。他不管是女孩还是男孩，都觉得饱读诗书才是好事，说不定这也正是他愿意娶越氏的理由。
三人都将自己的作业呈了，退回来站着。
魏北悠心里还是有些没底，这些日子她苦练自己当然清楚，个中滋味饶是酸涩。但魏于灏偏房欲出头，魏北泠庶女欲争宠，这两人都未必是省油的灯。而且两月的速成结果对付一般的人还行，但落在魏以廉这样熟读诗书、腹中确有经纶的学士手中，却不那么好过关。
翻动纸张的声音就像是翻动卷宗或是状纸，下站的全是身带镣铐的囚徒，只等着上位一声宣判，放了、关了、斩了，便全见分晓，各有归处。
第17章 考校功课微露慧（2）
对女孩和男孩，魏以廉的要求是不同的。这倒还合理，毕竟女孩是不用参加科举的，男孩却必须参加。尤其是二房所出的魏于灏，且不说不是魏以廉的嫡子故不能承父荫，只说他亲生父亲魏二爷，做了那商贾的行当，若不是这些年皇帝开恩科，则连参加科举的机会也没有。
二夫人梁云秀是个盼着儿子出人头地的，因此与魏以孝不知争执了多少次，私下里总是称呼魏以孝“窝囊废”。幸而大房没有儿子，她便把魏于灏送到魏大爷身边，撺掇着魏于灏亲近魏大爷，摆出那父慈子孝的模样，打得是什么心思，过眼人都知道。
魏北悠静静地站在桌子的北边，魏于灏站在南边，阳光照着他的影子长长地一直延伸到魏北悠的脚下。魏北悠有些出神，如今刘姨娘怀孕了，却不知二房又作何打算。她只记得前世刘姨娘的儿子晨哥生时难产，最后倒是母子平安。是梁氏没有想起要动手脚，动了手脚没有成功，还是觉得终归是个庶子，不足为虑？
魏北悠想起魏于晨最最乖巧的时候，不爱跟着刘姨娘，反倒爱缠着她。她一时新奇，也觉得哄着个胖乎乎的奶娃娃有些意思，也不赶他走。魏于灏看到时，亲昵地摸着晨哥的头，望着魏北悠笑，“你小时候也这般可爱。”
一句话便让她全心的温暖起来。那个时候，春阳和冬年开始反复地啰嗦府里的规矩，走姿，坐姿，说话的语气、神情，吃饭的顺序、礼仪，在外人面前如何称呼娘亲，不能疯跑，不能这个，不能那个。而越氏，刘姨娘的再孕和得宠、魏府的收支和管理、妯娌之间不咸不淡的关系，嫁入魏府十年未生儿的压力和辛酸，还有一个不学无术、横行霸道的女儿，唯一的女儿，越氏一下子病倒了，再也无力管教魏北悠，也不想再管。
那个时候的魏北悠总是一脸的狂傲，然而魏于灏一句话就能说得她如同小鸟儿一样，欢欣鼓舞，可爱娇俏。
所以她记恨魏于灏，然而那种记恨里还怀着一丝怀念，一丝感激。前世魏北悠的所有女儿的温情，全部贡献给了她眼中世界上最好的哥哥魏于灏。
“于灏，你的字已有几分笔力，笔画间也有风骨孕成。但策论写的一塌糊涂，没有一点新意。”魏以廉的眉头皱得死紧，很是不满意地看着魏于灏，手底下一沓厚厚的宣纸全扔了出去，飘飘洒洒地落了一地。
魏北悠看得真切，那一沓纸的厚度远远超过魏以廉给他的功课的数量。听见魏于灏上前一步，恭敬地说，“是，大伯，侄儿仍是功夫不够，侄儿必定悬梁刺股，发奋读书，请大伯多多指点。”
然而魏以孝却沉默了一会儿，说：“若是那羽毛未丰的小鸟早早地站在树杈上想要学飞，你觉得结果会怎样？”
魏于灏一顿，俯首行了礼，“大伯的意思侄儿明白了，侄儿回去便继续研读四书，必不再好高骛远。”
魏北悠心里酸酸涩涩地一片凉意，父亲他也未必就如梁云秀之意，诚心诚意地教导魏于灏。魏以孝的问话搁十多岁大的孩子是不解其中真意的，若不是春阳对他说过一番话，魏北悠也必定蒙在鼓里。
那日，她私下问春阳如何看魏于灏的，春阳没有正面回答，只是跟她说起了一件事。准确地说，是春阳听了墙角，从刘姨娘的丫鬟绿竹那里听来的。当时也只是闲聊，一个小丫头问绿竹怎么今日大爷又这么早到院里来？这都两三次了，这个时辰往日大爷都在书房的。绿竹没好气地说，谁让二房的魏于灏老往书房跑，大爷不耐烦，自然是要躲着些。
有些事只要不是恶意毁人名声，即使是谣传，也不是空穴来风。
“北悠，你今日交的课业当真是你一人完成？”魏以廉声音沉沉，脸色冰寒，眼睛里透着质疑。
魏北悠上前一步道：“父亲，功课却是北悠一人完成。父亲从字迹也可以看出，从前面的字体到后面的字体的变化是循序渐进的，只是北悠练得多了，握笔渐渐稳了，才有了改变，绝没有让身边的人代写。”
这一点她并不相信魏以廉看不出来，只是他不相信魏北悠会突然听他的话，恪守本分而已。他期望从魏北悠的字里行间里找出些阴谋的征兆，所以才引着她说话。
魏北悠的声音平淡而坚定，只是心里觉得悲哀。父女之间、伯侄之间，竟到了这般田地，世间还有什么可信可靠？
然而她又未曾算计他们？五十步笑百步耳。
“学到哪里了？”
“回父亲，《声律》已学完了，正在看诗赋。”
“四书五经可看了？”
“看了《论语》，只是还未读完。”
“有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为人之本与？’”
魏北悠神色不变，稳稳地答道：“有若认为，人们如果能够在家中对父母尽孝，对兄长顺服，那么他在外就可以对国家尽忠，忠是以孝弟为前提，孝弟以忠为目的。在家中实行了孝弟，上层内部就不会发生‘犯上作乱”的事情；再吧孝弟推广到劳动民众中去，民众也会绝对服从，而不会起来造反，这样就可以维护国家和社会的安定。”
魏以廉的眼睛微微眯起来，道：“这段话的意思谁给你讲的？”
“母亲。”魏北悠有些顾忌魏以廉的上下尊卑观念，因而没有说是春阳，而说是才华满腹的越氏。
魏以廉脸上一抹复杂，说不出是欣慰还是别的什么，但似乎有些怀念，魏北悠只是扫了一眼，不敢细看，低下头等着。
“之前你不是说你不喜学习么？”
“女儿之前年岁还轻，总是贪玩，如今醒悟过来，也知自己的身份，礼数课业都在勤勉学习，还望父亲原谅之前女儿的不懂事。”魏北悠娓娓陈述，把自己描述成一个终于回头期待拯救的浪子。
“哼，什么年岁还轻，都是你母亲宠坏了吧。你瞧瞧泠泠做的课业，她比你小三岁，字不知写的比你好了多少，你自己看看吧！”魏北悠巴掌一拍桌子，冷声喝道。
感觉魏北泠吓了一跳，身子都不受控制地一哆嗦，魏北悠觉得有点好笑。前世看着父亲她是不怕的，因为自觉有所依仗，今生却觉得他像是跳梁小丑一般，不论对谁，演的戏都别有深意，陪他唱戏的人都咿咿呀呀地符合，却只有他自己知道自己在唱些什么。
越发地没了那份讨好的心思，但理智却还在拉着她的神经，魏北悠听话地走上前去，翻了几页退下来，“女儿惭愧。”便不再多说什么，只做了一副羞愧欲死的表情，就僵在那儿了。
“之前我问于灏的那个问题，你可有什么见解？”
那个问题？
魏北悠微微思索了一会儿，她斟酌的自然不是这个问题到底有多少种解释的方法，而是魏以廉到底想让她给出什么样的答案。无疑，她猜不透他的心思。但是，从她自身出发，只能努力给出一个可能让他惊艳的回答。