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素贞一边抵挡，一边恳求：
“两位仙童，素贞不辞跋涉上昆仑，也不过为了盗草救活夫君一命。这草我已拔掉，索回也成枯叶，但教我拿回去，却是起死回生的灵药，何苦相逼？”
鹿童道：
“我们就是不容你得手，简直叫我们没脸！”
鹤童搭腔：
“对，抢回扔掉也好，别叫南极仙翁以为咱们光吃饭不做工。”
为了面子，二童非把失物夺回不可。素贞全力迎敌。但二童法术甚高，刀来枪往，势如风雨，加上因看守不力，竟为人所乘，血气上涌，更是凶狠。那鹤童还化为原形，朝素贞身上啄去。
见白鹤自长空扑下，我小青箭步上前，欲与素贞合力相抗，素贞把灵芝向我怀中一塞，强力一推，一边暴喝：“小青回去救人！走！”
她继续苦战。我没有时间考虑：是救人为上，抑助她合理？
接过那灵芝草，便马上朝保和堂去了。．留下素贞面对她的生死，我回去伺候许仙的生死。——我错了！以后的事令我想起也脸红耳赤。
拚尽全力飞返。许仙尸横，他双目紧闭，脸色铁青，四肢僵硬。我什么也不做，当务之急是把灵芝嚼烂成茸，至许仙跟前。
已经是黄昏了。瑰丽的天色很快便变了。只在此刻，无限的奇诡，把死映照如生。
我衔了灵芝，慢慢地、慢慢地欠身、挨近他。我把灵药仔细相喂。当我这样做时，根本没有准备——某一刻，我俩如此的接近。我把一切寄托在灵芝上。若非有灵芝，一千个许仙也死光了。
许仙鼻息悠悠，纤缓而软弱。他醒了他醒了！我心里有说不尽的欢喜。他勉强睁眼，星星乱乱，不知此身是主是客。我与他四目交投。
突然地，他惊呼：“蛇！”
我按住他。看到他的魂魄中去。“相公，不是蛇。是我！”
“你是谁？”
“我是谁？”
他的离魂乍合，一片模糊。你是谁？我是谁？啊，大家都木明身世。
我起来，倒退了三步，在远一点的地域端详他。最好他什么都记不得。一切从头再来，东山再起。
一刹那间，我想到，我们双双跑掉吧，改名换姓，隐瞒身世，永永远远，也不必追认前尘。
“小青？”——他认出来了。
他依稀地，又记起刚才的细碎点滴。
“小青，你干什么？”
灵芝荡荡的香气，在我与他之间氛氛飘遥无双的仙草……他支起身，向我趋近。
我有点张煌。
他向我趋近。
我有点张惶。
是的，好像他每一步，都会踩在我身上心上。才不过三步之遥。
不知道为什么变得这样的无能。
一下子我的脸泛了可恨的红云。我竟控制不了这种挨挨蹭蹭不肯散去的颜色。我刚才…？他看着我。看的时候，眼中什么也有，带着刚还阳的神秘和不安，一眨眼，将没有了。
固知难以永久，不若珍惜片时。
连黄昏也迟暮了。
素贞快回来了！
这三步之遥，我把心一横，断然缩短。我要他！训浪惶耙衣穑？
快。急急忙忙的，永不超生的。
天色变成紫红。像一张巨网，繁华练丽地撒下来。世界顿显雍容闪亮。——一种扭扭不可告人的光亮。可怕而迅捷。没有时间。
未成形的黑暗淹过来，淹过来，把世人的血都煮沸。煎成一碗汤药，热的，动荡的。苦的是药，甜的是过药的蜜饯。粽子糖，由玫瑰花、九支梅、绵白糖配成……人浮在半空，永不落实。
不知是寒冷，还是潮热，造成了颤抖。折磨。极度的悲哀。万念俱灰。
什么都忘记了。赤裸的空白。
素贞快回来了？
树梢上有鸟窥人，帘外有声暗暄。不。世上只有我与许仙。女人和男人。
我不是女人，我是一条蛇。光是蛇的舌头，足令一个男人爱我，不克自持……我从来都没试过，这样软弱地爱他！
我不想他离开我。
我不准他离开我。
天地无涯，波澜壮阔，我对世界一无所求，只想紧紧缠住他，直到永远。
——每个女人都应该为自己打算，这是她们的责任！谁会来代她绸缎？不，我有的，不过是自己。
趁许仙还未来得及仔细思量。趁他还没有历史，没有任何相牵连的主角。我是主角。
我用一种最轻忽迷惑的语调来问他：
“——我——跟姊姊——是不同的。对不对？”
我不放过他。匍匐身畔道：“我不容易感动，你要很爱我……”他把我扳倒，不给机会我继续说下去，他温柔地不给我任何机会。我很骄傲，非得擒获他的心。我讲完想讲的：“……你知道吗？你是她拣的，我……我是你拣的。”
这样的一比较利害，这样的分别了身份地位，谁说我不晓得在适当的一刻装笨？女人有与生俱来的智慧，何况我累积了五百年，也不是省油的灯。
时间无多。
单独相处的一刻，弥足珍贵。不要浪费。
人和蛇都沦为原始的动物……
爱情，不是太我，便是太他。不是赔尽，便是全赢。
我不知道。自昏眩中复苏，但觉以后一无所有。费神臆测，惴惴不安。
许仙惆怅地，看也不敢看我。终于低儒：“小青……，我们竟然在一起。”
“你且放宽了心。其实——真的，你若自私一点便好。”
他惊骇地回望。
我问：“你怕吗？”
“不！为了你！”他狠狠地道。
“我不信！”
我木信。我不信。我不信。
在这片刻温存之后，我像世间女子，忽而十分疲倦，什么也不信。他是骗我的。
“我逼你，你才这样答。”
“你扪心自问。”我说，“如果你遗弃我，那不要紧。”
“怎会——”他本来就不擅辞令，此刻更是手足无措。被我絮絮叨叨地蘑菇着，我什么时候竟变得这样婆妈？无可抑止地，又反复一些无谓的盘洁，要听无谓的盟誓。
在这关头——他答什么，都是错。
谁说他不懂得自私？
我怎会委身于这个男人？
也许，新鲜的喜悦还没有过去。腐败的霸占油然而生。——如果他肯用点心思来哄我，也就算了吧。
他忽地想起：
“小青，娘子呢？”
他回复了一切的理智。唉。五月五，端阳佳节。一个叫法海的和尚不知如何看上了他，教了一招半式。雄黄酒，曾道令素贞现回原形，然后他便吓死了。素贞在昆仑苦战盗草，塞我一株灵芝，着我回来救人，人救活了，也越轨了。
许仙一点也不知道他曾死里逃生。他的魂儿往阴间一溜，马上因我喂以灵芝妙药，转瞬还阳。重新做人的一刹，他像个胚胎般单纯，遂也顺己意而为。
对，素贞呢？
我也回复了一切的理智。
“蔼—我记起了！”许仙突然惊呼，“我记起了，刚才见到一条可怕的白蛇！满身厚鳞，血盆似的大口，向我吐着长舌喷着腥气，像要把我吃掉……”我不理他：冲锋陷阵地下床，忙乱穿戴。我未及追问许仙，那些床上未完的情话。
心慌意乱。
“…小青，刚才的蛇呢？——呀，是了，法海曾说过——”“相公，你别拦我！”
怕他忆起桩桩件件，叫我哑口难辩。我像个窃贼，不知应把赃物藏匿何处。那赃物，收不来折不起，它太大，明明可见。它太贵，脱不了手。它科开着，为世人指点，亲友不容。——我竟偷了姊姊的男人！
冲出房门，墓地遇上一双晶晶冷眸。
身后，就传来许仙的困惑：“那和尚说，我家有妖精！”
眼前那个影儿一闪，我一震。啊素贞！素贞回来了。
她杀出重围？虎穴逃生？我以最快的速度把她细细打量，脸色苍白颜容憔悴。她也把我细细打量一番。
许仙尾随我出来，见素贞。素贞拨走粘在她颊上一两根碎草残泥，拨一下两下三下，用一种看不出结果的气力。她咬牙问：“谁说我家有妖精？”
“姊姊··”
并不打算回应我，她又暴戾地，一把拖了许仙到后院去。
“相公，你来！”
许仙被她不问情由不容置辩地拉扯，踉跄跌至后院。
“你看！”
树上挂了一条白蛇的长尸，软软地垂着头。
素贞用腰带变的。她指点着它，拚尽全身气力一般地解释：“刚才，听得相公惊呼，原来床上盘了此物，我也吓了一跳，当下赶忙抄了一把剑，奋力把它刺杀，我与之纠缠甚久，弄得身心疲惫。”
许仙有点胆怯，不敢走近。素贞哀求：
“好相公，你看仔细！你看仔细了？”
许仙搀扶气若游丝的娘子。
“你刚才见到的蛇，已被我杀掉了！”素贞无限的悲凉。
末了，她见交代好一切，再也无法支撑。
她软倒了。
07
许仙与我交换一下眼神。
我大步赶快上前，扶持她回房间去。
她甩开我的手。但她连甩开我的手，也是乏力的。
也许她知道了。也许她不知道。
只是，一双男女，关系不同了，这一刻与前一刻，就连空气也变了质地变了味道，逐渐地扩散，直至旁人也觉察。骗不了任何人。
但愿素贞不知道。我这样自欺着。
挨挨跌跌，我俩把她安顿好在床上，她这样一身血汗地回来了，想也是奋力苦战，最后得到体谅。听说那南极仙翁也算是老好人；年岁差不多了，故减少作威作福。灵芝都被盗了，不如顺水推舟送她，让她永远欠他，感谢他。手下的鹤童焕章再凶，也不过是底下人主子肯了，凶都没啥用。
不过在哀求的过程中，素贞实无条件付出了自尊，逆来顺受，委曲求全，为了她的爱。
“…我口渴。”素贞呓道。
“姊姊，我给你热碗姜汤去。”
正想趁机干点活儿，得以下台。
“我去！”许仙急接，争相躲藏。
“不，我去吧。”
“我去！”许仙对素贞道，他要说与她一人，“娘子为了救我，这样的与巨蛤厮杀，真难为你。我给你端来。”
末了，他还百般安慰：“娘子，好好将息，等等就来了。”
逃一般地出去了。——他多在乎她！为了补偿过错，急不及待去亲手炮制。用尽他的爱情作料，怕也补偿不了他在床上对我的温柔。嘿，他以为他还是从前那忠贞不贰之上吗？
“小青，你过来。”
我寸步移近。见她的脸变换了四五种颜色。千愁万恨涌上心头，嘴唇开始料索，不知该如何言语。像一个濒死的人，不得不把遗言吐尽，也许是句咒诅：“小青——我憎恨你！你就是践！”她恶毒地，眼睛像喷出一蓬火，把我代成灰烬，一脚踩没了。
因这样不遗余力地来恨我，一句话没讲完，血气不继，元神激越，素贞两眼一翻，昏过去了。
我的灵魂结成硬块，敲打不入。
她不会死，她将永无休止地憎恨我。我也不会死，我将永无休止地被她憎恨着。
倒退一步，思潮起伏。
风忽然大了。一阵初夏的清风，把我头发吹起，还未及把那凌乱的发誓理好，风吹得更乱。乱发鞭答着我的脸，发不出任何声响，只有我的心……“你，就是贱！”这话太过分了。
我僵硬地直视她的身体、她的头、她的脸、她的眼睛。紧闭着，那火暂时熄灭，等待另一次的焚烧。她看我的目光，永远不再一样了。这昏过去的、怀恨在心的女人，是我生死与共的姊姊？一切历史都将湮没。在这种荒淫而又邪恶的关系中，我俩水火不容。
我的眼睛忽然毫无准备地停驻在她那起伏的胸膛上。
她的心轻缓而微