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约纳多希望他像往常一样睁开眼睛，摸着后脑勺，羞涩又快活地向他们打着招呼，就像在无数次战斗里受过无数的伤后，重新站起来的样子。可今天，他仿佛决心要休息下去了。
……托巴死了。
半天前还眯着明朗的眼睛率直大笑着的室长大人，在战场上燃尽了所有的光和热，只剩下苍白的灰烬。
有些恍惚，约纳周围的一切都显得不大真实。血液喷出，惊愕地注视腹部伤口的父亲。倒在地上，向自己伸出右手的母亲。眼中燃烧着疯狂火焰的杰夫塔，绚烂的月晕曼陀罗。柯沙瓦老师……柯沙瓦老师不再真实的音容。
“大叔？”
小蚂蚱发出疑惑的呼唤。
步履艰难的独角兽远远停下脚步，龙姬转过身，把孤单的背影留给夕阳。约纳怔怔地站在那儿，看锡比一步步走向那具冰冷的躯体，越接近那棵长满钢铁荆棘的大树，她的步伐就越轻快。
“大叔，你在这里，太好了……”
小蚂蚱负着双手走到树下，露出俏皮的笑容，俯下身子，把小脸贴在那个失去瞳仁的微笑上，双臂攀上托巴的脖颈。不知属于谁的血迹沾满她苹果般圆润的侧脸，锡比毫无知觉，向她的大叔撒着娇：“大叔，怎么坐在这里睡着了？很冷吧，身上那么凉，小心感冒呢。我衣服借给你穿好么，就借一会儿呦？不过，不过你要答应，以后再也不许把我一个人丢下了，好吗？”
晚霞中锡比灿烂地笑着，轻快地跳起来，脱下自己浅绿色的小猎装，露出紧身黑色内衣和少女窈窕的身材，她把衣服细心地围在大叔宽阔的肩上，用衣袖在脖子后打个结，退后两步打量一下，笑道：“大叔，瞧瞧多合适，这下暖和多了吧。”
大叔依然微微仰着头，嘴角微翘，仿佛真的在体会这小小的温暖。
“小蚂蚱……”约纳咬紧牙齿，远远伸出手，呼叫伙伴的名字。
锡比伸出手贴在托巴额头上试试温度：“恩，暖和多了，大叔，别忘了你的主要功能就是帮我取暖啊！……就像那时你刚把我从河里拣回来一样……”她紧紧挨着室长大人坐下来，亲昵地贴着那伤痕累累的冰冷躯体，伸出小手费力地抬起他粗壮的左臂，盖在自己身上。倚在宽厚的臂弯里，小蚂蚱满足地闭上眼睛，叶脉间凌乱的夕阳幻梦一样静谧着，血色大地安静无言，打扰紧紧相依一对的，只有远方吹来的温柔的风。
龙姬静静走来，把手搭在约纳肩膀上。占星术士学徒回过头，因泪水而模糊不清的视线，看不清东方女人脸上的表情。
“给他们一些时间吧。”龙姬轻声说，“也给我们一些时间。”
“嗯。”约纳点点头，泪水流进嘴角，咸咸的泪水，同托巴为他专门熬制的肉粥有着相同的味道。
干草叉的伙伴们并肩站在晚霞里，看山脉将夕阳一点点吞没。风将锡比与托巴的对话断断续续吹来。
“大叔，刚才打得可过瘾了吧，咱们有多久没有这样痛快打架了？”
“……嘿嘿嘿，你还记得那次执行什么VH级任务，你们不让我去，我偷偷跟去了，结果为了掩护你，一箭射死了对方的一个队员，害得咱们整支队伍被人家追杀，整整三天没能回屋！那会儿我对樱桃渡的附加条款还不熟悉啊！埃利一说话我就烦……”
“对了大叔，什么时候再做三线虫料理给我吃呢？你的手艺最棒了，连老爹的牛肉烩饭都比不上。”
“这里痛不痛？我帮你揉揉，乖。”
“对了，大叔，跟你说个秘密啊，你可不准告诉别人。咱们屋新来的家伙，那个什么都不懂的菜鸟，我觉得他很像我爸爸。不不，不是现在那个见鬼的W先生，是以前，对我妈妈和我特别好的那个爸爸。为什么？我也不知道为什么，这个菜鸟又弱小又胆怯，长得不像，气质也差得远，究竟是什么地方像，我也说不清呢……不说了，就知道你会笑话我……总之，我挺愿意跟他在一起，——虽然他很弱，不过坐在他的身边，就莫名其妙地觉得安心呢。”
“大叔……”
约纳弯下腰，抓起一把泥土。泥土被血液浸泡得湿润温暖。那么多的尸体。区区几个人，给扎维的王牌部队造成这么大的伤亡，无论如何，这是一个辉煌的战果。
可是怎样的辉煌，也不能让大神松开手指，放回这些鲜活的生命了。
还有亲爱的室长大人。
锡比在托巴的臂弯里睡着了。最后一丝阳光把他们的相依偎的脸映照成相同的温暖色彩。
龙姬哼起一首不知名的小调，曲调悠远而苍凉。
埃利奥特望着远方，用怕打扰别人似的声音轻轻说道：“喝饱了这样的血，明年，这会是怎样的一片草原啊。”
约纳点点头，看到死髓鸣叫着，迎向晚霞飞远。
第127章 无光的黎明（上）
“根据《大陆法典》，我们，埃利奥特·卡斯菲尔德，以神赐的玫瑰骑士、红土高原永世君王的名义，见证四级占星术士学徒D·约纳册封巴泽拉尔东郡居民托巴为其扈从骑士。现在是大陆历2282年4月26日，约纳阁下，你愿意在圣洁的晨光中授予托巴骑士头衔，将你的家族纹章镌刻在骑士的甲胄，接纳追随者全部的忠诚与谦卑吗？”玫瑰骑士手捧厚厚的法典，说。
“是的。”约纳回答。
占星术士学徒站在深深的墓穴旁，右手持剑，左手举起自己从占星术塔带出的照明法杖，法杖顶端的水晶发出明亮的光芒，让夜幕降临的奇迹草原重新升起一轮黎明的太阳。
“托巴，你发誓恪守骑士信条，遵从谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、灵性、诚实、公正的美德，将忠诚于谦卑奉献给家族纹章的主人，直到彼此的生命结束吗？”埃利奥特的指尖掠过法典一条条代表骑士精神的语句。
躺在大家注视中的人没有回答。一滴晶莹剔透的泪珠从龙姬的眼角滑落，滴在她怀里像孩子一样熟睡的锡比脸上，小蚂蚱在睡梦中露出笑容，像仍然依偎在室长大人的怀中。
“这是一个肯定的回答。”玫瑰骑士合上法典，“现在，约纳阁下，请完成册封仪式吧。”
约纳半跪下去，用手指蘸着血液，在托巴伤痕累累的胸膛上画出一个简单的图案：藏在螺旋形中央的破碎眼睛。螺旋代表星空的一切奥秘，眼睛代表无尽求知，而破碎的瞳孔，代表真理与现实之间的坚硬碰撞。这是占星术士学徒刚刚决定的家族纹章，无论今后显赫还是卑微，唯有此刻，约纳和托巴两个生命的荣耀合而为一。
“俺这辈子没见到尊贵的占星术士大人，昨晚能够与您并肩作战，是俺这辈子最大的荣耀，等俺有了子孙，俺希望能够用您的名字作为他们的姓氏，从此世世代代纪念俺与大人之间这段宝贵的回忆……”
托巴的话如此清晰地回响在耳边。用长剑在室长大人的肩膀上轻轻拍了三下，约纳站起身来，目视自己忠诚的扈从骑士那苍白的脸，“托巴，从今以后，我的名字，就是你的姓氏。你，你的子孙后代，将继承这个姓氏，直到永远。托巴·约纳，我光荣的扈从骑士，……请好好的休息一下吧，以后，我们还有更长的路要走。”
说到这里，占星术士学徒再也无法控制自己的情绪，手指一松，法杖与长剑砰然落地，光芒熄灭，血与火洗礼过的草原再次漆黑。
“礼成。”埃利奥特轻声说。“室长大人，那么，暂时说再见吧。等我们完成了使命之后，一定会回来，陪你一起聊天、喝酒，看看野花，到时，这草原一定盛开灿烂的花朵，像你梦中的蘑菇农庄那样美丽……”
约纳向黑暗的远方走去，每远离托巴一步，脚步都像背负着伙伴的信念般变得更加沉重，他没有发出一丝声音，任由眼泪满脸流淌。身后传来土壤落向墓穴的沙沙声，他知道，今生将不再有机会看到巴泽拉尔农民的脸，可约纳坚定地迈着步子，带着勇敢的决绝。
眼睛逐渐适应了黑夜，才发现头顶灿烂的星空，占星术士学徒抬起头，按照柯沙瓦老师教导的方式找到北极星的方位，开始向西走去。
背后响起脚步声，“你的法杖。我想它很重要。”
龙姬抱着小蚂蚱出现在旁边，手中握着那支嵌有照明星阵的法杖，约纳点点头，接过柯沙瓦老师送给他的临别纪念品。
沉默地并行几分钟，约纳问：“你觉得耶空会在哪里？”
“我感觉到，他还活着，但很遥远。”东方女人回答。
蹄声响起，玫瑰骑士也出现在身边，他从龙姬手里小心地接过小蚂蚱，把她安放在独角兽宽厚的背上。
“埃利。托巴……不，我的扈从骑士，他还好吗。”占星术士学徒没有回头。
“他很好，终于可以好好休息一下。”埃利奥特平静地说。
“在我的故乡，”龙姬悠然道，“人们相信生命的整个过程包含在两个字里面：‘消’和‘息’。人肉身的成长过程也就是‘先天一气’的消耗过程，所以称之为消，消耗殆尽，就是死亡，所以死亡是不断累积的过程。魂魄真灵的生存过程称为息，意味着人死后只是进入了休息的状态，他可能进入冥界，也可能进入天国。生死两隔，没有你想象得那么遥远。”
约纳若有所思地点点头。
几分钟后，干草叉的伙伴们来到激战发生的峡谷入口，尸体、碎石、星光下闪亮的断剑构成残酷战斗的遗迹，约纳再次点燃照明星阵，忍住恶心，低头在尸堆里寻找线索。
“这边。”龙姬在一旁挥手。十几具破碎的尸体铺成血肉的红毯，能够大致看出，这些蓝勋士兵的致命伤是X形斩断身体的刀痕。沿着尸体向前三十码，来到一堵岩壁前，岩石上用鲜血画着一个图案，短短几个小时，血液已经变成深褐色，看起来诡异莫名。
约纳举起法杖。那是一个振翅欲飞的鸟形图案，耶空在低级军官身上发现的纹身。潦草的图画下面用刀刻着一行字，每个字都深入岩石：此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。
占星术士学徒不解地抬头望向埃利奥特，玫瑰骑士摇摇头：“这应该是南方古国的佛偈，讲的是佛国所说的‘因果’，具体的含义，我们也不能解读。耶空阁下似乎想告诉我们，他去寻找有关这个纹身的业因，不必等待；如果我们的业果仍然纠缠在一起，在某时某地，终会再见。”
“是这样吗……”约纳喃喃道，“他自己去了什么地方……还要寻找他吗，埃利？”
“不，我们现在返回樱桃渡。”玫瑰骑士目望西方，“现在距离战斗发生已经几个小时，扎维帝国的收尸队应该快到了，在完成瓜达尔小队第一场伏击牺牲者的掩埋和超度后，他们会出现在奇迹草原。我们如今基本失去了战斗力，面对大量的掘墓人和随军牧师，没有任何胜算。”
龙姬拍拍约纳的手臂：“放心。对耶空来说，他一个人行动，会比有我们在身边时显得更强。”
“好吧。那，我们回家。”约纳踌躇半晌，深深地叹了一口气。
回程是一场沉寂的远行。疲惫的占星术士学徒无法再驱动照明星阵，法杖成为他赖以支撑体重的拐杖。没有人说话，脚步声沙沙响着，前方是无穷无尽的岩壁，头顶有一线星光。不知扎维军队是否已经到达樱桃渡？从席瓦的眼泪去往樱桃渡，是快速行军五个小时的脚程，倘若言灵术士哈萨尔钦稍微拖延第一中央军的步伐，那敌人很可能无法在子夜之前抵达渡口，也就是说，A5